和大燕京城相比，遠京在城池的規模上毫不遜色，但若論奢華美觀卻是遠有不如。
在大燕，不管是誰提起金獅王朝，莫不露出鄙夷神色，吐出幾個蠻夷、粗野之類的貶語。
這和金獅王朝上下的風氣有關。
作為一個王朝，金獅王朝和大燕一樣是以武立國的，但後續的統治上，武力在金獅王朝中的地位仍然居高不下，這邊是其與大燕之間的區別所在。
這種情況持續了不下千年，直到一位書生從遠京皇宮出現，然後定居在伊倫河心。
沒有人知道這名書生儒士來自何方，也沒有人知道他和皇帝陛下究竟是什麽關係，但就算是再不長眼的官員，都能夠看出皇帝對這位儒士的重視。
因此，金獅王朝上下都尊稱儒士為“大人”。
……
比起冷山以南，草原上往往會更先嗅到春天的氣息。
嫩草抽出新芽，一片清新。
儒士的臉上一如往常地帶著溫和的笑意，漫步走到皇宮深處。
見到儒士，宮外的太監和侍衛恭敬地行禮。
甚至沒有進去通報皇帝陛下的意思。
宮門大開，儒士理所當然地走了進去。
遠京未設禦書房，皇帝一般都在偏殿處理朝政，儒士推開門便看到一個青年男子正皺眉捧著一本典籍，身下的龍椅不停地搖來搖去，似乎怎樣也無法讓這名男子感到滿意。
看到這一幕，儒士苦笑著搖了搖頭，微微俯身道：“見過陛下。”
青年男子聞言，急忙丟下手中的書卷，笑著起身回禮道：“見過國師大人。”
對於皇帝陛下的行禮，儒士竟是沒有絲毫躲開的意思，而是開門見山道：“陛下，臣準備出行些時日。”
青年男子沉默半晌，道：“若是尋常時，國師大人定然不會專程來找朕。”
儒士心想陛下的反應和才智都是足夠的，隻是可惜對於讀書一事實在提不起什麽興趣，然後笑道：“陛下明鑒，臣準備去趟大燕。”
青年男子猛然肅穆道：“非去不可？”
儒士道：“非去不可。”
青年男子苦笑道：“那朕便是想攔也攔不住的。”
儒士微微低頭表示歉意，道：“陛下有所不知，大燕國君如今已在出發前往西域的路上。”
金獅皇帝道：“機會確實千載難逢，但王朝的鐵騎卻是無法突破謝塵那老狐狸的防衛。”
“難道國師此行，是為行刺？”
儒士搖了搖頭道：“皇帝出行，身邊定然高手如雲，就算是我親自出手也無法保證萬無一失，何況萬一讓謝塵知道我不在消息，恐怕對方也不會放過這麽好的機會。”
“那朕便不知道國師為何執意要去了。”金獅皇帝苦笑道。
儒士道：“恕臣暫時無法告知陛下，不過既然大燕皇帝不在京城，臣在大燕卻能夠安排幾手閑棋，以待不時之需。”
金獅皇帝點了點頭道：“國師行事，自然萬無一失，但朕卻想叮囑國師一句，不管此行的功利如何大，終是抵不過國師您一人的性命安危。”
“若國師身有不測，朕便是舉傾國之力，也要向大燕皇帝討要一個公道。”
儒士動容道：“謝陛下隆恩。”
……
與此同時。
呂子勝還並不知道寧西河為了迎接自己，究竟布了一個多大的局。
舉十萬大軍前往西域，光是路途上的消耗，便讓呂子勝感到有些肉疼。
不過讓他感到稍微欣慰的事，一路走來，親眼見到皇帝陛下的黎民百姓們，都紛紛地自願從家中取出糧草前來慰問，雖杯水車薪，卻大慰人心。
“越往西走，朕便越能感覺到這些地方和京城周圍的差距是何等的巨大。”
龍攆上，呂子勝語重心長地感歎道。
蕭雲道：“其實這是沒有辦法的事，千百年來，我大燕的曆代君主對邊緣地區的撫恤並非不足，但卻一直未見成效。”
呂子勝心想那是必然的，且不說有朝中官員從中作梗的緣故，究其根本，造成這些地方如此貧瘠的原因，還是思想上的問題。
固守舊例，習慣了坐享其成，黎民百姓根本沒有餘力，也不願意去思考如何讓自己的生活更加富裕充實，這才是最大的問題。
呂子勝歎道：“屆時四海歸一，朕準備讓文淵閣的大臣們都派到各地去。”
蕭雲沉默片刻笑道：“陛下的舉措和想法，總是能夠讓微臣耳目一新。”
呂子勝道：“你蕭雲也不是擅長拍馬屁的人，怎麽這話聽起來一點也不生硬？”
蕭雲苦笑道：“都是真情實意的話，自然不會生硬。”
“陛下，明日便能到安西都護府了，到了那裏，便是到了西境了。”
呂子勝感慨道：“到了那裏，便要直麵大宗師了，大將軍怎麽看？”
蕭雲沉吟道：“如果真的對上，其實以銀甲親衛的力量，是無法阻攔的。”
呂子勝道：“朕明白，銀甲親衛最大的優勢還是在於裝甲和悍不畏死的精神，但以寧紅鯉的內功就能夠輕易地擊潰十數個，對上大宗師，自然是難有幸理。”
因此，在西域，真正保證呂子勝安全的，其實還是蕭雲，以及那位不確定的高手，寧紅鯉。
蕭雲道：“前日路過陵州之事，陛下可還有印象？”
呂子勝點頭道：“朕自然記得，陵州的礦產果然是令人感到意外。”
蕭雲道：“如果給臣足夠的時間和財力，讓微臣為陛下打造一支萬人銀甲騎軍，屆時天下雖大，陛下不管去哪裏都可以高枕無憂了。”
呂子勝擺了擺手道：“可凝霜現在不還在西域等著嘛。”
蕭雲沉默片刻，道：“其實微臣猜想，陛下去西域，陸姑娘應該隻是其中一個原因。”
呂子勝微微眯眼看著蕭雲道：“為何有此想？”
蕭雲道：“因為陛下之前曾給微臣提過一件事。”
呂子勝笑道：“兵臨遠京城下，飲馬伊倫河。”
蕭雲道：“是的，所以微臣猜想，陛下來西域的另一個目的，便是為北征打個基礎。”
對於蕭雲能夠猜到自己的想法，呂子勝毫不意外。
但蕭雲想得還是有些淺了。