第二百十七章 盛宴
承載黃金蘋果的花冠之籃，出現在格拉德瑟姆的諸神麵前，濃鬱的青春生氣，不朽的源泉，立即吸引在座所有神祇的目光，即便眾生之父也不忍不住用自己的獨眼觀望，很快祂滿足地籲了口氣，似乎將最近一千年長期壓抑的煩悶全部吐出。
芙麗嘉殿下在獨目者左手次席入座，手卻一刻也沒有離開花冠之籃，黑暗之主入席後，看見神後黃金王座後麵的諸多侍女，有一個身上帶著祂的氣息，稍有不解的凝視片刻，立即明白過來。
‘難怪芙麗嘉殿下可以接手春天女神伊登的花冠之籃，原來是借助掌管諸神首飾的親信侍女芙拉的獨一無二的能力。剛才的采摘，兩位不朽者竟然在諸神眼皮底下交換身份，而且能騙過我的眼睛，真是不可思議。無論形態和樣貌都如此想像，肯定是芙麗嘉殿下從複雜神性某個側麵剝落的本源所化，分擔瑣碎的司職。芙拉的金色頭發是穀穗成熟的象征，同樣掌握著豐產和收獲，不大不小也是一位僅此於主神的次等神祇。’
‘真是奇怪，華納神族蒙世界本源的眷顧而崛起，完全支配華納海姆為基本盤，核心神職是近海與風，都和豐饒領域息息相關。為了壓製祂們，阿斯嘉德諸神似乎並不滿足擁有弗雷和芙蕾雅，還在不斷侵蝕華納神族的自留地。果然位居高位者都得冷酷無情，不僅對曾是敵對的集團毫不留情地打擊，即便納入麾下也不斷地壓製和削弱。’
‘弗雷殿下無法成為豐饒之主，一來被精靈之鄉拖累，神性漸漸傾向自然與森林，二來有太多的競爭者侵蝕祂的神職，定居在阿斯嘉德就處處受製，一直無法恢複華納海姆時的神威，大約就是如此。可惜，奧丁這一大家子把阿斯嘉德的戰爭本源都瓜分殆盡，即使我成為黑暗之主，也無法分享到更多的神力。蛋糕早就分完！’
‘同屬於戰爭領域，夜戰、偷襲這類局限很大，卻前途有限的神職，無法和戰鬥、勇氣、武器、勝利相提並論，還不如選擇華納海姆的陣營，祂們的本源幾經削減依然磅礴浩大，世界的眷顧始終沒有拋棄。也對，擁有風的華納神族，本來就擔負著推動世界晉升的任務。’
黑暗領主降臨在世界樹晶壁，盡管被眾生之父借故擢升為神祇，納入阿斯嘉德的大家庭，不得不補票上了奧丁駕馭的大篷車，卻因為車廂裏濟濟一堂無法落腳，中途下車，登上並行的二輪馬車，同樣駛在這條車道，因此目前為止沒有一位神祇發現。
奔騰不息的命運洪流，被無形的大手，引導指向另一條嶄新的支流，水量輕微下降，卻為大河開辟出更多的流域和地盤。
‘華納神族原諸神之長尼奧德作為人質，在阿斯嘉德備受冷落，如果我入主華納海姆，沒準還能繼承擔任祂的原職。’
沉思默想後心事稍定，黑暗之主發現歡迎祂回歸的宴席，很快變成慶祝黃金蘋果再現的盛宴。
神羊海德倫甘甜的雪乳，達因、德瓦林、杜涅爾、杜拉索爾四頭神鹿角尖滴下的蜜露，沙赫利姆尼爾隨割隨長的豬肉，被神廚烹製成各種美味佳肴。
染血的顱骨杯盛載的蜜酒，被諸神傾倒在彩虹橋，化為春雨甘霖滋潤中庭米德加爾特日益幹涸的土地。
感恩戴德的凡人，尤其是農夫們跪倒在地上，不停地向天空膜拜致謝。年年歉收歲歲奉獻，都沒有讓諸神滿意，直到寒冬終末，重要的冰湖節上，各國大規模用奴隸進行人祭，終於讓阿斯嘉德賜下祝福，今年必定豐收有望。
風暴之主看見神後的侍女擺放在麵前的黃金蘋果，高興地滿頭血紅色須發賁張，祂擎出閃爍電光的鐵錘不斷敲打銅汁澆鑄的桌案，即便是難以損壞的雷錠打造的四根支柱，也承受不住開始發紅發熱，不時暴起細碎的霹靂火花。
十位主神，二十四位次等神，以及鎮守一方和各有司職的不朽者，都聽到眾生之父的呼喚，前來阿斯嘉德神域。即便是彩虹橋的守望者海姆達爾，也凝聚出一具化身來到格拉德瑟姆，分享永葆青春的不朽之源，黃金蘋果。
神王奧丁抓起永恒之槍岡格尼爾輕輕頓地，內三圈外三圈擠地水泄不通的金宮，瞬間往外擴展延伸，變成金碧輝煌的宏偉殿堂。主神各自占據的座位不斷往上抬升，後麵附屬的次等神則拱衛兩側，原本沒有自己的位置，隻能站立的不朽者也擁有高背座椅。
‘萬神殿的雛形！沒想到眾生之父也有類似聖山神係的殿堂，祂們彼此打交道，無論次數還是時間，看來都相當漫長。芙麗嘉殿下能看出我的另一個偽裝身份，夜女神眷族的海普諾斯，肯定是在黎明之災前。沒準噩運與災難的號角和阿斯嘉德曾經也有過來往，畢竟第二代聖山沒落前，在上層界也曾經神威顯赫，肯定與其它世界征伐戰鬥過。野獸盟友的父親海珀裏翁就是與吠陀神係的蘇利耶虛空交戰，差點隕落無法回歸聖山。’
‘太陽車的主人，自神子法厄同帶著滿身罪過隕落後，連累熊熊燃燒的車子也徹底損壞。祂肯定看中太陽馭者蘇爾的日車，隻是偉大之鷹借機發難，罷黜祂的神位，改由自己的愛子，那個自戀的狂徒接掌。畢竟是泰坦血統的繼承者，第三代神庭地位穩固後，無法避免新一輪的清洗。連功勳卓著，偉大的盜火者也不能幸免，更何況是地位僅次於神王，對世界運行極為重要的太陽神。’
諸神的喜悅之情溢於言表，品嚐著黃金蘋果，體會不朽的源泉衝刷神軀的汙垢帶來的清新活力，壓製混亂不堪的巨人的本質，狂躁和不安緩緩消失，屬於神祇的淡泊和平靜依次回歸。古老的靈魂漸漸複蘇，注入青春的生氣而閃耀著金黃的光輝。
阿斯嘉德神域的天空，血色的火燒雲消散許多，看來停止享用血祭的效果顯著。可是還有部分頑症痼疾似的盤踞不去，顯然是世界懲罰諸神的無能引發的憤怒。大地耕耘多年，土壤肥力越來越貧瘠，已經養不活那麽多人，為了土地和水源爆發諸國的戰爭，已經使很多小國徹底消失。戰亂、饑餓、荒蕪這三頭破開牢籠出現的巨獸，扇動邪惡的羽翼，籠罩中庭米德加爾特的天空，陰暗的人心越發墮落，甚至影響諸神，使祂們的神力不斷削弱，反過來增強巨人一族的本源。
‘看來奪走冬棺，使尤頓海姆冰霜巨人沒落的戰略，絕對出自於眾生之父奧丁，即便不是祂動手，也應當是那一大家子中的某位不朽者。嗯！差點忘記，神的使者赫爾莫德，除了獨目者，唯一能駕馭八腳馬斯雷普尼爾的次等神，手持信使杖加姆班泰因，能隱形潛入九界任何區域，祂肯定能偷走對霜巨人來說至關重要的伊密爾的祝福。’
‘嘖嘖，通過這件影響巨人和神祇勢力平衡的事件，沒準赫爾莫德已經凝聚空前的原力，誕生偷盜的神職。畢竟在中庭米德加爾特，通過冒險獲得財富的英雄越來越多，貧窮沒落到鋌而走險行竊的凡人，為數更是不少，正需要出現一個盜賊的神祇。’
‘這樣一來，神的使者赫爾莫德的司職，與聖山神係的某位主神極為相似，身為奧丁之子，掌管盜竊神職，眾生之父可以直接擢升祂為主神，替代被放罰的洛基位置。熾焰王座被蘇爾特撕扯多年，也到極限，該是時候涼快下來，讓新神入主。’
‘嘶！好大的一盤棋，漸漸凋零的阿斯嘉德，淒慘冷清的局麵必定極大地觸動獨目者，而且空懸的主神之座填滿後，也能平複具備資格的次等神以及其他不朽者的勃勃野心，再次齊心合力直麵黃昏。’
享用黃金蘋果之後，盛宴漸至尾聲，職司在身的神祇很快散去，原本萎靡不堪的祂們如今神力充沛，足以穩定九界的大局。
眾生之父借助黑暗之子的回歸，掀起的原力潮流，提議擢升赫爾莫德與芙拉為主神，補全十二個領域，恢複阿斯嘉德的榮光。盡管次等神湧動少許暗流，尤其是芙麗嘉殿下眾多的侍女，很是吵鬧喧嘩，不過已無關大局。畢竟沒有具備資格，連花冠之籃都無法掌握，更別說為諸神摘取黃金蘋果。
隻有經曆漫長時間的饑餓和幹渴，看著腐朽之氣爬滿神軀漸漸衰老，才能體會不朽的青春的真意。五千年的神齡對於凡人來說無比漫長，可是對於睡一次覺就十幾年，甚至上百年的阿斯嘉德諸神而言，並不算什麽。與永恒的不朽者相比，五千年的歲月，隻是草葉上的露水，稍縱即逝的陽光也能讓它消失地無影無蹤。
黑暗之子在死亡隕落後再度複起，為諸神帶來黃金蘋果，眾生之父擢升不朽者填滿神庭，九界聞訊後失意者為數不少，尤其是尤頓海姆，隻是越發濃烈的諸神光輝籠罩四方，它們隻能忍氣吞聲。
身為光與暗的雙生子，黑暗之主也享有光明宮布萊達伯利克的一半權利。不過這座白銀為頂，黃金為柱，纖塵不染的宮殿，有太多巴德爾的印記。而且兩位次等神布羅諾和弗爾塞提毫無表情的臉色，也讓祂明白自己並沒有被阿斯嘉德真正接納。
精靈之鄉的主宰者，豐饒之神弗雷殿下趁機發出邀請，黑暗之主很快欣然前往亞爾夫海姆。兩位神祇聯手屏蔽彩虹橋的守望者以及其它諸神，在銀樹森林裏密談。從正午至深夜，再到黎明，遙遠的天際泛起晨曦的微光，才結束這次愉快的會談。
黑暗之主展現自己風與近海之神族的身份，不顧阻擾地前往華納海姆，定居在海德納爾山。一直默默無聞地尼奧德，立即轉交神族之長的身份和權位，速度之快，讓九界瞠目結舌。
世界樹晶壁亂流洶湧的時候，無垠的黑暗虛空的遙遠彼方，飛翔在聖山之巔的偉大之鷹發出清越的長啼。
碧水藍天之下，海洋毫無緣由掀起驚濤駭浪，潮起潮落，狠狠地撼動著亙古不變的大地，海風吹過匍匐在沙灘上的螺殼，悠揚如號角般的轟鳴。
智慧與戰爭女神睜開眼睛，通過神諭之火，向地上的祭司長直接下達諭示，忠心伺奉她的直屬戰士結束修行和戰鬥，快速往聖域集結。
金翼銅爪的戈耳工打造的女妖號敞開所有艙門，這些年輕的鬥士依次登船，隨即封閉所有出入口，穿過世界的晶膜來到虛空。
吸引附近從下界捕獲的隕石，在女妖號外麵形成厚厚的偽裝軀殼，前往下層界某個錨定時空航標的狹小位麵。一個被阿斯嘉德諸神光輝籠罩的碎片世界，即將蛻變上升，作為鬥士指揮官的奧德修斯準備以此為跳板，偷渡進入世界樹晶壁。