山風呼嘯，月在中天。
此次惠陵一行損失慘重。
薑稚還未醒。
她在水中撞到石壁，額角裂開一道口子，鮮血混著潭水糊了滿臉。
蕭寒川將薑稚平放在地上，顫抖著手探她鼻息。
雖微弱，但還在。
他這才放下懸著的心，長長吐出一口氣。
直到此刻，蕭寒川才感到渾身脫力。
左臂的傷口早就崩開，失血過多讓他眼前發黑。
但他不能倒，至少現在還不能。
“清理痕跡，立刻離開。”蕭寒川聲音嘶啞，“慕容玄可能還有後手。”
暗樁領命，迅速處理現場。
蕭寒川撕下衣襟，小心翼翼擦拭薑稚臉上的血汙。
然後脫下自己的外袍裹住她，又將七星草貼身收好。
七片葉子完好無損，星辰般的光澤在月光下流轉。
這是他第一次，如此近距離，如此毫無顧忌地看著薑稚。
蕭寒川輕輕握住薑稚的手。
她的手冰涼，手上還有一些剛才掐破的傷口。
蕭寒川低頭，吻了吻那些傷口，很輕，像怕碰碎了什麽珍貴的東西。
“稚兒，等你醒了，我們好好談談。”
“有些話，我藏了太久。再不說，我怕…來不及了。”
……
五月十八，京城。
雍王府內氣氛凝重。
薑肅守在乾元殿三天三夜，皇帝的情況越來越糟。
毒已侵入心脈，李太醫用盡辦法也隻能勉強吊命，口中反複說“除非七星草，否則…”
否則會發生什麽，所有人都明白。
第四日清晨，宮門外忽然傳來急促馬蹄聲。
守門的禁軍正要阻攔，卻見為首那人一身血汙，懷中抱著個昏迷的女子，正是鎮北王和公主！
“快傳太醫！”薑肅衝出來，看見女兒慘狀，眼眶瞬間紅了。
薑稚被送入內殿，三位太醫輪番診治。
蕭寒川將七星草交給李太醫，隻說了一句：“救陛下。”隨後便再也支撐不住，眼前一黑，栽倒在地。
等他再醒來，已是兩日後。
陽光透過窗欞灑在臉上，暖洋洋的。
他睜開眼，發現自己躺在雍王府客院的**，傷口都已重新包紮，換了幹淨衣衫。
床邊坐著一個人。
月白色常服，長發簡單綰起，額角貼著紗布，臉色依舊蒼白，但眼睛很亮。
是薑稚。
她就這麽靜靜看著他，見他醒了，也不說話，隻是遞過一碗溫熱的參湯。
蕭寒川接過，一飲而盡。
湯很暖，從喉嚨一直暖到心底。
“皇祖父醒了。”薑稚輕聲說，“李太醫說，七星草化解了心脈餘毒，再調理半月就能下床。”
薑寒川點頭，想問什麽，卻不知從何問起。
“廢太子被韓猛押入死牢，三日後問斬。”薑稚繼續說，“京城局勢已穩，鹽票製在江南推行順利，寒門士子聯名上書，請朝廷將糊名製推廣至所有科舉。”
她頓了頓，看向窗外：“一切都好起來了。”
“那你呢？”蕭寒川終於開口，聲音沙啞，“你好嗎？”
薑稚沉默。
良久，她轉回頭，看著他：“大哥，鏡宮裏的畫麵，你是不是都看到了？我...”
“是。”蕭寒川打斷她，“我都看見了。”
空氣忽然安靜。
陽光在兩人之間跳躍，塵埃在光柱中飛舞。
遠處傳來隱約的鳥鳴，和更遠處的市井人聲。
世界那麽喧囂，可這間屋子裏，卻靜得能聽見彼此的心跳。
“我看見…你心裏有我。”
不是疑問，是陳述。
蕭寒川看著薑稚，看著那雙映著陽光的眼睛，看著裏麵清晰的自己的倒影。
他忽然笑了，那笑容很淡，卻卸下了所有偽裝。
蕭寒川伸手，輕輕握住薑稚的手。
這一次，沒有猶豫，沒有克製。
“稚兒，我知道你立誓不嫁，知道你有江山要守，有百姓要護。我不求你改變，不求你放棄。我隻求你一件事—”
他看著她，一字一句：
“讓我站在你身邊。不是以大哥的身份，不是以臣子的身份。就以蕭寒川這個人的名義，陪著你，護著你，看你實現所有抱負。”
“若有一天，你需要一個皇夫來堵住悠悠眾口，我願做那個幌子。若你永遠不需要，我就永遠做你身後的影子。”
陽光透過窗欞，在蕭寒川的臉上投下斑駁光影。
那張總是冷峻的臉上，此刻隻有一片赤誠的溫柔。
薑稚看著蕭寒川，看了很久很久。
然後她緩緩抽回手。
蕭寒川見狀，他的心一點點沉下去。
但下一刻，薑稚站起身，走到門邊，將門閂輕輕落下。
“哢噠”一聲輕響，隔絕了外麵的世界。
她轉身，走回床邊，在蕭寒川怔忡的目光中，俯身，吻上他的唇。
很輕的一個吻，一觸即分。
卻讓蕭寒川渾身僵住，腦中一片空白。
“蕭寒川。”薑稚輕聲喚他名字，“你說話可要算數。”
她握住他的手，十指相扣：
“等我肅清朝堂，平定天下，讓大晟河清海晏那一天。”
“我就嫁給你。”
陽光灑滿房間，將兩人交握的手照得發亮。
蕭寒川反手將她擁入懷中，很緊，像要將她揉進骨血裏。
他沒有說話，隻是低頭，額頭抵著她的額頭，感受著她的呼吸，她的溫度。
良久，他才啞聲說：“好，我等你。”
“無論多久，我都等。”
窗外，春光正好。
……
乾元殿內，皇帝薑桓靠坐在榻上，手中捏著一片七星草的葉子。
葉子星辰般閃爍，映著他蒼老卻清明的眼睛。
趙德全在一旁抹淚：“陛下，您可算好了…”
皇帝沒說話，隻是看著窗外。
遠處宮牆上，一隻雛鳥正試翼，跌跌撞撞，卻執著地飛向藍天。
他看了很久，忽然問：“稚兒呢？”
“公主在雍王府，和鎮北王在一起。”趙德全小心翼翼，“太醫說兩人都傷得不輕，需靜養幾日。”
皇帝點點頭，沉默片刻，忽然說：“傳朕旨意。”
趙德全連忙取來筆墨。
皇帝一字一句口述：
“朕病重期間，雍王薑肅監國有功，加封攝政王，總攬朝政。”
“鎮國安寧公主薑稚，忠孝可嘉，加封‘鎮國攝政長公主’，賜金印，與攝政王共理國事。”
他頓了頓，繼續道：
“鎮北王薑寒川，護駕有功，忠心可鑒。為重續鎮北王香火，賜婚…”
說到這裏，皇帝停住了。
趙德全筆尖懸停，不敢落。
良久，皇帝緩緩搖頭：“罷了，賜婚之事，且看他們自己吧。”
他合上眼，喃喃自語：
“孩子們都長大了…這江山，該交給他們了。”
窗外，雛鳥終於展翅，衝上雲霄。
而雍王府的客院裏，陽光正好，歲月悠長。