倆小輩出去了,宴席還要繼續。

女帝不打擾吳女侯時隔多年的天倫之樂，與妹妹淑長公主閑聊。

淑長公主私下動作不少，明麵上第一次與女帝說起姬姝的婚事,“說起來阿幺定親、月奴定親,一大一小都定下了，中間兩個侄女兒也該找人了。”

女帝素來寬待妹妹,不瞞她：“我一貫忙得很，與幾個孩子都不親近,阿幺做長姊對妹妹一腔愛護,清楚對她們的喜好。因此,我將這事托付給阿幺了,你若是有好人選，盡數報於阿幺知曉。”

淑長公主前些日子在謝氏遭拒,沒過幾日就聽說姬姝到長善觀暫住，心知肚明姬姝不樂意王璆，難得碰上女帝有空,想敲敲邊鼓,“阿姊覺得我家阿璆如何？可堪公主良配？”

女帝和淑長公主三十年的姊妹，一眼就看出她的目的，語重心長地說,“阿姝喜歡，那就是良配。當時我們的阿耶怎麽應允你的婚事,我就怎麽安排阿姝的婚事。你是公主,她也是公主,我都一樣的疼愛。”

淑長公主不死心,“阿姊是了解我的,絕不會虧待阿姝。阿璆也是個老實孩子,保準對阿姝一心一意。”

“你發現駙馬夜宿平康坊的時候，連夜差人入宮取得宵禁牌子，聯合武侯（巡夜人）逮人，在公主府裏甩了駙馬一晚上的鞭子。”女帝玩味道，“你也能眼睜睜看著你兒子被阿姝吊起來抽？”

淑長公主哽住，“這……”當然是不行的。

再是傻孩子、傻孩子的喊，那也是親生的，丈夫和兒子不能相提並論啊。

女帝安撫妹妹，“女兒和女婿、妹妹和妹婿、兒子和新婦，在人心是不同的，相差何止千裏。當時我包庇你，將你那駙馬調去西北吃了三年沙子，你要是發話，我就是賜死他博你一笑也無妨。阿姝也是如此，王璆卻要遠一步了，他畢竟是個男孩兒又不姓姬。”

她們能有如今的好日子，都是靠著姬氏主事的是個姓姬的女人啊。

淑長公主沉默一會兒，點頭道：“我知道了。”

“你明白就好，別整日琢磨孩子婚事了，你如果信得過我，就從新科進士裏選一個能擔得起事且家世不顯的，庇護她幾年，日後對王璆記恩，有阿幺看顧，王璆定是好日子。”女帝不想再聊芝麻大小家裏長短的事，最後道：“你呀你呀，就是太閑了。滿府的美男子也看夠了，該出來辦點實事，替我去戶部算賬吧。”

戶部相關的都是民生大事，權力在前，淑長公主自然應下。她聽進去女帝的勸說，想到新科進士，第一反應就是，刑部尚書的孫女王施雨和小狀元姚沁。

女帝不等妹妹再說，轉頭看向角落裏坐著一個蜂腰猿背的少年郎，“這是誰家的好兒郎，倒是頭一次見。錢玉你去叫來問一問。”

淑長公主見狀，自覺離去。

錢玉引來吳小郎，向女帝稟告：“是安國公長孫，輔國公內侄。”

吳小郎向女帝行禮：“臣鎖雲校尉吳秉見過陛下，陛下長樂未央。”

“起來吧。”許是剛才淑長公主提了一嘴公主婚事，女帝此刻覺著眼前的小郎君很適合和小女兒姬嫻湊一對。

這種事情要你情我願的才好，女帝一旦開口，旁人不敢辯駁，不成也成了。閔清洙不夠細致幹不了這活，還得姬羲元來查一查底細。

不湊巧，姬羲元剛出去了。

吳小郎直起身子，“謝陛下。”

女帝向左右誇讚道：“虎父無犬子，吳家小郎英挺拔群，我在鼎都還沒見過幾個小郎君能有這般身姿。”

周圍的人隨著誇讚：“待到幼虎長成，將來又是大周一員猛將，陛下的臂膀啊。”

聲音傳入沒走遠的淑長公主主仆耳中，一直埋頭跟在淑長公主身後的力士抬起頭來，憤憤不平道：“陛下未免太過分了些，貴主家的小郎難道不比那老兵兒子出彩。”

淑長公主仿佛沒聽見，腳步不停，領著侍從走進角落。

“要你多嘴多舌。”淑長公主抬起手甩了力士一個巴掌，用了十足的力氣，聲音不響，力士滿口血腥氣。

力士生的一張英俊眉目，五指掌印在白皙的皮膚上留下觸目驚心的痕跡。他立刻跪地認錯，啟唇間能瞥見牙齒上的血絲。

淑長公主對他毫無昔日的寵愛，冷聲道：“給你兩分好顏色，就敢在我與阿姊之間下蠱了。你們堵了他的嘴，拖下去法辦。可別動死刑，給別人留下我的把柄來。”

“喏。”其他侍從不給力士第二次說話的計劃，隨手扯了布條堵住嘴，力士渾身癱軟地從小門被拖下去了。

仗著長公主的寵愛穿金戴銀、高枕軟臥的力士無力與健壯仆婦們抗衡，難以置信自己居然就這麽被拋棄了。

今早時長公主因他一句戲言，就縱容他假扮力士入宮見識宮宴，下午因一句失言就被判下死刑。

原來，他當真隻是一個玩意兒。

貼身侍女揉著淑長公主打紅了的手，勸道：“殿下可別因那賤貨氣壞了身子，處置了就好了。”

淑長公主凝目沉思，“你回頭替我盯著府裏的人，說不定藏了幾個外來的，該處理的都處理了。務必讓我在入宣政殿任職前，讓府裏幹幹淨淨的。”

“喏。”

……

十月初七，宜納采，陳府。

欽天監測了十月裏頭最好的吉日，禮部差禮官至陳氏下聘。

得了消息的陳府眾人請假，於正廳等候。

“大郎此次遊曆歸來，得讓他多休息幾月才是，也不急著去吏部報道。”陳老夫人麵對孫子總是溫婉端方，開口也溫柔，“好好的及冠禮也沒有操辦，也到了娶妻的年紀了。都該補上才是。”

陳老太爺也想到了，笑與妻子道：“二郎這樣好的兒郎，若不是三娘定了皇子，就是天家公主也配得。”說著捂嘴咳嗽兩聲，不知怎的最近這咳疾越發嚴重了。

陳姰替他倒茶漱口：“若非阿翁阿婆替我籌謀……是我拖累了阿兄。”

陳老太爺吐了茶水，就著陳老夫人手上的帕子擦了唇，勉力笑道：“你有這份心就好，一筆寫不出兩個陳字，日後這個家就得你倆撐著，得相互扶持才走得長遠。”

“老頭子越說越不著調了。”陳老夫人扔開帕子，拉過孫女的手，“去去去，三娘可別聽你阿翁胡說。誰都覺得自家孩子好，三娘不必搭理你阿翁，他這是私心。”

陳宣母親李氏興致高昂，附和道：“瞧瞧三娘今日的打扮，真是亮眼，指甲染得也新奇，就是頭上素了些。”

侍女聞音知意，拿出早就準備好的禮盒打開，盒子內是一支水頭極正的玉簪。

李氏拿起簪子插入陳姰發間，“我們家的女兒，就得上好的玉來襯。”

“禮官已在坊外了，”陳宣打簾進來，鄭重其事地問陳姰：“再晚就不能後悔了。做兄長的問你最後一次，我有功名在身，陳氏也沒到不出個皇子妃就要倒的程度，三娘，你果真願意嫁入皇家麽？”

家中無人再能像陳宣一樣關心自己了，陳姰被他炯炯目光燙到似的，挪開了眼。

“你這說的是什麽話？”李氏慌忙確認沒有外人聽見，嗔他：“叫你在門口迎接禮官，你怎麽獨自回來了。還與你妹妹說這些三五不著調的話，該打。”

陳宣略過母親，走到老太爺麵前跪下：“兒先前以為三娘是歡喜的，沒想到原來是你們瞞著我定下婚事，剛剛聽人說了才知道這婚事是阿翁入宮求來的。”

陳老太爺笑了聲，一眼看透孩子的心思，“婚事本就沒有喜不喜歡一說，她若是對著哪個男人要死要活才是辜負家裏的教導。三娘豈是隻看重兒女情長的小女子，你這才是看輕了她。”

一聽，陳宣就知道無可更改了。

陳宣眉眼間的神采都耷拉了，說不明的內疚，“我希望三娘與平常娘子一般無二，有我在，我總能是她的依靠的。何必要她辛苦卷入宮廷中去。”

陳老夫人歎氣，長孫其他的都好，遇見這類事就容易鑽牛角尖，“你阿翁不辛苦嗎？你阿娘不辛苦嗎？你在阿婆眼裏也是辛苦的。人做得多了，得到的才多。沒有人活著是不辛苦的。”

陳宣不答。

“人生在世沒有誰是平白享受諸多好處的。”陳老夫人語氣裏帶著說不清道不明的東西，“陳氏屹立二百年風風雨雨，走到現在不可能僅僅憑借一個人的辛苦。”

陳宣依舊不言語。

“我兒三歲啟蒙，一日間習文四個時辰習武兩個時辰，一年三百六十日，修習三百三十日有餘，至今十七年，雪雨不綴，秉性溫良謙和，行事有古君子遺風，諸夫子沒有不誇讚的，皆以為我兒前途無量。可仕途不是僅憑你自己能走的長遠的，我們做親長的送不會害了你。”

李氏伸手去拽他起來，柔聲勸說：“你疼三娘的心阿娘知道，可你怎知三娘不是自願的？快起來吧，一會兒禮官到了就難看了。”

解鈴還須係鈴人。

陳老太爺目光如刀，每一下都落在陳姰身上。

陳老夫人拍了拍陳姰的手，無言催促站在一旁的陳姰說話。

陳姰腦海裏念著姬羲元的承諾，嘴角微微翹起，露出一個熟練的、柔順的笑容：“大兄，我是願意的。能嫁給小皇子，是我們陳氏滿門的榮耀，亦是三娘心之所向。”

作者有話說：埋線，埋埋埋。

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