第二百十六章 金蘋果
?阿斯嘉德神域拴在伊格拉德希爾的主幹頂端，再往上則是繁枝密葉編織的樹冠，彰顯眾生之父奧丁支配世界之權，掌控晶壁法則的最大體現，同時也是要塞式防禦係統。世界樹默默迎擊來自無垠黑暗虛空的風霜雪雨，吸納散布在九大界域之間遊離的塵埃汙濁，為整個晶壁源源不斷注入生命的氣息。
在樹冠的深處，有一根生命之枝，上麵曾經綴滿黃金蘋果，可是隻有春天女神伊登的手親自摘下，放在花冠之籃裏保存，才能具有使阿斯嘉德諸神永葆青春的能力，真正的不朽之源。同時也是遏製祂們體內與生俱來的巨人混亂本質的靈藥，撫慰古老的靈魂，讓諸神的身軀充滿蓬勃的朝氣。
“你既然出現，意味著伊登再也不會回來了，失去希望與光明的巴德爾，她肯定是對黃昏之戰沒有信心。”神後芙麗嘉左手挽著花冠之籃，由於長久沒有進食黃金蘋果，享用血祭的苦酒，淡淡的暮氣連她也無法壓抑，潔白的雲裳邊角升起絢爛的晚霞。
黑暗之主不置可否，抬頭仰望伊格拉德希爾，無數涓滴靈質從深入冥界的樹根處匯聚，沿著繁複的維管，緊隨生命的周期周而複始地流淌，‘樹冠撐起蒼穹，樹根緊抓大地，維持一個完整的晶壁世界，真是壯觀地難以置信。可是即便是它，也有終末之日、傾折之時，命運已然注定，想要更改變動，那不是一件容易的事。’
“隻是安排一條退路，不見得它們失去信心。遠見者的隕落，負麵影響綿延深遠甚廣，侏儒為阿斯嘉德服務多年，換來如此回報，不怪得它們失望透頂。沒有和尤頓海姆站在一起，公然舉起叛旗，顯然依舊懾服於眾生之父統治世界大權多年的威嚴。”
“每一個決定都有利弊，每一枚金幣都有正反兩麵。有智者阿爾維斯的指引，侏儒脫離阿斯嘉德的掌控，自成體係建立類似華納海姆的神族，已水到渠成，可惜這絕對不是在座的主神願意看見。阿斯嘉德和華納神族的戰爭讓雙方都筋疲力盡，盡管最後走到一起，彼此隕落的神祇為數不少。聯手壓製亞爾夫海姆數目龐大的半神精靈也夠嗆，我們再也無法容忍侏儒神族崛起，因此風暴之主親身下界約見阿爾維斯，密談一夜，終於讓遠見者清醒地看到繼續指引侏儒一族走向輝煌，意味著新一輪神戰的爆發。
為了九界的平衡，他自願走出洞穴來到地麵，沐浴太陽的光輝化為石頭，瞬間消弭了即將爆發的戰爭，像他這樣的智者怎麽會垂涎雷神的女兒。”
黑暗領主仔細咀嚼神後芙麗嘉掀開的內幕：‘冠冕堂皇的理由，為了九界的平衡，就能讓阿爾維斯，侏儒的遠見者安詳地走向死亡。不過是一個小愚若智的弱者，始源巨人伊密爾的直係後代，霜巨人的近親，看來都有同樣的毛病。’
“隨著一件件驚天動地的神器經侏儒的手在世間出現，尤其是永恒之槍和毀滅之錘接連誕生，諸神的工匠的利用價值也幾乎壓榨殆盡。新生的侏儒甚至沒有不朽的神性，除了靈巧的技藝和傳承的知識，它們看上去和中庭的凡人相差無幾。而且據說所知，有一個不畏陽光的分支部落離開斯瓦塔爾法海姆，在米德加爾特溫暖的南方丘陵之國定居，他們精通種植、牧畜、園藝，具有過人的勇氣，熱衷美酒佳肴，喜歡各種消遣的遊戲。大概是被中庭田園牧歌的生活吸引，尤其是那些旅行商人，似乎還有半神精靈從中施加影響。”
“一切盡在奧丁的掌控中，身為神後的我與眾生之父共享至高王座，亞爾夫海姆的暗流沒有逃過我的眼睛，他們被壓製的時間太長了，無時不刻都在尋找機會。弗雷殿下隻能影響王族，對中層甚至底層的精靈根本無能為力，他這個精靈之鄉的主宰者，光是維持表麵上的統治就很吃力了。最近來自聖樹家族的月精靈王蘿蒂雅，估計自己無法突破為半神，馬上將王位轉交給下一任，被日精靈寄予厚望的埃德隆。可惜他的光輝剛剛收割過，無法勝任森林之王的寶座，因此不得不動用另外一張底牌。”
黑暗之主很清楚知道魚骨貓馬戲團當家人的一切：“未雨綢繆，三代前就和人類聯姻的半精靈，為了繞過諸神的限製。可是基於王族的惡習，他沒有被接納到逐日者的大家庭，而且被我帶到德萊蒙特群山之巔，取得米特斯汀領域的自然祝福而純血化，失去利用價值。在染血的尖角，我以黑暗之子的身份回歸阿斯嘉德，掌握常青劍的他無法融合巴德爾的神性，為了留一條退路，應當擢升萊伊蘭迪踏上不朽之路，多少也能安撫亞爾夫海姆的失意，而且諸神的希望之光也會提前歸來。”
神後芙麗嘉陷入沉思：“巴德爾的神性本質寄宿在常青劍，賜予毀滅之枝嶄新的麵貌和姿態，如果作為種子進入萊伊蘭迪的體內，一旦他完成升華蛻變，就意味著希望與光明之子複活。
非同凡響的計劃，竟然能繞過冥界赫爾的冰霜囚籠，洛基之女要是知道她費盡心思的所作所為到頭來落得一場空，臉色一定黑地比腐朽的汙泥穢土還難看。”
“巴德爾是戰爭之主奧丁的神血後裔，而萊伊蘭迪隻是一個半精靈，即便完成純血化，擁有精靈王的身份，掌握常青劍成為半神，也不會是他的對手。芙麗嘉殿下的擔憂完全沒有必要，不知道您對我的建議，意下如何？”
神後的臉上露出淡笑：“這些都是次要的事情，與黃金蘋果比較，根本不值一提。生命之枝就在眼前，如果確實擁有伊登的能力，就請你展現出來。”
黑暗領主輕輕點頭，雙手合掌，默念古老的神語，從海普諾斯身上剝落的夢幻領域，憑空凝聚出一隻四翼摩拉蛾，扇動毛茸茸的翅膀，飛向芙麗嘉殿下，沿途灑落無數鱗粉，閃爍鑽石般的璀璨星輝。
“黑夜的飛蛾，為什麽出現在這裏，難道你來自聖山……”神後自覺失言，立即閉上嘴。
‘看來阿斯嘉德，並不和我預想中的那樣閉塞，祂們和上層界諸神係也打過交道。’黑暗領主的身後升起亙古長久，遮蔽時光長河的夜幕，同時展現自己化身為天空的能力。
芙麗嘉殿下的長裳頓時彌漫灰黑的濃雲，雷光乍現，隱然轟鳴，經曆血腥蠻荒時代的古老神祇，她立即知道自己將迎接什麽樣的命運。為了永葆青春的黃金蘋果，真正的不朽之源，神後慨然地與生命之枝相擁。
黑暗之主化身夜幕天穹降臨，覆蓋在神後芙麗嘉的身上，取走她的鑰匙，打開花冠之籃，將腐朽的黃金蘋果重新掛在枝頭上自然撫育。
一瞬間，時光逆流，恢複至最初的鱗苞，隨即蕾綻花開，結成果實，漸漸成熟。漫長的生命周期濃縮為短短的六十息，嶄新的黃金蘋果孕育誕生，裏麵蘊含著濃鬱的青春源泉，不停地奔騰流淌。
芙麗嘉殿下喜極而泣，輕輕地摘下凝聚不朽之源的果實，一一放進花冠籃子裏，仔細點算數目，不多不少剛剛好。
“換做是我，會擢升某位不朽者登上春天與青春女神的王座，而且將一枚黃金蘋果給接受永罰之刑的洛基喂食。”黑暗領主隨意輕輕揮手，驅散徘徊不去的南風和雷雨雲。
神後感到有些疑惑：“黃金蘋果的數目都有約定，除非某位不朽者讓出自己的那一份。至於春神寶座，確實空懸多時，不過必須經諸神商議再決定，而且得考慮布吉拉的意見。”
黑暗之主輕笑：“我不認為需要如此繁瑣，奧丁的命令即是阿斯嘉德的意誌，隻要取得眾生之父的允許和認可，擢升新神並不是難。”
芙麗嘉殿下有些意外：“你對我們的大家庭很了解，完全看不出是外人，竟然知道洛基的秘密。身為純血的巨人之子，他成為阿斯嘉德的一份子，原因是奧丁運用世界之權強行修改命運支流的結果，為了提前扼殺尤頓海姆可能出現的巨人神祇，而且我們借用洛基的手，做了很多善行。”
“唆使霍德爾用常青劍弑殺血親兄弟，洛基確實犯了不可饒恕之罪，即便是他的神祇身份也無法豁免，必須接受蛇液滴麵的永罰之刑。不過這一切讓憤怒和怨恨充盈他的身軀，體內的神性越來越稀薄，再加上火焰始祖蘇爾特無時不刻地撕裂熾焰王座，必定將洛基重新導回巨人的陣營。我們有必要用黃金蘋果維持他體內神性的不朽，拖延那個時刻的到來，而且某種意義上來說，這肯定可以削弱洛基的實力。”
黑暗之主言之鑿鑿的建議，終於引來神後的認同，不過她沒有當場一口應下，因為讓出一枚黃金蘋果，無論對誰開口，都不是一件容易的事情。
“關於這個，我可以暫時犧牲屬於自己的不朽之源的份額，畢竟身為提議者，踐行它就得有準備。”看出芙麗嘉殿下的疑難，黑暗領主很幹脆地承擔計劃的出資人。
神後再無問題，稍微整理雲裳長袍，恢複端莊雍容的姿態，率先走進水晶拱門，踏入金宮格拉德瑟姆。
黑暗領主麵無表情，抬頭望了一眼位於樹頂的老鷹維德弗尼爾，毫不遲疑地踏進諸神的領域。