自五皇子一事後,太後與皇帝已經半個月未曾見麵了。
再度相見，二人坐在坤和宮的正殿內。
宮內的瑾瑜嬤嬤將茶水與茶果備好，畢恭畢敬地端了上來,便循著太後的眼色悄然退下。
大門被闔攏，屋內一片佛香嫋繞,讓人心緩緩的平靜下來。
雲太後撩了下眼皮，手中撚動著那串佛珠，淡淡的開口：“皇帝來我這是為何事？”
他們之間，可沒有什麽母子情分。
而皇帝此番來坤和宮,她自然也不必想著什麽好。
晉文帝見雲太後已然開門見山了,便也直截了當地開口：
“錦衣衛周焰今日去了秦國公家提親。”
撚動佛珠的脆響微微一頓,雲太後壓下眼簾，掩蓋住那一絲情緒泄露,而後便聽皇帝繼續說：
“長明郡主素來是個乖巧懂事的孩子,無緒也是朕頗為喜愛的。兩個孩子嘛，有情有義的，朕倒是可以許諾這樁姻緣，不過，朕想著這樁姻緣，太後作為長明郡主的姨母,應當也是該詢問意見的。”
一番話讓他說得倒是義正詞嚴。
雲太後微微闔上雙眸,繼續撚動手中佛珠，淡聲問他：
“皇帝是要哀家做什麽？”
晉文帝盯著太後的臉,笑了笑：“朕要太後自今日起，自請幽居坤和宮,永生不得踏出宮門半步。”
“太後不必著急拒絕,您若是不同意此事,朕也不會同意周焰娶長明，那麽，秦家與燕家的婚事自然也不會同意。”
“就看你是願意割舍自己，還是願意讓秦雲兩家一同陪您覆滅。”
皇帝的話，輕飄飄的，卻又沉甸甸的。
聽得雲太後的心漸漸感到窒息，她掀眸對上皇帝的視線，兩廂僵持下。
桌案上的茶水已從熱氣轉涼，慢慢的，他看見雲太後艱難地點了頭。
“希望皇帝記住今日所說，以此為條件換秦雲兩家安寧。”
“太後放心，這深宮幽幽，兒臣隻盼您能好生頤養天年，再與我那小皇弟團聚一番。”
他遽爾提及雲太後早夭的兒子，便是狠狠地戳了她心窩一刀。
雲太後雙目微冷，便見皇帝施施然起身，撣了撣龍袍褶皺處，悠悠地抬腳踏出了殿門。
望著那道明黃色的身影，和漸漸闔攏的宮門。
她的雙目漸漸泛紅，有一層朦朧開始模糊，直至瑾瑜嬤嬤邁入殿門行至她身旁。
“娘娘……”
雲太後旋即斂去臉上神情，恢複了淡然模樣。
“留得青山在，不怕沒柴燒。”
“娘娘說得是，那邊遞了話過來，說是讓娘娘暫且受些委屈，這日子定不會讓您等久了。”
-
國公府，正院書房內。
兩廂對峙著。
秦國公在屋內來回踱步，一張白玉書生的臉急得通紅。
他眉間緊鎖，轉而看向女兒一眼，見她一副不愁不躁的模樣，旋即止步站於女兒跟前，憤憤道：
“你不能嫁他！”
秦朝雲抬眼便瞧父親愁雲滿麵，心中也開始思索起緣由。
她上前幾步在一旁的黃花梨木雕紋案幾處給父親斟了盞茶遞上，秦國公麵色一頓，看向她手中的茶，猶豫片刻又接過。
“父親，為何這般討厭周焰？”
問起緣由，秦國公似覺得有些難以啟齒般，躑酌著開口：
“周焰此人城府頗深，你嫁給他就是羊入虎口。”
朝雲旋即答：“他待女兒赤城，真心可鑒。”
“周焰如今雖位極人臣，但你可知水盈則溢，月滿則虧的道理。況且他為人狂悖倨傲，又跋扈至極，朝堂之上想要糾他錯處的人，不計其數！”
秦國公說著其中利害關係，窺探著女兒的神色，便見她皺眉似在思忖什麽，心中緩了一口氣。
“這確實很不利於我與他，但女兒思索著，若是父親不去帶頭參他，那麽朝中一半的人都會對他寬容許多。”
此話一出，方還預備喝口茶的秦國公即刻停下動作，對朝雲低聲喝道：
“胡說八道些什麽，你這可是在給爹扣上結黨營私的罪名！”
朝雲抿唇，覷了她阿爹一眼，又待他繼續說周焰的種種不對。
秦國公見各種說辭都不管用，便直接道：
“你可知，周焰他有好些個外室，便是我在澧縣之時就曾見過一個，周焰與那外室可謂是有辱——”
他的話被打斷，隻聽朝雲鎮定自若地吐出一句：
“澧縣之時，是女兒與周焰在一處。”
手中的茶盞差點傾翻，秦國公直覺女兒是在為周焰打掩護，眼中頓生不悅道：
“你在渾說些什麽東西？”
“你可知那澧縣女子穿何服飾，長何模樣，身量幾何？”
他問及最後一個問題時，略有些遲疑，腦中浮現出那澧縣女子的身形與眼前女兒的身形確然有些相似，不過又轉頭拋去，興許就是那活閻王好這口！
而朝雲則麵不改色地緩緩道：
“爹爹所見的澧縣女子，可是時常帶著帷帽或冪籬，不以真麵目示人？見到爹爹時也是身著一襲碧色衣裳。”
全都能對得上。
秦國公眼珠一動，當即了然道：“他既然能將此事細枝末節都告知於你，你怎麽還敢將餘生托付給此人？”
一聽父親這是還沒完全明白過來，朝雲吸了口氣，直接道：
“爹爹，您覺得以您女兒我這般的性子，若他周焰心中有旁人一席之地，我會願意同他相好嗎？”
“女兒自知天下男子多為薄情，三妻四妾也為常事，但咱們家卻有爹爹與母親這般一生一世一雙人作為典範，女兒在父母慈愛下長大，自然也隻願擇一位對女兒至死不渝的良人。”
“周焰縱有千般不好，萬般不是之處。但他對女兒的心，女兒自己能感受得到。”
聽完她這一句接一句的話後，秦國公心裏頭一陣酸澀湧起，他抬眼看向朝雲，瞧著她眼底神采飛揚地談及這位周焰。
好半晌，秦國公才沉了一口氣，滿臉正色地問：
“綰綰，你選定他了？”
朝雲拉著父親的手落坐於案幾旁，彎唇一笑，恍若兒時在父親膝下撒嬌一般，搖了搖國公爺的臂膀，嗓音嬌俏道：
“爹爹，周大人實為女兒之良配。”
“你既然選定了周焰，那麽從此以後爹爹便與他一道做你的靠山，”秦國公抬手拍了拍朝雲的手背，“若是他敢辜負我的女兒，我們家的黑甲軍定然踏平他的北鎮撫司。”
朝雲不禁提醒道：“爹，黑甲軍是護衛京畿的巡防軍，您這樣可是以權謀私。”
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國公府內再度恢複往日的一片平和，及至申時，府中來了兩位客人。
暮雲軒的院子中，秋海棠開得正好，根莖交織繁密，花簇錦攢，一路而來拂過縷縷院中花香。
廳門處，徐徐走來兩名俏麗女子。
林青鸞與燕妙妙一入暮雲軒，便目光灼灼地看向廊下的秦朝雲。
“秦綰綰，你藏得太深了！”燕妙妙走上前，指責她道。
一見她二人興師問罪的模樣，朝雲心中便了然她二人為何而來，但細細一尋思，這午後才換的庚帖，未免消息也傳得太快了些。
朝雲手中撚著團扇，輕扇了扇，一臉淡定地看向她們：
“我藏什麽了？分明是你燕妙妙消息太快了。”
說到消息快，林青鸞也走上台階，在一旁坐下，聲音輕輕柔柔地說：“活閻王，不，應該叫周大人上午剛從秦府出來，消息便傳遍了整個都城中，到底是禦前紅人，四方都盯著呢。”
燕妙妙倒是毫無城府也對這些均不在乎，隻轉而問起朝雲：
“快交代一下，你與周大人是如何進展的，怎麽這般快就已經談婚論嫁了？”
她隻是一想想這位相貌豐神如玉，脾性冷如修羅般的人物也最終栽倒在美人裙下。
可謂是，冷麵修羅殺伐果決，卻獨獻溫柔於一人。
簡直就是一出精彩至極的話本子。
正巧她平日裏也在苦心鑽研如何撰寫紅遍鄴都的話本子，也可以拿來做一做素材。
秦朝雲一被她問起，便想起了她給的那冊話本子，又想起了話本子裏頭的小人畫。
麵上霎時起了一層薄紅，朝雲招手吩咐春鶯二人去給她們添茶備果，欲轉移妙妙的話題。
“哎呀，秦綰綰，你怎麽這般扭扭捏捏的，快些跟我們說說嘛，你是如何追到周大人的？”
秦朝雲揚眸，眼底熠熠發亮，淡淡道：
“自然是靠美色。”
燕妙妙轉念一想，腦中也不知勾畫出了什麽場景，一時臉上都掩不住那做賊似的笑意。
“他親過你沒？”妙妙湊近兩人，悄聲問道。
這問題倒也隻有燕妙妙這樣膽大包天的才敢問出來，朝雲覷她一眼，挑了挑眉沒作答複。
正焦急地等待答案時，月門外遠遠地便走回來了冬泱，她手中不知何時多了一個精致的紫檀木匣子。
走近後，她朝三人福禮，而後看向朝雲，眨著圓溜溜的眼睛，笑盈盈地說道：
“郡主，這是咱們未來姑爺給您帶的廣聚軒的果子。”
這一聲咱們未來姑爺，倒是喚得十分順口。
在旁坐著的青鸞與妙妙二人均是目露精光地看向朝雲。
秦朝雲壓著心頭的竊喜，端得一副從容淺淡的模樣，不甚關心地問：
“哦，親自來的？”
冬泱哪裏不知道郡主的脾性，旋即答道：
“親自來的，此刻正在院裏同咱們小公子說話呢。”
一聽周焰這是親自來了，燕妙妙豈能錯過如此好的機會，即刻便起身拉著朝雲的手往石階處走下。
“正巧，我也去找秦君玡玩玩，秦綰綰你走快些。”
三人一路由著燕妙妙的說笑聲來到了君玡的院子裏頭，遠遠地站在院門外，便瞧見院中的二人一派和諧景象。
院中的假山處，一身鬆綠勁裝的少年郎步如流星，手中握著一根秋枝，手臂在空中揮動幾轉。行雲流水的一套招式打下來，倒是頗有那副樣子。
而坐定於假山石桌前身著淺色常服的青年，麵色淡淡地握著陶盞，一縷茶香嫋繞在他修長冷白的指尖。
他輕嚐一口盞中香茶，略一側目，便遠遠瞧見了門庭處站立的三人。
他將目光獨獨落在中間被擁躉的女子身上，長眉微抬，撂下茶盞起身朝她走去。
“怎麽過來了？”周焰淡聲，眸底隱隱泛起洶湧。
一旁的二人，也從愣神中醒來，朝著周焰虛行一禮後，狎昵眸光在他二人身上梭巡一番，便趕緊繞開二人，朝院內走去。
君玡方打完一套棍法，轉身便朝周焰的方位望去，頗為得意地喊：
“喂，那個周大人，我這一招學會了，你看看？”
話音一落，無人應答。
一陣窸窸窣窣的笑聲在另一端傳來，而本是坐在石桌旁的周焰也到了那院門處。
被冷落的少年，有些咂嘴，卻陡然被一隻嬌嫩白皙的手推搡了一下。
他側眸，眼底便映出燕妙妙嬌俏的笑顏。
“喂，秦君玡，你這招式是周大人教你的？”
君玡黑溜溜的眼珠一轉，收了那秋枝，居高臨下地盯向燕妙妙。
“怎麽樣，那個周大人說我頗有練武的根骨，還說我——”
話說一半，燕妙妙的臉遽然湊近，君玡心跳加劇，一時間有些慌神。
她的睫毛根根分明，燕妙妙的手搭上君玡的肩膀，拍了拍，十分看好地說：
“那你可要好生練，日後本女俠若是闖**江湖，或可準許你做個貼身護衛。”
說完，她又推搡著君玡去往假山後的內廳處，身後攜著乖巧安靜的青鸞。
“你幹嘛啊燕妙妙，我還沒練完武呢！”
“練什麽練，趕緊的，我要去看看你把我送的烏龜給養的怎麽樣了！”
三人離去後，整個前院一片安靜，連帶著仆從們也紛紛識趣地屏退下去。
朝雲掀眸瞧了眼走遠的人影，唇瓣張合幾下，又將目光投放在眼前人身上，挪揄道：
“周大人怎麽如今這般招人喜歡了？我瞧著秦君玡方才與你頗有一種相見恨晚的樣子。”
周焰聞聲微扯了下唇角，漸漸灼熱的目光在朝雲的臉上梭巡來回，而後收回，轉身朝那石凳處走去，二人一前一後地坐下。
“兵法有雲：上兵伐謀，攻心為上。”他淡然答道。
朝雲頓時彎了眉眼：“周大人何至於連兵法都用上了。”
“他是你弟弟，我自然也得多關懷一下他。”
說話間，周焰將一方未用過的陶盞用滾水洗淨，而後給她斟上一盞，屈指將陶盞擱於她跟前。
“他是我弟弟，那我又是誰？”朝雲心尖一動，有些期盼地想要引誘他說些哄人的話。
麵前的青年哼笑一聲，自然曉得她打得什麽鬼主意。
他伸手握住她的皓腕，朝前一扯，便將她帶入懷中，朝雲穩穩地落到他的腿上。
石桌上的兩杯陶盞，被方才青年遒勁的臂膀拂過，漾開層層水花。
女子的幽香與男子的清冽氣息混合一起，朝雲垂下眼睫，以俯看的姿態眸光流連在他的眉眼上。
緩慢而下，路過他的眼角、挺峭的鼻、端正好看的唇、棱角分明的下頜，再到他滾動的喉結處。
兩廂視線匯聚交疊，周焰的手錮在她的腰間，聲音低沉道：
“秦綰綰，你自然是我的人。”
陶壺壺口處升起嫋嫋熱氣，縈縈繞繞著將二人的身形半掩其中。
秋日漸濃，氣溫降下。
唯有心中潺潺流動的暖意在尋覓著前方的另一淙熱意，直至相聚緩緩地匯合，以此抵擋周遭暗流的寒意。
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不到一日，秦國公家的小郡主與錦衣衛指揮使周焰之事，便已傳入了都城各家士族耳中。
皇宮內庭，東宮的書房處。
幾名身著深紫色襴袍的大臣們紛紛從中走出，走在末端的一位朝裏頭的人躬身笑道：
“殿下留步，我等便先告退了。”
二皇子一襲月色長袍，麵容清雋儒雅，此刻也溫和笑著應答。
待幾人從書房處的拱門離去後，立在門口的侍衛才朝前恭聲道：
“太子殿下，宮外傳來消息，今日秦國公與周指揮使交換庚帖，兩家好事將近了。”
侍衛說完這句話後，躬著身軀抬眸去窺看二皇子的臉色，隻見方才還端方謙遜的青年，此刻臉色遽然變冷，滿臉陰鷙之色。
他轉動著指骨上的青玉扳指，指尖泛白地用力，直至指節發紅一圈後，二皇子才轉身拂袖，心頭一股騰升的黑霧在裹挾著他的呼吸。
二皇子深吸了一口氣，闔上雙眸，心中鬱結難抒，而後吩咐道：
“去暗房，會會咱們的韓翰林”
說完，他步履徐徐地朝書架走去，戴著青玉扳指的手轉動了架子上擺放的花瓶。
哐啷一聲，麵前的書架緩緩朝兩側分開，展露出書架後的一處密室大門。
大門被他扭動開啟，暗房內一片漆黑，身後緊隨的侍衛拿出一旁擱置的火折子，將四周的燈盞點燃。
火光齊齊亮起。
昏聵的暗房內，一眼望去均是各種刀劍刑具。
邢架上捆著一名蓬頭垢麵、衣衫破爛泛著血痕的青年男子。
男子忽聞聲響，極為艱難緩慢地抬起頭，滿臉血跡中，哪裏還看得清當初那位霽月清風的儒雅翰林學士模樣。
不過一副尚在世間遊**的鬼魂罷了。
二皇子瞧著他的臉，麵露譏諷地開口：
“咱們的翰林學士，怎麽這般眼神看孤？”
韓進臣雙眼淌出血色，聽清是他的聲音，隻覺周身一片涼意席卷，他頹然一笑，聲音嘶啞道：
“要殺要剮，悉聽尊便。”
這副清高的骨頭，看得二皇子咬牙。
他拿起一盞燈台，走近了些，火光倒映著韓進臣被血汙糊住的臉，二皇子的眼底一陣複雜，分明那張臉上已經無力做出什麽情緒，但他還是能感覺到鋪天蓋地朝他襲來的厭惡感。
這種感覺讓他覺得窒息而瘋狂，秦朝雲也是這般看他的，父皇也曾這般看過他，就連眼前這低賤的罪臣也敢這般輕賤自己。
瞬時，二皇子喉間溢出一陣狂笑，他將燈台滴下來的蠟油故意倒在韓進臣**的血肉上，隻聽耳邊傳來韓進臣的低低痛吟，心中一片酣暢。
“你說說，你為何非要背叛孤呢？”
韓進臣強忍著痛感，堅定地開口：“我錯過一時，絕不會再助紂為虐。”
更何況，他讓自己去傷害的人，竟然是他一眼便喜歡的姑娘。
“好一個助紂為虐，韓進臣，你以為周焰便是什麽好人了嗎？活閻王的名號誰人不知？周焰不會放過你父母的。”
二皇子麵目猙獰著說完後，又停頓幾息，似在平複心緒，而後便聽他輕嗤著繼續道：
“孤再給你說一件趣事，這位周大人即日便要與秦朝雲定親了，你心裏那點齷蹉心思，孤怎麽會不知道。”
聞言，韓進臣闔上了自己渾濁的雙眼，不再回答他任何問題。
二皇子將心中全數憤恨發泄於韓進臣身上。
一個人既已沒了價值，便也沒了活命的權利。
二皇子抽出一旁的刀刃，層層地去剮韓進臣已結痂的血肉，汩汩鮮血順著他汙髒的衣衫流下，一點點的浸濕覆蓋。
滿室彌漫起了血腥氣味，二皇子深嗅著渾厚的氣味，然後看向他身上流淌的血跡，滿意地將刀刃扔給侍衛。
“不準給他醫治。”
他要韓進臣，流血而亡。
那道聲音離他漸漸遠去，韓進臣早已被痛感麻痹，感受不了多少疼痛，唯有額間冒出的汗還在彰昭著他此刻的經曆。
意識一點點的模糊，眼前似浮現起了那日的廣聚軒。
喧聲鼎沸中，人潮如織的影子從他眼前掠過，而他卻單單窺見了那扇屏風後的一抹嬌顏。
手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。
古人誠不欺他。
她那樣好的女子，若能與之相配的，定然也是塵世中甚好的人。
隻因，她便是那般的好。
可惜，他曾受人蒙蔽，故而險些害了她家人。
韓進臣這般想著，微弱的呼吸也漸漸斷在了一片昏暗之中。
作者有話說：
手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。
出自詩經。
還有那個啥，我又換了個封麵，這次將是我最後一次換了QAQ，之前的我總覺得哪裏不對勁，多多擔待一下，愛你們。