褐發少年知道自己承擔著什麽。
千年過去了, 神明已經沉睡了這麽久，久到靈感散逸，天賦持有者能力降級, 整個世界越來越沉寂。
如果僅僅如此，但也不失為一件好事。畢竟如果直到最後，天賦持有者和普通人沒什麽區別的話, 來自天賦持有者的壓迫就會消失。
可問題是, 這個世界上不隻有天賦持有者, 還有在戴拉死海和北荒冰境蠢蠢欲動的怪物。
——據說, 神明沉睡於死海深淵的最深處, 祂散出的力量禁錮了那些能夠給人類帶來極大威脅的生物, 成為一道堅固的防線。
而現在，伴隨著人類的種種愚蠢行為——比如試圖用實驗從怪物身體裏得到這股神力, 和隨著時間的增長這份力量的流逝, 屏障已經變得脆弱無比了。
再不喚醒祂，這個世界的傾覆，近在咫尺。
夏佐垂首，短短幾秒之間，他就已經收拾好了自己的情緒, 猶豫了一下，還是輕聲問道：“……你知道我不會信，對嗎？”
所以對方根本就沒想過要不要答應, 隻是把問題拋回給自己，讓自己自行放棄。
這種感覺太熟悉……甚至讓他一瞬間想起了一個人。
黑發先知並不回答這個問題。他看著幾乎沒有什麽猶豫就咬牙做出了選擇的少年, 隻是抬起手, 折下了一截長桂樹枝幹。
「長桂樹被認為是生長在生死邊界的樹, 迎接死者, 告慰生者。」他將樹枝遞給夏佐，「逝者已逝，小先生該向前看。」
夏佐恍惚了一瞬，接過樹枝。
響在腦海中的聲線太過超脫溫柔，讓人不由自主地信服傾慕。
下一秒他就感覺到有些不對：“等等，我還沒有問——你好像對我很熟悉？你知道我的事？”
被一個才見到的人如此迫問，黑發先知也依舊平靜而超脫，輕輕搖頭：「我隻是看到了你的訴求，僅此而已。」
“……”
夏佐默了默：“所以你……真的能使死人複活？”
就算拋開私心來看，這個能力，也太過可怕了些。
他自覺他從來到這裏開始，問出的問題就有些多。要是別的天賦持有者，被他這麽一通盤問，早就發了火——天賦內容可是非常私人的東西，甚至牽扯到自己的身家性命。
可對方卻依舊顯得平靜，平靜到夏佐甚至覺得不太真實。他並沒有惱怒，連情緒都很不分明，一如既往地溫柔耐心：
「這並不是我的能力，我已經說過了，小先生。」
「不是我能否複活你想複活的人，而是你的信，能否支付得起複活所需的價格。」
普通人、天賦持有者和——神職的信仰，哪怕程度相同，價值也是天差地別的。
同樣，想要得到自己想要的東西，除非是像沫爾一樣，渴求到了近乎等價生命的地步，將他當成最後的信仰和救命稻草，否則想要看到“神跡”，如果不是“克裏斯汀”自己給他們補足不夠的部分，幾乎是不可能的。
但退一步說，隻要你的信仰足夠有價值，足夠純粹而熱烈，你幾乎可以得到一切。
——這就是代行者血脈的能力。他可以借用神明的力量，以自身為媒介，人前顯聖。
如果沒有這麽嚐試，也沒有獲得過其他人的信仰和祈求，這份能力想要覺醒非常艱難，恐怕這也是克萊斯特家族前人，要定下“代行者”需要入世傳教規則的原因。
西澤爾能感覺得到，自己的血脈和力量正在變得更加純粹，甚至有一天因為漫畫世界安排的意外流血時，他看到了那血液中流淌的一縷璨金。
血脈、神職。
在白金綢緞的遮擋之下，黑發少年霧藍色的眼眸平靜而理智。
“你用人類的信仰支付願望的代價……”頓了頓，夏佐努力讓自己的語氣緩和了一點。
“如果有一天真正的神明被喚醒，擁有部分信仰的你，很可能會被【注視】。相信我，這可不是個什麽好現象，你可能會瘋，或者死。”
夏佐認真地勸告道。
他在逃亡路上遇到的那個叛逃的糾察塔高層，給他科普了很多東西——
比如，離神明越近的人，精神狀態就越是岌岌可危，那種至高的存在是難以被人類的認知所捕捉的。除非他也有神職血脈，或者天生理智就奇高無比，才能夠勉強抵擋住一次又一次的摧殘。
當時夏佐聽到這裏，就想起了他和西澤爾第一次見到厄休拉時的情景。
厄休拉融合了戴拉死海的怪物，擁有一部分與神明同源的力量，對他卻幾乎沒有影響，可西澤爾卻似乎第一眼就看到了她。
這似乎坐實了他身為克萊斯特，卻是一個普通人的事實。
黑發先知微微偏頭，對此並沒有做出任何回複，夏佐也看不出他到底在想些什麽。
然而……
夏佐呼吸一頓，瞳孔微縮，腦海中回放著剛剛對方偏頭的那個動作，幾乎用盡了力氣，才抑製住自己想要上前的腳步。
——這個動作，怎麽那麽像西澤爾？
還有，他也同樣是黑色長發……
真的會有這麽巧嗎？
不過很快，他的想法就被自己否定了。西澤爾死在自己眼前，是為了救他才自願進入那個囚籠。而黑發先知卻是已經在荒區許久，能力也和西澤不一樣。
更何況，如果麵前這位真的是自己的好友，他不至於認不出來——這氣息顯然是陌生的。
黑發先知似乎看出了什麽，但也沒有說破，和西澤爾平靜冷淡，又帶著點惡趣味的性格相比，他更加溫柔包容，身上無時無刻不帶著一股神明般的悲憫。
夏佐推斷他的天賦應該是光明偏向，或者有增加親和力的效果——隻要他往這裏一站，什麽都不用說，別人就很難對他產生什麽惡感，甚至想要忍不住去親近他。
——就如同嬰孩對父母的親近一般。
他不由自主地想到進入教堂前，那個小女孩哼的調子：“……讚美我偉大的天父，歌頌我偉大的天父……您有天國萬頃，信徒無數……”
夏佐淺淺吸了一口涼氣，對麵前這個先知收集信仰的能力，又得到一個新的認識。
“你告訴他們你是神？”他問道。
黑發先知再次輕輕搖頭，似乎歎息一般說道：「我從未如此說過。我向來告訴他們，我並非神。」
夏佐豆豆眼：“……啊？”
突、突然就愧疚了起來。
對方從來都沒有說過自己是神，他隻是用自己的能力在力所能及地幫助這些普通人，隻不過是他的能力使用方法需要信仰而已……
他有什麽錯嗎？沒有啊。
都是這些受過他恩惠的人，自願地、非要把他稱之為天父的。他公開說過自己不是神，就連先知、神諭這些個稱呼都是那些信徒們取的，他又有什麽辦法呢？
夏佐：……這麽一想，突然覺得眼前的人該死的無辜。
可為什麽又有那麽一絲的不對勁……？
這種感覺就像是以前偶爾麵對西澤的時候才會出現的，那種好像對，又好像不太對的錯覺。
然而黑發先知並沒有給他機會懷疑人生。
他輕聲道：「跟我來。」
夏佐頓了頓，出於剛剛拉回來的對眼前之人的好感，絲滑地跟了上去，然後便見到披著白金色祭衣禮服的黑發先知，悄無聲息地打開了一扇側門。
夏佐往門內看去，頓時愣了一下。
——大概有十幾名或斷胳膊或斷腿的殘障人士聚集在此處，安安靜靜地編製花環或者織造衣物，臉上或許不是都有笑容，但能讓人一眼就看出來，他們現在過得很輕鬆愉快。
等到做累了，他們就會互相對視，笑起來，然後開始唱歌。
夏佐喃喃道：“他們……”
他想起了自己在白象區時，看到的那些貧民窟。
那裏的人為了活下來而費盡心思，臉上不是鑽營算計就是麻木不仁，宛如一具具行屍走肉，更別說殘疾人了。
可這裏的人看起來，竟然完全不像是邊緣區的殘疾普通人。
「沫爾剛來到這裏時，沒有雙眼，也沒有雙腿。」平靜而寬容的聲音再次響在夏佐的腦海中：「她的信念太孤注一擲，萬裏挑一。或許這些人一輩子都達不到我的能力的要求，重新獲得肢體。」
——但顯而易見，他還是為他們提供了庇護之所，而這些人並沒有執著於獲得一具健康的身體，因為無法達成就變得怨天尤人。
相反，能夠獲得溫飽，不用晝夜擔心人身安全，對他們來說，就已經是天大的恩賜了。
他們隻是普通人，又在天賦罪犯聚集的伊斯維特瘋人監獄附近，他們隻是想活下去，僅此而已。
克裏斯汀注視著他們。
漫畫意誌檢測到，他的心境平靜到可怕，仿佛沒有一點波瀾。
可一時之間，它也無法判斷，他是不是看到了這些人，想到了從小到大都為了活著而想盡辦法的自己。
夏佐也感受到了身邊之人情緒的極其微小的變化。
他沉默片刻，然後輕輕吐出了一口氣。
“你和我的一個朋友……很像。”
褐發少年似乎想到了什麽，不自覺地露出笑意，垂首搖了搖頭：“無論怎麽說，你幫助了很多人，這都是事實。我很敬佩你——”
「克裏斯汀。」
夏佐一愣。
……這是他的，名字嗎？
褐發少年一直不甚明亮的金瞳裏，多了一點點的高光：
“夏佐·弗萊曼。”
“未來幾個月，我大概都會留在這裏。”褐發少年聳了聳肩，說到最後又有些不確定了：“……你是想讓我留下的吧？我可以幫你驅逐有歹心的人。”
這不是幫助克裏斯汀，這是在幫助努力生活的這些人。
他在心底對自己說。
「當然。」
克裏斯汀偏了下頭，露出一個笑容。
「從今日起，你與神明如影隨形。」