潁州人口不算多，按本朝州縣定級規則，被定為下州，潁州刺史級別是正四品下。說起來，閻登是比衛若風要高上一級的，且他有治民治軍的實權，理論上是比京官權力大，但官員之間並非完全依照品級來定尊卑順序，在通常情況下，京官到了地方上，地位總歸是要尊崇一些，因此衛若風等人進城後，正待收拾一番再去拜見刺史，閻登得到消息，倒是率先登門來請了。
今夏江南水災殃及不少平民，追其根由，除卻流年不利之外，地方官員貪腐工程款也是其中原因之一。朝廷在派出都水使者的同時，還令秦王前去江南治官，不少郡縣官員接連入獄，甚至牽連到了好幾位京官，因此這些時日裏，朝中著力整肅政風，一應宴請俱要報得長官應允，否則一個不小心，便會上了禦史的彈劾名單。李觀鏡在離開長安前，顏禮銘特地將他叫過去提醒了一番，讓他千萬莫要因為臉皮薄而授人以話柄。因而雖有閻登盛情相待，衛若風卻不敢輕易赴宴，隻送上拜帖，略坐了坐，便無視個別人的不滿，帶著人回客棧了。
在見到閻登前，李觀鏡想象中的他必然是個滿腦肥腸、賊眉鼠眼的惡人，再不濟，也該是城府極深、喜怒不形於色的那種人。在這樣的印象下，見到真人之後，李觀鏡難免有些驚訝——閻登目光清澈溫和，看上去十分和善正直，光看長相，實難將眼前這個相貌端正的中年人與以權謀財的貪官相關聯起來。李觀鏡在這些年見過不少形形色色的人，自詡鮮少有看走眼的時候，但朗思源的事讓他近日對自己的眼光大失信心，這會兒便不敢確認閻登是否真的是好人，隻能在次日與杜浮筠分別時，忽略兩人之間的不快，悄聲提醒道：“我看這個閻登不大像壞人，再想想那晚的黑衣人，恐怕其中有其他玄機，你定要查探清楚，免得被人利用。”
杜浮筠有些意外地看了李觀鏡一眼，沒想到他能不計前嫌，但他也不好多露善意，隻淡淡“嗯”了一聲。
李觀鏡深覺自己多管閑事，心中冷哼一聲，策馬轉身，果斷棄杜浮筠而去。
餘下的路途很是平靜，兩天之後，李觀鏡跟著大部隊進入西楚州境內。他們一行人先在城中安置，衛若風前去拜見過西楚州刺史，順道交接本州官船。李觀鏡左右無事，在衛若風見完刺史後，便跟著他去碼頭交接船隻，令他意外的是，郗風竟然沒有如約定那般直接從長安乘船沿著運河一路到去錢塘，而是在盱眙碼頭邊等他。
郗風在這裏徘徊了許久，此時見到李觀鏡，不由長舒了一口氣，小跑到跟前，道：“公子再不到，我就要去潁州尋你了。”
“這是何意？”李觀鏡看他隻身一人，與他同行的陳珂卻不見蹤影，問道，“你怎麽到這裏來了？陳珂呢？”
“他們按照原來的路線去錢塘，我是單獨來的。”郗風解釋道，“公子出發兩天後，我們也前往渡口，正要上船的時候，一個陌生男子忽然攔住我們，道他家主人有要事相告，關係到公子的安全，但問起他家主人是誰，他卻又不肯說。我們都沒見過那人，恐耽誤行程，又怕確實有要事，略作商議後，便讓陳珂帶著人先走，我留下來見機行事。等到了晚間，他家主人終於坐著馬車過來了，原來是個女子，自稱雲落，是公子舊時下屬。”
李觀鏡十分驚訝，他以為雲落安心養胎去了，怎麽還大老遠跑去渡口尋郗風？先前雲落的事瞞得很緊，郗風並不知道是怎麽回事，至於雲落的樣貌，郗風就更加沒見過了，李觀鏡便問道：“可見到麵了？”
郗風道：“她帶著帷帽，我沒看見長相，不過看著身量纖細，腹部卻微微隆起，好似有了身孕。”
李觀鏡點了點頭，道：“那確實有很大可能是雲落。她見你是要說什麽？”
“雲落說潁州危險，讓我來勸公子莫要逗留。我擔心按公子的路線追不上，先行船去了泗州，又順著淮水一路西行，昨日剛到這裏，原本我是該自己去潁州的，可是算著公子的行程，順利的話，這兩日差不多該到這裏了，我擔心與你錯過，便托別人去潁州送信。好在公子今日確實到了，不知路上可遇見了什麽險事？”
去潁州前一晚的遇險也不是針對自己，李觀鏡便搖了搖頭。
郗風回想起雲落那焦急的模樣，不像是小題大做，不禁疑惑道：“這就奇了……”
李觀鏡也很疑惑，喃喃道：“是啊，雲落怎麽會知道我們的路線？”
郗風奇怪的點倒不是這個，聞言不由一愣，問道：“不是公子告訴她的麽？”
“自然不是，這是朝廷公務，路線雖不見得絕密，但也不能到處宣揚，我怎麽會將此事告訴她？”李觀鏡頓住，他看見衛若風離開船頭，往自己這邊走來，便製止郗風的話頭，轉而迎了上去。
衛若風眉頭緊皺，見郗風行禮，心不在焉地點了點頭，然後向李觀鏡道：“船夫說天象有異，這幾天恐怕不宜行船，這可如何是好？”
李觀鏡剛好心中有事，便順水推舟道：“船夫經驗豐富，他說的異象恐怕與風雨大為相關，若真的遇見疾風驟雨，莫說水上，便是行馬也不安全。我們這一路甚是順遂，原本約定在十月中旬到達錢塘，如今時候還早，郎中不如在渡口略作休整，省得生出事端，我剛好也能回潁州去將杜學士接過來。”
衛若風怕路上出什麽意外，可是這差事要緊，他又想越早到錢塘越好，正猶豫間，驀然聽見李觀鏡最後一句話，他瞬間改了主意，點頭道：“你說的不錯，我與你同去！”
潁州如果真的有危險，李觀鏡自然希望同行的人越多越好，但卻不能是這些官員，一來因為大家都是文官，幫不上什麽大忙，二來人多目標大，容易打草驚蛇。李觀鏡婉拒道：“若是衛郎中去，恐怕會引起其他人無謂猜測，剛好我府上的侍衛趕上來了，我與他同去便是。”
衛若風再次將目光投向郗風，見後者身材高大，模樣精幹，心道李觀鏡說得在理，隻得點頭答應下來。
三人回到客棧後，郗風跟著李觀鏡前往後院馬廄，待左右無人時，忍不住問道：“公子為何還要去潁州？”
“杜學士還在那裏，我得去給他報個信。”
郗風勸道：“雲落既是公子下屬，想來不會誆騙我們，如今公子已脫險，還是莫要回去的好，公子有什麽信，但請交給我帶去。”
李觀鏡怔怔地看著遠處，過了片刻，才道：“我得去。”
郗風不理解，李觀鏡卻不能道明自己的猜測：
先前依杜浮筠所說，李觀鏡認為是秦王縱親眷作惡，太子趁機抓把柄，聖人縱容太子此般行事，一是因為偏愛太子，二是想要太子查出真相，總的說來，還算是為民除害。可是還未等他們正式進潁州，李觀鏡便見到有人冒充閻氏，再加上進城後與閻登接觸，李觀鏡開始懷疑有人想陷害秦王，第一個懷疑對象自然是太子，畢竟此事他最為積極，甚至將身邊得力大將杜浮筠都派了出來，而且秦王倒台，太子得利最大。不過杜浮筠不是會去陷害忠良的人，也不個愚忠的人，被太子利用的可能性不大，所以李觀鏡雖心有懷疑，卻不能確定。直到如今郗風到來，李觀鏡才發現此事中或許還隱藏著第三方勢力——
齊王李璟。若是李璟，李觀鏡回去潁州，或許能憑借臉麵去化解困難。
雲落曾經是朗思源的人，如今算是在閻姬羽翼之下，她從未見過郗風，也沒機會接觸到江南河的事，此番能去渡口找到郗風，必然是受了閻姬的指示。閻姬聽命於李璟，外人想不到其中聯係，李觀鏡卻是一聽就能明白的。既然想到李璟，前麵的矛盾之處也都能解釋了：若這一切一開始就是李璟的手筆，太子扳倒秦王，他朝事發，太子必受聖人責難，若是太子沒能成功，秦王定然要反擊太子，兩人多年的表麵和平也必將被打破。李璟此時躲去關外征戰立功，再回長安時，太子和秦王或兩敗俱傷，或隻有一人幸存，難免也元氣大傷，李璟隻需坐收漁人之利便可。
依照李璟的個性，對活下來的那一個，他必然還留有殺招。
李觀鏡知道李璟有所打算，卻沒想到他的計劃如此無聲無息地便開始了，不過這其中又有一個矛盾點：李璟既然要在潁州鬧事，為何不早讓李觀鏡繞路？既然讓李觀鏡來了，又何必讓雲落去提醒郗風？思及至此，李觀鏡不禁喃喃道：“難道我還遺漏了什麽訊息？”
郗風問道：“公子在說何事？”
李觀鏡歎了口氣，道：“罷了，不想了，當務之急是要去潁州，杜浮筠恐怕有危險，我們現在便出發！”
郗風若是不來，或許李觀鏡就此跟著衛若風去江南了，可是現在將危險告訴了他，反而促使他靠近潁州。想到此處，郗風不禁一陣無言，恍惚中覺得仿佛是天意如此安排。
李觀鏡翻身上馬，向呆立的郗風道：“你跟我一起去罷，我一個人恐怕應付不來。”
郗風回神，連忙應了一聲，上馬跟上了李觀鏡，兩人趁著天未完全黑，策馬疾奔出城，很快便又消失在了官道之上。