（一）思考中國特色社會主義的合理性和指導作用
《共產黨宣言》基本思想沒有過時，其中的辯證態度是中國特色社會主義的重要理據和方法論基礎。“社會主義、共產主義的絕對目標是經由馬克思主義的唯物史觀釋放出來的。我們要把社會主義理想建立在對科學理論的理性認同上、對曆史規律的正確認識上、對基本國情的準確把握上。即便在改革開放取得階段性成績時，我們仍然要珍視對‘社會主義理想’的堅守。”[81]拿社會主義革命的方向和路徑來說，馬克思恩格斯認為社會主義在發達國家同時勝利才有可能，但他們並不把這一觀點作為一個絕對結論，而是要求“基本原理的運用隨時隨地都要以當時的曆史條件為轉移”，並且以條件式的語言指出：“假如俄國革命將成為西方無產階級革命的信號而雙方互相補充的話，那麽現今的俄國土地公有製便能成為共產主義發展的起點。”[82]十月革命的勝利在一定程度上給這一思想做了注解，其法理依據就是馬克思主義經典思想，其哲理依據是共性與個性的對立統一。有人把1917年的十月革命與1989年蘇聯解體、東歐劇變並稱為真正的“革命”，但實際上二者不可同日而語，雖然它們都是世界曆史上的重大事件，作用的方向卻大相徑庭，雖然都是從一個製度譜係轉向另一個製度譜係，但其力量表達的效果卻不一樣。但我們不能否認1949年中國革命與1917年蘇聯十月革命的相似性和一致性，因為指導思想是一致的，革命目標是一致的，在經驗上也有不少借鑒，革命勝利後的很長時間裏，工人階級政黨對社會主義建設道路的理解和實踐也是基本一致的。但是，固守或照搬一種模式顯然不行，20世紀陶裏亞蒂提出“多中心論”，否認“老子黨”“領導黨”的存在，希望在多樣化中求團結，是獨立思考本國本黨問題的典範。
中國革命和建設中，我們黨的思想路線和《共產黨宣言》的求是精神是完全一致的，不唯上、不唯書、隻唯實是我們製定路線方針政策的重要理念。可以說，中國共產黨的曆代領導集體都把《共產黨宣言》作為必讀著作，基本要求是靈活運用其中的思想和方法。毛澤東曾說：“有三本書特別深刻地銘記在我的心中，使我樹立起對馬克思主義的信仰。我接受馬克思主義，認為它是對曆史的正確解釋，以後，我對馬克思主義的信仰就沒有動搖過。這三本書是：陳望道譯的《共產黨宣言》，這是用中文出版的第一本馬克思主義的書；考茨基著的《階級鬥爭》，以及柯卡普著的《社會主義史》。”[83]我們學習《共產黨宣言》的重要目的是尋找革命和建設理論依據及信心，“《共產黨宣言》，我看了不下100遍，遇到問題，我就翻閱馬克思的《共產黨宣言》，有時隻閱讀一兩段，有時全篇都讀，每讀一次，我都有新的啟發。我寫《新民主主義論》時，《共產黨宣言》就翻閱過多次。讀馬克思主義理論在於應用，要應用就要經常讀，重點讀”[84]。從五四運動時期《共產黨宣言》在中國傳播開始，中國的先進分子就有了新的觀察和解決中華民族命運問題的思想武器。毛澤東和朱德曾以《共產黨宣言》為題發表布告，這是把《共產黨宣言》精神與中國革命實踐相結合的質的飛躍。《共產黨宣言》的思想培養了中國共產黨人，也影響著中國社會主義革命和建設事業的發展。
（二）思考中國共產黨的建設理論和共產黨人的使命
中國共產黨是按照《共產黨宣言》關於共產黨人的理想和目標建立起來的，盡管中國共產黨章程有過多次修改，但並沒有改變黨的宗旨，沒有改變馬克思主義立場。當中國共產黨把毛澤東思想寫入黨章並作為指導思想時，就明確表達了自己的思想選擇和行為方向；當中國共產黨把鄧小平理論寫在自己的旗幟上時，也標誌著我們在馬克思主義中國化的實踐中有了新飛躍。治國理政，“四個全麵”、實現中國夢、構建人類命運共同體，都以新的語言和敘事表達了共產主義信念和行動。“工人革命的第一步就是使無產階級轉化成〈直譯是上升為〉統治階級，爭得民主。無產階級將利用自己的政治統治，一步一步地奪取資產階級的全部資本，把一切生產工具集中在國家即組織成為統治階級的無產階級手裏，並且盡可能快地增加生產力的總量。”[85]第一步目標早已實現，而“增加生產力的總量”的目標正在推進並且取得了巨大成就。實現這樣的目標，要求共產黨人對世界大勢、國內形勢做出客觀的判斷，在挑戰中尋找機遇，在機遇中應對挑戰，根據時間、地點和條件變化做出科學判斷。可以說，中國特色社會主義理論和實踐都是實事求是的結果，我們的製度自信、理論自信、道路自信和文化自信都建立在這一理論成就和實踐成就基礎上。
《共產黨宣言》從來不做誇誇其談的虛論，中國共產黨人也繼承了這一品質。在利益追求上，它總是把人民群眾的需要放在第一位。馬克思主義群眾觀的中國化，就是“一切為了群眾，一切依靠群眾，從群眾中來，到群眾中去”，它以人民利益的實現程度作為判斷黨的工作的最高標準，是中國共產黨領導下的物質利益激勵、思想文化激勵和宗旨意識激勵形式。《共產黨宣言》指出：“他們沒有任何同整個無產階級的利益不同的利益”[86]，中國共產黨人提出：“全心全意為人民服務”，“一切空話都是無用的，必須給人民以看得見的物質福利”[87]，“必須增強宗旨意識，相信群眾，依靠群眾，始終把人民放在心中最高位置；必須增強使命意識，求真務實，艱苦奮鬥，始終保持共產黨人的政治本色”[88]。《共產黨宣言》指出：“他們不提出任何特殊的原則，用以塑造無產階級的運動。”[89]中國共產黨人提出：“不反映人民群眾的要求，哪一個人也不行。”[90]《共產黨宣言》指出：“共產黨人同其他無產階級政黨不同的地方隻是：一方麵，在無產者不同的民族的鬥爭中，共產黨人強調和堅持整個無產階級共同的不分民族的利益；另一方麵，在無產階級和資產階級的鬥爭所經曆的各個發展階段上，共產黨人始終代表整個運動的利益。”[91]中國共產黨人提出，“一切群眾的實際生活問題，都是我們應當注意的問題”[92]，“隻要我們緊密團結，萬眾一心，為實現共同夢想而奮鬥，實現夢想的力量就無比強大，我們每個人為實現自己夢想的努力就擁有廣闊的空間”[93]。《共產黨宣言》中指出：“過去的一切運動都是少數人的，或者為少數人謀利益的運動。無產階級的運動是絕大多數人的，為絕大多數人謀利益的獨立的運動”[94]，“他們勝過其餘無產階級群眾的地方在於他們了解無產階級運動的條件、進程和一般結果”[95]。中國共產黨人提出：“隻要我們為人民的利益堅持好的，為人民的利益改正錯的，我們這個隊伍就一定會興旺起來”[96]，“人民，隻有人民，才是我們工作價值的最高裁決者”[97]。可以看出，中國共產黨的思想行為與《共產黨宣言》的理論主張和實踐要求是一脈相承的。
（三）思考資本主義社會現狀和社會主義的任務
曆史和現實都要求對人類社會的命運給出答案，“資產階級的滅亡和無產階級的勝利是同樣不可避免的”[98]。但是，如果把資本主義消亡過程看成“人命危淺，朝不慮夕”，也不符合社會發展的現實。資本主義社會經常受到經濟危機的糾纏，這種周期性的危機不僅證明了馬克思恩格斯在《共產黨宣言》描述的資本主義發展趨勢，也雄辯地說明了社會發展的曲折性和複雜性。如果我們把視角拓展和延伸一下，馬克思關於社會形態理論的闡釋是對人類社會發展規律性的宏觀描述，更是一個包含科學預測的理論敘事。社會主義製度建立以來，尤其是社會主義陣營形成以來，就有了兩種主要的製度在世界範圍內競爭和共處的問題，各自的吸引力大小在於各自的發展能力和製度的優越程度，怎樣更好更快地發揮社會製度的優越性，是擺在社會主義國家麵前的現實問題。尤其是在全球化的今天，技術的發展以及經濟的推動使各國之間的聯係進一步加強，《共產黨宣言》所描述的人類交往及其產品公共化現象在今天表現得非常明顯，“舊的、靠本國產品來滿足的需要，被新的、要靠極其遙遠的國家和地帶的產品來滿足的需要所代替了。過去那種地方的和民族的自給自足和閉關自守狀態，被各民族的各方麵的互相往來和各方麵的互相依賴所代替了。物質的生產是如此，精神的生產也是如此。各民族的精神產品成了公共的財產。民族的片麵性和局限性日益成為不可能，於是由許多種民族的和地方的文學形成了一種世界的文學”[99]。社會主義是一曲壯歌而不是悲歌，它必將在曆史關鍵時候對人類發展做出自己的判斷並努力實現既定的宏偉目標。
20世紀以來，人類曆史發展的主旋律是由社會主義和資本主義共同奏出的，在這個共存共處的競爭體係中，資本主義發展遇到了不少難題，經濟危機的陰影一直難以驅散，金融風暴、次貸危機都曾是而且現在仍然是資本主義揮之不去的心病。社會主義國家在取得巨大成就的同時也麵臨不少現實問題，在轉型發展之中，在順應世界潮流的過程中，改革成為社會主義國家最緊迫的任務。對於中國社會主義來說，四十年的改革開放為世界上麵臨類似問題的國家提供可以借鑒的發展思路，所積累的寶貴經驗是世界各國的共同財富。“一方麵是具體的發展，正如現實中所發生的那樣；而另一方麵是抽象的結構，在其中非常天才的思想以及有些地方是極為正確的轉化。”[100]改革中一直麵臨著新問題、新形勢和新挑戰，我們提出“四個全麵”，是辯證認識當下社會發展現實提出的要求，是在中國未來的大視角中設定的目標；我們提出構建人類命運共同體，是基於人類價值觀上的最大公約數提出的，是對社會發展現實科學分析的結果。但是，我們也經常聽到一些雜音和噪音，認為我們現在的發展是走邪路，是偏離社會主義軌道，一些人用這種唯心主義思維看待當下的社會，得出了另一種結論。實際上，計劃經濟體製的實踐與運行，既是經典理論的現實化，又是社會理論的實踐化。計劃經濟體製所設定的原初圖景給社會主義國家的人們展示了具有廣泛吸引力的色彩，社會主義市場經濟體製所修正的發展模式給社會主義國家的人們提供了現實的期待。改革以後的社會主義基調沒有變化，社會主義基因依然延續。當然，社會主義改革的曆程也不是一帆風順的，從20世紀社會主義國家改革中的波折和磨難中可以看到新思想與舊觀念的衝突，看到國際社會中控製與反控製的矛盾。南斯拉夫對蘇聯模式的質疑、波蘭和匈牙利的改革、布拉格之春等，都曾毫無例外地遭到國內或國外的抵製或幹涉，變遷的深度和程度與所涉及的層次和領域有很大關係。我們重溫《共產黨宣言》，不能把已有理論當作永恒不變的教條，恩格斯的一段話對我們很有啟發：“即使掌握了從一個大民族本身的生活條件中產生出來的出色理論，並擁有比社會主義工人黨所擁有的還要高明的教員，要用空談理論和教條主義的方法把某種東西灌輸給該民族，也並不是那樣簡單的事情。”[101]理論的活學活用是一門學問，是需要長期探索的。