第九章
猛虎軍團的弓箭手和弩車終於恢複了他們過去慣常的高效率，蔽天遮日的箭矢開始不斷地往沃薩騎兵們頭上傾瀉，造成了相當大的傷亡。
不過，這些箭手和弩車所能充分發揮作用的時間隻有短暫的兩輪齊射。兩輪齊射過後，視死如歸的沃薩騎兵們就已經衝到了猛虎軍團步兵們的跟前，兩方戰士都期待已久的正麵交鋒終於開始。
集中精銳力量進行中央突破，人數、戰力和衝擊力都完全占優的沃薩騎兵，迅速將兵力薄弱陣形鬆懈的猛虎軍團東線中央陣地刺穿了無數的缺口。
如同衝垮堤壩的洪水一樣，衝破了對方防線的沃薩騎兵們，狂叫著奪人心迫的“呼嗬”聲，開始在步兵陣形的腹地裏左衝右殺，砍瓜切菜，將對方陣地攪得亂成一鍋粥，一鍋血肉飛濺的熱粥。
步兵失去了陣形就喪失了組織性，無法與借助畜力的騎兵抗衡。猛虎軍團的步兵們抵擋不住，開始紛紛潰退，而已經將對方方陣切出一個大口子的沃薩騎兵們則繼續奮力地向前方和左右推進，將這個傷口不斷地加深加寬。
形勢看起來非常危急，但威達卻相當地興奮，顯得胸有成竹。雖然東線兩個縱隊遭受了嚴厲的打擊，被對方突破了中央防線，但在賈巴爾的指揮下，兵力厚實的倒三角左右兩條硬邊卻暫時頑強地頂住了對方從正麵和側翼同時發起的猛攻，從而將對方的主力從左右兩方包了進來，隻需補上漏底的鍋底，再蓋上鍋蓋，這兩萬多沃薩主力將被己方四萬大軍整個煮餃子。
一切如願，赤拉維終於上鉤，今天我將重演西大陸名將漢斯對澤西帝國的成名之戰！
威達拔出長劍，果斷下令：“中軍縱隊隨我正麵迎敵，希萊茨基率後軍縱隊迂回對方後側！全軍反擊！”
命令被迅速傳達下去，威達扛著長劍，領頭帶著中軍縱隊開始拔隊前行，朝著沃薩人猛撲過去。
立在遠處觀戰的赤拉維，灰色的眼睛陷在洞似的眼眶中，嘴角浮起一絲冷笑。
“將軍，看樣子敵人要包圍我軍呢！”身旁的參謀官有些焦急地提醒道。
“想得美。”赤拉維從蓬亂的頭發裏抓出一隻虱子，將其捏得鮮血四飆：“威達死定了！”
“魯道夫將軍，尼古拉首相派人送來口信，他率領的十萬布裏埃友軍明天黃昏前將抵達古渡哨所附近。”
“哦，是嗎？芬萊。”魯道夫謔笑道：“布裏埃的弟兄們來得還真快呢，看來金幣的魔力真是怎麽高估也不過分呀，或者我們的連切維奇陛下又被某位後台很硬的商人逼債了？”
“哦，這我就不知道了。”芬萊盡力擠出笑容，回應主將的幽默打趣。
“匈比力要組織水軍進行備戰工作，迎接盟友的事宜就由你負責吧！記住，招待好點，多撥些糧草給他們，跟李維的部隊打起來，還得靠他們當主力呢！”
“沒有問題。”芬萊點頭應允：“另外還有一件事，麥戈文家族的軍隊已經在我方南部集結，對方的軍事指揮官麥特爾已經派人來知會我軍，希望能與我方協調行動，共同向東岸的猛虎軍團陣地發起進攻。”
“嗯，很好。”魯道夫滿意地端起酒杯：“看來麥羅第這個老狐狸終於也分清楚了誰強誰弱，知道該把賭注押在哪邊了。派人告訴麥特爾，我軍最遲三日後發起進攻。哦，芬萊，今天是什麽日子，怎麽來的都是好消息呀！”
魯道夫的話音剛落，酒還未到嘴邊，水師大將匈比力已經急匆匆地跑進來：“大將軍，您的朋友從京城奧利維拉給您送來了緊急密件。”
魯道夫在奧利維拉自然埋伏下了自己的間諜和眼線，他們每隔一定日子或者在發生了重要事件後，都會通過飛鴿傳書的方式向魯道夫匯報情況。
“哦，謝謝你，匈比力。”魯道夫接過密信：“也來喝一杯。”
匈比力笑著給自己倒上一杯雪利酒，開始慢慢地品嚐起來，而魯道夫則撕開信封，抽出羊皮紙仔細地看起來。
看著看著，魯道夫的臉色越來越難看，幾乎都無法坐下來。他手持書信，在房間裏踱來踱去，嘴裏似乎在喃喃地說著什麽。芬萊和匈比力不由得也有些不自然起來，他們的視線隨著指揮官來回遊動，目光裏滿是疑惑。
終於，魯道夫開始平靜下來，他將書信扔進了火爐：“芬萊、匈比力，馬上召集千夫長以上軍官開會，我有緊急情況通報！”
心懷狐疑的水陸大將馬上出去執行任務，魯道夫披上戎裝，提起寶劍，大步朝著指揮廳走去。
中午時分，死亡峽穀的戰鬥仍在激烈地進行著，北線的戰場仍然是膠著的拉鋸狀態，季爾登的沃薩步兵遇上了羅格率領的以堅韌著稱的猛虎軍團重步兵縱隊，付出兩千多條性命，仍然不能推進一步。
而在東線戰場，赤拉維發起總攻，遊牧騎兵突破了猛虎軍團東線縱隊的中央防線，在對方的陣列中縱橫衝殺，犁出一道道血溝，踏出一條條屍路，而且他們還在繼續擴大戰果，不僅中央陣地，連兩翼的部隊也被衝得稀裏嘩啦，搖搖欲墜。這裏的局勢看起來對赤拉維相當有利。
戰場的兩位主將，威達和赤拉維都信心十足，毫不懷疑勝利即將到來。
威達親自率領自己的中軍縱隊向前挺進，加入已經奮戰了一個上午，看上去似乎岌岌可危的東線戰場。作為總預備隊的希萊茨基率領的後軍縱隊也開始在集隊準備行動。
萬名重裝步兵，抬著巨大的護盾、扛起如林的戟槍，無數小型方陣鑲嵌成一個巨大的方陣，像一座活動的堡壘，緩慢而堅定地向在東線肆意衝殺的沃薩騎兵們開過去。
威達手持長劍，走在中軍縱隊的最前方。他一邊走一邊不斷地舉劍高呼，身後的戰士則對主將的行動報以整齊的回應，整個大地像是雷聲在炸裂滾過。
威達直轄的這個縱隊組建於巨木堡，曾參與黑岩城、累斯頓河衝擊平原、北伐閃特等重要戰役，無論是紀律性、戰鬥力還是忠誠度，都令人絕對放心。
東線中央地區的猛虎軍團的潰兵從方陣的兩側或陣間間隙退往後方重整，而中軍縱隊則毫不畏懼地撲向士氣高漲的沃薩騎兵們。
能夠與重裝騎兵一較短長的猛虎軍團王牌重步兵，其卓絕的正麵攻防能力，絕對是任何與之對壘的敵人之噩夢。久經訓練且戰鬥經驗豐富的中軍縱隊，仍然保持著過去的傳統，大軍像一架巨大而有效率的屠戮機器，開始在東線戰場轟然運轉，遊牧騎兵們瘋狂突進的勢頭頓時被遏製住了。
剛才如披波逐浪的衝鋒，消耗了遊牧騎兵相當大的力量，此時突然受到這樣一股巨大力量的打擊，就像扳手腕比賽，即將把對方扳倒的時候，卻受到對方不知從哪裏暴發出來的一股反擊之力，頓時將危局扳了回來。
滾燙的鮮血在飛濺，戰馬在嘶鳴中倒地，沃薩人不支地逐漸後退。中軍縱隊整齊而密集的隊形，步調一致的前進速度，超強的防護能力加上又長又重的優質武器，在正麵交鋒中占盡優勢。
整支萬人大方陣像一個啟動了的巨大活塞，開始一米一米地堅定前進，一米一米地將輕裝的沃薩騎兵們頂回去，一米一米地恢複失去的陣地。
生力軍的加盟，使得原東線兩個縱隊的左右兩翼的步兵們來自側翼的壓力陡然減輕，他們得以專心對付正麵進攻的敵軍，甚至可以從側翼給予中軍縱隊支援。
整個戰場形勢完全按照威達的構想在逆轉，隻需希萊茨基的縱隊完成迂回任務，蓋上鍋蓋，整場防禦戰就將劃上完滿而漂亮的句號——全殲赤拉維的主力騎兵。
瘦高的威達像死神的使者一樣，手中的長劍不斷地給沃薩騎兵送去直抵地獄的通行證，走到哪裏，哪裏就濺起一團團血霧，哪裏就用沃薩語發出陣陣哀號。不過他心裏卻不免有些著急，希萊茨基那個混蛋在幹什麽，這麽久了為什麽到現在還不見行動？
威達還在疑惑時，他親自率領的中軍縱隊的後方突然一片混亂，希萊茨基竟然率領手下的閃北降軍臨陣反叛！
作為戈勃特真正底牌的希萊茨基及其手下叛將，在猛虎軍團的第一次死亡峽穀大會戰進行到最關鍵的時刻突然反水，從而徹底決定此次戰役的最終戰局，而用盡了手裏全部力量的威達，已經無牌可出，轄下部隊的命運再也無法控製在自己手裏了。
早有預謀的希萊茨基和手下叛將們發起了猛烈的背後突襲，希萊茨基親率七千叛軍、馬丹率領三千叛軍，同時從後方向中軍縱隊和北線守軍發起進攻。
正在與前方沃薩人浴血奮戰的很多猛虎軍團的戰士們，在臨死前仍然忍不住回轉過頭來。死後都無法瞑目的圓睜大眼顯示，他們無法相信剛才還是戰友的人，已經拿著武器從背後卑鄙地結束了自己的生命！
無論是中軍縱隊、北線守軍還是原來的東線縱隊，在遭受這樣的突然背後襲擊，在前後左右到處都是敵人情況，士氣和戰鬥力都遭受了極為沉重的打擊，他們再也無法保持固有的鎮定心態和有序的攻防陣形，整支大軍頓時陷入了一片混亂。
赤拉維素以善於抓住稍縱即逝的戰場機會著稱，此時他當然更不會放過了。
“以我為首，全軍突擊！呼嗬！”赤拉維舉起了手中巨大的狼牙棒，東線沃薩人的最後預備隊，五千精銳騎兵，在赤拉維的親自率領下，對威達的部隊發起了最後的，也是最致命的一擊！
有些眩目的陽光熾灼著聖瓦爾尼軍營，但在原為古渡哨所軍械倉庫，現在臨時改為指揮廳的地方，厚厚的窗簾和緊閉的大門隔絕了熱氣與光線，魯道夫的親兵將此把守得水泄不通，連一隻蒼蠅都不讓進來。數十位千夫長以上的軍官坐在廳內，望著坐在那一言不發，掃視底下眾人的主將魯道夫。
“人都來齊了嗎？”魯道夫輕聲問道。
“所有人都到齊了。”芬萊和匈比力同時點頭回應。
“嗯，很好。”魯道夫提高了聲音：“今天突然把大夥叫來，是有一項非常重要的消息宣布。這既是個壞消息，又是個好消息。”
不出意料，軍官們開始交頭接耳，互相打聽是否有誰聽到了什麽風聲。魯道夫神色冷峻而鎮定，很有耐心地望著底下竊竊私語的眾位軍官，一言不發地沉默著。
“說完了嗎？”待到議論平息，魯道夫才再次相詢。
“嗯，那好，現在輪到我說了。”看到廳內所有人都噤聲無言後，魯道夫才冷冷地開口：“弟兄們，我們在前方流血流汗，後方卻有人在背後捅刀子，要踩在我們的屍體上建立自己的暴政！昨天晚上，在我國偉大的首都奧利維拉，發生了一起無恥的叛亂。叛徒們殺害了包括歐意裏斯親王在內的許多王公貴族，我們尊敬的陛下，歐麥爾國王，不見蹤影，估計已經被叛徒們囚禁或殺害了。你們知道這些叛徒的首領是誰嗎？就是狄龍、貝桑和魯伊！”
底下眾人頓時“嗡”的一聲炸開了鍋，包括匈比力和芬萊在內，所有人都對這一突如其來的消息震驚不已，幾乎無法相信自己的耳朵。早聽說多年前的無敵名將狄龍為情所困，遠走他鄉，誰知道他卻潛回了奧利維拉，並糾結德高望重的老將軍魯伊，在這個敏感時刻發動了政變！
“不敢相信？不願相信？但這就是事實！”魯道夫猛擊指揮台，將喧嚷聲蓋下去：“一個不幸的事實，一個令全體聖瓦爾尼人蒙羞受辱的事實！”
“當竊國大盜們揮起了屠刀，讓國都籠罩在地獄般的恐怖之中的時候，我們雖然痛心但絕不能就此沉淪。因為人民把恢複正義，滌蕩邪惡的希望寄托在我們，忠於國王陛下的勇敢軍人身上！這是我們的天職，也是我們的機會！叛逆們竊居高位，發號施令，要把聖瓦爾尼變成人間地獄，唯一能夠阻止他們的力量在這裏，幾乎聖瓦爾尼的全部精銳部隊都會聚於此，而你們則是所有戰士的榜樣，是人民的最後希望。先生們，我今天把大家叫來，就是想問問大家，你們準備怎麽做？願不願意接受上帝的召喚，接受人民的囑托，跟隨我一起誓師北伐，解救國王陛下，用正義之劍驅走邪魔鬼怪？！”
“真的發生政變了嗎？”一位謹慎的老軍官問道。
“我不會騙你們的，最多過一兩天，正式的消息就會傳遍聖瓦爾尼內外，魔鬼的使者也會到達這裏，給大家送來摻了毒藥的香甜蛋糕，到處張貼蠱惑人心的騙人告示。”
“魯道夫，那我們怎麽辦？”匈比力有些緊張地問道。
“狄龍他們信奉暴力而拋棄了上帝，那我們也同樣以暴力的手段來回敬他們，隻是無論如何，我們永遠尊敬慈愛的天父。叛逆者雖然占據了王都，肆意屠殺忠誠義士，但狄龍手裏最多也就一兩萬人，從全國其他地方能抽調的烏合之眾加在一起，總兵力也不超過四萬，隻有我們的一半不到，戰鬥力就更差了。我軍北上，能夠輕易摧毀他們，救出國王陛下，驅除黑暗，重現光明！”
魯道夫知道歐麥爾已死，但他有意地曲解事實，使部下有所期待，也使得北伐師出有名，進一步凝聚軍心。
他揮舞著拳頭，繼續進行著動員：“各位軍官，上帝在我們這邊，正義在我們這邊，實力也在我們這邊，我們將無堅不摧，無往而不利！當然，我並不喜歡強求，凡是願意跟我一起戰鬥的，請站起來，到我的左首。所有支持我的人，我代表歐麥爾陛下，給你們每人加官一級，賞良田十頃。當然，不願意的人，我也不強行挽留，你們可以馬上離去，我不予追究，任何人也不會阻攔。好了，各位，請作出你們神聖的選擇吧！”
魯道夫苦口婆心地講道理，循循善誘地擺明形勢，再通過加官厚賞，輔之以正義、忠誠等口號，終於見到了成效。除了少數一兩個老軍官因為厭倦廝殺、因為不喜歡內戰而離去外，其他軍官都相繼離開座位，站到了魯道夫的左首。
對於這些軍官而言，作出選擇是不難的，以雙倍的精銳部隊對付不到己方一半的弱旅加地方守備部隊，雖然對方有狄龍這樣的名將，但倒底是多少年沒有帶兵了，很難說他目前是一個什麽樣的狀態，而魯道夫的治軍指揮能力也相當出眾，戰爭的結果誰勝誰負，這些軍官們心裏還是大致清楚的。
同時跟隨魯道夫，立刻在軍階和土地方麵就能獲得好處，而投靠狄龍，則一切尚是未知之數。芬萊等軍官今天的考慮和作出跟隨魯道夫反抗狄龍的選擇，不能說是錯誤，可是顯然，一直在軍界廝混的他們，忽視了他們的民族英雄的才華，狄龍不僅是一位卓越的軍事家，同時也是一位雄才大略的政治家。