第二章 贈書助力
蘇翎看著人群中那三名長相怪異，穿著卻是大明尋常服飾的人，心中一陣驚疑，心想，莫非是西洋人？待轉頭看向身邊的趙毅成，卻也正好與其對視，那目光，分明也是同樣的疑問。
蘇翎不加多想，高聲叫道：“管事的是誰？”
護衛隊長唐平隨即也高聲叫道：“管事的出來！遼東總兵蘇將軍在此。”
接著，這聲呼喚一聲聲地被護衛騎兵們一路傳下去。
“來了，來了！在這裏，我就是。”
隨著這聲音，一人跌跌撞撞地自人群中走出。蘇翎一瞧，見是一位四十多歲瘦得猴兒似的中年人，幾縷胡子稀稀拉拉的，比那監軍胡嘉棟可是差得遠了。身上倒是穿著一身千總裝束，不過，這大明朝工部裏，何時出來個千總帶隊？但見此人走路歪歪斜斜，顯然一隻腿不太利落。這麽點距離，等其走到，怕也是要半柱香的功夫。
蘇翎一邊瞧著隨著隊伍緩慢行進的那三個人，一邊微微揚了揚頭，那護衛隊長唐平立即縱馬前行，奔上幾步，俯身抓起那名管事的腰帶，兩腿一踢馬腹，便奔到蘇翎麵前，這才輕輕將那人放下。令人不解的是，這番極端無禮的舉止，那人卻是絲毫沒有生氣的樣子。
待一落地，站穩，那人仍舊歪歪斜斜地走上兩步，跪在蘇翎馬前行禮，說道：“奉工部派遣管事千總鄭炳榮拜見將軍。”
“起來吧。”蘇翎說道，“你那腿怎麽回事？”
“謝將軍。”那人掙紮著站起來，依舊是欠著身子回話，“稟報將軍，屬下是下船時不小心崴了腳。”
蘇翎瞧著此人那左腿似乎是已經腫了，明顯比右腿粗上許多，便問道：“怎麽。這從海邊你也是這麽走過來的？”
“是，將軍。騾馬不夠，隻能如此。”鄭炳榮鞠身說道。
蘇翎看了趙毅成一眼，暗自點頭。瞧著此人模樣不招人喜歡。這做事還算不錯，至少沒搶匹騾子來騎。蘇翎瞧了瞧人流中那無數也是徒步行進的工匠們，也個個都是滿臉塵土，被汗水塗得都成了花臉。
“能騎馬不？”蘇翎問道，不待鄭炳榮回答，便扭頭吩咐唐平，“去給他找匹馬來。另外，傳令顧南。讓顧南帶一千人過來幫著安排這些工匠。”
“是。”唐平說著，便命一名騎兵去傳令。同時給這位千總鄭炳榮尋馬。
“謝將軍。”鄭炳榮顯然被蘇翎這個命令所打動，居然哆哆嗦嗦地說話了。
“工部，”蘇翎緩緩說道，“怎麽派你個武官管事？”
按理說，這大明朝工部可沒什麽武官管事，再小也是個文官。這鄭炳榮不知是得罪了誰，接上這個赴遼東公幹的差事。
隻聽那鄭炳榮說道：“回將軍，屬下是特意求著的這個差事，要往遼東立功贖罪。”
“求的？”蘇翎一怔，趙毅成眨眨眼睛。顯然沒明白這到遼東還真有人願意來？
“你犯的何事？”蘇翎問道。
“屬下好酒。就誤了正經差事。本是判了個全家充軍的，後來托了人。才得了這個差事，免了全家遭罪地苦。”鄭炳榮瞧著也不是善於鑽營的主兒。能免了充軍的罪？怕不是這麽回事吧。
“你托的人是誰？”趙毅成好奇地問道。
這問話便有問題，真托了人做這事，能就說出來麽？可偏偏鄭炳榮還真地直言。
“屬下最後托的是徐老爺。”
“哪個徐老爺？”蘇翎問道。
“就是現任詹事府少詹事兼河南道監察禦史的徐光啟徐老爺。”鄭炳榮說道。
“你認得徐光啟？”蘇翎也好奇起來，看著這人不怎麽起眼，可這說的話可是大有來頭。
“徐老爺正在通州奉旨督練新軍，屬下也正在徐老爺麾下，是故托的徐老爺幫忙的。”鄭炳榮說道。
這跟工部如何能聯係起來？這鄭炳榮說的痛快，可依舊是什麽都沒說清楚。
趙毅成眼睛轉了轉，想起李永芳講過的那些故事，便問道：“這是你自己地主意？還是別人教給你的？”
那鄭炳榮老實說到：“回將軍，是別人教地。”
“是不是工部的人？”趙毅成又問。
鄭炳榮顯然有些驚訝，抬起頭來看著趙毅成，見也是位年輕的將軍，說道：“將軍如何知道的？難道將軍也認識工部的老張？”
“你跟那老張很熟？”趙毅成笑著又問。
“不是很熟，見過幾次而已。”鄭炳榮搖搖頭說。
趙毅成笑著看著蘇翎，又扭頭對鄭炳榮說道：“你被那老張哄了知道不？”
“老張他哄我？”鄭炳榮一頭霧水。
“你喝酒誤事可是誤的工部的事？“
“正是。”
“跟你喝酒的也是老張？”
“是啊。”
“你那罪名是誰跟你說的？”
“老張。”鄭炳榮是越說聲音越小，似乎從趙毅成一連串的問題中悟到了什麽。
“明白了麽？”趙毅成哈哈大笑起來，這其實也是胡猜地，那李永芳也是聽說過這麽一個法子，用得是移花接木地手段，免了自身的麻煩。這三說兩說，還真有這麽回事。
“這麽說，我押運地那批火器沒有丟失？”鄭炳榮雙目發呆，自言自語地說道。“也就不會全家充軍了？”
“都到遼東了，就別想了。”蘇翎也聽出這鄭炳榮是被用來頂了那老張的差事。安慰道：“再說，這遼東未必有那麽邪乎，瞧我們不都過得挺好地？說不定以後你還不想走了呢。”
“是，是，將軍說地是。”鄭炳榮連忙說道。
“我問你，那三人是怎麽回事？”蘇翎向那三人的方向示意了一下。
“回將軍。那三人都是葡萄牙人，是徐老爺特意交代帶到遼東，交給蘇將軍的。”鄭炳榮說道。
“哦？”蘇翎與趙毅成都感到意外，這葡萄牙人能說得清楚。這大明朝還真沒幾個，再說，指明送給蘇翎，更是出人意料。
就在此時，那名傳令尋馬的騎兵已牽著一匹馬到了，身後則是顧南親自率領的一千名步兵。
“先這樣吧，等你們安置好了，帶那三人前來見我。你在給我好好說說。”蘇翎說道。
“是。將軍。”鄭炳榮答道。
蘇翎隨即與趙毅成一起帶著護衛騎兵們離去。迎上顧南之後，交待了一番。便繼續向前查看那些大炮以及數不清的軍需甲杖一類地馱隊去了。
這邊顧南帶著一千名精壯士兵加入到隊伍之中，這速度立刻便快了許多。這次胡嘉棟押送的隊伍，別的不管，這些工匠可是蘇翎尤其看重的，有顧南在，遼陽城進出都很方便，也沒人敢過問。這些工匠以及那些吃飯地家什可都被很快搬進遼陽城。此時遼陽城內空房依舊多出不少，就隻算搬遷至鎮江堡的那些百姓大戶，留在遼陽城裏的宅院，也可住下上萬人。
蘇翎早就圈出一大片區域作為兵營使用。這些工匠無一例外地被帶進這個區域。隨後便被嚴密地保護起來，就如同住進了一個大軍營。等閑人等一律不得接近。
臨近天黑，蘇翎與趙毅成回到總兵府。處置了些事務，還沒吃晚飯，便見那鄭炳榮帶著那三名葡萄牙人求見。蘇翎當即召見四人，就在前廳裏問話。
“怎麽樣？腿腳如何了？”蘇翎問道。
“謝將軍。那軍醫已給上了藥，說是沒傷著骨頭，養幾日便好了。”鄭炳榮說道。此人他隻一人站在蘇翎麵前，那三人就在廳外等候傳喚。
“你坐下說話。”蘇翎指了指椅子，說道。
“屬下不敢。”鄭炳榮何時聽過這樣的命令？連忙推辭。“將軍叫你坐便坐。”唐平厲聲說道。
“是，是。”鄭炳榮可不敢分辨了，歪著身子靠在椅子上，這果然比站著舒服。
蘇翎端起茶碗，瞧了眼鄭炳榮，問道：“你說那徐光啟認得我？”
鄭炳榮搖搖頭，說道：“徐老爺沒見過將軍。”
“那如何知道我的？”蘇翎問了句沒道理的話，不過也收不得口了。如今大明朝朝廷之上，哪個不知道蘇翎？
“徐老爺說，是從邸報中認得將軍的。”鄭炳榮說道。
蘇翎想了想，說道：“那徐光啟為何要送給我三個葡萄牙人？”
鄭炳榮低頭想了想，說道：“徐老爺說，他屢次給皇上上書，要專練火器新軍，鑄造新式大炮，要按那些西洋人的法子練兵，不過，都無人理睬。徐老爺說他灰了心，朝廷那般文官老爺指望不上。便交代屬下，轉告蘇將軍。”
“哦？”蘇翎坐直了身子，問道：“徐光啟說什麽？”
“徐老爺轉告將軍，這與建奴交戰，切不可在城外野戰。如今大明朝地火炮隻適合守城，野戰移動不便，一旦火器燃放不能相連，便隻能是戰敗的結果。徐老爺說要等鑄造出新式火炮，方便野戰時，才可一戰。”
鄭炳榮這番話，倒是說得在理。盡管蘇翎不讚同那不能野戰地話，但對於徐光啟說的火炮用法，倒是一致的想法。
蘇翎想了想，問道：“徐光啟有沒有說過為何找上我？”
鄭炳榮說道：“徐老爺說過，這遼東屢戰屢敗，唯有將軍年輕氣盛，能建立這般大捷之人，必然有過人之處，這想法定然與那些尋常武官不同。徐老爺還說，將軍一直名不見經傳，此時忽然出現於遼事敗壞之時，怕是天意要給蘇將軍一個立下大功的時機。所以，徐老爺便讓屬下帶給將軍三名葡萄牙人，還有徐老爺親手縮所寫的一些書籍。供將軍選用。”
“還有書？”趙毅成問道，“在哪兒？”
“屬下一直隨身帶著，怕丟了。”鄭炳榮說著，便從懷裏取出一個小包裹，一層層地揭開，取出幾本書來。
護衛隊長唐平便上前取過，呈給蘇翎。
蘇翎接過細看，見一本書上寫著：《幾何原本》。隨手翻開一看，見都是些三角、圓等圖形符號，寫著一些“平行線”、“三角形”、“對角”、“直角”、“銳角”、“鈍角”、“相似”等詞語。蘇翎神情有些奇怪，似乎麵色有些發紅，顯然對此書十分感興趣，但卻沒有細看，隨手遞給趙毅成，再看下一本。
這一本寫的是：《泰西水法》。看看著名，是徐光啟與一個叫熊三拔的合譯，翻開粗粗一看，書中大致是說的西洋的水利工程作法以及各種水利機械。蘇翎飛快地又遞給趙毅成，然後再看下一本：《同文算指》(此書介紹了西方的筆算數學)、還有熊三拔編著地《簡平儀說》，是介紹天文儀器地。
最後一本隻薄薄的幾頁，寫著“糞壅規則”。蘇翎皺了皺眉，指著書名問道：
“鄭炳榮，這本是什麽？”
“回將軍，屬下不知。不過徐老爺說，這書說地是農家施肥的法子，讓蘇將軍在遼東酌情試行。”
蘇翎點點頭，將書都放在桌上，看著趙毅成。
趙毅成顯然是被書中那古怪地符號與詞句弄糊塗了，不過，有些倒是與蘇翎提過的相符，但此時當然看不明白，這不亞於讓趙毅成看那些科舉的“八股文”。
“這些可都是好東西。”蘇翎指著書說道。“千山學院，這下可名副其實了。”
“大哥，”趙毅成皺著眉頭說道：“我知道這些是好東西，可有誰能看得懂？”
蘇翎一怔，倒想起這的確是個問題。書倒是很重要，但也得有人來教才行。千山學院的孩子們，若是學了這些，那日後所起的作用，不亞於鑄造新式火炮的威力。可這些若是沒人教授，光是那些孩子們，自個兒能學會麽？
“先拿回去印出幾千本再說。”蘇翎說道，“讓陳若疏他們人手一本，能看多少就看多少，不懂，就一起琢磨琢磨。”
趙毅成搖搖頭，說道：“我看琢磨不出什麽。大哥，你瞧，這平行線三字，我便想不明白是什麽意思。什麽叫平行？兩個人並肩而行？”
蘇翎呀然而笑，這個問題，可不是三言兩語便能扯清楚的。
“這以後有空再講。”蘇翎說完，轉向鄭炳榮，問道：“現在，你說說那三人都是做什麽的？”
聽到這話，趙毅成也將目光投向鄭炳榮，要聽聽那三人到底是何來曆。