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蘭田大旱，可供西水災，這麽說來，這一年中，龍瀾地界可算真的不太平。
蘇離弦與長孫琪帶著運送醫糧的隊伍行了幾百裏路，這才到了內良城歇腳。途中倒還算太平，隻是過了蘭田鎮的時候，著實吃了不小的一驚。
連年幹旱，蘭田鎮多年以來顆粒無收，小鎮周圍的農家也都搬了地方，有的人不願意離開，也就跑到外麵去做個小生意勉強維持生計。原本頗為繁盛的小鎮，反倒快成了一座空城。
長孫琪自幼在京城長大，也很少出京，這一趟下來，倒是長了不少見識。
夜裏，一行人在內良城驛站裏歇腳。
長孫琪夜不能寐，也隻好披著衣服出了屋子，好在夜晚不算寒冷，單衣薄衫，足以禦寒。路過蘇離弦房門之時，聽到有人低低的悶咳。
房門打開，蘇離弦捧著一個小紙包走出來。
長孫琪與他撞了個正臉，蘇離弦微微一驚，正巧長孫琪朝著屋裏看，這深更半夜，難免尷尬。
蘇離弦淡淡一笑，問道：“長孫大人睡不著？”
長孫琪微微點頭，臉上掛著一抹尷尬笑意。
“蘇某也是。”蘇離弦微微一笑，接著說道：“長孫大人如果不急，等蘇某一會兒可好？”
長孫琪點了點頭，便見蘇離弦朝著廚房的方向走了過去。
沒過多久，院子裏飄出一股淡淡的藥香。
長孫琪知道他身子虛弱，沒想到竟是到了這般地步。若是他的病到了藥石無用的地步，那可如何是好？
蘇離弦手持著紅泥小爐，端著紫砂壺朝著長孫琪微微頷首。
他將長孫琪迎入了屋子，為他拉開小凳，隨口說了個“請”字。
長孫琪坐在小凳上看著蘇離弦為小爐子生火，有些潮濕的木炭冒出些許濃煙，蘇離弦臉色本就蒼白，這煙一熏，他咳地便又厲害了。
“我來。”長孫琪攔住蘇離弦，見後者微微點頭，也就順手接過了小扇。
蘇離弦將門窗打開通風，讓那一股子煙散了去。
長孫琪抬頭問道：“藥，不用看著麽？”
“用文火熬到清晨，大概就行了。”蘇離弦尷尬一笑，臉上有些許澀然。
長孫琪微微一笑，了然笑道：“蘇大人以前不怎麽管這差事吧？”
蘇離弦點頭說道：“我本是隨身帶了個丫頭，她平時雖然聒噪了點，可蘇某平日衣食起居都有她照拂。真等到她不在身邊了，倒也不習慣。”
“嗬嗬，”長孫琪將紫砂壺蓋子蓋穩，嗤笑說道：“聽蘇大人這麽一說，這丫頭定是個蕙質蘭心的可人兒。”
蘇離弦淡淡笑著，眼前似乎有一片緋色蔓延開來：“蕙質蘭心麽……”他看倒是未必，那丫頭不給他惹些麻煩回來就已經很好了。
“如果有個妙人兒在身邊噓寒問暖，倒真是個神仙般的日子。”長孫琪用茶水洗了洗杯子，然後為他們兩人添上了茶。
蘇離弦舉杯輕啄，微微輕咳。
長孫琪又問：“怎麽不見那丫頭的人？好像從開始的時候，我就隻在蘇大人左右見到司空小姐一人。”
“我叫非兒去做些事，現下她人不在帝都。”蘇離弦平靜說道。
長孫琪接著說道：“蘇大人為何不向聖上講明你的病情？少琪竊以為，蘇大人本不該來這一趟，換個其他的官員主事，其實也是一樣的。”長孫琪為他二人添上茶，不經意間卻看到蘇離弦眉眼間的那絲不悅。
“蘇某一介布衣，無德無能便在朝中為官難免落人口實。聖上恩典，讓蘇某得此機會一展抱負又有何不可？”蘇離弦厲聲說道：“況且，蘇某並不覺得自己與旁人有所不同。食君之祿，便要擔君之憂，何以借著自己病弱的殘軀做文章？長孫大人未免太過於小瞧蘇某了！”
長孫琪聽他一說，連忙開口解釋：“蘇大人誤會了，少琪並沒有貶低蘇大人的意思，隻是……”他原以為蘇離弦是個溫文爾雅的翩翩公子，沒想到被人激怒後竟有這麽大的火氣。雖然他確實有所失言，可蘇離弦的反應也太大了些。
似乎知道自己無故遷怒與長孫琪有所失禮，蘇離弦抿了抿嘴角，偏開眼睛說道：“蘇某隻是……”他頓了頓，也沒有借著說下去，似乎也不知道自己要說些什麽。他心裏一番盤算，恐怕方才已經冒然得罪了長孫琪。
可對麵那少年公子忽然開口說道：“蘇大人的心思，少琪多少也能猜出一二。”聽他如此一說，蘇離弦下意識的握緊了手裏的杯子，隻是不知長孫琪嘴裏的那個心思又是什麽了。
“蘇大人想來也是個要強之人。不然以蘇大人的才學，考他個狀元簡直是易如反掌的事。可蘇大人寧可在四海之內遊學，也不願踏上官途，足見蘇大人為人執著。”長孫琪又為他們二人倒滿了茶盞，他字字句句鏗鏘有力，言之鑿鑿，連蘇離弦都有些驚異。這長孫琪竟能將他心思猜出個八九不離十來。
長孫琪又說：“我曾聽人說，若不是蘇大人遊學至謙城北地，恰巧被楓川將軍李徹遇到，蘇大人也不會到漠北大帳做軍師了。恐怕此次上京也是李將軍的意思。沒想到這一次蘇大人倒是被這些個苦差事套住了。”長孫琪不再多說。
蘇離弦隻是低頭飲茶，也不反駁，也不認可。他先前的心思長孫琪倒是摸得清楚，隻是……現在的蘇離弦，可就不再是當年天絕古陣前的那個懵懂少年了。任憑他人如何猜想，又怎麽知道他心裏的計較？
長孫琪這個人，卻也是一塊好料子。假以時日，他定然會超過長孫家先前的幾位老尚書，前途不可限量。
長孫琪掂了掂紫砂壺：“呀，沒水了。”
“蘇某再去續上一壺罷。”他剛要起身便被長孫琪按了回去。
“這種小事我來就成了。”說著，長孫琪端著紫砂壺一腳踏出房門，“對了蘇大人，少琪有一事一直想問你。”他似是想到了什麽，這便又折了回來。
“長孫大人請講。”蘇離弦見他一臉嚴肅，也就知道此事他甚為掛心了。
長孫琪覺得自己有些多事，可還是忍不住問道：“蘇大人可有字、號？總這樣蘇大人、長孫大人的這麽叫著難免生疏。你我同朝為官許久，可少琪竟還是不曾知曉，總覺得心中不甚自在。”
蘇離弦苦笑一聲說道：“蘇某家中子弟全是習武之輩，哪兒有起個小字的習慣？我自年幼便在司空軒主門下學習經史子集，說起來，也該有個字號了。隻不過老師為我長輩，自幼對我愛護有佳，同我父親一樣總是弦兒弦兒的這麽叫著，倒也想不起什麽字號了。”
長孫琪又問：“那司空小姐呢？”
“也是一樣。”蘇離弦答道。
長孫琪點了點頭，添他的水去了。
他回來的時候左手端著紫砂壺，右手端著一碗黑乎乎的東西。蘇離弦連忙接過他手裏的藥碗。就聽長孫琪嬉笑道：“蘇大人啊蘇大人，我看你還是真的要隨身帶個人來。起碼能給你看著點藥爐子，你瞧，這藥都快熬幹了。”
那股濃濃的苦味夾雜著一股子焦味，聞起來讓人覺得頗為不舒服。
“多謝長孫大人。”蘇離弦順手也將紫砂壺端到小爐上，長孫琪甩了甩手，鬆了鬆手指。眼見著蘇離弦端起藥碗來就是一大口，看得他擰緊了眉毛。
蘇離弦看著長孫琪那一臉生吞了雞蛋的模樣就忍不住想笑，也不知道喝藥的那個到底是他還是長孫琪。
“苦麽？”長孫琪替他倒了一杯茶讓他漱口。
蘇離弦搖了搖頭，笑道：“像這茶一樣，不喜的人喝起來難免覺得味苦，可是喝慣了就覺得，無論再苦的茶，也別有一番滋味。”
長孫琪點頭稱道：“吃得苦中苦，方為人上人。”
蘇離弦微微咳喘：“長孫大人莫要取笑。”
“此次供西一行，蘇大人可有什麽想法？”長孫琪微微輕歎，“這一路，少琪可當真見識了。”
“哦？長孫大人不妨說來看看。”
長孫琪哈哈一笑：“讀萬卷書不若行萬裏路，少琪這些個想法，難免被人取笑。”
他不想說，蘇離弦也就不再多問。
“蘇大人不覺得，除了供西附近河域外，多數內地氣候幹燥，多是大旱，鮮有雨水麽？”長孫琪連日來觀察得出此結論，左右不思其法，徒增煩惱。
蘇離弦點頭稱是：“長孫大人說得極是。”
“隻可惜人力不能控製，不然，也不會出現內旱外澇的情況了。”長孫琪微微搖頭，甚是惋惜。
“我看不盡然。”蘇離弦潤了潤喉嚨，“早年我與家母出行，路經慧覺寺，寺中主司種地挑水的和尚想過這樣的一個法子。將農田周圍挖出一條小深溝來，平實夯實土壤，等到雨季的時候，小溝裏溢滿了雨水，向四周的深溝擴去。在高處建個小池蓄水，也不至讓低處田地澇死。旱時，水分自然滲到土裏，不然就借著這些交錯的小水溝將小池裏儲下的雨水導下來。長孫大人，你覺得這個方法可好？”
長孫琪思忖片刻，答道：“此法甚妙，與疏通河道有異曲同工之妙。”
“農閑之時，雇傭農民挖條人工河道，與阮泠江易汛的地段接壤，這樣也便於輸到洪流，解決內陸旱情。”蘇離弦頓了頓，接著說：“此法雖然笨拙，可也行得通。”
長孫琪也不說話，隻是自個兒尋思去了。
蘇離弦知道他入了耳朵，倘若長孫琪有心，憑著長孫家的影響力，挖通河道的事也決計沒有問題了。
這夜，似乎還很長。
茗香似魂，不知道勾了多少人的心思。
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