第173章 不出意料
來也匆匆，去也匆匆。
站在承天門外，兩個剛在乾清宮走過一遭的翰林學士麵麵相覷，相視無言。
“崇象兄，皇上到底是什麽意思啊？”
蔡昂詞賦做得很好，但在應變上麵，卻不及張璧甚多，上次領旨後，他急得七竅生煙，張璧卻老神在在，形成了鮮明的對比。有鑒於此，蔡昂決定虛心向同僚請教，省得自己犯愁了。
“這個麽……”張璧欲語還休。
雖然兩人是奉旨覲見來的，但兩人並沒有真的見到聖顏，等著他們的隻有一道措辭極其嚴厲的聖旨。
聖旨上說的明白，這次會試，全權交由翰林院主導，禮部和內閣隻能從旁協助，不得直接插手，尤其是出題到會試的流程中，翰林院之外，任何人不得參與。擅自窺探者，擅自將消息外泄者，一概以科考舞弊論處！情節嚴重者，形同欺君，將以欺君罔上罪論處！
張璧聽得心驚肉跳，若不是他心裏確實沒鬼，還不一定被嚇成啥樣呢。
領完聖旨，宣旨的張佐還友情奉送了一個消息，說：由於皇太妃去世，皇上悲傷過度，所以決定靜養幾天，接下來約半個月的時間內，可能都不會臨朝了，二位大人深受信重，當以君恩為念，盡忠職守，努力報效雲雲。
很顯然，事態又發生了變化，局麵也愈發的混亂了。
上次張璧侃侃而談，說得頭頭是道。這次的變化，倒也勉強在他預估的範圍之內，但也就僅次而已了。
皇帝貌似打算撇清，而且撇得極為幹淨利落，從今天起的半個月後，不就是二月初九，禮部貢院開門的日子嗎？這段時間不臨朝。皇帝的潛台詞顯然是在說，至少在殿試之前，這次會試跟他老人家沒關係了。
這個潛台詞張璧懂了。但要如何應對，他就完全沒有頭緒了，因為他完全不明白皇帝到底要幹什麽。
說是皇上珍惜羽毛。尊重朝廷法度，或者幹脆就是劉同壽失寵了，可朝令夕改可不是當今天子的作風，一條道走到黑才是他的特色。
可如果不是上述的原因，皇帝這麽搞又算是怎麽回事？
讓小道士憑真本事過關？考驗他？這不是扯淡麽？會試要是那麽容易過的話，還要十年寒窗幹嘛？
最讓張璧害怕的是，皇帝是在說反話。他表麵上撇清跟劉同壽的關係，實際上卻是暗示張、蔡二人私相授受，要不然幹嘛讓翰林院全權負責？還特意把他倆召進宮，來了場沒見到人的覲見？這暗示的意味可不淺呐。
“崇象兄。你確定？”聽了張璧的分析，蔡昂立時便麵無人色了。
大明的科舉製度相對完善公平，不過還算不上完美無缺，搞點貓膩並不算稀罕，隻要涉及的人不太多。其後台足夠硬，保留默契，暗中照拂一二，算不得多大的事兒。這也是官場上的潛規則，好不容易的當上了官，怎麽就不能享受點特殊待遇。給子孫留點方便？
但這種漏洞越往上層就越少。
除了文采鼎盛的江南，院試都相對隨便得多，隻要讀過幾年書，粗通文墨，關竅疏通得法，很容易就能混個秀才的身份。
高一級的鄉試相對就嚴謹許多，近年來，主持考試的往往都京城派出來的巡按禦史，疏通的難度和成本，比之院試，實有天壤之別。
至於會試，說得直白點，想在這上麵動腦筋的人，至少也得是宰輔、九卿那個級別。潛規則相對完善，又跟身份直接掛了鉤，所以，盡管會試也無法做到絕對的公平，但相對的公平還是可以保證的。
宰輔、九卿一共就那麽幾個人，再加上嘉靖朝的特色，越往高層，換人的頻率越高，這點不公平的現象也構不成什麽問題。
但放在劉同壽身上就不一樣了。
劉同壽的後台絕對給力，皇帝加當朝首輔的夢幻組合，但他的出身很有問題。他不是張孚敬的什麽人，更不是皇子，在京城名聲鵲起，卻不是因為文采，而是一些上不得台麵的裝神弄鬼的手段。
這樣的人考科舉，必然是萬眾矚目的。
眾目睽睽之下，連皇帝都有所避諱，他們兩個翰林學士何德何能，敢替皇帝出這個頭？要是真的出了紕漏，皇帝會認賬麽？八成要把他們兩個當替死鬼吧？
張璧搖頭歎道：“衡仲，你聰明一世，怎麽此時卻糊塗了？祥瑞啊祥瑞，皇上崇神慕道，然後就有小道士中了進士，還有比這更吉祥的嗎？”
“那……”終究是寫過白鹿賦，還得過宮廷文學獎的人，蔡昂吃了一驚後，腦筋便不由自主的轉到另一個方向去了，“要不然，咱們就順著聖意……”
“糊塗！”張璧一跌腳，扯著同僚，恨鐵不成鋼的低聲埋怨道：“這可是科舉！不是青詞歌賦，咱們撇清還來不及呢，你想被人戳脊梁骨嗎？”
“那咱們就當真按旨意上吩咐的辦？”蔡昂倒也不惱，這人最大的優點就是脾氣好，會跟風，從來不會因為虛榮、麵子這種無謂東西誤事，若不是讀書把腦子讀得有點僵了，原本他也很有接張孚敬班的希望。
“那也不行。”張璧隻是搖頭，這次他是真的左右為難了。
秉公執法，有可能得罪皇帝；私相授受，則會被士林唾棄。若是在正德朝，這個選擇比較簡單，皇帝性子隨和，言官們想在他手裏騙個廷杖揚名都難，就算得罪了後果也不是很嚴重，但在嘉靖朝麽，最好還是別犯這個忌諱的好。
“這件事，咱們不能自己扛著。須得鬧出點聲勢來，搏個法不責眾！”
“但皇上的意思可是……”蔡昂猶自遲疑。
“說是那麽說，但規矩畢竟是規矩，科舉這樣的大事，翰林院又豈能獨斷專行？再說了，掌翰林院事的是誰？翰林學士又是哪個？把禮部和內閣完全排除在外，怎麽可能嘛。”張璧越說越覺得有道理。因而氣勢也是越來越盛。
“仔細想想，祖輩們訂規矩法度，都是大有學問的。這等大典。本就須得各衙門共策共力，互相監督，才能順利進行。杜絕弊端，翰林院隻不過是居中調度罷了。事不宜遲，你我分別往張閣老和夏部堂府上去請示。”
這一刻，張璧領悟了民主精神的精髓。
爭權奪利的時候，要以個人為主，但作重大決策的時候，還是得廣招同道，大夥兒一起坐下來商議。商議的結果，就是組織決定，就算是皇帝。也不能隨便質疑，組織以外的人更是隻有服從的份兒。
這製度，果然大善。
蔡昂被同伴突然高漲的熱情嚇了一跳，他雖然不擅權謀，但也心知肚明。張璧是在睜著眼睛說瞎話。
各衙門之所以參與科舉的熱情高，主要是出於製衡方麵的考慮。如果被某個衙門專斷，那所有新科進士就都是這個衙門主官的門生了，一屆會試，有三百左右的名額，兩三屆下來。就是近千人，這是何等龐大的潛勢力，怎麽可能拱手予人呢？
所以，科舉通常雖都以翰林院為主，但翰林院的主管部門禮部，檢查部門都察院，還有朝廷中樞的內閣，或多或少都是要摻上一腳的。
可事已至此，蔡昂總不能束手待斃，也隻能死馬當活馬醫了。反正張璧的說法也能自圓其說，頂多也就是惹皇上不高興，以他從前的功勞，還是應該可以相抵的。
蔡昂點頭應承，然後兩人簡單商議了幾句，決定由他去見張孚敬，張璧去找夏言。從嚴格意義上來講，內閣大學士也是翰林的一員，而禮部尚書通常都掛著翰林學士的頭銜，兼掌翰林院事，這就是張璧說法的理論依據。
“衡仲且記，你隻消隱瞞了你我剛剛說的那些就好，其他一概不用，然後就隻管聽憑張閣老示下。”
“小弟省得了。”
到了澄清坊，兩位翰林分道揚鑣。他們沒注意的是，在他們身後也有一撥人分成了三股，其中兩撥追在了兩位翰林身後，餘下的那人卻是轉頭奔皇城去了。
這幫人是廠衛的密探。
有嘉靖的特別關注，情報傳遞相當之迅速，片刻工夫，安坐乾清宮的嘉靖就得到了消息。
“萬歲爺神機妙算，那兩人果然奔張、夏二位府上去了。”黃錦滿臉諂笑的恭維道。
“嗯。”嘉靖的反應淡淡的，這種沒啥技術含量的恭維話，他聽得太多，早就免疫了。
再說，這事兒也沒啥好得意的，別看他跟劉同壽打交道的時候，一直都被牽著鼻子走，但他朱厚熜可不是吃素的，擺弄朝中那些大臣還不是手拿把掐的？要知道，對手年紀雖大，但終究隻是書生，在朝堂上，根本就是兩個雛兒。
想到劉同壽，嘉靖心裏又是一陣煩亂。
既然張孚敬和夏言也入局了，那大臣們接下來的反應，基本就都在他的意料之中了。無非是一陣亂扯皮，最後折中出一個大家分攤責任，相互製衡的方案來，但劉同壽的應對，他還是一點頭緒都沒有。
那個折中方案有利於他撇清，同時，也會給劉同壽作弊設下很多障礙，對於最終結果，嘉靖更加好奇，也更加期待了。
“接下來也沒什麽好聽的了，就到這裏罷。”正在戒毒期間的嘉靖耐性本就極差，外朝中人的反應，又是那麽的無聊，對比之下，期待感很快轉化成了焦躁，他一擺手，站起身來。
“萬歲爺，您……”
“擺駕交泰殿，黃伴，你去叫人！”能緩解這種焦躁的，也隻有最新落成的交泰殿了，當然，獨樂樂不如眾樂樂，天人溝通的靈地，使得嬪妃們也開了竅，陪自己做法事的時候，再也沒有那種不情願的感覺了。
“老奴遵旨。”(……)