潁州與西楚州相距不遠，且有南北官道相連，先前不趕路的時候，眾人兩天便能到達目的地，此時李觀鏡去心似箭，策馬行了一夜，中途算上換馬的功夫，不過休息了兩個時辰，如此趕路之下，到了第二天下午，他們便來到了潁州城外。
船夫的預言很是靈驗，此次寒風從北方刮來，潁州比西楚州先陷入寒潮之中，城門口行人都裹緊衣服匆匆行路，李觀鏡抬頭看了看頭頂厚重的陰雲，也攏緊披風，牽馬來到城門邊。守衛識得李觀鏡是剛走的京官之一，便不查過所，上前道：“官人請進，屬下這就去回稟長官。”
李觀鏡抬手止住他，道：“我是有物品遺失，回客棧去尋一尋，莫要驚擾他人。”
守衛暗自鬆了口氣，又問是否需要幫忙，李觀鏡再次婉拒，帶著郗風進城，往先前落腳的客棧行去。客棧博士見貴客去而複返，殷勤地要迎人進去，李觀鏡止住他，問道：“前兩日那位留下來的郎君在屋裏麽？”
博士道：“他今早剛結賬走了。”
“可說了去哪裏？”李觀鏡說罷，也覺得自己是多此一問，杜浮筠怎麽會將自己的行蹤告訴客棧博士？
博士果然搖了搖頭。
李觀鏡皺起眉頭，憂心忡忡地與郗風對視了一眼，正要離去，那博士又道：“不過早間梁判司來過小店，與那位郎君說了幾句話，貴人或許可以去刺史府打聽打聽。”
兩人看到了點希望，立刻問了刺史府的方向，連忙動身過去。暮秋時分，天黑得很早，這會兒路上盡是歸人，無法縱馬而行，等李觀鏡到達刺史府的時候，華燈初上，已是耽擱了一些時間，禍不單行，他們再次被告知杜浮筠並不在此處。李觀鏡耐著性子問梁判司的去向，閽者答道：“他在中午便隨著刺史出城了。”
李觀鏡登時傻眼，對自己總是晚到一步而懊惱不已。
郗風見李觀鏡臉色發白，替他問道：“去了哪裏？”
閽者看了李觀鏡一眼，沒有說話。
李觀鏡從懷中取出魚符，道：“我乃工部員外郎，前幾日來過潁州的，也見過刺史，並不是賊人，你快說刺史去了哪裏？”
閽者見了魚符，這才道：“徐氏義莊，出東城門，沿官道走出十裏便是。”
李觀鏡這兩日休息不足，聽了這個消息，一時間頭暈目眩，險些倒了下去。郗風連忙扶住李觀鏡，道：“公子去客棧歇息，我出城去送信。”
“不了，我們去換馬。”李觀鏡其實對自己的堅持沒有多大信心，在他看來，李璟這番計謀定然是早就規劃好了的，但是直到李觀鏡出發後，他才派雲落去通知郗風，說明執行計劃的人並未將細節與李璟說明，這次派出的人恐怕壓根不知李觀鏡此人，李觀鏡也就很難用與李璟的交情去救人，既無臉麵的優勢，李觀鏡去與不去，對全局或許並沒有多大影響。
但是李觀鏡還是選擇去。從昨天聽到消息後，他的腦海中總是不自主地想到夢裏那個幼小無助的杜浮筠，他不想再讓杜浮筠孤立無援地落入如此凶險的境地。
郗風能給李觀鏡提建議，但並不能左右他的決定，此時見李觀鏡堅持，便不再多言。兩人趁著城門未關，抓緊時間出了城，在來時住過的驛館換好馬後，又是一路疾馳，半個時辰後，他們看到前方黑夜之中忽然冒起火光。
李觀鏡連忙勒住馬，喊道：“郗風！”
郗風應聲，蹬離馬背，攀上路邊的高樹，撥開枯葉往前看了片刻後落下來，道：“公子，是一大片莊子，恐怕就是徐氏義莊！”
“走！”
兩人離義莊已經不遠，大約一刻鍾的功夫，便能見到義莊大門了。此時火勢剛起，有人呼號著去救火，李觀鏡沒等馬停下便跳了下去，拉起一人，正要相問，那人急著去打水，看都沒看，便一把將李觀鏡推開。郗風緊跟在李觀鏡身後，見狀連忙扶住他，然後又去捉住一人，郗風力氣大，那人掙脫不開，這才定睛看來，見是兩個陌生人，急道：“你們是何人？莫要耽誤我去打水！”
李觀鏡快速判斷局勢，選擇三方勢力都不沾，在一片嘈雜聲中，大聲道：“我們從長安來，是趙王的人！”
那人沒聽過趙王，一時也分辨不出到底是敵是友，不過看兩人衣著尊貴，還是緩和了態度，問道：“貴人來是要做什麽？”
“我們來找人。”李觀鏡說得模棱兩可。
“刺史被火困在主院，我們也正在救呢！你或來幫忙打水，或……”那人理所當然地認為他們是來找閻登，話未說完，見李觀鏡頭也不回地衝進院子，忙喊道，“裏麵危險！貴人在外間搭把手就行！”
郗風見李觀鏡走了，哪裏還聽得進去話，慌忙取了一桶水，跟了進去。
秋日天幹物燥，又有北風助力，火苗自從冒頭，便快速蔓延開來。李觀鏡進去之後，所到之處俱是烈火，他借來一塊濕布捂住口鼻，跟著救火的人在其中穿梭，終於來到火勢最大的主院。
郗風驚愕地看著大火，揚聲問道：“裏麵還有人麽？！”
一人跑過，聞言答道：“有！刺史在裏麵！”
郗風看李觀鏡的神情，伸手拿過旁人準備的濕毯子，一個縱身便入了火場。李觀鏡大驚失色，正要跟上，一陣狂風襲來，火舌卷著火花噴出，李觀鏡連忙躲到一旁，再看時，郗風的身影已經消失在火中。此番救人是李觀鏡私心，他絕不願讓郗風為自己去冒險，但是眼下沒有第二條毯子，他忙讓人去準備，就在他等待的間隙，一個巨大的火球飛來，兩人破球而出，順勢在地上翻了兩滾，撲滅了身上的火。
李觀鏡撲過去查看。
郗風站起身，道：“公子放心，我隻被灼到一點，不礙事。”
李觀鏡這才看向另一人，閻登雙目緊閉，胳膊被燒傷，但是總體來看，也沒有大事。
郗風在一旁道：“裏麵還有幾人，已經沒了氣息，想來是他們護住了他，公子識得此人麽？”
“他就是潁州刺史閻登。”李觀鏡顫抖著開口，目光投向主院，再次問道，“裏麵……都死了？那……那……”
郗風知道李觀鏡想問什麽，答道：“杜學士不在裏麵。”
李觀鏡方才仿佛失去了靈魂，聽到這句話後，反應了一瞬，才明白杜浮筠或許還有希望，他將目光投向閻登，道：“拿水潑醒他！”
救火的人注意到閻登被救了出來，正慶幸間，忽然聽到李觀鏡這個吩咐，一時不由麵麵相覷，也不知這個貴人是不是要救刺史。
郗風見無人回應，伸手奪過一個木桶，將整桶水傾到閻登麵上，閻登一個激靈，深吸一口氣，猛地睜開了眼，茫然地看著天空。
徐家人喜道：“刺史醒了！快去叫醫工！”
閻登聽到眾人的聲音，神智漸漸清晰，他看見李觀鏡，登時紅了眼，道：“員外郎快去救我孩兒，快！快！”
李觀鏡一時情急，揪住閻登的衣領，厲聲問道：“杜浮筠呢？！”
“左……左庶子……”閻登被勒得說不出話。
李觀鏡連忙鬆開手，道：“對！就是左庶子！他在哪裏？”
閻登終於說出完整的話：“賊人擄走我兒，左庶子追去了！”
李觀鏡現下沒功夫去問為何閻登孩子被擄走，反而是杜浮筠去救，也沒心思去想為何杜浮筠走後，這裏竟然起火，他滿心滿腦隻有一件事：找杜浮筠！李觀鏡放下閻登，讓開去，讓徐家人將他抬走醫治，他與郗風出了義莊，四顧看去，一時也不知杜浮筠追去哪裏，隻能初步排除來時的路。
郗風道：“公子先歇著，我出去找。”
“眼下我們也找不到其他人幫忙，就一起出去找找罷。”李觀鏡指著官道西邊，道，“你找這半邊，以五裏為限，我去那半邊找。我們出城時天剛黑，大約快到酉時，算下來的話，現在是在戌時左右，離天亮還有五個時辰，無論找不找得到，天亮時，我們在此地會合。”
郗風有些擔憂，道：“公子的身體……”
李觀鏡笑了笑，道：“你放心，我心中有數。倒是你，一時也沒有停下，此番實在是麻煩了。”
“公子不必多想，這是我分內的事。”
兩人如計劃一般，驅馬向著兩個方向找去。夜黑如墨，官道兩旁的路並不平整，李觀鏡不敢用火把，隻能借著義莊燃起的火光行路。到了後半夜，火光逐漸熄滅，李觀鏡也走到了約定的距離，卻沒找到任何線索。此時夜色如黑綢一般，不見一點亮光，馬兒艱難地走在荊棘間，發出嘶鳴之聲，李觀鏡連忙調轉方向，找稍微好走點的路走，如此也不知過了多久，忽然傳來一陣潺潺的流水聲。
馬兒跑了大半晚，聽見水聲，立即將頭轉過去，打了個響鼻。李觀鏡這才發現自己也是嗓子冒煙，他從下午到現在一口水沒喝，更何況先前在義莊還被火烤得滿身是汗。
“去罷，我也渴了。”李觀鏡鬆開韁繩，由著馬兒自己往河邊跑去。
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作者有話要說：
看過小仵作的話肯定對過所不陌生啦，但這裏還是備注一下：過所相當於通行證，古代人口流動管得比較嚴，出去的話都要申請過所才行，《唐六典》裏有記載，“凡行人車馬出入往來，必據過所以勘之。”