第二百十四章 冥界之變
世界樹晶壁頂端的阿斯嘉德神域，位於天穹最高處，如同正午的太陽，閃耀著黃金的光輝籠罩九界。締結永恒誓約的盟友，菁英盡去的風與近海之神族安分守己地待在華納海姆，精靈之鄉、矮人之家和侏儒國度源源不斷地輸送各種物資，供阿斯嘉德諸神享用。凡人所居的中庭米德加爾特，自創世之初就沐浴在眾生之父奧丁的威嚴下。
尤頓海姆失去遠古傳承的冬棺，沒有巨人始祖伊密爾的祝福，冰霜巨人的整體實力日益萎縮，不斷吐出地盤。原生的土著岩石巨人卻安然地待在地底，與到處挖洞開采礦物的矮人相處還算融洽。至於尼弗爾海姆依舊被雲霧巨人統治，拒絕諸神的光輝，不過它們隻是關起門過自己的日子，也不與其餘界域打交道，甚至近親的冰霜巨人，也很少來往。
唯一能讓眾生之父都頭疼的界域，隻會是死亡女神赫爾統治的亡靈家園，冰封永凍幾乎連時間都凝固的冥界，住滿來自其它界域對諸神不滿甚至怨恨的亡靈，這裏是黃昏之戰的發源地。舊時諸神布置的枷鎖牢不可摧，可是隨著祂們光輝的暗淡，尤其是希望與光明之神巴德爾和盲目與黑暗之神霍德爾的到來，曾經鋥亮的牢籠布滿歲月塵埃而腐朽失色。
冥界的最深處，隕落的神屍堆成一座巍峨的高山，失去不朽的榮耀，隻有孤寂永遠伴隨，它們的傷口流淌出熾烈如火的憤怒，化為岩漿似的鮮血，起先積蓄成一座狹小的湖泊，隨著那個終結之日的到來，這裏變成漫無邊際的汪洋大海。金紅色的不朽之血，隨著暗流洶湧起伏，從底部浮現，昔日失敗者的沉渣再度泛起。
戰鼓聲已然敲響，無數歲月的等待，它們終於熬到機會的來臨，掀翻眾生之父奧丁冷酷無情的統治，將阿斯嘉德諸神從高高在上的天穹頂端掃落，打進霜雪飛舞、漆黑永寂的冥界。
可惜，命運之弦的奏鳴突然出現雜音，不久前隕落的黑暗之子，位於神屍之山巔峰的霍德爾，體內出現一抹希望的光輝。隨即盲目與黑暗之神，仿佛凜冬已去，沐浴春日陽光漸漸消融的冰霜積雪，不斷被撕裂奪走殘餘的神性，如同一隻饑餓的巨獸無時不刻地啃食它的神軀。
死亡女神赫爾立即察覺此處的異變，她舍棄遲緩男仆岡格拉提的骸骨車，騎著三足白馬，仿佛一場瘟疫快速抵達眾神的墳場。
結果姍姍來遲的赫爾，隻能眼睜睜地看著霍德爾在視野裏消失，周圍響起號角輕柔的軟調，仿佛潮水般洶湧的怨恨之言、褻瀆神祇的詛咒之語，驟然為之停頓片刻。
希望與光明之子的神軀微微顫動，孿生兄弟的嫉妒與憎恨凝聚的黑暗之力離開巴德爾的傷口，毀滅之枝的虛影一寸寸地拔起抽離。
光與暗之雙生子的樂章，以悲劇和眼淚暫時落幕，可是異域來客降臨後，強行變更的音符，竟然融洽相處，繼續往下譜寫新的曲目，救贖！
冥界最深處沉睡的神屍，不久將來黃昏之戰向阿斯嘉德諸神傾瀉怒火的主力軍，死亡女神不容許這裏發生變動，可是以她掌管亡靈家園的權柄，也無法阻止黑暗之子的回歸，更別說與之息息相關的巴德爾。
‘垂暮之氣日益濃重的阿斯嘉德神域，自失去春天與青春女神伊登的黃金蘋果，就不再擁有歡笑和快樂，不得不撿起遺忘在過去的血祭，享受浸泡毒膽的苦酒。祂們究竟發生了什麽事，竟然能複蘇隕落的神祇？’
赫爾注意到神屍的蠢蠢欲動，雙手合掌以死亡權杖呼喚冰霜寒流，將它們連同光明之子一並凍凝封鎖，延緩巴德爾的複活。為此她不得不直麵對抗掌握世界大權的阿斯嘉德的意誌，深不見底的積蓄開始緩慢卻不可遏製地削減，誕生以來麵無表情的死亡女神第一次皺眉，感覺自己踏入一個越陷越深的陷阱，或是老謀深算的眾生之父布置的圈套。
還未向諸神進軍，就被提前拖入看不見盡頭的消耗戰，這是死亡女神最不願意見到命運。不過以她的立場，也絕對不可能放手，尤其是讓希望與光明之神巴德爾回歸阿斯嘉德，沒準在世界樹枝頭掉墜，下落不明的春天女神伊登也會歸來，那時除去體內衰老氣息，恢複青春的諸神就不容易對抗。
此前孜孜不倦地忙於拔走死者的指甲，粉碎罪孽深重者的骨頭，將屈服於她的靈魂，打造成名為納格勒法爾的戰艦。船身兩側遍布密密麻麻仿佛蜂巢的弩炮，所有箭矢盡是生前作惡多端的惡靈，貶入死屍之壑納斯特隆德受冰泉的浸泡和毒蛇的咬齧，以此反複提純淬煉，將雜質過多的怨恨磨礪出鋒利的箭刃。
怨靈之箭或許無法傷害神祇的不朽身軀，卻可以傷害甚至重創恩赫裏亞的勇氣，以此粉碎諸神的秩序，對抗眾生之父的英靈軍團。
“可惡的奧丁，竟敢把肮髒的手伸到我的地盤，你給我記住，今天的羞辱，來日必定給予百倍的回報。”
死亡女神狂亂的嘶吼，刺耳聲如同指甲摳挖琥珀，傳遍整個冥界。她的仆人瑟瑟發抖，匍匐在悲慘宮殿埃琉德尼爾的地麵不敢動彈，看守冥界之門的血斑巨犬加爾姆，躲進格尼帕的洞窟狗窩裏，耷拉著耳朵，喉嚨壓抑著嗚咽聲，麵色痛苦至極。
赫爾的憤怒甚至傳出冥界，穿透尼弗爾海姆的雲層，波及到其它界域，可是除了尤頓海姆略有響應，九界一如既往的安靜，酷熱國度穆斯貝爾海姆更是默默無言。
“火巨人現在自顧不暇，自從天穹出現的妖星墜落荒蕪之家，蘇爾特的眷族就遭殃了。”
阿斯嘉德神域，端坐在至高王座俯視九界的眾生之父，嘴角流露出淡淡的笑容，異域降臨的來客已納入諸神的大家庭，至於帶來毀滅亂流的敵人，也被有意無意地引導到火之國，去找火焰始祖的麻煩。
黑暗之子提前回歸，因那誓言的緣故，分享死亡神職，如預料中的那樣，祂不斷地撕裂赫爾的權杖，動搖撼動死亡女神的王座，甚至侵占冥界的汙穢之土，建立雛形的根基。
眾生之父頭一次將神權延伸到冥界，不禁老懷大慰，接下來的謀略是用巴德爾的複蘇拖著赫爾不敢動彈，為新神在冥界站穩腳跟爭取寶貴的時間。
黃金宮殿格拉德瑟姆再次召開盛宴，為了迎接黑暗之子的歸來，盡管祂麵目煥然一新，燃燒的神火也不再純粹，似乎沾染華納神族的血脈有些雜質，不過奧丁一係的諸位不朽者依舊很開心。畢竟這是頭一位隕落後複活的神祇，如果分享祂的秘密，黃昏之戰後說不定還能在世界的灰燼中回歸。
十二個主神的黃金王座，二十四個從神的座椅，再度濟濟一堂，奧丁的侍女瓦爾基裏們為諸神奉酒，神廚安德赫利姆尼爾現場烹製美味的佳肴。
黑暗領主在世界樹晶壁成神後沒有重塑麵目，依舊以奧塔奇的樣貌，經過彩虹橋抵達阿斯嘉德神域。他被神的使者赫爾莫德接引到烏爾德聖泉，洗去塵世的汙穢，隨後前往金宮，在自己的神位落座。
‘流露暮氣的神域，籠罩著黃金光輝，天空深處仿佛燃燒的血雲卻沒有增加，反而因為我的到來開始削減，大概是瓜分赫爾的冥界死權，削弱亡者怨恨的緣故。看來奧丁準備讓我幹髒活，或許還挺累。’
主神的王座，分為十二個領域，拱衛環繞眾生之父的位置。左手次席是神後弗麗嘉，金黃的穗發預兆中庭今年的豐收。右手次席是風暴之主，戴著鷹盔，卻沒有攜帶令霜巨人聞風喪膽的雷錘。神後身邊是希芙，土地和豐收之神，也是雷神的妻子。精靈之鄉的主人弗雷殿下，自落座後笑容一直掛在臉上，諸神都明白祂的心思。對麵是豐饒之神的妹妹，生育與愛情之神弗蕾亞。勇氣與戰鬥之神提爾，這位獨臂的殘神，極為沉默寡言，除了身邊的詩歌與音樂之神布吉拉偶爾能和他說幾句，幾乎從不開口。
唯有三個空缺的位置，分別是火焰與邪惡之神洛基，被奧丁剝奪神職，待在地底承受毒液滴麵永罰受苦。彩虹橋的守望者海姆達爾，祂從不參加任何宴會，一直堅守自己的崗位。青春與春天女神伊登，自從世界樹枝頭墜落，一直下落不明，盡管花冠之籃由弗麗嘉掌握，可是並非伊登摘下的黃金蘋果，就沒有令諸神恢複青春的靈效。
因此招待回歸的黑暗之子，瓦爾基裏們隻能奉上神羊海德倫的蜜乳，混合犧牲的血祭，融合成甘甜腥香的蜜酒，這也是不朽的源泉，可惜裏麵蘊含著凡人怨恨的眼淚，如同毒汁會汙染不朽者的神性，令祂們沉醉其中難以自拔。
喝下這杯苦酒，就是阿斯嘉德神域的一份子，意味著同甘共苦。如果不喝下，也就是沒有通過最後的考驗。黑暗領主端起酒杯，沉吟良久，最終還是放下。
眾生之父奧丁偉岸的神軀微微前傾，前所未有的壓迫力，向異域降臨的來客狂湧而來，顯示無數歲月支配世界大權積累的威嚴，以及祂不疾不徐的關切。