薑稚看著慕容玄，良久，緩緩搖頭。
“你說的或許是對的，大晟確實有很多問題。但既然身為大晟的子民，我就有責任去改變它。”
“推倒重建固然痛快，可那些無辜的百姓怎麽辦？戰亂一起，生靈塗炭，這不是我想看到的。”
薑稚眼神堅定：“你並不懂我。我要的，是改革，是讓大晟變得更好，而不是毀滅它。”
慕容玄眼中閃過失望，但很快又變成瘋狂：“既然你不願跟我走，那我隻好用強了。”
他拍了拍手。
宮牆外忽然傳來喊殺聲。
紅蓮教的死士，終於現身了！
三百黑衣死士從各處衝出，個個武功高強，見人就殺。
乾元殿前再次陷入混戰。
“保護公主！”蕭寒川護在薑稚身前，劍光如雪，瞬間斬落數名死士。
慕容玄卻身形一閃，避開蕭寒川的劍，直撲薑稚！
他的目標很明確，那就是抓住薑稚，直接帶走！
“休想動稚兒分毫！”蕭寒川回身攔截，二人瞬間交手數十招。
慕容玄武功詭異，招式狠辣，蕭寒川與他戰了個平手。
混亂中，薑稚被山影衛護著後退。
忽然，一名死士突破防線，短刀直刺向薑稚心口方向！
“公主小心！”驚蟄撲上來擋刀，短刀刺入她肩頭，鮮血迸濺。
“驚蟄！”薑稚扶住她，山影衛出現一陣混亂。
慕容玄瞅準時機，擺脫蕭寒川，鬼魅般出現在薑稚麵前，伸手抓向她手腕！
千鈞一發之際，一支羽箭破空而來，直射慕容玄麵門！
慕容玄側身避開，箭矢擦過他臉頰，留下一道血痕。
宮牆上，陳凜手持硬弓，第二支箭已搭在弦上。
“撤！”慕容玄知道今日無法得手，咬牙下令。
紅蓮教死士且戰且退，迅速消失在宮牆外。
蕭寒川要去追，薑稚卻拉住他：“大哥，窮寇莫追！”
禦階上，皇帝氣息微弱，趙德全哭喊著：“陛下！陛下您醒醒啊！”
薑稚衝上去，握住皇帝的手：“皇祖父！皇祖父您堅持住！”
皇帝緩緩睜開眼，看著薑稚，眼中閃過欣慰。
他緊緊握著薑稚的手，又看向薑肅。
“肅兒…稚兒…大晟…交給你們了…”
說完，他閉上眼，氣息漸弱。
“皇祖父！”薑稚淚如雨下。
“快傳太醫！”薑肅嘶吼。
然而所有人都知道，皇帝的時間，不多了。
一場宮宴，以血開始，以血結束。
太子被擒，紅蓮教敗退，皇帝垂危。
而大晟的未來，此刻正握在薑稚手中。
她握著皇帝之前交給她的那方私印，看著滿目瘡痍的乾元殿，心中湧起前所未有的沉重。
遠處，慕容玄站在宮外高樓上，望著宮中的混亂，嘴角勾起一抹冷笑。
“薑稚，我們還會再見的。”
“下一次，我不會再讓你逃掉。”
隨即轉身，消失在夜色中。
......
乾元殿內藥氣彌漫，混著昨夜未散的血腥，沉甸甸壓在每個人心頭。
薑稚跪在龍榻前已經整夜，月白色錦袍下擺沾染了暗褐色血漬——
那是驚蟄為她擋刀時濺上的，已經幹涸發硬。
皇帝薑桓躺在明黃錦被中，麵色蠟黃如金紙。
三名太醫輪番診脈，額間滲出細密汗珠。
“如何？”薑肅聲音沙啞。
劉太醫跪地叩首，聲音發顫：“王爺，公主…陛下體內‘相思引’毒性已深，雖服解藥暫緩，但心脈受損，恐怕…恐怕…”
“直言。”薑稚睜開眼，眸中血絲密布卻清明如鏡。
“最多三日。”劉太醫以頭觸地，“臣等無能！”
殿內死寂。
三日...
薑稚指尖掐入掌心，疼痛讓她保持清醒。
李太醫從太醫群中站出，他現在迫切想要戴罪立功。
“王爺，這‘相思引’要想解除，需要一味七星草做藥引。此物生產在極陰之地，或許紅蓮教有此物…”
李太醫話還沒說話，蕭寒川當即轉身：“我去找慕容玄，搶也要把七星草搶過來！”
“站住。”薑稚起身，身形微晃卻站得筆直，“大哥此刻離京，龍淵軍誰人節製？三萬將士駐紮城外，若生變故，京城危矣！”
她走到案前，提筆疾書，字跡娟秀中隱現錚錚風骨。
“巽三，你傳信給福安叔，啟動商行中的玄機閣，命暗線查探‘七星草’下落，重點盤查紅蓮教舊日據點。”
巽三接過信，領命離去。
薑稚轉向父親，神色肅穆：“皇祖父隻有三日。這三日，朝局不能亂，一切都要托付給爹爹了。”
薑肅重重點頭，“我已命張猛封鎖九門，龍淵軍接管城防。再加上稚兒從旁協助，必定事半功倍。”
“隻是禮部、兵部兩位尚書皆已亡故，六部空缺，世家必趁機發難。尤其禮部掌宗室禮儀，若他們以‘女子不得幹政’為由…”
“那就讓他們說。”薑稚將皇帝私印係於腰間，明黃綬帶垂落，“爹爹，辰時三刻，召眾臣於太和殿小朝會相聚。”
“你要做什麽？”
“陪父監國”四字吐出，字字千鈞。
……
辰時三刻，太和殿。
百官肅立，氣氛壓抑如暴雨將至。
龍椅上空無一人，禦階下卻設了一方紫檀木案、一把圈椅。
“雍王殿下到——鎮國安寧公主到——”
唱喏聲中，薑肅率先入殿，腰間佩劍未卸，一身親王常服威儀凜然。
緊隨其後，薑稚步入大殿。
她已換下血衣，著一身玄色織金錦袍——
這是昨夜薑寒川命人連夜趕製的，形製介於公主朝服與親王常服之間，袍角繡暗金色山河紋，腰間束玉帶，懸掛皇帝私印。
長發高綰成淩雲髻，隻插一支白玉龍紋簪。
素淨至極，卻威儀天成。
更引人注目的是她身後跟著的兩人：
左為鎮北王蕭寒川，玄甲未卸；
右為新任兵部侍郎韓猛。
經由昨夜宮變後，韓猛由薑肅緊急擢升，暫代兵部事務。
“參見雍王殿下、鎮國安寧公主——”
百官行禮，聲音參差。
有人目光落在薑稚腰間私印上，神色變幻。
薑稚行至禦階下，麵向百官：“諸位大人，昨夜宮變，太子謀逆伏法，紅蓮教敗退。陛下遭逆子毒害，龍體欠安，需靜養數日。”
開門見山，無半分迂回。
殿中頓時**不安。