由於沈老爺子接連死了兩個兒子，好不容易才得了這第三個，擔心方士的話應驗，從小對兒子就是保護有佳。沈雲飛雖已長到二十歲，竟是從來沒單獨出過遠門。最遠的地方，也不外乎玄天龍城，還有就是不周村後的碎心崖下。即使要去別的地方替老頭子辦點事，也是車來車往，前後有家丁仆人打點，就沒自己親自走過道。
鳳翔在什麽地方，大方向他還是知道的，隻是這真要叫他走著去，那還是有點犯難。幸好從封慕寒那裏拿了點錢，沈雲飛路經一個小鎮，在集市上買了匹最擅行遠路的青鬃矮腳馬，一路騎著，悠哉由哉，到也逍遙快活。
其實，他要是真的老老實實沿著官道一直往前走，就算閉著眼睛也能走到。但是沈三少難得出來這麽一趟，沿途看到哪裏風景秀麗，撿著條小道就逛去了。逛著逛著，也就找不著路了。
遇到有人住的地方，那鳳翔府也算是個大省，問路還不算難。可走到荒山野嶺、無人之地，那就隻好大致辨明方向摸著走。
就這麽一路問一路走，一連走了七八天，總算是到了鳳翔地界了。可一不留神，咱們的三少爺又把自己給搞丟了。
眼下就是鬱蔥蔥一片樹林，好像是進了座山穀。他那匹青鬃矮腳馬在半個時辰前，不知道被什麽給驚了，掙脫韁繩跑了個沒影兒，留下沈雲飛深一腳淺一腳地朝前摸索，那真是一個叫天不應，叫地不靈。
不過，沈雲飛也是個隨意而安的，沒了馬，照樣往前走。手裏就一杆玉簫，用來撥撥草叢、揮揮荊棘，到還管用。
鳳翔地界的風貌與望龍鎮大有不同，那邊還是早春化凍之季，而這裏，雖還有微寒，四下景色卻早已是如盛夏季節，各種植物都生得無比茂盛，再加上這樹林裏奇花異草遍地，珍稀鳥獸叢生，好些東西連見都沒見過，實在不失為一個瀏覽自然風光的好去處。
沈雲飛對照著記憶中書卷上的圖樣文字，一樣一樣地辯認著那些花草鳥獸，這是麒麟草、那是野鵑茅……不知不覺中，竟已走到了山穀深處。
眼山日落西山，天漸漸就要黑了。他沈三少就算再沒經曆，也知道這野外深山，最忌半夜留宿。加上路上看到不少蟲鳥色彩猶為豔麗，也絕不是什麽善類，真要是遇到什麽魔蠱妖獸，那這條小命，就算交待在這兒了。
不過現在想走，一時半會兒也走不出去了，沈雲飛想起來時路上見過一株千年老榕樹，那樹根密密麻麻，自樹冠垂下，就跟迷宮似的，他在那兒還轉悠了好一陣子。
雲飛知道，但凡這種稱得上歲月的古木仙株，多半都有慧根靈氣，可避妖物侵擾。他疾步原路返回，找到那株老榕樹，順著那主杆上縱橫交錯的根蔓爬到了樹頂上。樹冠中枝杆交錯，密葉叢生，鋪得就像一張大床一樣，就連沈雲飛這樣毫無武技根基的人走在上麵，也可以大搖大擺，絲毫不擔心一腳踏空。
薄霧漸起，透過密密的枝葉，看著那一彎新月緩緩自天邊雲端浮現，和著滿天星鬥，將銀光灑向神洲大地，照得整座山穀如夢幻仙境一般，第一次露宿山林的沈雲飛頓時睡意全無。
他拿出隨身帶的紫竹白玉蕭，半躺在一根特別粗壯的樹杈上，映著這林間月色、薄霧銀河，即興地吹奏起來。那起伏的煙霧仿佛應和著蕭聲翩翩起舞，樹影婆娑，更非人間景色。
這一吹就是一宿，直到東方已經發白，天色漸明，沈三少才不知不覺地睡了過去。
迷迷瞪瞪之際，沈雲飛隻覺得眼前的景色似乎變成了一幅水墨山水畫，又仿佛看到一仙女自畫中蹁躚而出，踏著婀娜舞步，竟徑直向自己走來。
雲飛驚訝萬分，又忽覺自己如置身雲霧之中，左右觀望，竟然不知身在何處。再看那仙子已走到跟前，盈盈動人地往自己懷裏一靠，雲飛腦袋裏頓時嗡地一聲，變成一片空白。
那仙女乖巧地依偎在沈雲飛胸前，耳鬢廝磨、風情無限，沈雲飛隻覺軟玉在懷、神情激蕩。繼而一雙白玉似的藕臂攀附上沈雲飛的肩膀，櫻桃小口紅灩欲滴，往他右邊臉頰上輕輕嗬出一氣，沈雲飛隻覺隻覺右邊臉頰微微一涼，戰栗之感襲遍全身，令他幾難自持。
“錚——”
耳邊突然傳來一聲異響，驚得沈雲飛猛地睜開雙眼，眼前仙子早已消失得無影無蹤，倒是赫然發現，方才他所靠這的樹幹上多了一根十來寸長的金錫竹箭，就插在距他右臉不足半寸之處。
那箭簇已深入樹幹，唯餘箭杆和箭羽微微震顫著，發出一陣“嗡嗡”的嗡鳴聲，顯然是剛射出不久——原來方才那一陣臉涼之感，竟不是仙女嗬氣，倒是這箭上帶起的疾風。
一見此箭，沈雲飛三魂嚇掉了兩魂半，以為遇上了歹人。正不知如何是好之際，卻聽得樹下突然傳來一陣清脆的笑聲，緊接著又是一聲喝斥。
轉而向下望去，隻見就在那榕樹下方，半人高的草叢裏正站著一男一女。
女的身形嬌小、玉麵玲瓏，唯獨一雙杏目大眼，透著一股機靈勁，隻是現在目光低垂，薄唇輕咬，仿佛是受了什麽委屈。她左手拎著一張弓，右手還握著一支金錫竹箭，箭搭弦上尚未射出，但剛才那一箭顯然正是她射的無疑。
男的較少女高出足有一個頭，劍眉直豎，星目圓睜，似乎正訓斥著那少女，剛才那一聲喝斥，想是由他發出的了。
沈雲飛一不知對方身份來曆，二不知其用意，白白地受了這番驚嚇，也不知是該下樹解釋詢問呢，還是繼續躲在樹上。忽然看到那二人身後的草叢晃了晃，隱隱竟有鱗光閃動，不由得心裏一沉，趕緊衝下麵使勁揮手，嘴裏大叫道：“快跑！”
再說這樹下一男一女也不是別人，正是那日在碎天崖與沈三少走了個前後腳的皇甫兄妹。
那天皇甫華追上其妹，好一陣勸說之後，才又一起上路，返回義陽軍營。
眼下這地方名叫萬毒穀，離著義陽軍營不過幾十裏路，二人途經此地，偶然看到道旁居然停著一匹馬。皇甫華上前查看，發覺這馬匹上韁繩鬆脫，又有曾經驚逃的跡象，再加上地上的蹄印，他當即斷定，這馬是從萬毒穀裏跑出來的，而馬的主人必定還在穀內。
這萬毒穀長年毒氣彌漫，間有泥沼毒潭，其間凶獸密布，毒蟲滋長，常人要是不小心走了進去，多半凶多吉少。義陽軍駐守在這附近，也兼帶著要提醒路人，避免誤入此穀，有人入穀，也要負責營救。
皇甫華任著義陽軍致果校尉統領，見有人誤入毒穀，少不得要進去查看一番，以免失職之罪。皇甫靜見那馬體格上乘，所馱包袱內之食物糕餅也十分講究，其主人也肯定非富即貴，真要能把人救了出來，少不得又有金錢賞賜，因而也鬧著要跟進穀去。
二人本不抱太大希望，因為從那馬匹逃走的時間上來判斷，其主人入穀至少已有一夜，而在這穀裏待了一夜，能活下來的機率實在微乎其微。可皇甫華身上擔著責任，皇甫靜又惦念著賞賜，因而一路找來，終於尋到了這千年古榕樹下。
皇甫靜眼睛尖，一眼就瞧到了躲在樹上的沈雲飛。因三少那會兒正做著春夢，表情不免就有些浮蕩，皇甫靜見狀，摘下背上的鐵胎落雁弓，抬手就是一箭。這一箭，剛好像沈三少從睡夢中驚醒，卻又沒有傷得他半分。
皇甫華見妹妹出手魯莽，因而出聲喝斥。皇甫靜自恃箭法卓越，根本不會傷了樹上之人，此時被兄長教訓，心裏自然滿不樂意。
兄妹倆正鬧著別扭，突然聽到樹上劈頭蓋臉地傳來一聲“快跑”，二人都是一愣。
皇甫靜心裏正不通快呢，又被這一聲大喊嚇了一跳，頓時火冒三丈，抬頭指著樹上的沈雲飛大聲罵道：“跑什麽跑？你個瘋子害我挨罵，姑奶奶今天非好好教訓教訓你！”
皇甫華卻比他妹妹警覺得多，一聽沈雲飛的這聲提醒，頓時拔刀四顧，側耳細聽，留意著周圍的動靜。
忽聽得身後草叢傳來“呼哧哧”一聲輕響，皇甫華立刻反手拉起妹妹，右手橫刀一斬，向著那草叢中砍去。
聽聽得“吱嗚”一聲怪叫，草叢中蹦起一團黑呼呼的影子，正朝兄妹二人撲來。皇甫華見那一刀落空，順手將妹妹往懷中一帶，身體微微後仰，借著這力道抬腿就踢。
這一腳正中目標，那黑影被踢出去一丈來遠，嗚咽一聲，又迅速隱入草叢。
皇甫靜受了驚嚇，正兀自不知所以，皇甫華的眉頭卻緊緊地皺了起來。
他的一腳，連尋常小樹都可以踢斷，但那黑影結結實實中了一腳，卻還能活動，可見其皮糙肉厚，非一般野獸。
尚未得到片刻的喘息，側邊草叢又是一動，同時，樹上的沈雲飛也驚叫起來：“這邊還有！這邊！”
他也是完全沒有經驗，“這邊”“那邊”一通胡喊，誰能知道具體方位在哪兒。好在皇甫華心中早已有了戒備，剛一聽得草響，不等雲飛提示，早已將手中的長刀揮了過去。
隻見一張紅滲滲、鋒牙密布的血盆大口正從草叢中躍起，皇甫華的這一刀，正好斬在那上下顎之間的尖牙利齒之上。隻瞅得“鏘啷啷”一陣火星亂竄，那怪物的牙齒竟然被迸斷一顆，“嗚嗷”一聲立即閉口，噴出一團汙血，轉身竟又往草叢間逃去。