第二百十三章 黑暗之子
中庭米德加爾特，寒冰山脈德萊蒙特群山之巔，染血的尖角不斷升起濃煙黑雲，隕落的盲目與黑暗之子霍德爾的殘軀，似乎察覺到命運的歸宿的到來，自發地抗拒套著奧塔奇的靈魂軀殼漸漸接近的黑暗領主。
萊伊蘭迪猶自嚐試拔起米特斯汀，屢次失敗無果後，甚至試圖運用黎明箴言馴服毀滅之枝。常青劍依舊拒絕傷害光精靈，亞爾夫海姆沒有被巨人邪惡本質汙染的純粹光輝，能輕易洗去它沾滿穢垢的名聲，賦予嶄新的重生，因而極為容忍這個被自然祝福的混血兒。
精靈之鄉的主宰者，豐饒之神頭戴鹿角，披著一整張象征新生的狐狸皮，收斂麵目的光輝，如同一位來自中庭的凡俗之人，在聖林裏漫步。清新的微風，暖融融的夏日陽光，循環不息的生命周期，促使森羅萬象的大自然日益蓬勃興盛，祂滿意地注視著這一切，濃濃的喜悅透出體外，化為晨曦似的微光。
許多巴掌大的小精靈，打著嗬欠從睡夢中醒來，睜開惺忪的眼睛，起身啜飲駐留在花瓣，尤帶微香的晨露。這種滋養體力和靈性的恩物，在小精靈們蜻蜓似的晶翼鍍上一層薄薄的曦光，可以輕鬆地飛翔在徜徉林間的弗雷殿下的光輝裏。
漫長的任期才走到半途，月精靈女王蘿蒂雅?銀樹，出人意料地開始著手在日精靈王族，挑選出符合資格的下一任候選者。
呼聲最高的日精靈王子埃德隆?晨歌，卻沒有被女王放在順位首席繼承人的名單，本屬於他的位置，被一個所有上層精靈貴族從未聽過的名字取代。
弗雷殿下注視著到處洋溢青春氣息的森林，金黃的陽光透過縷縷薄葉，折射出迷離斑斕的光環。在樹叢中輕輕地行走，手不經意地觸摸撫過稚嫩的花苞，細小的生命即將綻放出絢爛的姿態。
祂忍不住感歎大自然無處不在的繁育之力，參天大樹最初也是一顆細小的種子，如果沒有中途夭折，蒼翠欲滴的青草，團團簇簇的苔鮮，編織成一條厚厚的綠毯，舒展著鋪滿整座森林。
‘森林之子的王位又要更迭了，聖樹家族出身的蘿蒂雅，個性還是偏暗柔弱，壓不住蠢蠢欲動的上層精靈。順位繼承人的名單，排在第一位的萊伊蘭迪，這個名字有些熟悉，似乎在哪裏聽過。’
到底是不朽的神祇，即便忙於亞爾夫海姆千頭萬緒的統治，百忙中抽空降臨米德加爾特的一幕依然曆曆在目。
‘原來是中庭魚骨貓馬戲團的萊伊蘭迪，一個血脈淡薄的半精靈，我曾經頗為期許，對他寄予厚望，想不到這麽快就有所成就。’盡管沒有彩虹橋守望者看見九界諸域的眼睛，弗雷殿下的視線依舊可以無可阻礙地觀察到祂想要了解近況的人，尤其是被諸神光輝籠罩的中庭，而且又是一個出身精靈之鄉的族人。
‘他怎麽跑到寒冰山脈德萊蒙特群山之巔？那裏是禁忌之地。嗯！被常青劍祝福，血脈純化成為光精靈，簡直不可思議，毀滅之枝還有賜福之力？對了，它殺死希望與光明之子巴德爾，從祂的身軀撕裂部分光輝神性，上麵沾染的不朽之血，連形態也改變了。’
弗雷殿下的眼睛穿透米特斯汀領域，留意地麵發現還有一串陌生又熟悉的腳印，‘名為奧塔奇的人類戲法師，體內流淌著淡薄地近乎沒有的華納神族的血脈，果然按照我的指引，抵達染血的尖角，奪取盲目與黑暗之子霍德爾的神性。稍微幫他一把，免得這個後裔被阿斯嘉德諸神扼殺在繈褓裏。’
豐饒之神的化身再次降臨在萊伊蘭迪體內，接觸德萊蒙特群山之巔的常青花園，借助米特斯汀劍釋放毀滅領域，融合天空彌漫的黑雲，對諸神屏蔽此處的一切變動。
取得常青劍弑神本質，踏入染血尖角的黑暗領主，很快得知此事，命運之弦的變動，一個陌生的音符奏響和諧共鳴，世界本身似乎也在支持他走向巔峰。
“我來掌管黑暗，包容一切具有形體的邪惡之物，甚至無形的邪惡意誌，讓它們享有不受打擾地寂靜沉睡。幽冥的世界也歸屬我的權杖支配，亡者的怨恨必得洗刷，掉落所有塵世沾染的汙垢，在火焰中淨化得以升華。”
伸手不見五指的黑雲，呼應‘奧塔奇’的誓言，在最深處透出一道希望的光輝，燦如朝陽躍然天際冉冉初升，上麵金黃流光，下麵紅焰如火。
‘那是巴德爾的神性火花。果然如此，光與暗的雙生子，祂們的命運維係在同一篇樂章裏。與其說米特斯汀常青劍殺死希望與光明之子，還不如說是剔除抹消祂體內的巨人邪惡本質，同理盲目與黑暗之子霍德爾也經由死亡完成蛻變。’
‘眾生之父牢牢地壓製九界，拖延末日之時的到來，祂們必定可以在諸神的期待中提前蘇醒歸來。不過，前不久天幕星域闖入的妖異之星，帶來新的毀滅亂流，又使黃昏之日如期到來，說不定還會大大加快。因此我這個黑暗陣營的異域來客，徹頭徹尾的局外人，才能在光與暗的雙生子還未儲備足夠神力救世前，擷取至關重要的幽夜王座。’
霍德爾殘軀餘留的神性，並不甘心屈服在黑暗領主的鐵拳下，引導德萊蒙特群山無處不在的凜冽的冰霜寒流，尖嘯著撲向奧塔奇。
黑暗領主根本不在意沒有神力的凍氣，憑借戲法師體內傳承的血脈，召喚出凡間火焰附著在體表熊熊燃燒，雙手交叉護住額頭，毫不遲疑地一步步踏入核心區域。
神性本能地察覺到危險以及彼此的差距，無數破裂的陰影碎片，從染血的尖角各處湧現，爬行中不斷蠕動著融合，憑空塑造成一把足以弑神的重劍。
‘陰影之牙，比光精靈王的黎明箴言凝聚的棘刺槍也不遑多讓，以此時的狀態還能達到這個地步，值得稱讚，而且還讓我感受到致命的威脅，確實不可小覷。’
奧塔奇的雙手燃起血紅烈焰，黑暗領主召喚出隕落的火與邪惡之神洛基的熾焰，畢竟它是無主之物，而且被諸神嫌惡。往裏麵注入祂的本質，卻沒有凝聚成任何兵器，而是將雙手進行局部的黑暗執政官武裝化。
“鏗鏘！”
陰影長劍被熾焰之手輕易格擋架住，發出金鐵交鳴的淒厲聲，黑暗領主另一隻空閑的手，立即抓住劍刃的中段，全力碾壓，將它再次捏碎。
眼前再無阻擋，黑暗領主踏上染血的尖角，上麵擺放著一個滿是傷痕的顱骨杯，瞧它形式似乎是冰霜巨人的頭顱所製。
‘以顱骨為酒杯，盛滿仇敵的眼淚，確實是此晶壁世界中庭凡人勇士的傳統，隻是沒想到會影響諸神，連黑暗之子霍德爾也不能免俗。看來神人混居，雜然不分，也是它沉淪至今的誘因。’
奧塔奇上前拾起顱骨杯，霍德爾宴飲的酒器，裏麵殘留的神性瞬間衝入他的靈魂裏，奪走心靈之光，徹底關上這一扇窗戶，試圖將這具擁有淡薄的華納神族血脈的身體據為己有。
可惜，祂侵染的靈魂深處，早就寄宿著堪比遠古巨獸的可怕之敵，黑暗領主展開自己的領域，將盲目與黑暗之神霍德爾的殘餘神性納入其中。
沉重如鐵的夜幕世界，十八道鎖鏈從虛空交錯縱橫而來，將霍德爾捆縛囚禁。黑暗之子錯愕過後，立即憤怒地發出戰意的怒吼，高高鼓起的胸膛回想著成百上千支號角的轟鳴。
‘不虧是奧丁的愛子，竟然從祂的戰爭領域延伸出夜戰、偷襲的附屬神職，包括勇氣與戰鬥之神提爾，風暴之主在內，這一大家子擁有與戰爭相關的神職，都能獨當一麵。隻是奧丁一係的不朽者難道沒有神職衝突的關隘，其中隱藏著某種我暫時無法得知的秘密。’
‘或許獨目者以此將自己戰爭之血注入神裔後代，誕生的不朽者都擁有悍不畏死，執著戰鬥到底的神性精神，再按照神職差異，於戰爭領域分支不斷延伸。早期的風暴之主，偏向個人的勇武，一錘定音分出戰鬥勝負。隨後的勇氣之神，則主導軍隊的編製，為神域軍團的指揮官，如此階梯式的層層遞進，將奧丁推送到戰爭之王的位置，如此才可以稍微解釋規避神職衝突的風險。不虧是掀翻始源巨人的統治，建立君臨九界的霸業的眾生之父，將自己的神裔後代，都拿捏到位，根本翻不出祂的手掌心。’
‘沒準阿斯嘉德神族之王已然擁有世界的戰爭本源，否則祂的地位不會越來越穩固。擁有死者、英靈的神職，加上戰爭侍女瓦爾基裏在戰場拾取勇士的靈魂，也就是說每一場戰爭都能收割到豐盛的祭品，一點一滴地壯大瓦爾哈拉的積蓄，為黃昏之戰儲備龐大的軍團。’
想到此處，黑暗領主再無疑惑，直接在自己的領域世界展現執政官的形態。
初見位麵領主針對虛空戰爭特意塑造的鋼鐵之軀，每一個甲片都有米特斯汀常青劍的破壞之力奔流不息。霍德爾仿佛大象腳邊的螞蟻，一聲驚呼猶在嘴邊流連，比鐵還沉重的黑暗狂潮洶湧而過。
黑暗之子陷入滅頂之災，在毀滅之枝的洪流前，神性火花閃爍片刻，爆發出最後的光彩，隨即悄然熄滅。
奧塔奇恢複清醒，雙手捧著的顱骨杯，下顎不斷閉合張開，周圍若隱若現的歎息聲，仿佛吟唱著最後的挽歌。
奪取霍德爾的神性，黑暗領主從根源下手，抹除固有的烙印，轉化為自己蛻變升華不朽的階梯，從容跨出降臨此域後，最堅實也最為關鍵的一步。
黑暗雷雲漸漸消散，豐饒之神弗雷殿下對諸神的屏蔽也到極限，彩虹橋的守望者海姆達爾看見熟悉又陌生的黑暗之子，抓起腰間的新月號角，吹響輕柔的軟調，提醒阿斯嘉德諸神，盲目與黑暗之神已然回歸。