就在大家將重心都放在治河新政之時，以王珣為首的世家反撲，遠比薑肅他們預想的要來得更快、更陰狠。

就如同是精心編織的毒網，在陽光照不到的角落裏悄無聲息地收緊。

他們的手段並非粗暴的打砸搶燒，而是深諳官僚體係之弊與人性的幽暗，將毒牙深深埋入了看似平靜的政務運作與浩大工程之中。

首先發難的，便是戶部。

在戶部那間充斥著陳舊墨香的值房裏，王珣的心腹郎中正對著治河預算冊逐條“斟酌”。

“縷堤需用青岡石？此石雖堅，然開采運輸成本過高。豫州本地麻石即可，無非多費些人力修補。”

朱筆一劃，關鍵建材標準悄然降低。

“民夫日糧三錢，工錢二十文？災後糧價略漲，豈可因此靡費？日糧二錢半，工錢十八文足矣。”

細微的削減，乘以數萬民夫和漫長的工期，便成了巨大的資金缺口與潛在民怨。

更狠的是，一份由王家門生起草的《鹽引預期與治河用款暫行掛鉤疏》被悄然塞入議事流程。

意圖將治河的命脈懸於尚未落地的鹽引收入之上，令工程隨時麵臨斷炊之危。

工部的陰招則更具技術性。

被竇家拉攏的員外郎，在“悉心”審核施工圖時，在標注水門位置的等高線圖上“筆誤”了毫厘，在計算分流壩傾角的算式裏又“遺漏”了一個參數。

這些被巧妙扭曲的細節，足以讓堤壩在洪水中的支撐力失衡。

更致命的是。

一份標注了建材堆放點的“內部簡報”，通過宴請時“醉酒”的工部小吏之口，“無意間”流入了豫州幾位背景複雜的木材商與石料商的耳中。

洪水退去後的泥濘尚未幹透，新的“天災人禍”迅速在豫州接踵而至。

儲存著首批優質木料的倉庫，夜半時分突起“無名火”。

火勢詭異而迅猛。

等附近村民發現時，已成衝天之勢，根本來不及搶救。

兩名奉工部密令、攜帶精密羅盤與水平儀前來複核關鍵數據的年輕官員，在乘小舟渡河時，舟底榫頭“意外”鬆動，河水湧入，致使儀器與圖紙沉入滾滾濁流。

其中一位官員，在慌亂中還磕在了船舷上，導致腿骨碎裂，短期內無法行走工作。

與此同時，鄉野間流傳起繪聲繪色的說法：

“那‘束水攻沙’是逆天而行，河神爺發怒才讓倉庫著火、官爺落水的！硬要搞，明年怕是要淹得更慘！”

謠言說得有鼻子有眼，在驚魂未定的鄉民中迅速發酵，甚至開始有零星鄉老聚集，欲向縣衙請願“停止邪法，祭祀河神，以慰神靈”。

一連串的“意外”和阻力，如同無形的枷鎖，一層層套在剛剛起步的治河工程上。

工程進度嚴重滯後，人心浮動，資金也是捉襟見肘。

朝中反對之聲再起，王珣等人更是趁機攻訐，稱“新法未行，先惹禍端”，要求立即停止“束水攻沙”，回歸傳統築建之法。

甚至將矛頭指向提出此策的雍王薑肅，指責其“好大喜功，罔顧實際”。

壓力如山，傾瀉而至。

雍王府的書房，氣氛凝重如鐵，燭火通明至深夜。

薑肅麵沉如水，聽著手下的低聲稟報：

“王爺，豫州飛鴿傳書，火場灰燼中發現火油痕跡，這絕非天災。”

“為落水官員撐船的船夫也失蹤了，至今下落不明。但聽他鄰裏透露，他們在事發前幾日突然變得豪爽起來，購置了很多新衣、糧食。”

“市麵上麻石價格被幾家商號聯手抬高三成，青岡石則被神秘買家大批預購，貨源吃緊。”

“本地幾個原先答應出民夫幹活的鄉紳，也開始推三阻四，說是‘民意洶洶’…”

薑肅背對燭光，身影在牆壁上拉得老長。

他手中捏著一份被退回要求“重新核減”的預算批複，指節微微發白。

對手的連環計，環環相扣。

從朝廷到地方，從錢糧到人心，從技術到輿論，幾乎堵死了所有正常推進的路徑。

他能感覺到那張無形的網正在向他收緊。

這群人並非簡單的破壞，而是要製造出一種“新法行不通，雍王薑肅無能，治河無望”的頹勢。

這種認知一旦形成，不僅治河大業可能夭折，自己乃至“稚川先生”積累的聲望也可能毀於一旦。

“王爺，如今形勢不妙。”心腹在旁也是眉頭緊鎖。

“工程停滯、謠言四起，我們之前救災積累的好名聲正在被消耗。這些世家是鐵了心要扼殺我們。就算我們強行推進，這資金缺口巨大，人心不齊，恐怕…”

薑肅沒有立刻回答。

他走到窗邊，望著庭院中沉沉夜色，沉默無言。

對手的狠辣與周全，確實超出了他最初的預料。

他們不是莽夫，而是精於權術，善於利用規則和人性弱點的毒蛇。

但是，難道真要眼睜睜地看著利國利民的良策被這些魑魅魍魎扼殺？讓稚兒的心緒和期盼落空？

就在這時，書房門被輕輕推開。

披著一件月牙色小鬥篷的薑稚，頂著夜露，端著一碗參湯走了進來。

她剛剛才被嬤嬤勸去休息，此刻卻又偷偷溜了過來，小臉上滿是關切和未散的困意。

“爹爹，您還在忙？夜深了，喝點參湯吧。當心身體。”

她將湯碗輕輕放在父親手邊，目光掃過書案上那些刺眼的文書。

薑肅心中一軟，端起湯碗喝了一口，溫聲道：“爹爹還有些事要處理，稚兒快去歇息吧。”

薑稚這次卻沒有聽話地馬上離開。

她看著父親眉宇間掩不住的疲憊和凝重，又看了看那些寫著“火油痕跡”、“船夫失蹤”、“預算駁回”、“民夫拒征”字樣的公文，小拳頭悄悄握緊了。

那些字眼組合在一起傳達出的惡意與困局，讓薑稚心頭揪緊。

作為現代穿越過來的曆史係高才生，她沒有像一般孩童那樣茫然或不知所措，而是抿了抿唇，黑曜石般的眸子裏閃過一絲與年齡不符的銳利。