選完人,第三日天不亮姬羲元就又一次要出發了。
趙國夫人已經九十歲了，還能活多久呢？三年五載罷了。姬羲元此番回京，說不定再沒有複見之時了。
姬羲元傾身抱了抱太婆,她們都笑了。然後頭也不回地離開。
趙太婆的人生比一般人漫長得多,經曆無數次分別，她習慣分別,祝福離巢的孩子。而姬羲元太年輕，未知的未來占據她的心神,傷感像輕薄的霧氣繚繞心尖,不多,風一吹就散了。
快馬加鞭在山間趕路,第十次差點被樹杈子刮到的姬羲元再也沒了悲秋傷冬的感懷。官道的路平坦寬闊，又有沿途補給,與走小道的體驗完全不同。哪怕可能迎麵撞見召她回京的使者也比日複一日的顛簸要好得多。
卅山的山路並不好走，懷山州選拔的女衛們生長在山間，熟悉情況,行動速度很快。鼎都長大的男衛們就有些受不了,蛇蟲野獸、曲折九轉的泥路、滑腳且窄小的山道……周圍連個把手的地方都沒有，好幾個人不小心踩空滾落山澗。多虧樹木眾多卡住身體，才算沒有一落到底。
有官宦子弟出身的禁軍侍衛邊清理道路邊和身邊的人抱怨,“我們這日子過的，不像是陪公主遊山玩水的,倒像是領了軍令狀趕差事的。才鬆快兩日,又要動了。也不知道要去哪裏的山溝溝。”
微小謹慎的人繞開他的話：“你都說了是遊山玩水了,咱們現在可不就是在遊山麽？”
“話是這麽說,但……”
“誒,別但是了,走了走了。”說著拉人離開。
為掩人耳目，在分界處再次分隊，姬羲元從原先的男衛中再擇出百人運送趙國夫人準備的十二車特產。三百五十男衛由副將帶領，從南側的群山中進入卅山縣。三百女衛由她們自己推選出的隊長林聽雲負責，按照柳湘君口述的藏人要處駐守。
姬羲元帶著剩下一百人向卅山縣城去，以尋找趙氏丟失女郎的名義要求當地縣令配合搜查。
精致的紅木馬車順著起伏不平的路往裏駛，姬羲元顛的渾身都疼，爬出馬車騎馬。就著山間的秀麗風景，柳湘君平靜麻木的述說回**在耳邊。
此地一共十三座山丘，因此得名卅山縣。每逢夏季，常有大風驟雨、山塌洪水，再有潮熱生蟲、蟲病難醫，還有山間獸類。地方雖大，人口不豐。靠山吃山，當地草木茂盛，少有凍餓之家，但也少富戶。
窮山惡水將人養得凶惡，占田地搶水源，械鬥是常有的事情。群山環抱間的小縣與外麵聯通不易，消息閉塞，窮困落後。重男殺女，更是家常便飯。養得起且疼女兒的人家，能將孩子送出去的，就絕不會留下，長此以往當地女子越發稀少，聘禮高昂，適婚女子“有價無市”。
窮困守法的人絕後，縣城的姓氏統一為三個大姓。上下互有關係，幾個族長成了山大王。不甘現狀，幾個匪頭想出陰損的法子，山裏找不到女人，就去山外找，拿不出錢，就直接搶人。他們買通縣衙，開通路引，第一次下手，從臨縣山村拐帶了幾個少女女童回來，顏色好的高價買給當地豪族，挑剩下的也能換一頭牛。
空手套白狼、穩賺不賠的生意，幹的還是幫鄉裏鄉親傳宗接代的“好事”。一下子成了當地的熱門行業，參與的人越來越多，作案的地域也越開越廣。經過十多年前柳掌櫃聲勢浩大的帶人來找孩子之後，卅山縣的人也收斂一些。改從遠州略買婦女，他們用韁繩捆著女人，狠毒些的毒啞、打斷一條腿，一路上專走山區小道，邊拐邊買。人脈廣的開牙行，光明正大地在城裏，明碼標價賣人。
被買走的女人先被鎖在黑屋裏，吃喝拉撒都不讓離開，每次開門都有男人進來。隻有生下孩子的女人才會被放出來，第一個孩子無論男女都是為了捆住女人，第二個孩子如果是女兒大概率要被活埋溺死。被放出去的女人麵臨的就是數不盡的農活，廚房是不會讓碰的，吃的是最差的。逃跑會有一村的人來抓捕，費盡力氣逃進山裏大概率也是要死的。
女兒長到十一二歲麵對的是和母親相差無幾的人生，一個是半途被強行拉入地獄，一個生來活在地獄，最可悲的殊途同歸莫過於此。男人死後兒子也不會同情母親，反而會盡力遮掩父親的罪行，然後將另一個無辜的女人變成自己母親的樣子，讓姊妹過母親的日子。因為兒子成了父，開始享用母女帶來的果實。
清醒的人在這裏是活不下去的。反抗激烈的人被藥傻、被打殺，逆來順受的人被迫同化，略買來的女人死在他鄉，滋潤罪惡之花結出罪惡之果。
玄州卅山縣的縣令是東州的人，大周地方官員任職要求易地為官，南人官北，北人官南。卅山縣是個窮困偏僻地方，授官到這裏的進士，多半是不入流的出身。沒有家族幫襯、舉目無親的縣令在此處連強龍都算不上，更不要說壓地頭蛇了。
最可笑的是縣丞與吏員都是本地人，成了卅山的無冕之王。
招待遠道而來的傳說中的大公主，這種吃力不討好的事情縣丞是不會出頭的。縣令來接待姬羲元時，話裏話外都是縣丞無狀，有期盼姬羲元為他撐腰的意思。
姬羲元隻當沒聽懂，給他遞畫卷，要求他派出人手找尋趙氏被略走的孩子。
縣令無有不應的，理出縣中富戶的宅院，灑掃幹淨請姬羲元入住等候，表示一定竭盡全力將人給姬羲元找出來。剛出院子，將畫卷給手下一扔，背著手回家去了。
果不其然，一轉頭畫卷就落到縣丞手裏。打開一看，一共畫了高矮胖瘦不同三個女子的肖像，有女童有青年女子。也許是存的久畫的急，有些暈墨，乍一看隻能看出是三個女人。公主又說姓趙，連個名都沒有，這可怎麽找？
縣丞有心讓縣令再去問一問，縣令家人推說病了，死活不開門。
公主住的地方與縣令的住所隻隔了一戶人家，縣丞不敢鬧大，派小吏一家一戶地去找趙姓外地女子，把人全搜集齊全，讓公主分辨。
女人都是各家各戶用錢銀與糧食家畜買的，誰舍得平白交出來讓人帶走？小吏一無所獲的回來，得了縣丞一頓臭罵：“廢物，這點事都辦不好。這一茬糊弄不過去全都要去見閻王，他們鬧出來的事情老子在解決，還敢提要求，全都找死是吧。”
小吏也委屈：“要人跟要他們命似的，要不先糊弄著，說回頭給補上。”
縣丞冷靜下來，掏出一口袋銅板扔給他，“你拿去，和他們說，但凡有姓趙女人的就發十文錢，事了後人還回去。要是有被選上的，就給一吊錢。”
有了準話，事情才三天就辦下來。因為發錢的緣故，趙姓女人比想象中的更多，男人或老女人用麻繩牽著年輕的女人，公主府外頭排起長長的隊伍。
縣丞親自敲響公主住處的門，他辦事是為了領功的，最好一腳踹了原本的縣令自己上去坐坐。
“有什麽事？”來開門的是冬花，冬花旁邊跟了兩個護衛。
這裏麻木的女人居多，痛苦發瘋的女人更多，爛在土裏的數不勝數。
冬花健康的樣貌與體格在卅山縣是極少見的，縣丞眼前一亮，“公主殿下吩咐要找的人我們已經找到了，還請姑娘幫忙通報一聲。”
“知道了，你等著吧。”冬花渾身一寒，“咚”把門關上。
姬羲元等了三天，當然不會不見，隻允許縣丞和女人們進來。
即使做好了心理準備，看到慘狀還是嚇了一跳。
糟亂的頭發，勉強蔽體的麻衣，幾乎沒有人穿鞋。有各樣的傷疤與紅腫遍布全身的人，蜷縮著警惕看向周圍喃喃自語的人也不在少數，有的身上還在滴水顯然是出門前才被情理過，可想而知原先是什麽樣的糟糕情狀。
姬羲元冷冷地注視縣丞：“這就是你給吾找回來的人？”
對於這個縣丞自有一套說辭：“都是苦命人，大多是村民從外頭經過的商人那裏買的，說是從小癡傻家裏養不起了，才狠心賣掉換個出路。我也不是不知道其中有貓膩，但比起顛沛流離的日子，被買下來好歹有一口飯吃，有片瓦遮身。”
隔三差五總有來尋女的人，縣丞見得太多了，剛開始接受不了。最後都是默默走掉的。瘋了殘了的女人孩子帶回去還要受人恥笑，結婚生子的女人當然要留在夫家。況且法不責眾，就算是天皇老子也沒有因為子民想生孩子而治罪的。
“能留出這麽多天生癡傻的，看來你們見過的人販還不少啊。不如說出來吾聽聽？吾倒是想看看，哪個地方的商販魅力這麽大，讓卅山縣的子民都上趕著略買。閻王殿前耍花腔，糊弄鬼呢。”姬羲元煩躁的不得了，踹翻麵前的長案聽嘩啦一地白瓷碎聲才舒服些，“今天不講清楚，你們全都要死。”
作者有話說：啊，寫到這我也好煩躁。