第九章
“敵人如此狠毒，兵力如此雄厚，南北兩邊來的精銳騎兵就多達八萬人，咱們手裏僅有一萬五千騎，即使所有沃薩外圍部落的壯士趕來救援，也隻有三萬騎。 何況時間緊迫，六七天時間裏，貝葉和摩盧就將趕到鷹巢峽穀，這仗怎麽可能打得贏呢？別忙，先看看我給大汗送來的一份厚禮。 ”
伊森解開大麻袋的繩索，裏頭露出一個人來。
赫然竟是鳩蠻首領則尤！
則尤此刻滿臉黑氣，目光空洞，七魂五魄彷彿離身而去，傻愣愣地站在那裏。
“向戈勃特大汗致意！”
“呃，向大汗致意！”則尤行禮道。雖然語速正常，但語調很平，沒有任何變化，動作也明顯有些僵硬。
“點燃蠟燭！”
對伊森的命令，則尤俯首帖耳，毫不違逆。他打著火石，點亮一根蠟燭，放置在洞口。
伊森則拿出一張用絲綢編成的精致大緞布，掛在洞口處。
一頭霧水的戈勃特這才看清，緞子上畫著的是一幅漢諾大草原的地形詳圖。
“我送給大汗的這個人，可真是天字第一號傻瓜，手裏有天眼禿鷲卻不會善用，反而害了自己，也害了整個草原聯軍。”
“由於他擅自率眾往西逃離，一方麵致使北路、東路的逃亡人眾成了瞎子，被貝葉、凱魯殺得落花流水。另一方麵，他獨自帶著天眼逃跑，令各族逃眾無法與後方聯絡，也給貝葉以可趁之機，用詭計將灰狼穀整個端掉。”
伊森就著地圖，比劃著北路和東路的戰爭過程。被嘲諷為傻子的那個則尤，此刻呆立在那，麵無表情，看不出一絲喜怒哀樂。整個場景顯得極為詭異。
不過戈勃特雖然內心生疑，但大地圖上的圈圈和箭頭等圖像，已經完全吸引了他的注意力。
“這個傻子自己呢！剛開始好像還不傻。他派禿鷲給後方聖鷲崖老巢送去急件，命令其弟則瑞速帶留守的部隊過來接應救援。很明顯，他希冀老弟帶兵接應，順利救出本族逃眾，讓猛虎軍團去掃滅其他各路，令他族實力大損，而鳩蠻人正好能夠獨霸草原。”
“可惜呀！傻子對天眼的崇拜過了頭，在與老弟完成接應之前，卻被威達使了個障眼法，半渡而擊，殺了個血流成河，而他惟有隻身衝出血路，向北逃竄。 要不是天幸被我撞見，終於將他點化開了，至今這個傻子，還會擰著那根死腦筋轉不過彎來呢！”
“現在你看地圖上標識的形勢。這是威達、凱魯的騎兵追擊部隊，這是近二十支步兵追擊縱隊，他們都接近了南部草原的邊緣。而丹西呢！已經向各支部隊下令回撤。步兵押著俘虜、趕著畜群、扛著財貨，有條不紊地向死亡峽穀北口撤退，東西兩支騎隊留在後方進行警戒、掃蕩，防護步兵戰友們的安全。”
伊森的手在地圖上比劃著。
戈勃特彷彿看到，各支猛虎步兵縱隊攜卷著擄掠來的人畜物資滿載而歸，卷起漫天風塵，沿著原路向死亡峽穀北口走去。在他們身後，威達和凱魯的騎兵穿梭來往，奔騰如電，小心地警惕著蠻族部落的反攻，護衛戰友們的安全。
曾經向四麵八方，以離心狀朝草原深處撲去的各個金黃色的小塊，半個月後又折返回頭，朝發源地──死亡峽穀北口回縮，要重新凝結成一塊黃燦燦的大金磚……
“散落草原的各個小部落，猶如一盤散沙！”伊森冷笑著繼續說道：“他們自己已經互相混戰開了，更別提聯合起來，向這些南方來的組織嚴密的強盜們發起反攻了。即便不世英雄能夠平息爭端，重新聚合各民族眾部落之力，強盜們早已回歸老窩，趕之不及。”
很顯然，被逐出家園的胡狼各外圍部落、立在南部草原的邊緣等待進場時機的草原他族、趁亂攪風卷雨的馬賊盜匪等，一方麵在相互攻打，一方麵都懾於猛虎軍團的兵威，不敢來追，以免惹禍上身。他們期待這股肆虐的洪水完全退去後，再殺入這片勢力真空地區淘金。
“現在唯一能抓得住的，就這兩路。”伊森指著兩個碩大的箭頭道：“一路是北上的貝葉騎隊，約三萬人；一路是南下大遷徙的蒂奇斯生番，精銳騎兵五萬人，還有十餘萬男女老少的非戰鬥成員。 他們正合謀夾擊鷹巢峽穀，一舉將大汗剿殺，把沃薩人徹底滅族。”
戈勃特又彷彿看到，鷹巢峽穀一片熊熊火光，族人屍體淤塞了古拉爾河，蒂奇斯生番和胡瑪輕騎肆意地踐踏著這片沃薩聖地……
“要打敗這樣實力雄厚的敵人，先得盤算自己手頭上的力量。”
“咱們可以使用的兵力呢？鷹巢峽穀隻有一萬五千精騎，是敵人的五分之一不到，怎麽打得贏呢？不要急，我們可供使用的部隊遠不止這些。”
伊森得意一笑。
“我已說動則尤，用天眼命令則瑞率的八萬鳩蠻騎兵趕來助戰。
有這麽雄厚的兵力，已經足以應付敵人的南北夾擊。不過呢！他們要半個月左右的時間方能趕到這裏，時間上恐怕來不及。”
“雖然沃薩總計有三萬人馬，但集結起來需要一段時間，鳩蠻全族壯男盡出，有八萬騎兵前來援助。在總兵力上，我們以十一萬對八萬占據上風，但貝葉與摩盧的進軍速度極快，故而我們必須先對鷹巢峽穀做戰略放棄，在拖延對手的行軍速度的同時，自身先集結好兵力，然後再尋敵決戰。”
“其次，我們要爭取更多的援軍前來協助。丹西這一次非常狠毒，不僅讓半數的草原戰力化為烏有，更居心叵測地要掀起草原大混戰，而他和蒂奇斯生番則正好渾水摸魚。 要粉碎丹西的陰謀，就必須消弭爭端，將已經愈演愈烈的草原風暴平息下來。欲做到這點，必須爭取西格爾的胡狼人，讓他站到我們這邊來。”
“作為草原上傳統的超級大族，胡狼人雖然損失慘重，但瘦死的駱駝比馬大，我估計，整個胡狼尚有五萬左右的壯男戰士，西格爾如果收攏北逃各外圍部落的兵力，應該能在十日之內聚集一支三萬人左右的騎兵部隊。”
“丹西無非就是借力打力，讓草原群龍無首，讓喪失大批畜群的胡狼部落不得不向外擄掠，一波接一波地擴散開，以掀起草原內戰**。沃薩和鳩蠻雖然也損失了大批族眾，但畜群等生存資源尚未遭受像胡狼那樣的巨大損失，可以勻出部分畜群，幫助胡狼人度過難關，這不僅可以令內戰消於無形，還能以此為條件，讓西格爾成為一支重要的盟友。”
“鷹斯和沙利克顯然還在奔回老巢的途中，但我已經以三族聯盟的名義致信格立西和古雷托兩族，勸諭其萬勿輕舉妄動，並邀請其參加對猛虎軍團的複仇聯盟。沃薩、鳩蠻、胡狼三族已經具有了十幾萬的兵力和足夠的實力與號召力，隻要幾個大族約束好麾下部落不開戰，一些小族、盜匪等掀不起多大的風浪，隻能搞些小打小鬧，最多引發出局部衝突。哼！丹西和貝葉苦心布設的詭計，隻能泡湯。”
戈勃特默然無語。則尤對伊森已經言聽計從，可要戈勃特給西格爾贈送畜群等生存資源，他心裏可不樂意。不過，他耐著性子，繼續聽伊森如何往下解釋。
當然，伊森也看在眼裏。各族相互間積怨太深，各懷異心，這也是草原無法團結起來，讓丹西和貝葉的詭計得逞的主要原因。哼！可惜，你們遇到了我伊森，我可有的是辦法來結束這種局麵！
“隻要我們能以輕騎騷擾的方式，令貝葉和摩盧聯軍無法在半月之內橫渡古拉爾河，地形對我軍就非常有利。”心中暗思，嘴上不停，伊森繼續道：“雖然敵人行動迅速，我們無法利用凍土高原南端的山區發動戰役，令人不免遺憾，但古拉爾河仍是一道很好的截擊天險。 ”
“三萬胡狼騎兵將利用河岸險阻，在古拉爾河南岸阻擊。十一萬沃薩鳩蠻聯軍，將在身後和側翼進行追殺和突擊。貝葉與摩盧聯軍隻有八萬騎兵，尚要護衛大批老幼婦孺等非戰鬥人員，還須押運畜群財貨，局麵對於我軍非常有利。”
“我軍還zhan有一個很有利的優勢。鳩蠻人的禿鷲天眼，令貝葉再怎麽耍詭計，其大部隊也無從遁形，逃不出我們的視線。相反，我暗敵明，有利於實施奇策，我強敵弱，即便強攻也不懼怕。如此形勢下，勝負一目瞭然。”
“再理想一點。沃薩、鳩蠻、胡狼三個大族放棄成見，重新聯合，將有足夠的實力和號召力，傳令草原各族前來協助，共同對付猛虎強盜和蒂奇斯生番。草原人的複仇yu望高漲，我方實力強於對手，蒂奇斯生番整族的財貨也是不小的誘惑，在這些條件得到滿足的前提下，亦會有草原小族願意加入進來，甚至連格立西和古雷托都可能動心。
如此一來，敵我實力對比，將進一步拉開。 ”
“恐怕丹西和貝葉都不會想到，這場看似十拿九穩，勝券在握的戰爭，最終卻演變成這種結局吧？丹西故意讓貝葉做孤軍深入狀以吸引我們的注意力，結果這支部隊卻成為真正陷入絕境的孤軍。摩盧這個草原代理人是丹西埋伏很久的一顆棋子，本想發揮驚人效力，最終反而陷入了全族盡滅的險狀。”
“伊森先生，”戈勃特皺眉道：“你的計劃雖然很出色，可你忘了，在南部草原上，丹西尚有四萬騎兵可以趕來支援。”
“不錯，是有這種可能，所以我們必須保持行動的絕密性。”伊森沉聲道：“不過，計劃被丹西提前覺察的可能性極小。丹西怎麽可能想到，鳩蠻人能夠無私地派出全族兵力來幫助沃薩？沃薩、鳩蠻又能立刻與胡狼重修舊好，迅速結盟對付猛虎軍團呢？”
“等他發現這一切，貝葉與摩盧已經陷入了慘境。按丹西的脾氣，他很可能親自引兵北上，救援或者接應被困友軍，對此，我倒是歡迎之至。因為到那時，我軍圍殲蒂奇斯生番也好，圍之打援也好，盡可以根據形勢從容決斷。”伊森狠聲道：“說句實在話，我更傾向於後者哩！抓住丹西，所有問題可以迎刃而解！”
言罷，伊森笑吟吟地看著戈勃特。
“伊森先生，你要什麽條件？！”
戈勃特呼吸急促，聲音有些發澀。他雙頰潮紅，嘴角抽搐，眼冒凶光，隻緊盯著洞口那幅地圖，以至幾乎忘卻了一切……
從慘敗後的極度沮喪消沉，到發現可以借貝葉騎隊重整旗鼓，部分恢複地位和實力，信心和希望又慢慢占據心靈……
然後被伊森告之的蒂奇斯全族南下的消息，一下子掉進冰窖，徹底墮入沒半絲光亮的絕望之中……
最後，這個神秘的怪老頭大手一轉，竟然能夠頃刻間翻雲覆雨，將死馬醫活，把已經鐵定玩完的殘局整個翻盤！
在地獄、天堂、地獄、天堂連踩四個來回，大悲、大喜、大悲、大喜連翻四個跟頭的戈勃特，饒是他心思狠辣，智慧超卓，也有點受不了這種折騰，控製不住自己的情緒了。
惟有一絲的警惕告訴他，看起來比散財童子還無私，比救命菩薩還慈祥，比天使還可愛的伊森老頭，絕不會毫無條件地這麽幫襯自己。
不過，戈勃特已經打定主意，什麽條件都答應！
當人不夠冷靜，陷入癡迷的時候，就容易一失足成千古恨。
讓悲喜連續衝擊心靈，讓美好前景占據頭腦的戈勃特，忘記了向自己提個醒，為什麽則尤會變成那種詭異的模樣，為什麽伊森要漏夜在這個偏僻的山洞拜訪，為什麽他要把那幅絲織地圖遮住洞口……
伊森可不會放過這種機會。
“條件？那就是……”伊森展顏一笑：“我需要一個比則尤更好的傀儡！”
說話間，伊森雙袖揮出，灼熱的氤氳黑氣直擊戈勃特而去！
知道灰狼穀慘敗後，小速帝發現，胡狼族長西格爾蒼老了許多，偉岸的身軀也似乎一下子佝僂起來。身上受到的創傷，加上內心的怒火，令他顴骨深陷，麵黃肌瘦，人都有些失形，必須整天躺臥在羊毛氈上休養度日。
當然，西格爾也沒有完全閑著，他派出大批騎手，要求所有殘存的胡狼部落，全部帶著畜群趕來灰狼穀集結。 一方麵，在這緊急的時刻，為了全族的生存，必須均分剩餘的牲畜，保證盡可能多的族人熬過寒冬。另一方麵，胡狼必須聚集兵力，以便向他族搶掠生存資源。
此外，那個欠下胡狼人纍纍血債的閃特瘦猴貝葉，正在繼續北進，去進攻沃薩人的老巢。對此，西格爾樂觀其成。那隻閃特猴子不管戰勝戰敗，都必然穿越胡狼的地盤回家，而到那時，西格爾已經集結好了部隊在半途恭候。
無論如何，就是追到天涯海角，他也要掏出貝葉的心肝下酒，把那個閃特猴子的皮剝下來做靴子，把他的肉切下來灌作香腸！
今晚上，情況頗為異常。平素裏，即便發佈命令時也沒精打采的西格爾，心情開朗了許多，甚至有幾抹紅潤映上麵頰。
跟著族人待在一起的速帝與哈莫，今晚也特別高興。他們剛剛跟隨西格爾將一隻凶猛而通人性的禿鷲放飛天空，此刻又把馬兒牽到穀口的河邊飲水。
兩個小孩一邊互相嬉鬧，一邊比賽，看誰的水漂打得更遠……
在凍土高原一條小溪邊，也有一個與速帝和哈莫年歲相仿的小孩 ──摩盧的兒子摩瓦，正聚精會神地聽著蒂奇斯新任“大巫師”── 年輕的馬塞拉斯主教講故事。
“暴君不讓摩西帶領族人離開。於是摩西對暴君說，你若不放我的百姓走，上帝必使你的牲口染上瘟疫，而我們的牲口卻安然無恙。
事情果然發生了……”
“啊！在大荒原上戈勃特的馬兒染上馬瘟，丹西領主的戰馬卻沒受什麽損失，這是不是上帝旨意呢？”摩瓦訝道。
“沒錯。”馬塞拉斯對蒂奇斯小孩的悟性非常滿意：“不敬神的人，必受神的處罰，就像戈勃特那樣。敬神的人，必受神的眷顧，就如丹西領主那樣。”
“那我們南遷會不會像先知摩西那樣，受到神的眷顧呢？”
“你簡直太聰明了！”馬塞拉斯樂得合不攏嘴：“蒂奇斯是草原上第一個信奉上帝的民族，上帝一定會保佑我們平安抵達水草肥美，牛羊遍地的豐饒之地。”
“願主保佑。”摩瓦虔誠地劃起了十字。
聊得高興的時候，榮膺蒂奇斯將軍，成為摩盧副手的提奧快馬趕來：“哎呀！主教大人，我到處找您呢！誰知道您晚上還在布道哩！”
“感化蒼生，為主看顧衪的綿羊，是我的本分。”馬塞拉斯笑道：“情況怎麽樣？”
“一切如常，沃薩人沒有什麽異樣，戈勃特就等死吧！”提奧也打趣道：“我真有點佩服您，做教士的時候宅心仁厚，當軍師的時候足智多謀，能想出利用脫裏花賺營的妙計來。”
“勝負未定之時，還是不要大意的好呀！”盡管話這麽說，馬塞拉斯臉上還是有些忍不住的得色。
丹西親自出手幫助摩盧一行人脫險後，馬塞拉斯和提奧跟隨摩盧飛速趕到了迷霧森林。在他倆的幫助下，摩盧召集舊部死黨，憑武力成功複辟，忠於阿刺魯家族的部落頭目死的死，降的降，逃的逃。
在摩盧的領頭下，剩餘的蒂奇斯全族都經過洗禮，改信基督教，馬塞拉斯也榮任草原牧區的主教一職。
恢複地位不久，摩盧就接到了丹西派“千裏靈翔”送來的密信，叫他立刻帶領整個蒂奇斯族人離開迷霧森林，向南開進。
事實上，當時大荒原之役尚未分出勝負。丹西此舉的目的在於，如若大荒原戰敗，蒂奇斯人將威脅草原各族的老巢與後路，減輕自身的威脅。 如若獲勝，則南遷的蒂奇斯民族成為一支奇兵，與貝葉的北向騎隊腹背夾擊，一同攻打鷹巢峽穀，斬殺戈勃特，將沃薩族從草原名冊上徹底除名！
丹西的狠辣遠不止如此。按照計劃，徹底消滅沃薩人後，蒂奇斯人將繼續南下，在猛虎軍團的支援和協助下，占據原來由胡狼人控製的溫暖濕潤的南部草原，把那裏作為本族的牧場。
這也是貝葉為什麽要採取掃蕩式推進追擊，將以胡狼為主的各南部草原遊牧部落先驅逐出去的重要原因。
這真是一場宏偉的民族大遷徙。
臨行之前，摩盧親手點燃了自己的木結構宮殿。蒂奇斯人將木棚、鍋灶等所有帶不走的東西，一律焚毀砸爛，以顯示自己破釜沉舟、一去不返的決心。迷霧森林邊緣到處是熊熊烈火，滾滾濃煙，飛鳥走獸在成群地驚惶逃竄……
成千上萬的婦女、兒童和老人，乘上了早已準備就緒的馬車、騾車和狗拉滑撬，在躍馬橫刀的騎兵們的衛護下，一隊接著一隊，陸續出發，離開他們生活了幾個世紀的故土，向南奔去……
由於部分族人和數萬戰士已經參加戈勃特的南征，本次遷徙的蒂奇斯族人總計有十七萬人左右，其中可作戰的壯男約五萬人。
到現在，宏大的計劃差不多完成了一半。
胡狼損失慘重，四散逃離。沃薩實力蕩然無存，隻剩戈勃特少許兵馬。 在猛虎軍團的幫助下，蒂奇斯將一個一個地把他們收拾掉，從而獨霸沃土，稱雄草原！
運氣來了的時候，真是擋也擋不住。南下途中，洗劫一個胡狼小部落後打馬奔回的脫裏花，在路上碰到本族人的隊伍，沒頭沒腦自投羅網，被摩盧逮個正著。
草原主教馬塞拉斯立刻獻計，待貝葉從南部進攻鷹巢峽穀，吸引住戈勃特注意力的時候，蒂奇斯人可以押著脫裏花前去鷹巢峽穀，以援軍的身份賺入峽穀口，然後大開殺戒，以最小的代價奪取最大的戰果。
對於獲勝，蒂奇斯人與貝葉一樣，充滿了信心。巨大的實力對比，沃薩人再英勇善戰，恐怕也挽回不了覆亡的敗局。唯一可慮的，隻剩戈勃特一人而已。
不過，讓所有人都沒有想到的是，除了那個令人寢食難安的沃薩首領，還有一個更可怕的人物出現了……