前後兩支服飾兩色的騎衛護送著正中的寶馬香車，自山坡彎道而緩緩前行。
車廂內，秦君玡滿眼無辜地端正坐在一旁，時不時偷瞥他的阿姐。
而此時的朝雲眼睫微垂，眸光深遠拉長，腦中還在回**著周焰方才的那句，竹馬小燕。
“阿姐為何說我腦熱有疾？”
君玡終於忍不住了，他滿腹委屈地看向朝雲，語氣也十分不悅。
方才他坐在馬背上好端端的，便見那周焰朝他走來，輕飄飄地與他說了句：
“聽聞小世子，近來腦熱犯疾，周某受郡主所托，特來領路。”
旋即，他便被稀裏糊塗地送上女子所乘的馬車中，一路輕顛上山。
朝雲眼底淌過一點心虛窘意，背靠著軟墊。
瞧見君玡頗為委屈的眉眼，眉梢微動，原本頑懶的語調清了清，此刻轉而有了點甜膩撒嬌的意味：
“君玡，阿姐的好阿弟，秦家頂頂優秀的好兒郎，阿姐怕你累著啊。”
前綴一連串地脫口而出，君玡果真便靜默了好一瞬。
這招化骨綿掌顯然對君玡是十分受用的，年輕氣盛的少年郎怎抵得住向來愛挖苦人的朝雲，此端使人目眩神迷、五迷三道的讚揚。
那方才清潤中帶著急戾的嗓音立即就軟了幾分來。
“那阿姐倒也不必使喚……外頭那位。”
朝雲知曉他不甚喜歡周焰，更甚的是這份討厭中還夾雜著一些對他傳聞行事的恐懼。
但朝雲更為曉得的是，她自己簡直不能抗拒周焰那張冷淡又拽氣的臉，還有他的身姿也頗為豐神俊朗。
心中還暗暗想著，先得讓那站在頂端的凜冷郎君對自己神魂顛倒，而後唯命是從，才能為之解氣算數。
思及此，她眼珠一動，朝君玡義正言辭道：“君玡你想哈，周焰是何人？天子近臣！卻給你我姐弟二人做這護衛，你說你是不是威風八麵的？”
這番正氣之言，使得眼前的小少年垂下眼簾當真地開始思索著其中道理。
似乎，這確然是個十分掙麵的事兒啊！
車外颯踏的馬蹄聲戛然而止，朝雲的近身侍女春鶯正準備撂簾朝外看看，便聽一道馬蹄聲先行靠近了他們。
外頭響起言簡意賅地二字，“到了。”
不用見人，朝雲也曉得是周焰。
駕車的馬夫將轎凳已端放好。
朝雲從車內輕緩而下，她站在馬車旁，周焰駕馬便在她的不遠處，她須得高昂著腦袋看他。
此時的日光有烈，她不得不眯眼，周焰亦居高臨下地看著眼前的小女子，周身渡光，倒是使得此刻的她溫軟幾分。
瞧她眯眼偏頭的模樣，鬼使神差地周焰悄無聲息地移轉了身形，遮住了身後的烈日，隨後翻身下馬，頎長的身形立在她跟前方寸之距。
二人短促地相視四目片刻後，春鶯他們從車內下來了，她斂了目。
秦家主仆三人也便先行入了這古寺。
寺中長大的小沙彌自然識得秦家之人，見了朝雲幾人，便迎上前去。
“施主稍等片刻，秦夫人與隨從已在收整物事。”
幾人頷首應下，這方古寺中人少事多，小沙彌轉告之後便已離去，隻待他們幾人獨自活動。
佛寺的正殿中供養著鍛造金身的佛祖，身為雲氏的一雙兒女，總是須有敬畏之心的。
朝雲與君玡既見了佛身，便一道入了殿內，在佛前叩首作揖，君玡叩禮後先行離了佛殿。
古寺的灰石牆處，周焰站在那處，暗色的衣裳與這牆麵或可融為一色。
他掀動眸子，窺見了裏頭叩首之女子纖瘦的身形。
虔誠地，帶著敬畏地，跪坐於佛前，萬丈紅塵中的她，與佛前跪拜的她重疊合一。
晃神不過須臾間，便見她已起身從殿內走出。
他這廂才覺察到，今日的秦朝雲為何不同，她未著那些晃動他眼神的鮮色，也未精細描繪自己的妝容，不似往常般明豔鮮活；但她站在佛寺門前，夏花香氣氤氳在寺中，殿側盤踞著的蜿蜒古樹與素淡的她相稱益彰。
有風拂過之時，朝雲的裙角掀動。
隻見她慢慢邁著蓮步走向了那顆蜿蜒高聳的古樹，身影纖瘦筆直地，將手中的一樣物什掛在那古樹之處。
周焰不自覺地眯眸想要看清一些，綠瑩瑩的枝葉被她鬆開，上頭飄起一條正紅絲帶。
他殺戮過重，不信佛，也不知那是何物，為何而動。
風繼續吹，樹葉沙沙地作響。
秦朝雲倏爾回身，烏黑的發，素淡的衣裙，清亮的瞳眸，刹那間，與他那雙黑瞳撞入。
兩人隔著遙遙距離，都未說話，他眼中的黑瞳似深潭幽靜而沉，快要將人在其中溺死。
她強忍著沒有眨眼，心中暗自想著：
這石頭到底有沒有掀動情緒啊，本姑娘這都係紅絲絛了，他竟還是這般靜默？
莫非是我的姿態還不夠？
這般想著，卻見周焰已大踏步朝自己走了過來。
見他垂眸看向自己的眼神，一瞬間的，朝雲的心不自覺地加速跳動了。
“郡主打算站多久？”周焰的聲音清而低地從她頭頂傳來，還帶著一點戲謔笑意。
秦朝雲雖有些愣神，但她聽出那一星笑意，便仰頭順著他那雙烏亮的眸轉頭看去。
隻見古樹後的拱門處，一行人正擁躉著一名端莊的婦人，而這名婦人不是旁人，正是她的阿娘。
——秦夫人。
霎時間，朝雲的雙頰泛起紅霞，她旋即嗔怪地睨了周焰一眼，隨後便扭身回到母親身旁。
“周指揮使？”
秦夫人曾在宮宴見過眼前的青年，卻不曾想今日又見，遂現在的目光略疑地看向周焰。
周焰見此朝她輕微揖禮，清琅的聲音在山寺中擴開：
“在下歸城之時偶遇貴府之人，見世子身體略有不適，便順道護送夫人一行人歸城。”
這話說得冠冕堂皇，也義正言辭的，倒顯得他周焰是個什麽十足的熱心腸。
“那勞煩周大人了。”
秦夫人這廂明白了一些，朝周焰微一頷首，眼垂下，看不清情緒。
這一番歸程，倒是十分相安無事的。
隻因，郡主難得的沒有搭話捉弄周焰，甚至於他身後的那輛馬車內，連大聲說話都不曾聽見。
隻不過是原本因“腦熱”乘車的君玡，自請離車，策馬而上。
他行在周焰後頭，卻見周焰看向自己時，眼緒不動的模樣，似乎本就知曉他身子硬朗似的，倒顯得被看穿的君玡有些不好意思了。
這趟來回，至於他們歸鄴都時，已是漏夜。
城中鱗萃比櫛商鋪現皆已閉了，偶有路過幾處百姓巷弄處的平麵房屋之時，會有細微燭火亮光，四周一片靜謐之聲，百姓們早已入夢周公處了。
直至從那平民巷子中折入秦國公府的這條幹道，才一整個通明堂皇起來。
國公府外每一處院牆處，都吊著一長排檀木燈籠，一列府丁也是輪番值守。
黑甲兵與錦衣衛護送著的正中香車慢慢停下，府內仆從瞧見前來相迎，周焰帶著一堆錦衣衛牽動韁繩給他們讓了道出來。
黑夜中，他的眸中透映著秦家的火光，朝雲走在她母親身後，一舉一動俱是端正得不行，連同一旁少年心性的君玡也斂去了幾分頑皮，一副沉穩小公子的模樣。
他打馬上翻身而下，玄袍掀動。
待秦夫人走來與他答謝作別後，才見真正該答謝自己的人在後頭放慢了腳步，拉了些與母親的距離。
朝雲偏頭望他，黑空懸月在他身後生輝璀璨，她掀動紅唇，朝他吐了幾個字。
前方的秦夫人便要側身瞧她，周焰瞧見那小姑娘慌張一瞬後，變作十分循規蹈矩地模樣，像個世家小宗婦般地在她母親身後跟著。
驀地，他為自己的想法感到好笑，唇畔不自覺地掀起一角。
忽而又回想起她方才無聲地與自己說話，
———“周無緒，下次見。”
待那小郡主一行人已全數歸府後，身後跟隨周焰的下屬才看向周焰，小聲提醒著：
“主上，您是不是忘了，一裏路十兩金……”
周焰的身形一頓，狹長的眼眸透過一星短促而危險地笑。
對啊，小騙子，竟讓他白跑了這一趟。
轉而，他憶起朝雲說的下次見，心中生出了僅存的那一點兒頑劣。
下次，他定得討要些利息。
臨近的巷口處，傳過一陣急促地馬蹄之聲，打馬而來正是一名著飛魚服的男人。
一眾錦衣衛朝那處看去，周齊這頭才將囚犯關入了暗牢，便聞訊即刻趕來了國公府處，來與主上匯合。
恰巧聽到了方才的下屬所言，周齊略喘著粗氣，與他掰扯：
“你懂什麽，咱們主上自有深遠之計策，主上這番讓那小郡主欠了這點，日後有的是理由調查接近秦家。”
因在這國公府門前，周齊也便是壓低了聲音才說出此話的。
方才提疑的錦衣衛旋即恍然大悟，隻覺甚是高明，但心中仍舊隱約覺得還是有處疑惑，怎也不能理清。
周焰此刻回身斜了近屬周齊一眼，透著寒光，他便立即收嘴，轉而提及了正事。
“主上，方才北鎮撫司接了聖上密令，要您今夜入宮麵聖。”
聞言，周焰的神色又恢複了往常的冷肅，他凜起眸，問：“聖上說的幾時？”
“醜時一刻。”
漆黑的夜中，一尊懸鉤遙遙掛在如水天穹。
周焰旋即翻身上馬，此時已是子時末刻，依他的速程，現下往皇城處趕去，尚可於醜時一刻麵見帝王。
青年的袍角飛揚，烏紗帽下一雙凜冽的眼眸堅定地看向前路，長腿一夾胯/下馬腹，一聲馬嘯，裹著夏夜的涼風，長長而去。
徒留下那截背影，挺闊而勁瘦地，十分可靠。
作者有話說：
周狗狗：嘖，小騙子。
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葡萄大汁-1瓶
人間月-2瓶