不論是在政教合一的國家中，還是在政教分離的國家中，宗教都必須與國家政治經濟發展相適應。中國共產黨領導的社會主義建設是以馬克思主義思想為指導的，其他形式的思想文化都必須服從或服務於馬克思主義意識形態。“積極引導宗教與社會主義社會相適應”，是由社會意識發展規律和宗教發展規律決定的。社會關係發生變化必然引起宗教意識的變化，“隨著每一次社會秩序的巨大曆史變革，人們的觀點和觀念也會發生變革，因此，人們的宗教觀念也發生變革”[98]。一方麵，宗教置身於社會現實中，直接受到社會理念的影響；另一方麵，無論是宗教的文化內容還是實體內容，都是根據社會需要調整的。宗教理論的變化和發展直接或間接地反映了社會曆史的進步和變化，因為社會發展經常要求宗教理論者根據時代變化重新闡釋教義，無論宗教是反對或接受世俗理論，宗教的形式和內容都會因麵臨挑戰而做出調整。“積極引導宗教與社會主義社會相適應”，是應對當今社會發展新變化的必然要求。宗教作為思想上層建築的一部分，是由經濟基礎決定的。宗教與社會的互動中，社會秩序具有規範宗教形式和理論形態的功能，宗教本身的張力和社會影響也使社會不能無視宗教存在的客觀現實。經濟發展很快，國內宗教的存在環境也在變化，包括信教人數的增加、信教人員的結構層次的變化、宗教活動場所的變化、宗教徒的流遷、傳教方式多樣化和傳教技術現代化。一個總的態勢是：隨著社會的階級身份淡化，民族問題和宗教問題的交織更加突出，民間信仰和新興宗教問題增多，民間信仰和主流宗教的界限也在變化，不少宗教借助高科技和網絡技術進行傳教。在這種情況下，照搬以前的老辦法、老經驗，或者采取行政手段對待宗教，是解決不了現實問題的。必須堅持馬克思主義宗教觀，努力建造良好的宗教文化生態，在中華優秀宗教文化傳統的基礎上，在吸收人類文明成果的基礎上，把主導性與多元性、普遍性與特殊性、先進性與廣泛性結合起來，創造中國宗教文化健康發展的新模式。
另外，宗教內部存在著派別差別、教義差別等，在爭取正統和祖庭的過程中，一些宗教派別也主動適應社會，以便獲得更多的支持。“積極引導宗教與社會主義社會相適應”，是調動一切積極因素，實現中華民族偉大複興中國夢的必然要求。“積極引導宗教與社會主義社會相適應”是一個不斷解決矛盾促進社會和諧的過程，要求宗教必須遵守社會主義現階段的國家法律、法規及其方針政策。這包括兩個方麵，一是黨和政府要堅定不移地執行宗教信仰自由政策，堅定不移地從群眾利益出發，在實踐中切實維護公民的宗教信仰權利；二是宗教界要堅定不移地擁護黨的領導和社會主義事業，在法律、法規和政策範圍內表達自己的宗教信仰和開展宗教活動。在新時期，愛國主義和社會主義在本質上是一致的，宗教與社會主義社會相適應的現實基礎是中國特色社會主義事業，愛國的宗教徒與愛國的不信教的群眾在根本利益上是一致的。以此而言，積極引導宗教與社會主義社會相適應，不僅僅是理論層麵上的敘事，更是實踐中的措施，是由共同的政治基礎和基本原則決定的。這個政治基礎是愛國主義和中國特色社會主義，這個基本原則是在政治上堅持團結合作、信仰上堅持相互尊重。在實現中華民族偉大複興的中國夢和構建社會主義和諧社會過程中，隻要是有利於社會和諧的積極因素，能夠為和諧社會建設做出貢獻的因素，都應該成為社會主義社會建設的一部分。