天邊的閃電，在島中央看著就覺得嚇人，結果等到伏特往回走的路程中，又慢慢消失了。
本就是擔心放在海灘邊的船，即使閃電消失了，伏特加還是要再看一眼才放心——這可是作為司機的修養。
借著不甚明亮的海麵反光，伏特加看到搖搖晃晃的船支，鬆了口氣。
既而看到海灘邊一團黑乎乎的影子。伏特加下意識地按在腰間的槍|支上。
咦？
“你怎麽在這裏？”
黑影子站起來，從一團變成婀娜的身姿，半張臉侵在陰影裏。向著伏特加走近。
“站住！”
黑影卻越發靠近。
伏特加拔出槍嗬斥道：“若狹留美！”
“小心一點，走火就不好了。”若狹留美將擋住自己半張臉的長發順手撥到腦後，濕漉漉的黑發中不斷向下滴落著水珠，混合進濕透了的衣物當中。
隨即，若狹留美又咒罵了一聲什麽。伏特加沒聽清。但他注意到，若狹留美參那副時常反著光的眼鏡沒有戴在她的臉上。
難道這是若狹留美咒罵的原因？
下一刻，本就已經站得離伏特加不遠的若狹留美，劈手就將他手中的槍按壓了下去：“不是說了嗎，小心一點啊！”
什麽啊！
伏特加心裏罵罵咧咧，使勁想要把手裏的槍舉起來：除了老大，他可不會相信任何人……若狹留美這個時候，出現在這個地方，怎麽看怎麽可疑，好吧？
隻是，按在槍管上的力氣實在大得驚人。
伏特加抬眼——
就在此時，原本停息了的閃電又亮了起來。慘白的亮光下，伏特加將若狹留美的臉看得清清楚楚。
那平常擋在眼鏡後的眼睛裏，泛著古怪而詭譎的光芒。
狠狠將他釘在原地。
天生微翹的嘴角所呈現出的猩紅笑容，在這樣帶著閃電的夜裏，一下將伏特加的膽子劈成兩半。
·
隨著安柏摩根說出“不過”兩個字，場上的氛圍似乎一下變得緊張起來。
低調地跟在零身後的扣子眼布娃娃使魔，似乎一下感受到主人的安危，從零的身後跳出來。明明隻是幫助魔法師調節體內魔力的魔法生物，卻好像擁有最為龐大的保護之心。
就算艾利歐曾經簡單地介紹過存在於布娃娃體內的靈魂的來曆，零的心情仍然十分複雜。
是和hiro一樣溫柔強大的靈魂呢。
雖然他也曾經傷心過，如果說因彼世和此世的牽絆的話，為何出現的靈魂，不是自己心裏的想的那一個？
琴酒則是徑直伸手將布娃娃抓住，說不上嫌棄還是什麽情緒，扔回零的身後。
安柏摩根繼續自己的陳述：“……已經被盜十多年了。”
“被盜？”
這是零完全沒料到的答案。若狹留美遞給自己將棋的時候，說的可是“還”給自己……不對！安柏摩根說的是“門”，並不是指將棋本身。可是，這樣一扇門，是怎樣被“偷”走的呢？若狹留美又知不知道呢？她想還給自己的到底是將棋本身還是其他？
安柏摩根還在繼續，他的眼簾垂得極低，隱約能看到飛揚的黑色眼線……黑色眼線？
“……時隔十七年，管理員半小時前正好又追蹤到了那位小偷的蹤跡，不知道和你們有什麽關係？”說到後半句，安柏摩根的話已經越發淩厲。
雖然麵上氣勢十足，但安柏摩根自己心裏的底氣卻並不充分。
正因為管理員追蹤到了那位小偷的足跡，他的兩位同事目前並不在此處。而顯然，雖然他是決鬥場上的冠軍，也並不能保證自己能夠百分百戰勝對方。而且，對麵還擁有一隻宗師級的吸血鬼。
想到此處，安柏摩根瞟了眼站在零跟前的琴酒，又提高了幾分防備。
當然，大部分時間裏，零還是願意用和平的方式交流的。
“抱歉，並不太了解安柏先生嘴裏所說的那位小偷先生……將棋是某位朋友交給我的呢。雖然也不太理解對方用了‘送還’這個說法。”
“送還？”安柏摩根也愣了一下，隨即像是確認一般，把將棋舉到眼前觀察，隨即驚訝地看向零，“……嗯？你是人魚？”
零：“這和人魚有什麽關係？”若狹留美交給他將棋的時候，他倒是有過這種想法，但線索太少，確實想不出有什麽聯係。
“這……”安柏摩根猶豫。
某個類似於合成的聲音，夾雜著電流音，忽然插進來：“沒關係，告訴他吧。”
在場之人猛地回頭，說話的聲音來自角落裏縮成一團的鬼魂：正是提供了管理員線索的那隻。
在眾人回頭看向他的同時，旁邊的兩隻鬼魂像是虛影一樣，緩緩消失在了空氣中。而他本身，也從鬼魂透明的樣子轉變成實體，隻是明顯不是人類的樣子。
鋼鐵結構、標準身材，頭頂掛著零能看見的文字標誌：伺服機器人，諾亞。
當他說話時，頸部的電線，如同人體血脈下的脈搏一般，跟著頭部微微晃動的頻率而搏動著。
安柏摩根叫了聲“諾亞大人”。原本提起的心終於放了回去。
理了一下頭緒，安柏摩根才按照諾亞的要求解釋起來。
安柏摩根是從他們所處世界的來源說起的。
——模擬大陸。或許是存在於時空間隙的世界，展現在零等人眼中，便是眼前這個類似於遊戲世界的形象。
模擬大陸擁有相互並不連接在一塊的十多塊“小區”，居住著包括吸血鬼、狼人、人魚、鬼魂、普通人類、外星人等幾類模擬市民。助手諾亞輔助管理員admin管理著這個世界。
似乎是若狹灣一直流傳著人魚的傳說，虛擬的模擬大陸和現實世界重疊了一部分。最終成為模擬大陸的現實登陸點。
人魚傳說沸沸揚揚，最近幾十年間，一直都不太平。甚至十多年前，更有人類利用漏洞入侵了模擬大陸。
諾亞：“不管怎麽說，那位小偷先生，拿走了不屬於他的東西……或者說，屬於你的東西。”
零：“我的東西？”
“人魚先祖為管理員創造模擬大陸上的人魚提供了大量資料，結果未能保管好其為後代遺留的寶物，是我們的失職！”
諾亞：“從你踏上島的那一刻，管理員就接到了通知。”
“請相信，管理員一直在為彌補此事努力。那位小偷先生取走人魚族的東西後，管理員甚至接連兩次前往了現實世界。”
“那位小偷先生？”零的心底閃過某種推測。
“朗姆。他們稱他為朗姆。”
諾亞臉上的電子屏顯示出堅毅的表情：“這次絕不放過他！”
·
“不包括隱藏地圖的話，目前模擬大陸一共有十六張地圖。”
諾亞的麵前呼出了虛擬畫麵，十六個圓球形的圖標擠成三排。隨意地用手點中其中一個，畫麵變換放大。
出現在大家眼前的畫麵是某個廢棄的伐木場。
零一眼的看到混在毛茸茸的狼人中間的小姑娘——她正被幾隻狼人護在身後。其餘狼人則正在圍攻一隻人類。
人類嚇壞了。
狼人們卻像是逮到老鼠的野貓。圍追堵截，玩得挺瘋。
諾亞的雙手在虛空之上操作，更多的畫麵跳了出來。零和琴酒像是坐在監控室裏看監控——十六個畫麵均勻地占據著監控屏幕。
除了狼人們追逐嬉戲人類的畫麵，人類揮舞光劍追逐的畫麵……當然也有風平浪靜的畫麵。
大部分模擬市民過著正常的生活。出現爭端的幾個地圖中，幾個被追逐的人類，給零的感覺都有些熟悉——押解犯人的警察，也都是經過統一的訓練的。
零抿緊了嘴唇：“他們做了什麽？”
琴酒“嗤”了聲，品出幾分老鼠的味道。
波本可是情報人員，觀察力並不比琴酒低到哪裏去。這會隻是下意識地忽略了感知中的不對勁。
“DNA追蹤係統的反饋，這幾個人都已被汙染。”
“DNA追蹤係統？”
零也聽過大名鼎鼎的DNA追蹤係統，來自曾經的天才少年澤田弘樹，不過他自己是覺得，這個係統隻能作為輔助。
諾亞：“管理員獲得這項技術以後，進行了改造，專門用來追蹤那位小偷先生。畢竟，模擬大陸對這項技術並沒有相關的需求。”
“你的意思是？”零的腦中衝出工藤新一所講述的情況，難道說，畫麵中的這些人類，會是押解島袋君惠的警察？
諾亞：“放心吧。自從這位小偷先生從模擬大陸跑走，管理員就一直在琢磨抓住他的方法。不管這次他是利用誰進入了模擬大陸，都不會讓他再跑了！”
“但這些——”零指著屏幕裏幾下就被抓住的警員，“恐怕沒有朗姆。”
琴酒漫不經心地掃視著畫麵，並不發表意見。聽到零的話，他的內心十分讚同：朗姆確實是一隻善於躲避和侵入的老鼠。
“一切都在管理員的計劃當中。”諾亞說道。
這時，黃色的感歎號一下子跳出來，畫麵泛起紅色的警告色。
諾亞操作了一番，一副新的畫麵跳將出來。
零和琴酒一眼看到畫麵正中的柯南和毛利蘭，以及他們扶著的、不停嘔吐著的某位女士。
諾亞的電子屏幕開始不斷閃光，發出警告。
“糟糕！糟糕！排異反應，模擬市民即將死亡！模擬市民即將死亡！”
零：“喂？！”
作者有話要說：
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