眾人目光落到門口處，隻見一個婀娜身影徐徐步入。
麵對眾人，燕綏笑臉吟吟，身著一條盤金百繡錦裙，上襯一件素白暗刻銀絲的長衫，映得一張小臉白裏透紅，精致可愛。她快步走來，給先生盈盈拜禮，甜甜地說道：“因我前日剛到，六姑姑原想讓我歇息幾日再來上學。但仰慕先生學問，在屋裏實在坐不住，今早請安的時候特特央了六姑姑的同意，才急急過來，望先生原諒。”
韶華忍不住想為燕綏鼓掌，明明是遲到，卻說得這麽冠冕堂皇，還讓人生氣不了。
燕綏的聲音很清脆，讓人聽著很舒服，一雙翦水秋瞳打量著眼前的女先生。隻見她麵相慈善，五官端正，說話的時候也極為輕緩平靜，一字一句像是要說到人心裏去，但無端聽著卻讓人不敢造次。有人道，這便是宮裏教養出來的氣質，旁的嬤嬤做不出來的，所以許多人也都爭著請她回府教導小娘子。
劉氏告訴過燕綏，這位女先生算是個奇女子，原是罪官之女，入宮做的事最低的活。可因為蕙質蘭心，能文能舞，詩詞歌賦，琴棋書畫竟無一不通，最後尚宮動了心，才悄悄提拔上來。沒想到因她表現好，雖不能職位晉升，但深得聖心，甚至端明皇後還出麵為她赦免罪奴身份。一般殿前女官也就是二十歲便能放出來，最多也熬不過二十五歲。而這位女先生卻因才能極佳，居然留到三十五歲，也是因為端明皇後過世的時候才被放出宮。
按理說，三十五歲高齡早就無人問津，偏有個癡心傻漢，抬了花轎在宮門口等著。
據當事的宮人說，女先生從來都是玉麵冰心，不笑也不怒，可當日女先生足足在宮門哭了半個時辰。後來有人道，那個抬花轎的人是女先生指腹為婚的未婚夫，幾十年不見，沒想到他竟然還守著這樁早已不作數的婚約。女先生登上花轎以後，便如同在人間蒸發一樣，直到幾年前她在劉尚書府裏出現，成為尚書府的女先生。
沒人知道她的丈夫去了哪，她也不說，依舊是宮裏伺候的模樣，因她單字容，丈夫也姓容，所以已有人尊稱她容嬤嬤。
韶華第一次聽到容嬤嬤的身世時，極為唏噓，這簡直就是第二個縭紜夫人，可在後來的教習中卻對她又愛又恨。悄悄抬眸望了女先生一眼，明明是半年前還朝夕相處的，再見已是隔世。韶華眉頭微蹙，心裏有些酸楚，興許是她的目光過於熱烈，很快就引來了女先生的回頭，她忙挪開視線，假裝在看其他地方。
燕綏見女先生的視線並沒落到她身上，而是一直看著韶華，心裏不免有些不高興。從身邊的丫鬟手裏接過一個精致的金絲楠木的盒子，打開盒子，竟是暗折三層，每一層都是不同款式的精致點心。
“這是我從閭陽帶來的一些點心，大家……”
燕綏拿著盒子走上前，話還沒說話，容嬤嬤便溫聲開腔，仿佛對她視若無睹，“既是首日上學，便不予計較。”看著燕綏懸在半空的手，有些尷尬，她上前雙手接過食盒，半身行禮道謝：“老身謝過小娘子好意。今日新來兩位小娘子，老身先與規矩說在先，還望諸位小娘子謹記。”
除了燕綏，所有人都起身應諾，容嬤嬤微微頷首，便直奔主題：“為人先為信，《論語》有記：‘言必信，行必果’。娘子們既有心聽學，老身便將所知傾囊相授，絕不私藏。娘子若覺規矩刁難，可以上請不來，來了便是言而有信，便要有始有終。誰若來遲，則停課一日，當日所授權當流水，不再重複。每日閨學，始於辰時正，結於未時末，無家主手令不得缺席、早退。”
容嬤嬤說話很慢，奈何無人敢插嘴，聽完她的話，全堂更是鴉雀無聲。李家三姐妹都並非第一次聽到這些話，但再次聽聞，仍舊心中震撼。
燕綏不語，身旁的丫鬟看她臉上不愉，便奪了話頭，“娘子閨學，又不為科考，先生為何這般刁難。”
容嬤嬤側目看著燕綏的丫鬟，隔了好久才眨了一下眼，卻把那丫鬟嚇得全身哆嗦，燕綏急忙擋在她身前，給容嬤嬤道歉，“請先生原諒，丫鬟無知。”
“希望娘子能擇賢而用之，底下的人亦是主子的臉麵，望娘子勿要自毀才好。”容嬤嬤躬身說道，把燕綏說得臉紅耳赤。“日前受閣老所托，在貴府小住半年，用來扶提小娘子修為，時候一到，便自請離開。除卻午膳一個時辰，每日隻得三個時辰，細算起來，娘子上學辰光並不多。而言、行、工、貌、禮、儀、德、性，八麵俱全，缺一不可。娘子們皆是明珠貴女，雖不比宮中小主，想必未來夫郎都是能才俊貌，前途似錦，娘子今日所學亦是他日理家根本，請娘子三思。”
容嬤嬤都把話說到這個份上，就算女孩們心有旁騖，也不得不抽回心思。綰華自覺身為嫡長孫女，身負家族顏麵，將來夫郎即便不是高官大吏，也是世家貴子，沒點本事傍身，往後如何執掌家務。錦華雖不敢如同綰華這般理直氣壯，但也想要為自己的未來爭一口氣，而燕綏完全是被容嬤嬤的氣勢給震懾到了。
隻有韶華由始至終地恭順垂首，她上輩子所學是為了嫁入王府，臨時抱佛腳被嚴厲地惡補知識，唯恐她在王府裏出糗。如今她已無婚約束縛，但為了心中所念，她必須要博取李家家長的歡心。唯有如此，她才能爭取一線希望，可以光明正大地嫁給心中的那人。
容嬤嬤並不管女孩們心中想法，見她們個個端正了態度，變得謙順恭和，點了點頭，安排她們落座後便開始授課。
在座四個女孩年齡身份都不一樣，學習的目的也不一樣，容嬤嬤在教學中要求自然也不相同。要求最嚴的自然是綰華，不管年齡也好，身份也好，她都是重中之重，綰華也很有自覺性。
其次才是韶華，但因為韶華是初次進學，容嬤嬤並未嚴格要求。可對韶華而言，她並非第一次上課，所以經容嬤嬤指點後，上手極快，連續得到容嬤嬤兩次側目點頭。錦華看得極為不滿，因她是庶出，容嬤嬤對她最為放鬆。可她卻不甘示弱，處處以綰華的標準自律，奈何她年紀小，個頭不高，許多事情做起來反倒有種學虎不成反成貓的感覺。如今首次進學的韶華又連得先生兩次側目，她心中更氣了。
女孩們深知，容嬤嬤是個喜怒不形於色的人，說話做事極為嚴謹。要她開口去誇獎一個人是極難的，能得她側目點頭已屬不易，就是綰華進學這麽久，也才得三次，而錦華一次都沒有。韶華這才第一天，便能得到容嬤嬤偏愛，這叫錦華心中怨恨如何能忍。
燕綏算是蹭學的，她不是李家娘子，容嬤嬤對她的定位僅僅是擺在比錦華高，比韶華低。不嚴厲，也不放鬆，見她勤奮好學，也便多說幾句。
如此下來，一節課從辰時正到午時，大院的丫鬟前來送飯。女孩們早已累得腰酸背疼，但沒人敢放鬆，全部表情哀怨地看著容嬤嬤。
“下學罷。”三個字如同特赦令，四人不約而同地鬆了口氣，規矩地恭送容嬤嬤離開，才迫不及待地讓各自的丫鬟把食盒送到隔壁的花廳去。
韶華因早上沒吃飽，看著滿滿一個食盒的飯菜，有如看到人間美味，激動地氤氳出淚花。
“五娘，悠著點，先生不定時會回來的。”綰華用手肘碰了碰妹妹，特意讓含章到門口守著，謹防容嬤嬤突擊檢查。相對謹慎的燕綏和傲慢的錦華來說，韶華的吃相可說是狼吞虎咽了。
“三姐姐，吃飯皇帝大，我若不吃飽，下午定然熬不過。”她是很有經驗的。
“哪有那麽誇張。”燕綏將一口黃金糕細細嚼爛，咽下後，才輕笑道：“不過，五妹妹與我都是頭回進學，怎麽學得這麽快，讓我好生嫉妒。”
“五姐姐，商賈之家也有教養嬤嬤嗎？”錦華對韶華的表現不以為意，可不想這句話，卻讓燕綏臉色難堪下來。
方才替燕綏出頭的丫鬟聽到錦華這般說話，立刻勃然大怒，“七娘子，你這是什麽話，你想說我家娘子沒教養嗎？你可別忘了，李家祖上也是行商。”
錦華頓時語塞，她隻想攻擊韶華，沒想到把所有人都得罪了，甚至連自己也埋汰進來。
綰華暗暗朝錦華拋了個譏笑的表情，然後低頭吃飯，決定不摻和這事，若是被人看到，數道起來，也不會被連累下水。韶華本是不願插手的，可她深知容嬤嬤的性子，若是被發現錦華和燕綏相爭，而她們置之身外，怕是引她不喜。
“先生晨早說過‘食不言，寢不語’，還說過‘上而不教，下則歪；下而不恭，上必衰’。”
燕綏立刻醒悟，回頭對丫鬟斥道：“住口，七娘子可是你能訓的人？還不給我滾下去。”第一次被自家娘子訓斥，丫鬟委屈地眨了眼淚，卻不敢不從，給眾人福了身，立刻退出房間。燕綏見此，對錦華笑道：“七妹妹大量，這丫頭被我慣壞了，回去我定好好管教。”
“誰要你幫我說話，我與你又不熟！”錦華卻對韶華怒目。
韶華算是明白綰華為何從不與她爭吵，分明是掉了自己的身份，決定無視她的挑釁。另外兩人也保持一樣的態度，讓錦華大受所挫，隻能含恨低頭，默默將食盒裏的飯菜吃完。