韶華輾轉了一夜，腦子裏全是徐勇媳婦和龐丁媳婦的事，怎麽都沒睡好。這麽吼了一嗓子，心裏確實很爽，可是靜下心來想一想，她們可都不是三四歲的孩子，被她這麽一落臉，背後會不會搞些小動作來整她，誰都不知道。嚴夫人又說開了自己不理事，接下來許多事情都要韶華自己去處理，就算她們不搞小動作，隻消在韶華吩咐事情時推脫阻礙一下，就夠她頭疼了。
這麽一想，韶華有些後悔自己一根腸子通到底，好歹得和嚴夫人通一通風聲。也不知道這個時候來彌補，會不會太慢，要不然把事情丟回給嚴夫人好了，反正她沒什麽野心非得當家做主。隻要能睡覺醒來都可以看到嚴愷之，去討好嚴夫人對韶華來說，並不是一件難事。
直到天微醺，整個人疲憊到沉沉睡下，卻感覺身邊的人離去，空了一處溫暖。在朦朧之間，隻見他俯身在她額上印了一吻，替她掖好被子，然後轉身離去。
等到韶華翻身轉醒，天已經大亮，她一想到自己準備去裝個好好媳婦，立立規矩的，這下子又拖延了時間了。
她連忙起床梳妝，用最快的速度捯飭好自己，立刻朝嚴夫人的小院奔去。那速度可讓初荷小小吃驚了一下，要知道韶華從來都沒有這麽果斷地起床過。
果然，等她來到嚴夫人的屋子時，她已經悠哉悠哉地坐著喝茶，聽丫頭小藕在講些愉快的趣事，樂得眉開眼笑。看到韶華累得一臉紅撲撲，還故意調侃了她一番。韶華打起笑，連忙進去行禮，像是一個恭順賢淑的模仿媳婦一樣，對嚴夫人的話除了輕聲附和，總是極盡謹慎地賠著不是，讓嚴夫人都有些好奇側目。不過她隻是淡淡笑著，沒有戳破韶華的偽裝。
終於在一番閑扯後，韶華忍不住跳入正題，她示意讓初荷帶著其他人先退下。她側過身，望了嚴夫人一眼，低頭像是個做錯事的小孩子一樣，口氣也極盡謙遜，把她昨晚想的事情，委婉地轉達給嚴夫人。
“阿娘，您看這事怎麽辦好。”
嚴夫人撥了撥茶蓋，正要抿一口，聽到是韶華的話，不由得頓了一下，望著她一臉忸怩，故意問道：“什麽事怎麽辦好？哦，你是說昨天那事啊，你不是解決了嗎。”見韶華一臉幹笑，她展開和藹親切的笑顏，那臉上溫柔的目光和嚴愷之極像。
“媳婦昨天回去想了很久，始終覺得不妥。”韶華眼眸掃過嚴夫人側耳傾聽，連忙道：“昨兒是媳婦考慮不周，被嬤嬤數落了才反應過來，這徐勇媳婦到底是家裏的老人，她老子娘還是阿娘陪嫁過來的，而且徐勇如今又是家裏的大管事。我竟然當著那麽多人的麵落了她的不是，這不是給阿娘落臉嘛，我這想來想去，心裏覺得不安，特意過來向阿娘賠禮，也不知道要怎麽安撫她好。”
說完，她靜靜地等著嚴夫人的回答，心裏暗想，自己這麽讓步，要是嚴夫人是袒護徐勇媳婦，自該出聲。
嚴夫人抿了抿唇，小心隱藏好眼裏的笑意，輕輕合上茶蓋，把茶杯放到一旁的茶幾上。打量著韶華誠惶誠恐的樣子，卻捕捉到她不安分的眼神，然後慢悠悠地開聲：“你不擔心給徐勇家長臉後，龐丁那邊不舒服了？龐丁的義父是敬事房裏的二把手，許多宮裏人看到他都要尊稱一聲龐總管。”一句話又把兩人拉到天平的兩端，上下浮沉的天平，似乎又漸漸恢複了平衡。
一聽嚴夫人開口就提龐丁，韶華心裏忽有定數，“可是，就算這樣，可龐丁不也已經是侯府裏的人了嗎？”
“話可不能這麽說。”嚴夫人說話藏了一半，就收住，聽得韶華心裏如同十萬隻螞蟻在亂爬。
“阿娘，媳婦可不可以提個要求？”果然，這種踩著脖子繞著腸子說話的方式不是隨便什麽人都能做到的，韶華心裏十分同情且佩服綰華，到底是怎麽做到能讓人點頭稱頌的標準好媳婦。看來她真的得去和綰華取一下經了。
“說吧。”嚴夫人挑了挑眉，口氣愉悅地說。
韶華見她眼裏滿是笑意，知道自己剛剛蹩腳的演技被她瞧出端倪了。索性破罐子破摔，露出一臉討好的笑臉，軟聲哀求道：“能不能請阿娘出山，這侯府家大業大，我一個鄉下丫頭，實在搞不定。”被韶華一句“家大業大”說得嚴夫人差點噴茶，好險她剛剛把那口茶給吞下去了。
還納悶著這丫頭怎麽轉了性子，來裝起二十四孝婦了，而且顯然是業餘的，表情是到位了，眼神卻老是亂飄。
結果韶華一露出巴結的笑容，她立刻取笑了一句：“我還想看看你能撐多久，沒想到，就這點小事，立刻就露馬腳了。”韶華立刻露出她拿手絕技，眨著水汪汪地眼睛，一臉天真無邪地望著嚴夫人，逗她會心一笑，“得了，收起你這副可憐樣子，要是讓愷之看見了，還以為我欺負你呢。”
“怎麽會呢。”韶華心中慶幸嚴夫人是吃這一招的。隻不過她並不知道，其實私下蘭芝就跟韶華這個德性差不多，嚴夫人不過是想到女兒，一時心軟。
對於韶華這個媳婦，嚴夫人還算滿意，不管是模樣，還是家世。更重要的是兒子喜歡，女兒又是把她誇上天，她也就不為難她。其實嚴愷之昨兒回來，知曉這些事後就跑來跟她求情，讓她多幫幫韶華，別給她那麽多事做，她一個小娘子管不了那麽多，氣得她差點把兒子給踹出門，這麽快就有了媳婦忘了娘。
所以等韶華過來的時候，嚴夫人也故意裝傻，就是想看看韶華這葫蘆裏賣的是什麽藥。“你也別煩了，愷之一大早就過來和我說這件事了。確實，昨日是故意讓你出麵的，雖然你的做法有些出乎我的意料，但總算還是能把事情壓下去了，我也不計較你。這氣勢和魄力是不錯，但這不是什麽長遠之計。”果然不是一家人不進一家門，這夫妻倆倒是打的同一個主意。
可是，想讓她接手這事，沒門！
看著韶華沮喪著臉，嚴夫人伸手把她招過來，“五娘，我有話和你說。”
韶華一挺胸脯，一副大義凜然地樣子，“阿娘您有什麽話就說吧，隻要我能做的，我一定挺您辦到。”
嚴夫人並不喜歡那些扭捏的深閨娘子，相中韶華，也是被她那古靈精怪的性子所吸引。“愷之是個悶葫蘆，他心裏有話也不一定會說出來，有你在他身邊，我也放心。”
韶華沒想到嚴夫人忽然說這事，臉上一臊，“阿娘放心，我一定會好好……伺候好夫君的。”心裏卻腹誹，這母子轉移話題的速度還真不是一般的快，她差點沒咬到舌頭。
嚴夫人一看就看透她的心思，搖頭道：“你們夫妻的事我就不管了，早點生個孫子出來就好，我要跟你說的不是這件事。”
歪著腦袋，韶華一陣茫然，“那是什麽事？”
嚴夫人歎了一口氣，這話她早就醞釀很久了，隻是沒找到時間和韶華說，“既然今日你主動來問的我，我也就坦白和你說開。”看韶華臨危正坐，她輕飄飄地說道：“我並不是個難伺候的大家，晨昏定省這事，你自己看著辦，我不強求。我就愷之這麽一個兒子，如今蘭芝遠在塞外，我也不想在家裏鬧出那麽多問題讓他頭疼。但是這家事，我是不會出麵的，這是興勇侯府，你才是女主人。”
“可是阿娘……”韶華被嚴夫人的豪邁氣勢給嚇到了。腦子裏有點懵：這聽上去怎麽不大像一個大家對兒媳婦說的話。
嚴夫人沒理會韶華的走神，隨著眼神變得堅定清晰，口氣也嚴肅起來，讓人不敢造次。“徐勇他老子確實對嚴家有功，但嚴家也沒虧待過他們，在愷之和蘭芝還小的時候，我睜隻眼閉著眼也放手他們去做，隻是奴才終究是奴才，家生子就得有家生子的樣子。至於龐丁，就像你說的，進了侯府就是侯府的人，該怎麽著就怎麽著吧。不過，別逼急了，兔子都會咬人。”韶華分明看到嚴夫人在說到徐勇的時候，眼裏閃過一絲輕蔑和憤怒，看來如她所想，嚴夫人早就想處置他，隻不過是自己不好出手。
“那阿娘，這兩個人都不能留？”韶華小心翼翼地問。
把心裏話說出來，嚴夫人心裏一空，對韶華的話顯得不以為然，“這個我不管，你自己看著辦。”忍著笑看著韶華臉上表情一僵，點點頭對她說了一句：“對了，幾年前，讓徐勇辦置了兩塊地，本想留著給蘭芝當嫁妝，可後來不了了之，你記得給收回來，再拖下去我怕要不回來了。”這件事她壓在心裏很久了，可是每次要辦他，徐勇總是能生出一些其他事來讓她頭疼，如今正好，總算有個人可以替她去煩惱這些事了。
韶華聽得頭皮發麻，心裏已經不隻是幹笑那麽簡單了，看著嚴夫人愈發愉悅的表情，她差點就想吼出來。可還沒出聲，嚴夫人又眯著笑眼道：“還有，總務府撥下來的東西，單子是在我這裏，但是賬本還捏在龐丁手裏，你有空也給拿回來。”
說得好像讓她去倒杯水似的，要是那麽簡單，為什麽要留在讓她去做。韶華忽然十分好奇到底嚴愷之和她說了什麽，為什麽嚴夫人這麽有信心把事情丟給她去做。
嚴夫人起身，在韶華還沒開聲反駁之前，順便下逐客令，“就這兩件事，你想辦法處理一下，今兒初一，我趕著去淨因寺，你要沒事就下去吧。”
“是。”由於回答得太過順口，韶華回過神的時候，才反應自己後悔太遲了。
她到底是遇上怎樣一個婆婆，難道婆婆刁難媳婦的招術不都是讓她立規矩，不給吃飯，沒事找事，間隔夫妻關係的嗎？為什麽她的婆婆看上去那麽和藹可親，甚至不要她立規矩，還勸他們父親恩愛，可她覺得自己遇到一個無比頭疼的難題。
初荷和幼菡在門口竊聽了很多，對於嚴夫人的態度滿口都是稱讚，忍不住感慨：“夫人，我看太夫人對您可真好。聽說別的娘子一過門，不過是大家刁難欺負，就是妯娌姑嫂不睦。可我瞧著太夫人為人和氣，又沒讓您立規矩，也不和您爭家權，一過門就能做主。”她還是頭一回見識到這麽善良體貼的大家，簡直就是楷模。
初荷也跟著附和，“是啊，我也覺得太夫人好說話，我一開始還替夫人您一把汗，擔心太夫人守寡多年，會不會和您爭侯爺呢，現在我就放心了。”她跟著韶華來之前，崔媽媽特意把她拎過去，單獨說了半天的話，叮囑了各種事情，如今來看一切都是瞎操心。
韶華轉過頭，立目掃了她們一眼，沒好氣地說：“你們一個兩個，左一句開心，右一句放心，敢情你們都是太夫人派來看我好戲的？”
“夫人，我不敢。”初荷立刻縮了脖子，幼菡也吐了吐舌頭。
“你們以為她真那麽好說話，她隻是丟下一堆爛攤子，等著讓我收拾。”一想到最後嚴夫人臉上那親切得讓她雞皮疙瘩的笑容，韶華忽然想到一個人，那就是定西侯夫人。她一拍額頭，無奈地感歎，“罷了罷了，至少她不會和我作對，也算是不幸中的大幸了。”或許她該慶幸的是，嚴夫人到底不是辛夫人，否則以她那性子，恐怕日子更不好過。
忽然，韶華有些同情攸寧未來的媳婦。
收起情緒，韶華帶著她們走回自己的小院，一邊問：“幼菡，讓你問的事，你昨日問得怎麽樣了。”
多虧淩氏把拐腳張夫婦也都陪嫁過來，有了張大娘的口才，幼菡打聽起事來也輕鬆許多。“回夫人的話，徐勇果然是霸占了侯府兩個莊子，不過表麵上說是替侯府看管著，可是私下聽說莊子裏的佃戶莊頭都管他叫徐爺，每年都會孝敬東西給他。”對於徐勇的事，幼菡起初聽到也大吃一驚。
“這個蛀蟲！”韶華憤憤地拍了一下桌子，看來皇帝不隻是體貼嚴愷之才賜了那麽多東西，而是怕原本的興勇伯府根本拿不出那麽多東西來做門麵。
“還有徐勇媳婦也不是個善茬，她是針線房裏的人，可是帳房先生是幹妹夫，有人說看到她從針線房拿東西回去，不久後就會讓帳房掛賬補回來。”幼菡一臉嚴肅地說道。
“原來還是個吃裏扒外的，我非揪了這兩個毒瘤不可。”韶華氣得牙齒都磨得咯咯響。
初荷在旁聽得也暗自心驚，可是想來一下，打斷了韶華的話。“夫人，隻怕沒那麽容易。”
“怎麽了？”韶華側頭望了她一眼。
自從有了當初的決心，初荷在交際處事方麵也有很大的進步，“聽說這群人是跟著太夫人他們從陵京退回來的，算是同甘共苦的一群人，除了一些留在陵京的，大部分都有姻親。而且聽說有些人家裏還有在陵京守城的，侯爺和陵京那邊的書信來往，都靠他們在跑。”
聽完初荷的話，韶華恍然大悟：原來是因為這個，所以嚴夫人才沒把徐勇除掉。“那龐丁這又是怎麽回事？”
看到韶華點頭稱讚，初荷顯得十分開心，立刻把自己知道的事情一股腦全部倒出來，就連幼菡都忍不住好奇初荷什麽時候也有這本事了。“夫人，我聽嬤嬤說過，龐總管雖是敬事房的，但與她有過幾麵之緣，為人倒是和善，是個明事理的人。我看龐丁在侯府裏囂張，不過是仗著他們不認識龐總管，以為他是敬事房的二把手，本事大，所以不敢招惹。”
韶華一拍額頭，“我差點忘了，嬤嬤在宮裏待過，這個我得找嬤嬤商量一下先。”
她果然是給暈腦了，放著這麽一個人不用，是子啊太浪費了。
“為什麽不找太夫人？”幼菡問道。
韶華撇了撇嘴，“她巴不得躲得遠遠的，什麽事都不要插手。”嚴夫人要是肯出手，就不會這麽著急把事情推給她了。
初荷搖頭道：“我覺得太夫人不像這種人，畢竟這也是她的家，要是夫人真的處理不了，搞砸了，難道她真的會不插手嗎？”
韶華被提點了一下，心裏有些懵懵懂懂，但又一時說不通，自言自語道：“對啊，我要是把這個家弄得一團糟，對她也沒什麽好處。可是，她幹嘛非讓我出麵，就因為現在叫興勇侯府了？”
初荷掩嘴偷笑，“大概太夫人是覺得夫人能獨當一麵吧。”
韶華翻了白眼，“少給我戴高帽，如今十麵埋伏，我光擋一麵，早就成馬蜂窩了。”
幼菡一本正經地說：“或許太夫人隻是不想和宮裏有衝突，畢竟太後娘娘和太夫人是姨表姐妹呢。”
到了這個時候，韶華也不得不接受任何一種說法了。
這時，劉小丫忽然從門口探出個腦袋，把她們嚇了一跳：“夫人，祁大爺來了。”