第二十章 希瑞
冗長的公禮過後，曲希瑞衝冉雄深深一揖，叫聲：“姨父！”
冉雄一下子托住了他的手臂，表現得異常熱情，一雙眼睛將他上上下下打量了好幾個來回。“希瑞，希瑞，真是你嗎？嗯，長高了，也長大了！好孩子，真是氣宇不凡啊！你姨娘地下有知，一定深感欣慰了……”說著竟幾欲淌下淚來。
安凱臣聽希瑞提起過，在維遲有位靜蓮公主也就是希瑞的小姨，對其甚是疼愛。隻可惜紅顏薄命，身體羸弱，年紀輕輕便香魂遠去。再看這冉雄丞相——靜蓮公主的丈夫，如今也不過三十多歲的模樣。
提起姨娘，曲希瑞眼中閃過一抹思念痛楚，不禁又喚聲：“姨父……”
“希瑞，快上座。今天能見到你，我太高興了！”
曲希瑞、安凱臣坐下。
“姨父，我舅舅可好？”希瑞問的，當然是維遲國國王——元瑢。
冉雄歎了口氣：“王上偶感風寒，身體不適，目前正在調養。現在國事繁忙啊，所以我才會今早才趕來，不然昨日就應該來見你了。”
外戚專權！安凱臣劍眉微微一蹙。
“這麽說，日前的大小事宜都是由姨父裁決了？”
“啊，隻是臨時代管，幸不辱王上所托。”
“舅舅身體不適……”希瑞麵露關心之色，“姨父，可否帶我前去探視？您知道，我也是醫師。”
“當然，當然，我怎麽忘了我們希瑞可是天下第一神醫那。”
“不敢當。”
“其實王上也沒有大礙。先不提這個，希瑞來，喝酒！”冉雄親自端起酒杯，送到曲希瑞麵前。
希瑞接過：“謝謝姨父。”
冉雄見安凱臣不動，又往前走了幾步。曲希瑞忙道：“這是安凱臣安將軍，也是我最好的朋友。”
“原來是安將軍。”冉雄點頭，“果然一表人才，英雄出少年啊。”
凱臣淡淡地，不卑不亢道：“冉大人過獎，我與希瑞同齡，冉大人叫我凱臣即可。”
“好，”冉雄笑道，“那凱臣願不願隨希瑞叫我一聲姨父啊？來！”他執酒壺為安凱臣斟滿，凱臣伸手去扶酒杯，便道：“多謝姨父。”
冉雄端起自己的杯子，向兩人示意。
希瑞、凱臣對視一眼，然後，曲希瑞放下酒杯，言道：“姨父，恕我失禮。想必您定然知道我來此的目的。於私，是探視您和舅舅；於公，是作為欽差使者來調查維遲歲貢之疑。無論於情於禮，都應公在先而私在後。適才聽說舅舅微恙，國事都交由您這個丞相打理，那麽，關於歲貢遺漏之事……冉大人，還請您給個交待。”
“哦，”冉雄臉上仍然掛著微笑，手指神經質地摩挲著杯身，“對，對，希瑞說得對啊，先公後私，先公後私……好！”他回到塌上，一甩下擺坐於案前，“那我們就打開天窗說亮話吧！”
——
綺依婷望著窗外的天色，似在沉思。
“咣當”一聲，門戶突然大開！
她驚愕地轉過身去——看到了昨晚就已離去，今天應該待在都城待在王上身邊的紀小彤；看到她似乎奔馳了一夜，渾身疲軟卻仍在竭力支持的身軀；看到她胸膛劇烈地上下起伏不定；還看到……她那張淚汗交織的憂急麵龐！
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“哦？如何打開天窗說亮話，冉大人請講。”曲希瑞的心驀地一沉，如果可能，他真的不希望這場變故和自己的親人有關，哪怕是……和他毫無血緣關係的姨夫。
“希瑞，我告訴你，維遲歲貢沒有遺漏，至於為什麽沒收到，那是你們天朝官員的事！隻不過，沒想到會是你來，表麵上是來詢問調查，身後卻集結著大軍！你以為維遲軍民不知道麽？你以為大家不憤慨不激動不壓抑麽？希瑞啊希瑞，別忘了哪邊才是你的母國，你這麽辦事讓你舅舅和我多麽寒心！”
“您誤會了……”
“我誤會什麽！希瑞啊，其實這件事情可大可小，既然是你負責，那就斟酌著辦吧。你總不能讓維遲再集結一次歲貢送上去吧？”
“冉大人，維遲的歲貢除了這次沒有收到，前幾次也有零星的些許不符。我朝聖上寬容，沒有深究。所以這一回我一定要查個明白。”
“你什麽意思？”
“我的意思很簡單，既然您一口咬定沒有問題，那麽，隻要讓我親眼看一下歲貢的明帳不就清楚了。”
“難道你懷疑你舅舅？你懷疑王上？希瑞！你還有沒有良心？你忘了你幼時……”
“我沒有懷疑舅舅！我隻是請冉大人把明帳拿來一看。”
“那就是懷疑我？”
曲希瑞深吸了一口氣：“冉大人，您何必……”
“希瑞，我說了，這件事可大可小。查出來又如何？查不出又如何？每年的歲貢可都是維遲百姓的民脂民膏，你忍心再壓榨他們一回？你不怕激起民怨？哦，我明白了，難道是說，你故意以此為借口打壓維遲好從中獲利？若不得逞便用軍隊相威脅？！”
“冉大人！” 曲希瑞失聲。
安凱臣攥緊了拳——這時候他無法插嘴。好厲害的冉雄！翻臉比翻書還快！句句胡攪蠻纏，卻句句戳希瑞的痛處！
半響，希瑞沉了一沉：“冉大人，請不要再欲蓋彌彰，信口雌黃。”
“哼！”冉雄冷笑，“好個曲希瑞，你把矛頭衝著我來？到時再給維遲找個罪名，恭喜你又要被天朝給升官啦？！”
曲希瑞眉頭一皺：“冉大人不要一錯再錯。”
冉雄忽然歎了口氣：“曲希瑞，沒想到你這麽不識時務。龔皇朝有什麽好，讓你如此效忠於他？好歹你從小也是在維遲長大。你回來，缺不了你的榮華富貴。如今就這麽小小的歲貢之事你都不幫忙？你是在幫著外人壓迫你自己的母國！”
曲希瑞道：“你口口聲聲為了維遲，為了百姓，殊不知你漏洞百出。如果你為了維遲好，何必在歲貢中做手腳？維遲是我天朝附屬國，又何來壓迫之說？”
“附屬難道還不是壓迫？”
“附屬隻是一個形式。國家有強有弱，有大有小，各國紛爭隻能導致流血不斷。皇朝絕大部分地區和平富足，完全有這個實力維護平衡。維遲國小人多，盛產寶石，這就好比娃娃拿著金子在街上招搖！如果想要公平，在皇朝的羽翼下發展有什麽錯？國家不穩，政局即不穩，政局不穩，又如何治理好國家？我本就是皇朝的臣子，何來幫助外人之說？我也絕不敢忘維遲是我的母國，所以才親自來這裏。作為國家之臣，我必然履行職責，就算作為一個普通百姓，我也自認無愧於心！冉大人，如果你還認為你是為了維遲，請你拍拍胸口，試問良心何在？！”
安凱臣暗暗叫了一聲好，冉雄卻早已張口結舌。
曲希瑞突然話鋒一轉，“王上在哪裏？我要去見他！”