引子：唐滅亡於幹旱
一群穿梭於水泥叢林的現代人，用精密的儀器，分析一塊78000歲的“石頭”，以此追逐季風的強弱，並揭開一個1000多年前的謎底——中國最輝煌的大唐盛世因幹旱而滅亡。
這當然不是一塊普通的“石頭”。它取自廣東省湛江市西南部的湖光岩瑪珥湖。在這個14萬年前火山爆發形成的湖泊中，沉積著60米厚的火山泥，其中蘊含著豐富的氣候環境信息，是寶貴的“天然年鑒”和“自然檔案”。
研究人員表明，通過岩芯樣品的磁屬性和鈦物質，可以揭示東亞古代冬季季風強度。而這，直接影響了一個朝代的興衰。
他們認為，公元751年唐朝軍隊與阿拉伯大軍激戰於中亞重鎮怛邏斯，唐軍大敗，此後唐朝開始衰落，這恰好處於季風異常的少雨幹旱期。長期幹旱和夏季少雨導致穀物連年歉收，激起農民起義，並最終導致唐朝在907年滅亡。
通過同樣的方法，還發現了另一個驚人的秘密：同樣的氣候變化也曾在中美洲出現，公元9世紀左右，加勒比海地區出現了持續100多年的幹旱，著名的瑪雅文明也因此消亡。
學者研究表明：唐朝興衰與氣候有著不可分割的關係。唐朝統治的300年中，大雪奇寒和下霜下雪的年數都比較少，冬天無雪的年數竟達19次之多，居中國曆史上各朝代之冠，屬於中國曆史上的一個溫暖期。“木棉花開錦江西”，說明唐代成都有喜溫暖的木棉生存。隨著氣候變得溫暖，加上一些人為的因素，唐朝傳統的農牧業界線北移，這使唐朝的邊防有了當地的給養支持，軍事防禦更穩固，北方遊牧民族也不敢輕易南下。
公元751年唐朝軍隊與阿拉伯大軍激戰於中亞重鎮怛邏斯，唐軍大敗，此後唐朝開始衰落，這恰好處於季風異常的少雨幹旱期。長期幹旱和夏季少雨導致穀物連年歉收，激起農民起義，並最終導致唐朝在907年滅亡。
907年，梁王朱全忠篡唐稱帝，國號為梁，建都開封（今河南省開封市），期間909-913年建都洛陽（今河南省洛陽市），史稱後梁，唐朝正式滅亡，中國曆史進入戰亂紛紛的五代十國時期。
而我們的故事，正是從梁太祖朱溫開平元年的那場幹旱開始。
綁架
夏日，一條光禿禿的官道。
官道兩旁隻有或深或淺，少得可憐的野草。
三季連旱，就連曆來雨水充沛的楚漢大地也難逃此劫。幹裂的土地，莊稼萎靡不振的抗爭著。官道塵土飛揚，就連山邊的樹木也灰黃灰黃的，隻要一把火，估計能燒上一大片。
在路旁，時不時還會看到一些逃荒人的屍體。說是屍體，實際上也基本被野狗野狼吞噬得隻剩下一些殘骸。整個場景呈現出天下大旱，百姓流離的樣子。
就在山南東的一條不知名的官道上，一群人騎馬狂奔，一路揚起一條灰塵飛揚的壁壘。當頭的一個青年後生，書生打扮，使勁的抽打著馬，邊回頭看後麵的人群。他身後緊跟著數名大漢，紅裝緊身，腰間還掛著一些繩索，緊緊的追趕著。
噠噠噠，駕駕駕。
一轉眼就狂奔出數裏。這個時候正當午後，天上的太陽炙烤著大地。騎馬的人和馬匹的體力都到了極致。紅衣追趕著的一匹馬忽然摔倒，馬上的人飛出好幾丈，其他著紅衣的人也沒有停留，而是繼續追趕前麵的書生。
看樣子，他們不抓住書生誓不罷休。
前麵書生雖然會騎馬，但是顯然騎術一般，隻是半趴著，使勁抽打著馬。也可以看出，他是多麽懼怕被抓住，抓住很可能就會沒命似的。
過了這個山頭，前麵就是襄州地界，青年書生想，到了襄州人多，紅衣人就算想抓自己也未必敢堂而皇之的抓了。
事與願違，眼看襄州城郭在望了。在一個轉彎的地方，青年書生一個不留神，就從馬匹上摔了下來，直愣愣的滾了幾個跟頭，吃了幾口灰，還沒反應過來，就已經被紅衣人抓住，反綁了雙手。
“你們憑什麽抓我，我和你們無冤無仇”
話才說完，嘴就被一塊布堵上了。書生見沒有其他辦法，也就沒做過多的掙紮，被紅衣人架上馬，馬被其中的一個紅衣人拉著。
“師兄，我們是沿路返回還是？”
“不，我們繼續前進，在襄州和師傅匯合。二師弟，你去找一下剛才摔下馬的五師弟，我們到襄州檀溪迎隆客棧見。”
說話的人微胖，三十多歲。
“是！”
襄州，又稱荊州，這裏東臨楚漢大地，西靠蜀國，北接南陽，曆來是兵家必爭之地。襄州的檀溪位於漢江北側，三國時候劉備馬躍檀溪故因此得名。迎隆客棧位於檀溪旁，距離漢江也就是百餘步的距離。
門口一棵大樹，一杆旗幟飄在空中，上書四個大字“迎隆客棧”。七八個紅衣人帶著書生，進了客棧，要了幾間客房。掌櫃看綁著一人，問是什麽情況，紅衣人說是他們師弟，犯錯了師傅懲罰，警告掌櫃別多管閑事。掌櫃也不敢多問，眾人進了房間，關上房門，並不準小二打擾他們。
客棧天字號的一間房間裏，一個清瘦的中老年人坐在椅子上，微胖的中年漢子低著頭，旁邊還有參與抓捕書生的其他紅衣人。
“師傅，我們抓到這小子了！”
“好，抓住很好，不過離五月十五還有十天時間，你們可要看好了，別放跑了，每天好吃好喝的給我伺候好！”
“是！師傅!”
第二日，這夥人變離開了迎隆客棧，往南陽方向去了。就在這天午後，一個中年男子進了迎隆客棧，竟直走向櫃台，對老板說：“張掌櫃，今年清明前的信陽毛尖給我來兩斤。”
“喲，是童老板啊！好說好說！”
一會，毛尖包好了，童老板付了錢，正準備走。這時候張掌櫃悄悄湊近，說：“童老板，昨天我們店來了一夥人，綁著一個年輕後生，我看那個有點像你的表弟，之前你表弟和你來過我店裏，我有點印象。但是又拿不準，你抽空去看看你表弟在不在家？”
“有這種事情？哦，謝謝掌櫃的！”
中年人匆匆離開。
武當
從襄州往北兩百裏，漢水發源地，這裏有山有水，風情獨特。天下大旱，漢水淺了很多，水麵上貨船基本都很難前進，但在這樣的年時裏，漢水環繞著群山，水邊有著難得的一些水稻穀物。
這裏群山懷抱，延綿數百裏達漢中、巴蜀。曆代道家名仕都喜歡選擇在此修道。而在這些群山中，最為知名和風水秀麗的，莫過於武當山。
武當山曆代有“太嶽”、“玄嶽”和“大嶽”之稱。方圓近百裏之內就有七八十峰，三四十岩，還有四五十飛流的山澗和上百的山洞。峰奇穀險，風景獨秀。唐太宗貞觀年間曾詔武當節度使姚簡到武當山祈雨，曾在此修建了五龍祠。
盛夏時刻，天下大旱，而山中卻好像是到了另外一個世界。山裏鳥語花香，山道清幽。童遙雖然身體發福，還背著一筐東西，但是在這陡峭的羊腸道上，小跑著似乎一點也不累。
繞過數個山腰，穿過多個野橋，在一個向陽的山坡上，一個茅草建的院子，在盛夏時刻，門口竟然還盛放著數株桃花。真可謂“長恨春歸無覓處，不知轉入此中來”。
童遙在門口橫敲三下，豎敲三下，門哐的一聲開了。童遙徑直走了進來，直奔廳堂。
“怎麽慌慌張張的？全無道家修的淡泊？”一位身著麻衣布鞋的道士背對著童遙說道。
“童遙魯莽，擾了先生清修。”
“倒談不上擾不擾，天下大旱，就算山裏再清靜，也怎會無擾？”道士接著說：“對了，怎麽這次去襄州采買貨品會多了數天？我見你急匆匆，五神少主，莫不是路上遭遇了什麽麻煩？”
“先生高見，我在襄州迎隆客棧拿毛尖的時候，客棧老板說見到了我表弟。”童遙喝了口茶，接著說：“原本我以為見到我表弟也沒啥，本來新野距離襄州也不遠，難說去走親或者采買物品。可是奇怪的事情發生了。”
“你表弟與人爭鬥還是被人綁架？”
“先生高明啊，怎麽猜到？”
“客棧老板一般很少會外出，基本的都是在店裏，他告訴你無外乎就是客棧發生的事情，客棧裏要麽就是打架，要麽就是被人綁架住客棧，這也沒什麽奇怪的。那到底是哪一種呢？”道士問。
“我那天按照您的吩咐，去迎隆客棧拿了毛尖，您說那個老板才能拿到信陽最好的毛尖，我正準備離開，老板叫住了我，之前見到過我帶我表弟去過迎隆客棧，老板就有點印象，但不敢確認。就告訴我，說看到一幫紅衣人綁著一個青年書生，有點像我表弟。”
“你後來去了你表弟家，並且你表弟也失蹤了？”道士問。
“沒錯，我後來急忙趕往新野，我姑媽說，我表弟外出遊學，已經一個多月沒和家裏聯係了。”
“那你就去了縣衙？”
“是的，我去了縣衙，報了個失蹤案，縣官根本不理睬，說成年男人外出，單憑客棧老板的話根本無法證明失蹤綁架，再說綁架的話會要贖金，到時候才能立案。”
“但是你了解你表弟，深信客棧老板說的話？”
“先生明鑒，我和表弟雖然談不上深交，但是他極為孝順，經常陪伴在姑父和姑母身邊，經常和我講父母在不遠遊的話。斷然不會連去那裏都不告訴父母的。”童遙接著說：“而客棧老板，您也是知道的，他眼神毒得很，基本上見過一次的，下次見麵都能叫出對方的姓氏，也能找到對方是哪裏人。斷然不會看錯。”
“於是你就準備讓我幫你找人？”道士說。
“童遙本不敢打擾先生清修，但這種事情想必除了先生，實在無法解救表弟了！”童遙跪了下去。
“童遙，你跟了我多年，這些凡俗之禮以後就不要再讓我看見了！”道士說：“反正修為不在乎山中世外，山裏無非是躲點凡事罷了，既然出了這樣的事情，那我們就走一遭吧！”
“多謝先生！”
道士轉過身來，清白的臉龐上，漏出一絲詭秘的微笑。