昏黃的油燈在簡陋的屋舍內跳躍。
映照著陳川和趙小棠兩人各異的神色。
孟婆婆已經帶著孩子們去裏間休息了，刻意將這片小小的空間留給了他們。
“你……”
“你……”
兩人幾乎同時開口，又同時頓住。
趙小棠臉上閃過一絲不自然，她抓了抓自己利落的短發，眼神有些飄忽。
“你先說。”她
搶先道，語氣帶著幾分她自己都未察覺的局促。
陳川看著她，嘴角勾起一抹淺淡的笑意。
“我說過了，你睡床，我睡柴房。”
趙小棠眉頭立刻皺了起來：“那怎麽行！你是欽差大人！”
“欽差大人也是人，也需要睡覺。”陳川語氣輕鬆。
“可柴房又冷又破，怎麽能讓你……”
“無妨。”陳川打斷她，“以前風餐露宿的時候也不是沒有過。”
趙小棠看著他，似乎想從他臉上看出什麽。
這個男人，前一刻還是出手狠辣，讓城北幫聞風喪膽的煞星，轉眼間又成了高高在上的欽差大人。
現在，卻又說出這種話。
她有些看不透他。
“你……”趙小棠猶豫了一下，還是問出了口，“你真的是來巡查河東郡的？”
“嗯。”陳川點頭。
“那……那你怎麽會到這種地方來？還跟我這種人……”趙小棠的聲音低了下去。
她心裏清楚，貧民窟和欽差大臣，是兩個永遠不會有交集的世界。
陳川走到那張破舊的木桌旁，拉開一張長凳坐下。
油燈的光芒在他深刻的五官上投下明明暗暗的光影。
“路過。”他言簡意賅。
“然後，看到了不平事。”
趙小棠沉默了。
她想起今天在巷子裏，如果不是陳川，她和那些錢，恐怕都……
“謝謝你。”她低聲說道，聲音很輕，卻很真誠。
陳川抬眼看她：“你已經謝過了。”
“那不一樣。”趙小棠搖搖頭，“之前是謝你救了我，現在……是謝你沒有因為我的身份，就看不起我。”
她自嘲地笑了笑：“我這種人，偷雞摸狗，朝廷的大官們，見了恐怕都嫌髒了眼。”
陳川靜靜地看著她，沒有說話。
趙小棠被他看得有些不自在，她移開目光，看向跳動的燈火。
“你為什麽會在這裏？”陳川忽然問道。
趙小棠愣了一下，隨即明白了陳川的意思。
她苦笑一聲：“還能為什麽？沒地方去唄。”
她頓了頓，聲音帶著一絲沙啞：“我從小就是個孤兒。”
陳川的眼神微微動了動。
“我爹娘……”趙小棠深吸一口氣，似乎在回憶著什麽遙遠而痛苦的事情，“他們以前是薛家鹽礦的礦工。”
“薛家？”陳川捕捉到了這個熟悉的名字。
“嗯。”趙小棠點頭，眼中閃過一絲恨意，“河東郡最大的毒瘤，薛家。”
“我記事的時候，他們就已經不在了。聽街坊們說，是死在了礦上，塌方。”
“連屍首都找不到。”
她的聲音很平靜，平靜得讓人心疼。
“後來，我就一個人混。偷過東西，搶過吃的，跟野狗打過架。”
“這條街上，沒人敢欺負我。”她抬起下巴，帶著一絲倔強。
陳川看著她，能想象一個小女孩，如何在這樣的環境中掙紮求生。
“那些孩子……”陳川想起了院子裏那群衣衫襤褸的孩子。
提到孩子，趙小棠臉上的倔強柔和了幾分，眼神也變得溫暖起來。
“他們跟我一樣，都是沒爹沒娘的苦命人。”
“有些是爹娘死在礦上了，有些是被遺棄的，還有些是家裏實在養不活了，扔出來的。”
“我看到他們，就像看到以前的自己。”
“總不能眼睜睜看著他們餓死，凍死吧？”
她咧嘴笑了笑，露出一口白牙，帶著幾分自嘲，也帶著幾分坦然。
“所以，就撿回來了。”
“撿一個，養一個，撿兩個，養一雙。”
“慢慢的，就這麽多了。”
陳川看著她，這個看似大大咧咧，甚至有些粗魯的女人，內心卻有著最柔軟的善良。
“養活他們，不容易吧？”陳川輕聲問道。
“是不容易。”趙小棠歎了口氣，臉上的笑容淡了幾分，“每天睜開眼，就是十幾張要吃飯的嘴。”
“有時候，實在沒辦法了，就隻能去……去‘借’一點。”
她口中的“借”，陳川明白是什麽意思。
“虎爺他們，經常來收保護費？”
“嗯。”趙小棠點頭，眼中閃過一絲厭惡，“城北幫那些雜碎，就是一群吸血的螞蟥！”
“這條街上的鋪子，哪個沒被他們敲詐過？我們這些沒家沒業的，更是他們眼裏的肥肉。”
“以前，他們也就是搶點錢，最近不知道怎麽了，越來越過分。”
“今天……要不是你，我那些錢，還有那些孩子這個月的口糧，就全完了。”
她看著陳川，眼神複雜。
“你為什麽要幫我？”她再次問出了這個問題。
“我說過，路見不平。”陳川回答。
“就這麽簡單？”趙小棠有些不信。
“就這麽簡單。”陳川點頭。
他看著趙小棠，忽然說道：“其實，我跟你……也差不多。”
趙小棠驚訝地抬起頭：“什麽？”
陳川自嘲地笑了笑：“我也是個孤兒。”
趙小棠瞪大了眼睛，滿臉的不可思議：“你？欽差大人……也是孤兒？”
“嗯。”陳川點頭，眼神有些悠遠，“很小的時候，就沒什麽親人了。”
“一個人長大，一個人打拚。”
“所以，我大概能明白你的感受。”
趙小棠呆呆地看著他，她從未想過，高高在上的欽差大人，竟然也有著和她相似的過去。
這種感覺很奇妙，仿佛一下子拉近了他們之間的距離。
“那你……”趙小棠小心翼翼地問道，“一定吃了很多苦吧？”
陳川笑了笑，沒有回答。
那些過往，如人飲水，冷暖自知。
屋子裏再次陷入了沉默。
油燈的燈芯發出輕微的“劈啪”聲。
“那你為什麽會當官？”趙小棠打破了沉默，她實在太好奇了。
一個孤兒，是如何一步步走到欽差大臣這個位置的？
“機緣巧合吧。”陳川淡淡說道。
他不想過多談論自己的事情。
趙小棠也識趣地沒有再追問。
她隻是覺得，眼前的這個男人，身上似乎籠罩著一層迷霧，讓她看不清，猜不透。
“你一個人……會孤獨嗎？”趙小棠忽然問道，問完之後，她自己都愣了一下，臉頰微微有些發燙。
她怎麽會問出這種問題。
陳川聞言，身體微微一僵。
孤獨。
這個詞，像一根針，輕輕刺入他心底最柔軟的地方。
他沉默了。
不得不說，他的孤獨或許是一種更深刻而與眾不同的感受。
穿越！
良久，他才緩緩開口，聲音帶著一絲苦笑。
“會。”
隻有一個字，卻仿佛承載了千言萬語。
趙小棠看著他，忽然覺得，這個強大的男人，在這一刻，顯得有些脆弱。
“你這麽厲害的人，也會孤獨？”趙小棠有些難以理解。
在她看來，像陳川這樣，有權有勢，身手又好，走到哪裏都會是眾人矚目的焦點，怎麽會孤獨呢？
陳川扯了扯嘴角，露出一抹苦澀的笑容。
“有些孤獨，是別人看不見的。”
他站起身，走到那扇破舊的窗戶邊，看著外麵漆黑的夜空。
“當你站得越高，看得越遠，身邊的人，反而會越來越少。”
“當你擁有的越多，能與你分享的人，卻寥寥無幾。”
“當你背負的越多，能理解你的人，更是鳳毛麟角。”
他的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在對趙小棠訴說。
趙小棠靜靜地聽著，她似懂非懂。
她無法完全理解陳川口中的那種孤獨，但她能感受到，那是一種很深沉，很壓抑的情感。
“我……”趙小棠想說些什麽安慰他，卻又不知道該如何開口。
她從小到大，經曆的都是最直接的饑餓和危險，她的孤獨，是身邊沒有親人的孤獨。
而陳川的孤獨，似乎更加複雜，更加難以言說。
陳川轉過身，對上趙小棠帶著幾分擔憂和困惑的眼神。
他笑了笑，笑容裏帶著一絲釋然。
“沒什麽。”他擺擺手，“隻是隨口說說。”
他不想讓自己的情緒影響到她。
“夜深了，你早點休息吧。”陳川說道，“我去柴房。”
“別！”趙小棠連忙說道，“還是你睡床吧，我跟孟婆婆她們擠一擠就行。”
“一個大男人，怎麽能讓你一個姑娘家睡地上！”
陳川擺擺手。