元清外表看起來沒受一點傷，實際卻是筋脈盡毀，十幾年的武藝消失殆盡。在這般疼痛之下，她甚至以為自己變成了殘廢，身體的疼痛和精神的潰敗，讓她意識有些模糊，恍惚之間，她仿佛又回到了幾個月前。
那是她第一次見藍田。
在這個世間，有些人總是格外受上蒼眷顧，明明是血親，可是父母偏要給其中一個最好的，另一個隻能擁有剩下的那丁點好處，容貌如是，家傳的天賦亦如是，甚至到了最後，最好的姻緣，也要給那位天之驕子。
元溪是天之驕子，藍田眼中合該隻有她。若是藍田不曾對自己產生展露憐憫關懷，元清是不會動那般心思的，她早已認命，習慣於獨自在丹房發著呆，並不對長輩和未來抱有任何期望。可是藍田到底是打破了這般平靜，他推開了丹房的門，也推開了元清的心。
元氏沒落已久，藍元兩家婚事一經定下，藍田便親自來姑蘇將元氏姐妹接到了潯陽照顧，元清的婚事將來也是由藍家幫忙張羅，這是兩家商量好的，元清一早也知道。若是元清沒有愛上藍田，那麽對她來說，去潯陽本是一件好事。但事無如果，二八年華的元清既管不住自己的心，也管不住自己的眼睛，到潯陽後，藍氏家主藍旬很快便發現了她對藍田的心思，就在元清惶然之時，藍旬告訴她，她是有希望的。
“就看你能下多大的決心了。”藍旬如此說道。
元清果斷道：“哪怕讓我付出性命！”
藍旬和善地笑道：“你性命都沒了，還怎麽實現心願？”
元清怔住。
白淨修長的手伸了過來，袖子略抖了抖，便有一個藥瓶出現在藍旬的手心，元清目光落在藥瓶上，聽藍旬道：“帶著它去長安，事成之後，你便可嫁予我兒。”
元清雖不諳世事，卻也知道藍旬這樣說，定是要自己給長安的一位倒黴鬼下毒，這毒自然見血封喉，那倒黴鬼十有八九是貴人。
“話未道盡，現在後悔還來得及。”藍旬淡淡道。
元清抿了抿唇，果斷抓起藥瓶，抬頭道：“要給誰喂下，藍伯伯吩咐便是！”
藍旬輕聲道：“秦王。”
“拜見殿下！”眾人齊拜，聲音在潮濕陰暗的地下石牢裏回響，將元清驚醒了過來，她這才想起，距離自己離開潯陽已經有三個月了，她失敗了，還被秦王擒住，押在這地牢裏日夜折磨，但是她不能說出幕後之人，否則不論別人如何，藍田必然要被牽連！
可是這些人為何要稱呼“殿下”？莫非這次來的人不是秦王，而是太子殿下？元清睜開疲乏的雙眼，待看到眼前的人時，她一時有些怔愣——眼前的人就是秦王，可是他的穿著卻與前幾次不大一樣，難道……
來人道：“很驚訝麽？若不是你露出行跡，或許我不會被逼著做下這些，如今也就不會是太子了，說起來，我一時也不知該謝你，還是該罰你。”
元清顫聲問道：“何意？”
“你既不知，我便不賞也不罰，你安心回自家主子那裏去罷。”
元清隻當這人是在拿自己尋開心，卻不想她真的被釋放了，那些人將她扔在了長安城外，便揚長而去。元清身無分文，又遍身是傷，一路行乞回到潯陽，花費了整整四個月，從夏初走到了夏末。這一路上，元清終於知道自己被關押時，外麵到底發生了什麽：宮裏一朝變天，原來的太子一家都死了，自己則被封作隱太子，秦王入主東宮，變成了她見到的“太子殿下”，幾日之後，聖人禪位，太子登基，短短一個月不到的時間，朝廷改天換日。
至此，元清也琢磨明白了，藍旬讓自己去殺秦王，十有八九是隱太子示意，自己失敗了，給了秦王理由，於是發生了後麵那麽多事。眼下無論是對隱太子還是當今聖人，元清都不再有用，聖人懶得處置，亦或者是為了跟著元清找到幕後之人，總之元清就這樣被放了出去。
元清原想著自己若是直接回去，會給藍家帶來麻煩，但當她在路上受盡欺辱後，她漸漸意識到，如果就這樣遠遠躲開，所有的犧牲都不再有意義，唯有回到潯陽，方能給自己爭來一線生機，若她能狠得下心，她想要的終將都會到手！
到潯陽縣城外，元清被守衛攔住，眾人見她衣衫襤褸，無人肯幫忙。在城外的幾天，時不時有乞兒上來欺辱，此事不是她
第一回遇見，初時她是羞憤欲死，若不是為了心中那一點希望，她斷然堅持不了回來的，可是如今眼見著城門就在前方，她卻怎麽也進不去！如此再三思量後，元清索性破罐子破摔，在護城河裏洗淨了身子，投入附近一家鰥夫家中，一連過去好幾天，那鰥夫食飽饜足，這才勉強同意幫她遞信給藍府。
四個月的煎熬，讓元清學會了隱藏心中的恨意，她帶著笑意送鰥夫出門，由著他臨走前對她上下其手，待家中隻有她一人後，她找出鰥夫前兩天買來的鼠藥，全部倒進了鍋中的剩粥裏。
藍家的馬車很快趕了過來，元溪如約孤身前來，她剛下馬車，便見到了身著破衣的妹妹，一把抱住元清，哭道：“這半年多你去哪裏了？我快要擔心死了！”
元清無動於衷地站了片刻，在元溪的哭聲中，終於也忍不住紅了眼睛，隻是她聞著元溪身上精心調配的熏香，麵頰靠在昂貴的絲綢織衣上，心不由得冷了下來，她拍了拍元溪的背，道：“我好累，快帶我回去罷。”
元溪連忙放開元清，待她細細打量一番後，眉頭忍不住皺起，她將元清帶到一邊，悄聲問道：“這個人可欺負你了？”
元清心中殺意一閃而過，麵上一貫冷靜，問道：“姐姐怎麽這麽說？”
“他……”元溪有些遲疑，聲音放得更低，“他在路上說了些孟浪的話，我試探過他的身手，沒有武藝傍身，想必是打不過你的，可現在見你如此虛弱，還是擔心你吃虧，因此有此一問。”
“若他說的是真的，姐姐要如何呢？”
“自是要他不得好死！”元溪雖心地善良，但江湖兒女快意恩仇，麵對仇家，她也不會手軟。
元清垂眸笑了笑，柔聲道：“有姐姐這句話，我這幾個月吃的苦盡可消解了。不過姐姐放心，他是個好人，不曾為難我，隻是鰥夫獨處久了，心裏難免生出些幻念來，我們給他些銀錢，讓他莫要因此胡說便罷。”
元溪鬆了口氣，揉了揉元清的頭發，道：“你既這麽說，我就放心了，錢已經給過了，我們現在回去罷。”
臨行前，元清來到鰥夫麵前，好聲道：“多謝大哥收留，小女無以為報，在廚房裏煮了些熱粥，大哥奔波一日，還請早早用飯歇息，小女過幾日再來看望你。”
那鰥夫隻以為自己讓元清食髓知味，心中甚是得意，元清既如此識相，錢又給的到位，鰥夫自然不再多說什麽讓元清難堪的話，熱情地送走藍家馬車後，回屋一看，果然見灶上冒著熱氣，他腦中籌劃著下回來該讓元清再給自己些銀錢，一邊盛上一碗熱粥，呼啦啦一口全喝了下去。
進城後，元溪沒有急著回藍家，而是先帶著元清去客棧，在妹妹洗澡的時候，元溪遣下人去買了幾件成衣和首飾，如此一頓收拾之後，元清回到藍家時，除了整個人幹瘦了不少，與昔日並無太大分別。
元清看著張燈結彩的藍府，卻有些不熟悉了，她站在門口，呆呆地問道：“這是怎麽回事？”
元溪赧然道：“莫要在這裏問了，我回頭再與你細說。”
元清看著姐姐的模樣，哪裏還猜不出真相？她靜靜看了元溪片刻，換了笑臉，問道：“婚期定在什麽時候啊？”
“三天後……”元溪是希望將喜事與元清分享的，可是現在元清如此虛弱，她更想知道元清到底遭遇了什麽事，方才在路上時，她曾問過元清這半年裏的去向，可是元清怎麽也不肯說，元溪不敢逼得太緊，但她已經確認元清必然是受了一番苦。
“我知道了，恭喜姐姐啦。”元清說罷，頭也不回地往自己的住處走。到了晚間，元溪想留下來陪元清，元清隻覺得姐姐是在惺惺作態，十分果斷地拒絕了元溪。
元清回來的消息其實一早就傳到了藍旬耳中，藍家掌門人自然十分沉得住氣，等到了元清支開元溪後，才遣人來叫她過去。
藍旬選擇會麵的地點在後院小亭子裏，四處無人，仆人領來元清後，便退遠了，隻留下兩人對峙。
元清微微一笑，暗道自己什麽都忍過來了，眼下也沒什麽可怕的，於是她昂起頭，踱步來到了藍旬的麵前。
藍旬看著元清這副模樣，冷笑一聲，道：“若是不知情的人，還當你是完成任務了。”
元清坐到藍旬對麵，並不生氣，而是恭聲道：“公耶說的是什麽話？天命不可違，兒媳已然盡力，這次回來，是請公耶兌現諾言。”
“你這是瘋了？”藍旬眯起眼睛，低聲喝道，“你回這裏，是想害死我們所有人？想叫我認下你，除非太陽打西邊出來！”
“太陽不會從西邊出來，我也沒瘋，我知道聖人會派探子跟著我。”元清揚起下巴，傲然道，“但是聖人不會殺我，因為聖人的目的是要找到幕後之人。公耶棄我於不顧，可是我卻不能自暴自棄，公耶以為這幾個月我隻用來趕路了？那可就大錯特錯，兒媳這一路可學到了不少東西呢！天下人都以為是隱太子在宮門前謀害聖人，聖人無奈反殺，實則卻恰恰相反，是聖人先下手為強！這幾個月，我在各處安置了傳播消息的人，牽製住聖人的探子，也讓他們知曉我並非是當初的草包！當然了，聖人確實通過我找到了藍家，但是公耶莫怕，隻要有我在，聖人不會滅了藍家，否則我的人就會將真相公布於眾。”
藍旬陰沉地盯著元清，沒有說話。
元清說到此處，偏過頭來看藍旬，笑道：“因此我想，公耶也不會殺我，還要滿足我的願望，否則我哪天一個不小心就將聖人的秘密說出去了，屆時聖人沒了顧忌，藍家一介江湖門派，怎麽與朝廷爭鋒呢？”
藍旬冷冷道：“你在威脅我？”
元清一派恭敬：“兒媳怎敢？”
“兒媳？我何德何能，怎麽敢認下你做兒媳？你可莫怪我偏心，隻是明明是一家子長大的姐妹，你阿姊心性天賦卻比你強百倍，我若舍溪兒來選你，莫說我兒不應，便是外人看，也會覺得我是瞎了眼。”
“公耶又錯了，若姐姐嫁給了藍大哥，那才是天大的笑話！”元清咬牙忍住心中的怒火，複又換上笑臉，道，“藍大哥和姐姐都是心慈手軟的人，我元家有心善的資本，因為我們隻配解藥，可你藍家世代製毒，掌門人若是個良善之輩，豈不是任人宰割？”
藍旬不語。
元清隻道他被自己說服了，繼續道：“此事我雖有自己的心思，可說到底也是為了保全大家，難道我生來便是惡麽？我若是擁有姐姐的一切，我也能幹淨得如同水中白蓮！可是公耶想一想，姐姐她有為了藍家奮不顧身的決心麽？”
藍旬“嗯”了一聲，道：“這點是你在理。”
元清心中一喜。
藍旬卻繼續道：“藍家如今大不如前，未嚐不是因我整日裏隻知算計謀劃，先祖之業不能在我手中衰落，藍田和溪兒心胸寬廣，他們掌家之後，或可扭轉藍家在江湖中的名聲。”
元清笑不出來了，她不可置信地問道：“我說了這麽多，你還是選姐姐？”
“你若真心想服侍藍田，我也能讓你過門，不過你不能掌家。”
“你是叫我做妾？”
藍旬淡淡道：“其實我不建議你自降身段來做妾，因為藍田的心中隻有溪兒，想必你也是看得清的。”
元清愣愣地看著亭外月影，過了好一會兒，才緩聲道：“我明白了。”
“你想明白就好，總之留在藍家，我也不會虧待你。”藍旬站起身，輕輕甩了甩袖子，離開了亭子。
元清看著藍旬遠去，忽地一笑，喃喃自語道：“你要逼我，可就別怪我了！”
次日清晨，元溪帶著元清離開藍家，住進潯陽縣城裏最大的客棧，這家客棧被藍家整整包了半個月，用作元溪出嫁前的居所，此時住滿了吳縣來的元家親屬。
元溪出嫁前一晚，元清抱著鋪蓋來到她的房間，道：“姐姐，我想最後陪你一晚。”
“你便是不說，我也要將你喊來呢。”元溪示意下人幫元清鋪床，她則滿臉喜色地帶著元清去梳妝台，問道，“你來看看，我戴哪個好看？”
元清認真挑選了一套首飾，道：“我喜歡這個。”
“那就這個！”元溪小心地將首飾放進盒子裏，一抬頭，卻見鏡子裏的元清正怔怔看著自己，她覺得有些奇怪，回頭問道，“怎麽了？”
元清回過神來，笑了笑，道：“沒什麽，就是想著過了明日，我們的關係就再也回不到從前了，心中略略有些遺憾。”
“傻孩子，不管嫁不嫁人，我都是你的姐姐啊。”元溪起身抱住元清，溫聲道，“你是我唯一的妹妹，永遠都不會變的。”
“嗯，我也永遠都會記得，你是我的姐姐。”元清也抱住了元溪。
次日傍晚，迎親隊伍來到客棧前，新婦以團扇遮麵，兩頰是垂落的珠簾，若隱若現之間，眾人隻知她粉麵朱唇，卻見不到真實相貌，隻見新婦從門前的氈褥上走過，進了婚車之中。
藍元兩家的婚事終於落下帷幕，這是江湖人的共識。