“奴婢就送到這兒了。”
星回停在朱紅色的殿門外，手中的燈籠被風吹得忽明忽暗。
雖是這樣說的，但她還是擔憂地看著沈今棠。
沈今棠微不可察地搖了搖頭，示意她不要輕舉妄動。
隨後深吸一口氣，抬腳跟著宮女踏入殿內。
潮濕的裙擺掃過門檻，在猩紅的地麵上拖出一道深色的水痕。
“到了。”
領路宮女突然停在一扇雕著纏枝蓮的朱漆門前，銅燈台裏的火苗“啪”地爆了個燈花，驚得沈今棠指尖微微一顫。
推開殿門，龍涎香的暖意混著雨後的潮濕撲麵而來。
十二扇鎏金屏風後，長公主正用銀簽慢條斯理地撥弄香爐，火星在灰白的香灰裏時隱時現，像暗夜裏的螢火。
沈今棠解下濕透的蓑衣跪下行禮，水珠順著發絲滾落，在昂貴的波斯地毯上暈開一朵朵深色的花。
“來了？”
長公主的聲音不緊不慢，像冬日裏結冰的湖麵，光滑卻寒意刺骨。
恰在此時，一道閃電劈開夜空，刹那間照亮了整個內殿。
沈今棠看見案幾上攤開的奏折，朱砂批注鮮豔得刺眼，像未幹的血跡。
當她抬頭時，正對上長公主的眼睛——那雙總是含著笑意的鳳眼此刻漆黑如墨，翻湧著她從未見過的風暴。
“臣女參見殿下。”
沈今棠規規矩矩地行禮，指甲悄悄掐進掌心。
長公主沒有立即叫她起身。
寂靜在殿內蔓延，隻有更漏滴水的聲音清晰可聞，一滴，兩滴，像是催命的符咒。
“葉輕舟死了。”
長公主突然開口，銀簽“當”地一聲丟回香爐。
沈今棠睫毛輕輕一抖，很快又恢複如常：“臣女聽說了。”
“是你做的麽？”
長公主直直望進她眼底，每個字都像冰錐般鋒利。
沈今棠抬起頭，正迎上那道能將人刺穿的目光。
她太熟悉這種眼神了——就像獵鷹盯著爪下的兔子，隻要獵物稍一掙紮，利爪就會立即收緊。
“殿下為何這樣問？”
她聲音輕柔，卻帶著恰到好處的困惑。
長公主忽然笑了，那笑聲讓沈今棠後背竄上一陣寒意。
她緩步走來，鎏金護甲劃過沈今棠的脖頸，冰涼得像毒蛇的信子。
“葉輕舟死得太幹淨了——沒有掙紮痕跡，沒有打鬥傷口，一劍封喉。”長公主俯身在她耳邊輕語，呼出的氣息卻冷得像北風，“你說，什麽樣的人能做到這樣？”
護甲突然收緊，沈今棠不得不微微仰起頭。
“要麽，是他對凶手毫無防備……”長公主的指尖撫過她突突跳動的頸脈，“可三更半夜去護城河，誰會不帶侍衛？”
沈今棠屏住呼吸，感覺到冷汗正順著脊背往下滑。
“要麽……”長公主猛地掐住她的下巴，“就是凶手的身手，快到他根本來不及反應。”
殿外雷聲轟鳴，照亮了長公主眼底的殺意。
“放眼整個京城，有這樣本事的人……”她一字一頓地問，“你說，會是誰呢？”
沈今棠喉頭動了動，臉上依舊平靜如水：“臣女愚鈍，實在……不明白殿下的意思。”
但她藏在袖中的手，已經悄悄握緊了那枚淬了毒的銀簪。
欲加之罪何患無辭。
她看不懂長公主的心思，是真的想殺了她，隨便給她安上一個罪名；還是真的懷疑她，想要她解釋。
“是嗎？”長公主收回手，緩步走到窗前。
一道閃電劈過，慘白的光映在她輪廓分明的側臉上，鍍上一層冷硬的銀邊。
“是不明白，還是裝糊塗？”
殿內熏香越發濃重，沈今棠的指尖無意識地掐進掌心。
長公主的每句話都像精心布置的蛛網，稍有不慎就會被纏住咽喉。
“外頭都在傳，是太子動的手。”長公主慢悠悠地踱回案前，塗著丹蔻的手指輕輕點在那封密信上，“可太子若真有這等能耐，顧知行早該死在青崖口了。”
沈今棠眼睫微顫。
確實。
若太子手下有這般高手，當初在青崖口截殺時，他們根本不可能活著帶回戶部的賬本。
“所以，如果不是太子殺的人……”長公主突然傾身逼近，鎏金護甲抵住她的下巴，“那又是誰在借這把刀？”
轟隆一聲驚雷炸響，震得燭火劇烈搖晃。
沈今棠抬眼直視長公主：“殿下是在懷疑臣女？”
“本宮隻是覺得，這時間掐得太準了。”長公主冷笑一聲，指尖在她頸間流連，“葉輕舟剛查到戶部賬本的線索，轉頭就被人滅口，還死得這般幹淨利落。”
“尋常人都會想到太子頭上。可太子再蠢，會為了一本賬冊同時得罪葉家和長公主府麽？”
她突然加重力道，逼得沈今棠不得不仰起頭。
“你說，這像不像有人故意在攪混水？”
這話說的也對。
即便賬本真有問題，以太子的身份，最多不過被申斥幾句。
皇帝怎會為這點小事廢儲？
反倒是她——
既知葉輕舟與顧知行情同手足，若葉輕舟死於非命，顧知行必定與太子勢不兩立。
而她與太子有血海深仇。
這一石三鳥的算計，既讓太子背了黑鍋，又給顧知行樹了死敵，還能離間她與顧知行的關係。
當真是好手段。
沈今棠閉了閉眼。
如今她真是跳進黃河也洗不清了。
“殿下若疑心臣女，大可派人詳查。”
沈今棠穩住聲線，卻仍能感覺到後背滲出的冷汗正順著脊梁緩緩滑下。
殿內沉水香的煙氣在兩人之間繚繞，將長公主的麵容映得忽明忽暗。
“查？”
長公主忽然笑出聲來，那笑聲比窗外瓢潑的雨還要冷上三分。
她廣袖一拂，案上茶盞應聲而倒，滾燙的茶水在紫檀木案上洇開一片深色痕跡。
“沈今棠，你以為本宮今日喚你來，是聽你狡辯的？”鎏金護甲重重叩在案上，發出清脆的聲響，“葉輕舟一死，顧知行必與太子不死不休——這不正合你意？”
沈今棠藏在袖中的指節已然發白，指甲深深陷入掌心，卻仍保持著聲音的平穩：“殿下明鑒，臣女雖為報仇不惜代價，但絕不傷及無辜。”
她抬眼直視長公主，眼中是一片坦**的清明。
長公主審視著她的目光銳利如刀，似要將她整個人剖開來看個透徹。
良久，那緊繃的肩線忽然鬆了下來，化作一聲幾不可聞的輕歎：“好，很好。”
她緩緩坐回鸞座，指尖有一下沒一下地輕敲著鎏金扶手，每一聲輕響都像是敲在沈今棠心尖上。
“今日留你性命，”長公主的聲音忽然沉了下來，帶著不容置疑的威嚴，“非是信你。”她頓了頓，鎏金護甲在燭光下泛著冰冷的光芒，“而是知行待你真心，本宮不忍見他傷心。”
沈今棠心頭猛地一揪，像是被人狠狠攥住。
她深深俯首，額頭幾乎觸到冰涼的地麵：“臣女……謝殿下體恤。”
垂下的眼睫掩去了眸中翻湧的情緒，唯有交疊的雙手微微顫抖，泄露了內心的波瀾。
長公主疲憊地擺了擺手。
沈今棠躬身退出殿門。
冰涼的雨水立刻打在臉上，順著脖頸流進衣領。
她攥緊濕透的衣袖，頭也不回地走進雨幕。
身後，長公主的聲音混著雨聲飄來，輕得仿佛錯覺：“但願……你別辜負了他的一片真心。”