四月初十，朝堂上再起波瀾
這次發難的，是戶部新任侍郎陳延年——
陳氏一族雖非潁川謝氏、太原王氏那樣的頂級世家，但以絲綢貿易起家，經營數百年，積累了驚人財富。
陳延年本人年過四十，深得太子信任，是太子在朝中的新晉心腹。
這日早朝，陳延年出列奏道：“臣聞鎮國安寧公主年已十八，卻遲遲不嫁，整日幹預朝政，拋頭露麵。民間已有非議，說公主不守婦道，有違女子本分。”
“臣懇請太子殿下為公主擇婿，早日完婚，以正視聽！”
此言一出，滿殿嘩然。
薑肅臉色一沉：“陳侍郎，公主的婚事自有陛下做主，豈容你置喙？”
“雍王此言差矣。”陳延年振振有詞，“公主確實已到婚齡，這是不爭的事實。”
“如今陛下病重，太子監國，為公主擇婿也屬於太子殿下的監國之責。且公主身為女子，本應以相夫教子為要，整日幹預朝政，確有不妥。”
“正是！”幾個依附太子的官員附和，“公主婚事，關乎皇室體統，不可輕忽！”
薑稚站在珠簾後，冷眼看著這場戲。
原來在這兒等著她呢。
用婚事來牽製她，讓她從朝堂上退下去。
太子薑誠故作沉吟：“陳侍郎所言有理。隻是，不知公主配於何人更妥帖？畢竟公主金枝玉葉。”
陳延年立即接話：“臣有一侄，名喚陳文軒，年方二十二，去年科舉二甲第七名，如今在翰林院供職。文軒品貌端正，尚未婚配，與公主正是良配。”
陳文軒？陳延年的侄兒？
薑稚心中冷笑。
陳家這是想用聯姻來攀附皇室，擴大勢力。
真是打得一手好算盤。
“臣弟以為不妥。”薑肅立即反對，“公主身份尊貴，豈能下嫁臣子？按祖製，公主當配勳貴子弟或世家嫡子。”
“雍王此言差矣。”陳延年早有準備。
“祖製亦有公主下嫁臣子之例。前朝永嘉公主便下嫁新科狀元，傳為佳話。且臣侄也是書香門第，科舉出身，與公主正是才子配佳人。”
這話說得冠冕堂皇，實則包藏禍心。
若薑稚真嫁入陳家，就等於與江南豪族捆綁，日後行事必然束手束腳。
太子顯然也想到了這一點，眼中閃過笑意：“陳侍郎言之有理。”
“這樣吧，三日後宮中設宴，請陳文軒及京中適齡青年才俊入宮，由公主親自相看。若有合意者，本宮便奏請父皇賜婚。”
這是逼迫薑稚非選夫婿不可。
薑稚在珠簾後淡淡出聲，打斷太子的話：“太子伯父好意，稚兒心領。但國事繁忙，北疆未平，稚兒無心婚事。”
“公主此言差矣。”陳延年跪地叩首，“女子以婚嫁為本，相夫教子方為正道。公主雖尊貴，終究是女子，豈能因國事誤了終身？”
幾個老臣也紛紛跪地：“請公主以皇室體統為重！”
這是道德綁架。
用“女子本分”“皇室體統”來壓她。
薑稚看著跪了一地的官員，又看向太子得意的眼神，心中明白，這是一場針對自己精心設計的局，要用她的婚事來分散她的精力。
薑稚知道，此時若是直接拒絕，隻會讓朝臣抓住這一點不停攻擊她，說不定會連累父親在朝堂的威望。
薑稚沉吟片刻，終於下定決心：
“既然諸位大人如此關心本宮婚事，那便依太子伯父所言，三日後宮中設宴。”
“隻是稚兒有個條件。赴宴者，須通過三道考題。文、武、政，三者皆優者，方有資格參選。”
薑稚心下已經有了主意。
既然躲不過，那不妨將主動權掌握在自己手裏。
太子一怔：“這…”
“怎麽，太子伯父覺得不妥？”薑稚反問，“稚兒好歹是鎮國公主，未來的夫婿若是個庸才，豈不是讓天下人笑話？”
這話合情合理，太子無法反駁，隻能點頭：“就依公主所言。”
退朝後，薑肅與女兒並肩走出乾元殿。
“稚兒，你當真要選婿？”薑肅憂心忡忡。
“不過是緩兵之計。”薑稚低聲道，“父親放心，那三道考題，我會出的無人能過。”
她頓了頓，眼中閃過狡黠：“再說了，端陽節隻剩不到一個月，這場選婿宴，注定辦不成。”
薑肅恍然大悟：“你是要…”
“一個字，拖。”薑稚微笑，“拖到端陽節，一切自有分曉。”
父女二人相視一笑。
然而他們不知道的是，這場選婿宴的消息，正以八百裏加急的速度，傳向北疆。
四月十五，北疆，龍淵軍大營。
蕭寒川正在部署撤軍事宜，陳凜拿著一封密信匆匆進來：“王爺，京城急報。”
蕭寒川接過信，展開一看，臉色瞬間陰沉如鐵。
“選婿宴？”他聲音冷得像冰，“京中適齡青年才俊？”
陳凜感受到主帥身上散發的殺氣，下意識後退半步：“是…據說是陳延年和太子提議，公主已經答應了。”
“答應了？”蕭寒川握緊信紙，不可置信地抬頭。
那些京中紈絝，那些世家子弟，哪個配得上她？
蕭寒川從未想過，有一天她會嫁給別人。
“王爺，”韓猛小心翼翼地問，“我們還按原計劃三日後拔營嗎？”
薑寒川沉默良久，忽然起身：“傳令下去，明日一早，輕騎先行。我率三千龍淵鐵騎，日夜兼程，先趕回京城。”
“明日？可是大軍…”
“大軍由韓統領親率，按原計劃回京。”蕭寒川馬上吩咐隨從開始收拾行裝，“我要先回去。”
他必須回去。必須在薑稚做出選擇之前，趕到她身邊。
他不能看著稚兒眼睜睜跳進一個火坑。
要想娶稚兒，要先過他這一關。
韓猛看著主帥匆忙切慌亂的背影，忽然明白了什麽，嘴角勾起一抹笑意。
原來王爺對公主…
“還愣著幹什麽？”蕭寒川回頭，眼神銳利，“快去準備！”
“是！”
當夜，北疆大營燈火通明。
三千鐵騎如黑色洪流，衝出大營，向南疾馳。
夜色中，蕭寒川的目光堅定而急切。