江琬婉蹙眉，右手還沒碰到金枝的手腕，隻聽“哐當”一聲，門被狠狠摔開，走進來一個半老徐娘，嘴上罵罵咧咧，說的盡是粗鄙之語。
金枝隻得鬆開江琬婉，貼心棉襖似的問：“班主，出什麽事兒了？”
“真是給了那賤人臉麵，這時候逛窯子，爛泥似的趴在妓.女身上起不來，我叫了兩個小廝也拉不動他。”
竇新桂越靠近，那股子混著汗臭和濃烈脂粉香的味兒越來越重，連金枝都是堪堪忍住捂鼻的念頭。
“三小姐指了名兒的要聽斷橋，還有半個鍾頭，我上哪去找個青蛇來扮！”
江琬婉愣了愣，才聽明白是怎麽一回事。
戲班裏除了金枝，還有個唱青衣的男旦，他好嫖賭，隔三差五就要去趟窯子，銀元到手即空，往外花得像流水。
平日便是寧可坐在門檻和小廝說葷話，也不願花功夫吊嗓子練戲的人，指望不得。
瞧竇新桂氣急敗壞的樣子，大概是誤了事了。
竇新桂啐了口，掃一眼亂成粥的屋裏。
外頭天暗了半邊，裂縫兒的土牆，雜七雜八堆著的油彩罐，搭在鐵架上的戲服，風透過來，吹得白裏衣一鼓一鼓的，像有人上吊鬧了鬼。
老班主死後幾年，戲班子從幾十號人縮減成十幾號人，個個消極怠工，要是沒有自個的事情，他們連個影子都尋不著。
在屋裏的統共就四個活人，除了這邊三個，還有化完妝，候場的許仙，小生穆清。
穆清生得如女子般俊俏清秀，人卻比金枝還孤傲清冷，除了唱戲，對誰都是愛搭不理。
他現在正目不斜視坐在楠木椅上，耳裏進不去雜音，隻有胡琴什麽時候響。
穆清才不會管戲裏少了誰，隻要胡琴聲兒在，他就是戲裏的魂，周圍哪怕刀槍劍戟都能唱下去。
這也是個沒法指望的主。
“現在叫人去尋，定能尋著一個吧？”金枝說，“再不行，就推推，讓顧……”
“這可推不得！”竇新桂急得要冒青煙，“早定好的時辰，要是往後推，得罪了向家和顧三小姐，這戲樓往後就不用開了！”
“這麽嚴重？”
竇新桂一急眼，身上起汗，衣裳是最低檔布料，不透氣，悶久了就要抖一抖領子，味兒散出來越發難聞。
“向二少爺相中的歌女被他爹搶了去，他都敢拿煙杆子比劃向大帥，這，這什麽事兒還幹不出來！”
金枝默不作聲，心裏也慌亂成一團。
她隻以為是件好事，一心想著去北平，甚至暗暗挑選跟著顧清影還是跟向興，誰知出這岔子，往後有沒有飯吃都說不準了。
竇新桂又說：“我已叫人去尋了一個鍾頭，仍舊沒信兒，恐怕再過半個鍾頭，隻能去給三小姐請罪了！真是造孽啊！”
她張口便停不下來，又要開始罵罵咧咧。
江琬婉垂在一側的手攥緊了長褂，硬邦邦的便宜料子，簡潔而利於製作。
鬆開手，掌心是幹的，汗都留在衣裳。
她清了清嗓，瞳裏有絲絲縷縷的光亮纏進去，像是燃起一小簇火。
“班主，我可以唱青蛇。”
竇新桂的目光這才瞟到江琬婉臉上，虛了又實。
她語氣裏的懷疑毫不遮掩：“你會唱斷橋？”
僅有的那點緊張羞怯都被她狠狠壓在心底，盡管江琬婉死咬著下唇，她仍坦然回視：“老班主還在世時，我習過兩年青衣。”
原來除了仇視她的金枝，已經沒有人記得她曾是個青衣了。
七年光景，她捋過無數條發片，拭過無數遍頭麵，從朝到暮的粗活在手上結成一層厚厚的繭。
隻有在旁人披上一身完整的錦繡華服，頭戴彩光粼粼的水鑽頭麵上台時，她才有一會兒偷閑不幹活的功夫。
往往這一會兒的功夫，隔著沉厚的簾子，她縮在狹小角落，在看不到光的地方學戲。要濾掉嘈雜的響聲，要撥開牙齒咬開瓜子的清脆聲響，來辨那一兩句戲詞。
到傍晚，累積一整日的倦怠，伴著一院的月色回房——那是分給她的住處，她在戲班沒有工錢，隻管衣食。
房間連煤油燈也沒有，她摸黑到床沿，把舊被子疊四層，頭埋進去。
咀嚼學到的戲，總得要哼幾句，可若惹惱了旁人，免不得要挨揍。
仿佛每日的白粥淡飯不是糧食，這幾句戲才是，仿佛她這個人，都是為了這幾句戲而活。
因為隻有哼唱起來的那一刻，她的心髒是跳動的。
她太想有一個地方唱戲了。
竇新桂的目光在江琬婉身上來回打量，她憶起來七年前那段淵源，可畢竟相隔太久，她心裏也猶疑江琬婉究竟能不能唱得了。
江琬婉垂下眸子，再抬起時，眉眼和表情已然是一個俏皮靈動的青蛇，開口便是一段：“報仇雪恨返江南，
救姐姐，出磨難。
再找法海上金山，
邀請火神來助戰。
摧毀那雷峰塔，
娘娘再現彩雲間。”
江琬婉嗓音清脆澄透，如珠落玉盤，如一道響雷刺破長夜，不拖遝，不急慌，不像是擱置了七年，倒像是苦練十年。
清唱末了，餘音繞梁久久不散。
金枝聽愣了，等反應過來，竇新桂如臨大赦地交代：“你上吧，今兒事關緊要，可別讓三小姐失望。”
江琬婉也鬆了口氣，她目光斜了斜，恍惚瞥見，八風不動像尊佛似的穆清正往她這邊瞧。
可等江琬婉探究地望他時，他卻偏過頭去了。