趙齊帶著霍封隨藏雲一路順著痕跡追到綁架許卿嬈的地方時，早已人去樓空…
“屬下辦事不力，請殿下責罰！”藏雲滿身是傷，肩胛上還中了一箭，心裏萬分愧疚。
“起來。”趙齊這一路追來時，心中已見分曉，有人提前設伏備下箭雨，卻留了藏雲做活口回去報信，沿路又故意放下線索引他們到這…
其目的昭然若揭：支開他，避及今日宮中召見輔國公嫡女！
布置的人，既要深諳他待許卿嬈的用心，又要十分清楚內廷的動態。能同時做到這兩樣的人…屈指可數。
走進茅屋，地麵上有散碎的繩索，果然見稻草旁欲蓋彌彰地放著半塊漕幫的雙披紅花旗。
“殿下！這分明是衝著您來的，再追下去怕是要有埋伏！”
霍封自小在宮中長大，對著東宮來的明刀暗箭屢見不鮮，自然也看出今日有人利用許卿嬈張機設阱。
“殿下，是藏雲辦事不力，這便帶人去將許姑娘救回來！”
“你去？豈不浪費了他這番好意布置…”趙齊拾起掉在地上的珠花，眼尖看見有人在地上借著浮灰寫下的“漕”字。
何況…若他不去，那小東西日後記仇怎麽辦？許卿嬈看了那麽些畫本子，這會想是正期待他英雄救美呢…
“藏雲，你回東宮…”趙齊蹙眉打量著藏雲，雖然有些狼狽…持劍刷刷兩下，袖子斷開，發扣散落。
看著他這副逃難相，滿意道：“走大路，散布本殿在崇福寺遇刺下落不明的消息。”
“殿下，將計就計也太險了…”藏雲看著霍封，希望他能勸勸殿下。
若用官府調兵搜人，一旦打草驚蛇許姑娘便有危險，殿下定是不肯的。可…也實在沒必要冒這樣大的風險！
“殿下，屬下覺得…”霍封了解他，便是擔心許姑娘，也不會打無準備的仗。
想了想…“這紅花旗是朱雀幫的，目的地大約是潮州府，估計是走梅江一路，屬下這就飛鴿傳書潮州府司接應。”
“不，傳信給九江府。”趙齊篤定道。
“九江府？”九江府行船一日既達，霍封猛然想起九江府刺史正是三皇子的外祖…殿下是懷疑三皇子？
臨行前，趙齊再交代藏雲：“遣小李子與父皇報個平安。”
霍封跟著他打馬往二十裏外的水岸去，就他兩人免不了還是憂心忡忡：“殿下，要不咱再帶幾個暗衛。”
“許久不出門，怕了？”趙齊知他脾氣，激將。
敢在京中動手，沿路又留下諸多線索，且始終不露麵隻用箭突襲…他看過那箭簇並無任何標記，就連材質都是再普通不過的獵箭。
如此謹慎，綁走許卿嬈的人斷不會用暗衛出手，想是幕後之人以重金招攬了草匪，隻將她送上漕運船隻了事。
自己於霍封此時趕過去，怕是連綁匪的麵都見不著…
“笑話！我嶺南侯府就不會寫怕這個字！”霍封有些躍躍欲試。
早兩年他倒是常隨殿下往京籍各州縣辦差曆練，隻是近年來皇上身體不如以往好，便更願意留東宮在京中坐鎮。
“殿下你看！”他指著岸邊隨風招搖的朱雀漕幫特有的雙披紅花旗。
南楚國境內江河網絡發達，由先皇朝開頭激勵水路貿易發展，興建水陸碼頭，施行政策補貼，民間的漕運貿易經過一代人發展，到如今遍地開花。
戶部直隸管轄下的漕運主要作調運糧草、公鹽、兵器、錢幣以及外交貢品之用；而民間的漕幫主營業務、大小規模卻各有不同，朱雀幫便是近年於京畿十二州做得風生水起的一家。
水陸碼頭周圍鋪麵林立，酒肆、醫館、驛站、裁縫鋪…應有盡有，熱鬧非凡。
漕幫行前有祭龍王的傳統，多於日昳三刻起錨。天色尚早，趙齊換上便裝，帶著霍封進了家醫館…
“掌櫃，兩包蒙汗藥。”霍封大大咧咧，扔了幾兩碎銀子在櫃上。
水陸碼頭魚龍混雜，醫館既治病救人，也能下毒害人…他早年隨殿下帶人整治碼頭時，查抄過幾家醫館。
“二位公子來錯了地方，老小兒開的是醫館，並沒有那些害人的玩意…”
掌櫃自後台站起來，翻眼皮打量二人須臾，說笑著回絕。
趙齊睨了眼粗枝大葉的霍封…官府禁藥，他這麽大張旗鼓地買賣，誰敢賣他。
拿出一兩一錠的金子放在櫃上，低聲問道：“翟子漢，可有迷字？”
賣強力禁藥的人，市井裏黑話作翟子漢；迷字，既迷藥。
掌櫃喜笑顏開將金子摸進袖裏，換了副麵孔，從櫃裏鑽出來領著他二人往後麵走：“公子早這麽說，老小兒哪敢不買！”
“這是十足分量的蒙汗藥，一包能藥倒一船人！”一方地界兒有一方的規矩，掌櫃的也不問他二人要蒙汗藥做什麽。
殷切提點道：“隻是常常走船的能聞出這味不對勁兒來，公子若用，可得謹慎些。”
趙齊又拿出兩顆金豆子扔他手裏，挑眉…
“嘿嘿…公子大方，老小兒明白。”掌櫃的拿出鑰匙，爬上梯子另開一上了鎖的抽屜，去除兩截食指長短粗細的香料。
交給趙齊：“公子放心，這東西無色無味，您將它碾碎了揣進荷包裏，待用時混上水那麽一化，就得嘞！”
出了醫館，霍封嘖嘖稱奇：“殿下您怎麽知道這些？”
“猜的。”
要說這許知足的確是個有意思的人物…這十年裏安排許卿嬈抄的各類書冊，除了尋常經史子集、閨訓女則，還有許多連翰林院中都少見的雜學孤本、市井風俗。
想是冥冥中自有定數，他替許卿嬈抄了這許多書，今日卻用在了救她上麵。
“兩位公子要乘船往何處去？”碼頭各家漕幫的夥計們見二人氣度不凡，像是出門遊樂的富家公子，皆上前接應企圖黑上一筆。
“潮州府。”
方才還熱情招呼著的這群人，一聽說他們往潮州府去，竟鳥獸作散。
“你們去潮州府做什麽？”一旁朱雀幫船上的夥計迎上來，嘴裏叼著根草杆，不善盤問道。
“玩唄，還能做什麽？”霍封見他神色有蹊蹺，反應快極快，裝得一臉色眯眯：“聽說潮州多美人
扔出錠二兩的金子，風流浪**：“爺不差錢，招呼就是！給爺安排個上間！再請兩個姑娘！”
“上間沒有，你當朱雀幫的船是畫舫不成？”夥計眼疾手快奪了銀子，卻不買賬。
“沒有上間爺可不坐。”霍封滿臉嫌棄，拉著趙齊，叨叨咕咕：“走！咱們換個船！”
“除了朱雀幫，這碼頭上沒人趟得過梅江！”那夥計見他倆像是有錢的愣頭青，心裏活動…
獅子大開口：“算你們今兒走運，五十兩金子，給你們安排個美人。”
梅江一線多煙花之地，運些窮人家養不起的“特殊貨物”，民不舉官不究，是常有的事。
“你真當爺是傻的不成！便是個天仙也不值五十兩金子！”
霍封與趙齊對視一眼，知道是碰對了地方，卻罵罵咧咧直呼不值。
那夥計伸出手來，又收了一兩金子，不懷好意笑著湊近了與二人透露道：“今兒這貨色，是我們大當家親自掌眼進貨的，嘖…天仙也不及，若不是想買個好價錢，哪能留給你們！”
“帶路！爺什麽姑娘沒見過，倒要看看五十兩值個什麽玩意！”
霍封暗自與殿下做了個揖賠罪，裝得一副色令智昏的模樣：“若真有你說的那麽好，少不了賞！”
“大當家的，大買賣來了！”那夥計見錢眼開，嚷嚷著帶他二人上船。
趙齊邊走邊留意船上的貨箱，這朱雀幫奇怪得很，並不像尋常漕運各類貨品分門別類，而是一應皆由木板封嚴，隻看外形大同小異。
伸手摸了下掛在表麵的黑色粉末，皺眉…鐵粉？
“就是你二人要去潮州府？”粗粗壯壯，麵容狠戾的大當家出來，上下打量著眼前二人。
霍封一看便知這人是個練家子，愈發小心，拍出張銀票，吊兒郎當：“要不是這夥計說你們船上有美人，老子才不乘這破船！”
大當家的接過銀票，裏裏外外查驗了真偽，揣進衣襟裏。招呼夥計：“帶他二人去驗貨。”
“好嘞！兩位隨我來！”
“等等！”大當家的伸手又攔住他二人，告誡道：“你們在船上怎麽折騰都行，一是不能將貨給我玩死了，二是不到潮州不能帶下船！”
夥計帶著二人往船艙裏走，趙齊眼中的寒意越甚，忽然攔住那夥計…皮笑肉不笑問道：“何人將她送來的？”
“什麽？”夥計對這位始終少言寡語的公子有些懼意…
“我家公子人幹淨，問問這貨的來處也是應該的。”霍封表情玩味，看在夥計眼裏便是另一番意味。
“小的明白…兩位公子放心就是！這是西山的草匪賣的貨，聽說是個在寺裏走丟了的…”
西山？三皇子的別苑便在西山，霍封心間一凜，看來真是他下的手…
又聽那夥計繼續道：“我們大當家素來不接來路不明的貨，可是近來官府查得緊，生意不好做…嘿嘿…這貨色實在是好，一看就能賣上大價錢的。”
到了艙門口，夥計收了賞錢，將鑰匙遞給二人…退下：“兩位公子慢慢玩。”
“霍封，你在外候著。”一出聲，便露了相。
趙齊一路上掛著鎮定自若的麵具，按耐著的心疼、愧疚、不知所措，終於在這一門之隔時呼嘯而來。
便是如何心有成算，知道她眼下大約是安然無恙的…
可向來處亂不驚的人…握著鑰匙的手竟抖得幾乎對不準門鎖。
推門…看著窗下微光裏望著他的小姑娘…“阿嬈…”
許卿嬈額頭上掛著塊外傷，美目盼兮如明珠生暈，滴溜溜在他臉上轉了幾轉…開口：“你是誰？”
作者有話說：
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