坐上洋車，顧清影壓抑的那一點慌張全部顯露出來。
“用最快速度，回顧家老宅。”她吩咐司機。
司機無奈道：“這就是最快了，三小姐別急，馬上到。”
被夜幕籠罩的北平，仿若深不見底的漩渦。
顧清影曉得，這隻是個開始。
帶小青蛇來北平，她是抱著僥幸的，顧有林多少都對她有忌憚，所以那日才撂下狠話就走，隻為氣著他一回。
這竟是她現下最後悔的事。
她並沒有留意自個是怎麽回到老宅的，隱約記得，車程漫長而又煎熬，漫長到她此後都不願再回憶。
當顧三小姐衝到廂房門前，六七個人站在天井，有兩個身形嬌弱柔軟些，是兩個女孩子。
綠袖不停地哭喊，但苦於身後兩個漢子死死按住她，動彈不得。
顧清影再往前走，竟聽見有一兩句破碎的戲詞，而那唱戲的人幾乎是失了聲，聲線像塞了把礫石在喉嚨裏，字句是擠出來的……
顧清影不知道怎樣去形容那慘敗不堪的聲線，不如說是硬扯彈簧扯過了它的限度，再繼續，隻剩下毀滅。
是江琬婉。
他們要她唱戲，要毀掉她的嗓子。
戲台，空城計，調虎離山……原來是這個意思。
偏還有道粗渾的聲音在一旁催促：“再大聲點兒唱，誰準許你停……”
“都滾開！”顧清影撥開那幾個圍著的人，抬手，幾乎是用盡她所有力氣使出去。
正值壯年的小廝，就這麽被她扇得晃了晃，險些一屁股坐到地上。
剩下圍著的小廝都屏息凝神，大氣都不敢出一下。
三小姐素來都是冷著臉示人的，但二十幾年來從未有人見過她真動怒，剛留洋回國時那隻算小痛小癢一小回，那時候顧明河早死透了，畢竟無法挽留。
可這次，不一樣。
江琬婉瞧見那抹身影，如釋重負止住聲。
攔著綠袖的小廝也不敢再攔，綠袖失了桎梏，幾乎是飛奔過來，顧不得鼻涕和淚，用力扶住江琬婉。
“江小姐，你沒事吧？”
江琬婉沒法再說話，隻搖頭，要她寬慰。
“在北平，敢動我的人，”顧清影語氣和臉色一並沉下去，“看來你們都不想活了。”
這不是玩笑。
三小姐折磨人的手段是滿北平傳開了的，要人求生不得，求死不能。
她連何敘都敢處置，況且隻是宅子裏幾個辦事的小廝。
幾個小廝麵麵相覷，軟著腿撲通一聲跪下：“三小姐饒命，三小姐饒命！”
“先去找醫生，快，”顧清影吩咐兩個丫鬟，“然後記下這些人，都是哪家的仆人，盯著他們，跪在這裏一個都不許走。”
“是，三小姐。”丫鬟急匆匆跑走了。
“綠袖，”顧清影轉過身來，“這是怎麽回事？”
綠袖已經哭得上氣不接下氣，好歹她的聲音比江琬婉的好些，還能成音吐字：“下午他們，他們直接衝進來，拿浸著鹽水的鞭子，要，要琬婉選，要麽唱戲，要麽……要麽抽我……三小姐……”
顧清影：“我知道了，你先回去好好休息。”
“是。”
綠袖還擔憂著江琬婉，一步一回頭，但看到有三小姐陪著，心忽然安定下來。
安定過後，盡是感慨唏噓。
若是那日，二小姐足夠幸運，碰上三小姐在，也不至於有今天的天人永隔。
可是今日，當那領頭對江琬婉的說“要麽你唱戲，否則就讓這小丫鬟挨打”的時候，江琬婉毫不猶豫就開口。
江小姐唱了整整三個時辰，起初還是甜脆的聲音，逐漸變得沙啞，到最後幾近失聲。
不論她是抱著什麽念頭，是否居心不純，今兒她待綠袖好的這一場情誼，無幾人能做到，於綠袖而言也是一輩子不會忘。
……罷了。
綠袖不好多留，先離開了。
顧清影深吸了口氣，再去看江琬婉。
“先不要說話了。”她伸手，聲音壓得極耐心，“還走得動麽？跟我回房？”
她們都沒挨打，走還是走得動的。
江琬婉伸手緊拉住顧清影，不知是不是幻覺，三小姐的手好像有一點兒抖……
一定是幻覺吧，是她一停不停唱了三個時辰，暈乎乎產生的幻覺吧……
屋裏沒有流暉的月色，比外麵竟還要暗一些。
顧清影合上門，低頭去尋女孩的眼睛。
“對不起。”
四周是暗的，女孩的瞳色也被染成暗的。
江琬婉輕搖了搖頭，然後垂下頭，乍看上去也沒什麽太大反應。
顧清影不依不饒，托著她的後頸，也隨著低頭。
女孩眼眶裏蓄滿了晶瑩的淚，長睫一眨，沒忍住啪嗒啪嗒開始往下掉眼淚。
“……不要哭了，不要哭……”顧清影抬手抹去她的淚，愧疚地說，“我已經讓人去叫醫生，你心裏若是實在難過，盡管朝我撒氣，好不好？”
江琬婉無聲地哭，無聲地埋進顧清影懷裏。
“唱了那麽久，我隻是很想見到你。”
這話她動了動唇，也沒法說出口，隻能默默地想。在三小姐的懷裏真舒服啊，一切委屈都不叫委屈了。
可是她也不明白自己為什麽這麽想哭，三小姐越是好言好語地哄，她淚就掉得越凶，止也止不住。
蹬鼻子上臉，得寸進尺，大概是如此吧。
懷裏一個毛茸茸的小腦袋，顧清影伸手揉了揉，沒多久，感受到胸前一小片的潮濕。
好像……哭得更凶了。
“我不會哄人。”三小姐無奈說，“也從沒試著哄過，你這樣……”
她撫了撫女孩的後背，無聲歎氣道：“很要命。”
她心口都要跟著抽痛起來。
三小姐沒哄過人，這話江琬婉是信的。
凡夫俗子能聽三小姐道句歉就是無上恩德了，哪個敢不消氣，要求三小姐繼續去哄呢……
心剛剛一墜，又聽見顧清影說：“不曉得怎麽哄，你且當我現在是在哄，不要嫌棄，好麽？”
江琬婉遲疑地點點頭。
三小姐這樣，還蠻可愛的……
她忽然想起一回事，從顧清影懷裏鑽出來，擰開一旁的洋燈，找紙筆。
顧清影看著女孩凝神寫字的模樣，她臉上還掛著未幹的淚，胡亂地蹭散了，鼻子眼眶都是紅的，滑稽又可愛。
可愛？
難得，她竟會用這詞來形容一個人。
江琬婉把字寫好，遞給顧清影。
仔細一瞧，有的字歪歪扭扭，有的江琬婉不會寫，直接用圖畫來代替了，端詳片刻，大概能猜到意思。
江琬婉是在勸她，處置那幾個小廝不要太動真格。
顧清影將紙疊好。
“你是在害怕，我父親會對我下狠手，是麽？”
江琬婉不語，緘默著默認了。
“他為人處世素來如此。”顧清影試圖不嚇著女孩，“暴虐成性，好動怒動武。這樣的事，不是頭一回，你在顧家時間還短不曉得，若是忍了，必定還有下一回。”
江琬婉隻覺得後怕。
難道顧老爺也這麽對過三小姐嗎……
顧清影似乎一眼就能看透女孩在想什麽：“他不敢動我，就算是小時候，我也還有大哥護著。至於這次，怎麽處置那些小廝，都聽我的，好不好？”
女孩點了點頭。
這樣真好啊……
若是擱平時，她幹涉三小姐處置下人，三小姐大概會冷著臉說“這與你無關”，現在顧清影竟細聲軟語地講話了……雖然隻是帶著詢問意味的通知一聲。
除了嗓子險些毀掉，這氛圍若能保持下去，還不錯。
女孩的嗓子，這個顧清影不敢提的問題，終究還是要麵對。
“醫生過一會就來，你現在嗓子感覺怎麽樣？”
江琬婉搖頭，連提筆在紙上寫加用手比劃，顧清影仍舊是猜了個大概。
幸好譚書儀教過她如何用嗓，如何靠胸腔和丹田發聲，要是今天江琬婉扯著嗓子唱，等顧清影趕過來早就廢了。
顧清影蹙眉：“我瞧著你們身上都沒有傷，你何必一直唱，要是不開口，他們不敢真打狠了。”
江琬婉頓了頓，抬手指綠袖的廂房，再提筆，歪歪扭扭寫了個“二”字。
顧清影想想便明白。
綠袖從前是顧明河的丫鬟，因著這層，三小姐待綠袖比待旁的丫鬟好，眾人皆知。顧有林抓住這一點，所以一直讓江琬婉做選擇。
打綠袖，就是舍棄二小姐，唱，就是叫他如願，毀了她的嗓子。
即使江琬婉不明所以讓綠袖挨了打，顧清影和她之間也必然會產生嫌隙，相看生厭。
顧清影匆匆假設了一遍，倘若她是江琬婉……
……她會先保住嗓子。
因為那是一切前提，一個唱戲的人，沒了把好嗓子，就什麽也沒了。
她是個商人，尚且如此抉擇。輪到小青蛇選的時候，卻從未以利益和長遠角度選擇過。
然而換種思路想，發生這樣的事，顧清影是再躲不開江琬婉了。
女孩衝著三小姐露出一個恬靜的笑來。
顧清影湊過去，指尖輕觸著江琬婉的喉嚨，從鎖骨前一直滑到下頜，都是白淨細膩的皮膚。
“若是再不能唱戲了，我便管你後半輩子。”
到喉尖的時候，女孩輕輕戰栗了一下。
-----
作者有話要說：
忽然發現，我今晚會更完v前最後一章
沒錯要準備入v啦！