輕飄飄的話落進賢太妃與陳婉耳中,陳婉一顫，將頭埋得更低了。

“如此甚好。”賢太妃顧不上沒誌氣的侄女，凝視姬羲元數息,倏然笑了：“你貴為帝長女,奢想任何東西都不過分，天下距離你一步之遙。可你還太年輕,沒有見過世事頑固，等你麵臨峭壁深溝的一日,就知道我的所作所為才是正道。”

“走的人多的路是‘正道’,而我獨行的是通天大道。太妃,你老了。”

人越老越固執,姬羲元無意與賢太妃糾纏，她既然選擇了這條路,就絕不會回頭。

賢太妃送客前，最後和姬嫻說：“我現在相信人的性格的天生的，不是人力所能改變的了。耳提麵命阿溫二十載,她沒長成我所求的模樣。而你在我眼底下一錯不錯地盯著,還是走上另一條路。現在你十四歲有自己的主意，我們祖孫走著瞧吧，誰選的對。”

姬嫻不答,賢太妃也沒指望她的回答。

告辭離去時，姬嫻落在最後。

關門時她回頭看見賢太妃俯身用竹尺狠狠地打在陳婉手臂,陳婉一聲不吭忍受,臉上笑容依然。

姬嫻暗自將這一幕記在心裏。

狠心的人不少見,能忍辱負重到這個地步的人不多。賢太妃今日給她十下,來日怕是要千百下的償還。無論如何,賢太妃是她的阿婆,姬嫻要看顧。

有姬嫻橫插一腳，陳宣終是沒能提前離開。在掖庭待滿一旬，才與其餘人一同出宮。

錢玉親自送郎君們走出宮門，她順便到城門處接待補交的宗室子弟。

兩家陽奉陰違的宗親，受到宮中訓斥，連夜將府中郎君打包入京。

長相周正的那個王府公子被女帝填為和親公子，功過相抵。肥碩不堪的另一人連帶著全家以欺君之罪除族奪爵。

天使帶著聖旨飛速趕往各家通知，幾家歡喜幾家愁。

周明芹被吏部分在禮部，任職禮部主事。最近為了和親事宜忙得不可開交，恨不能一個人變成四個人來用。

在周明萱被選上後，上司宋侍郎酌情給她放假與弟弟告別，這才有兩日空閑。她已經約好要去公主府與友人共同研究《黃帝係》，沒成想繼母突來，隻得爽約。

周平伯夫人扒著周明芹的手，險些沒哭瞎雙眼：“怎麽就選上我們家小郎了？我們周家就這麽一隻獨苗，世襲罔替的爵位都要斷了，升爵又有什麽用。”

周明芹同仇敵愾：“就是。明萱樣貌出眾文采也不錯，不就是跛了腿，這點小毛病瑕不掩瑜，和親郡公子合該是咱們家的。指不定縣伯爵變成郡公爵，為國獻身、光宗耀祖啊。”

哭著哭著，周平伯夫人發覺不對勁，淚眼婆娑地望長女，“那可是你親弟弟啊，你先是沒了丈夫，現在沒了弟弟，以後可怎麽辦喲。”

“姨母，周明萱又不是你兒子，平時也沒對你有多親近尊敬，你何必為了不成器的丈夫和更不成器的繼子難為自己呢？”周明芹也不理解，她是長女，沒了弟弟家產以後不都是她的，今夜做夢都能笑出聲來。

“我是老了，以後我與你阿耶死後連個供奉的人都沒有，如何對得起周家列祖列宗啊。”周平伯夫人擦淚哽咽，“你還年輕啊，家裏有個爵位，喊起來響亮也能庇佑你一二。”

謝天謝地，姨母可算是沒說再嫁人的鬼話。

倒是提醒她了，除了家財，還有爵位可以算計啊。

周明芹笑得開心：“姨母，在我前頭那個瘋子丈夫麵前保護我的人是長善公主，不是那軟蛋弟弟。更何況，皇帝陛下為什麽能繼位你知道嗎？”

周平伯夫人聽見“皇帝”二字，淚也不擦了，一臉正色：“聖人是能放在嘴邊念叨的嗎？這還用想，聖人是英明神武、天命所歸啊。”

周明芹假笑：“那是自然，聖人的雄才偉略是毋庸置疑的。”

不過此外還有重要的一點就是聖人她沒弟弟啊。

周平伯夫人慢半拍反應過來，做賊心虛地左右瞟兩眼，才說：“你是想繼承你阿耶的爵位？”

她眉毛糾在一處，“可聖人不能作為人臣的先例啊。”

“我們家可以成為先例啊。這件事我是晚輩不好做，姨母來最好。”周明芹招手示意周平伯夫人附耳過來，“您呢，回去就寫慈母憐子心可絕，宗祠不能斷，請陛下寬宥的文章，借著阿耶的手遞進宮去。別說是我的主意，其他的就交給我，保證安排地妥當。”

周平伯夫人糾結道：“這能行？你阿耶會同意麽？”

“周明萱可是阿耶的**，凡有一絲希望，他都不會放棄的。”

周明芹鼓勵道：“我的未來可都靠姨母了，一旦成功，未來我半點兒香火都不給阿耶燒，全給姨母與母親，餓死他。等我做了大官，就給姨母撐腰，讓姨母在府裏橫著走。這事越早辦越好，姨母最好立刻就去。”

周平伯夫人心中一片激**，確實啊，沒血緣的兒子哪裏有親侄女、繼女靠譜。周明萱年紀輕輕就為官了，不像周明萱日日在家中打砸，半點不懂得心疼父母。

想通之後，她仿佛要做一件偉大的事情，站起身就往家去，“那是得趕緊辦。”

走兩步又回過頭來問：“要不還是和你阿耶說一聲，你們父女倆關係僵著也不是個事啊，畢竟以後就是你繼承祖業。”

“對，以後就是我要繼承祖業，姨母這麽想就對了。”周明芹先是誇獎姨母的覺悟，再笑著敷衍：“阿耶正在氣頭上，要是知道我有代替周明萱的打算，還不打劈了我。還是等周明萱去和親了再慢慢和他說。”

周家上交的名單都是周明芹擅自改動過的，就得等到送和親隊伍那天，再麵對周平伯慢慢告訴他真相才有趣。

周明芹扶著周平伯夫人上車，在院門口等馬車完全離開視線，才含笑返回家中。

以平生最認真的態度寫下自己的計劃，請在中書省任職的王施雨千萬要幫著周平伯把書信送到陛下案頭。

作者有話說：明天周末，多寫點。

現任周夫人是大周的繼母也是大周母親的妹妹，大周的母親難產死後嫁過來的。