“怎麽了你？上回你在這兒瘋得不夠？那妮子是什麽好貨！”老瞎子心想，也許不該再帶他到野羊坳來。可是野羊坳來。可是野羊坳是個大村子，年年在這兒生意都好，能說上半個多月。老瞎子恨不能立刻彈斷最後幾根琴弦。小瞎子嘴上嘟嘟囔囔的心卻飄飄的，想著野羊坳裏那個尖聲細氣的小妮子。
“聽我一句話，不害你。”老瞎子說，“那號事靠不住。”
“什麽事？”
“少跟我貧嘴。你明白我說的什麽事。”
“我就沒聽您說過，什麽事靠得住。”小瞎子又偷偷地笑。
老瞎子沒理他，骨頭一樣的眼珠又對著蒼天。那兒，太陽正變成一汪血。
兩麵脊背和山是一樣的黃褐色。一座已經老了，嶙峋瘦骨象是山根下**的基石。另一座正年青。老瞎子七十歲，小瞎子才十七。小瞎子十四歲上父親把他送到老瞎子這兒來，這是讓他學說書，這輩子好有個本事，將來可以獨自在世上活下去。
老瞎子說書已經說了五十多年。這一片偏僻荒涼的大山裏的人們都知道他：頭發一天天變白，背一天天變駝，年年月月背一三弦琴滿世界走，逢上有願出錢的地方就動琴弦唱一晚上，給寂寞的山村帶來歡樂。開頭常是這麽幾句：“自從盤古分天地，三皇五帝到如今，有道君王害黎民。輕輕彈響三弦琴，慢慢稍停把歌論，歌有三千七百本，不知哪本動人心。”於是聽書的眾人喊起來，老的要聽董永賣身葬父，小的要聽武二郎夜走蜈蚣嶺，女人們想聽秦得蓮。這是老瞎子最知足的一刻，身上的疲勞和心裏的孤靜全忘卻，不慌不忙地喝幾口水，待眾人的吵嚷聲鼎沸，便把琴弦一陣緊撥，唱到：“今日不把別人唱，單表公子小羅成。”或者：“茶也喝來煙也吸，唱一回哭倒長城的孟薑女。”滿場立刻鴉雀無聲，老瞎子也全心沉到自己所說的書中去。
他會的老書數不盡。他還有一個電匣子，據說是花了大價錢從一個山外人手裏買來，為的是學些新詞兒，編些新曲兒。其實山裏人倒太在乎他說什麽唱什麽。人人都稱讚他那三弦子彈得講究，輕輕漫漫的，飄飄灑灑的，瘋顛狂放的，那裏頭有天上的日月，有地上的生靈。老瞎子的嗓子能學出世上所有的聲音。男人、女人、刮風下雨、獸啼禽鳴。不知道他腦子裏能呈現出什麽景象，他一落生就瞎了眼睛，從沒過這個世界。
小瞎子可以算見過世界，但隻有三年，那時還不懂事。他對說書和彈琴並無多少興趣，父親把他送來的時候費盡了唇舌，好說歹說連哄帶騙，最後不如說是那個電匣子把他留住。他抱著電匣子聽得入神，甚至發覺父親以時候離去。
這隻神奇的匣子永遠令他著迷，遙遠的地方和稀奇古怪的事物使他幻想不絕，憑著三年朦朧的記憶，補充著萬物的色彩和形象。譬如海，匣子裏說藍天就象大海，他記得藍天，於是想象出滿天排開的水鍋。再譬如漂亮的姑娘，匣子裏說就象盛開的花朵，他實在不相信會是那樣，母親的靈柩被抬到遠山上去的時候，路上正開遍著野花，他永遠記得卻永遠不願意去想。但他願意想姑娘，越來越願意想；尤其是野羊坳的那個尖聲細氣的小妮子，總讓他心裏蕩起波瀾，直到有一回匣子裏唱道，“姑娘的眼睛就象太陽”，這下他才找到了一個貼切的形象，想起母親在紅透的夕陽中向他走來的樣子。其實人人都是根據自己的所知猜測著無窮的未知，以自己的感情勾畫出世界。每個人的世界就都不同。
也總有一些東西小瞎子無從想象，譬如“曲折的油狼”。
這天晚上，小瞎子跟著師父在野羊坳說書。又聽見那小妮子站在離他不遠處尖聲細氣地說笑。書正說到緊要處――“羅成回馬再交戰，大膽蘇烈又興兵。蘇烈大刀如流水，羅成長槍似騰雲，好似海中龍吊寶，猶如深山虎爭林。又戰七日並牙夜，羅成清茶無點唇……”老瞎子把琴彈得如雨驟風疾，字字句句唱得鏗鏘，小瞎子卻心猿意馬，手底下早亂了套數……
野羊嶺上有一座小廟，離野羊坳村二裏地，師徒二人就在這裏住下。石頭砌的院牆已經殘斷不全，幾間小殿堂也歪斜欲傾百孔千瘡，唯正中一間尚可遮蔽風雨，大約是因為這一間中畢竟還供奉著神靈。豐尊泥像早脫盡了塵世的彩飾，還一身黃土本色返樸歸真了，認不出是佛是道。院裏院外、房頂牆頭都長滿荒藤野草，蓊蓊鬱鬱倒有生氣。老瞎子每日到野羊坳說書都住在這兒。
散了書已經不早，老瞎子在下殿裏安頓行李，小瞎子在側殿的簷下生火燒水。去年砌下的灶火稍加修整就可以用。小瞎子蹶著屁股吹火，柴草不幹嗆得他滿院裏轉著圈咳嗽。老瞎子在正殿裏數叨他：“我看你能幹好什麽。”
“柴濕嘛。”
“我沒說這事。我說的是你的琴，今兒晚上的琴你彈成了什麽。”
小瞎子不敢接這話茬，吸足了幾口氣又跪到灶火前去，鼓著腮幫子一通猛吹。“你要是不想幹這行，就趁早給你爹捎信把你領回去。老這麽鬧貓鬧狗的可不行，要鬧回家鬧去。”
小瞎子咳嗽從灶火邊跳開，幾步躥到院子另一頭，呼嗤呼嗤大喘氣，嘴裏一邊罵。
“說什麽呢？”
“我罵這火。”
“有你那麽吹火的？”
“那怎麽吹？”
“怎麽吹？哼，”老瞎子頓了頓，又說，“你就當這灶火是那妮子的臉！”
小瞎子又不敢搭腔了，跪到灶火前去再吹，心想：真的，不知道蘭秀兒的臉什麽樣。那個尖聲細氣的小妮子叫蘭秀兒。
“那要是妮子的臉，我看你不用教也會吹。”老瞎子說。
小瞎子笑起來，越笑越咳嗽。
“笑什麽笑！”
“您吹過妮子的臉？”
老瞎子一時語塞。小瞎子笑得坐在地上。“日他媽。”老瞎子罵道，笑笑，然後變了臉色，再不言語。
灶膛裏騰的一聲，火旺起來。小瞎子再去添柴，一心想著蘭秀兒。才散了書的那會兒，蘭秀兒擠到他跟前來小聲說：“哎，上回你答應我什麽來？”師父就在旁邊，他沒敢吭聲。人群擠來擠去，一會兒又把蘭秀兒擠到他身邊。“噫，上回吃人家的煮雞蛋倒白吃了？”蘭秀兒說，聲音比上回大。這時候師父正忙著跟幾個老漢拉話。他趕緊說：“噓――，我記著呢。”蘭秀兒又把聲音壓低：“你答應給我聽電匣子你還沒給我聽。”“噓――我記著呢。”幸虧那會兒人聲嘈雜。
正殿裏好半天沒有動靜。之後，琴聲響了，老瞎子又上好了一根新弦，他本來應該高興的，來野羊坳頭一晚就又彈斷一根琴弦，可是那琴聲卻低沉、零亂。
小瞎子漸漸聽出琴聲不對，在院裏喊：“水開了，師父。”
沒有回答。琴聲一陣緊似一陣了。
小瞎子端了一盆熱水進來。放在師父跟前，故意嘻嘻笑著說：“您今兒晚還想彈斷一根是怎麽著？”