幹王府中。
二人對坐案台旁,棋盤黑白分明，縱橫抗爭。
“棋逢對手啊。”程明彰笑歎搖頭。
周焰眸無波瀾，抬手將最後一顆黑子落下,封死對方所有退路。
他淡然：“臣又贏了。”
程明彰乜了一眼棋盤，一覽過去,確然無可退路，一盤死局。
他將白子撂回盒中，手搭在腿上輕拍一下，高深莫測地笑了笑：“你猜宮中如何了？”
“陛下,要立儲了。”
周焰的聲音分外淡定平和,似在陳述一個事實一般。
“我那二侄子,如今可以安心了。”程明彰掀手將棋盤打亂，一時之間再找不回原位,全作重盤。
忽而他抬頭之際將目光落在周焰的臉上,瞳仁稍移，眉宇一擰，作思考狀。
周焰盯著他的奇怪模樣，有些不耐，正蹙眉，便聽他開口道：
“無緒啊,你這嘴——”程明璋倏然露出挪揄笑意,語調輕佻又風流的，“難怪昨兒夜半有約呢,找女人去了吧？”
他湊近一寸，拈起一旁的折扇指向周焰的唇瓣,嘖聲道：“瞧瞧,也不節製點,嘴都親破了。”
被程明璋轉移話題，戳破一些旖旎之事，周焰倒也麵色不改，依舊沉著冷靜的模樣，抬手拍開他的折扇，回歸正題：
“私炮營一案夏榮算是給二皇子做了嫁衣，他防了如此多人，卻獨獨沒有提防二皇子，最終落了個狗咬狗的下場。”
先前周焰他們忽略了一個線索便是，大理寺卿羅哲是二皇子的親信。
故此，昨兒夜中二人發現異動之時，才幡然反應過來，此中受利更多的可是那位“人微言輕”的病皇子，不談他與夏榮是否密謀，但他將羅哲圍剿死局之中，便是舍棄這位曾為他辦事良多的助手。
這些年，他深居簡出的，手中養的也不過這幾個。不談別的，單談羅哲曾舍命救他，便是如此他一樣說舍棄便舍棄，倒是個心狠的。
程明璋淡笑一下，凝著窗外風景，冷笑一聲：“他倒是個會隱忍的，私炮營一案牽涉眾多，羅哲便是信他才落得如此下場。”
說完這句，他又歎息一氣，口吻頗有遺憾：“可憐那小五，先皇後薨逝這兩年，便已過得辛苦了些。皇兄從前還會為虧欠先皇後而厚待小五，如今老二這一場戲定讓他老淚縱橫，小五……唉。”
晉文帝在位時，尚可使得程明璋富貴如此，但若是二皇子日後登基，依他這般狠辣性子，定然是留不得小五這個嫡子的。
對於程明璋的擔憂，周焰並未表態，隻覷了他一眼。
被瞥了一眼的程明璋訕訕地摸了摸鼻骨，轉而又談起另一件事：“秋闈在即，最近本王也觀摩了一位能人，或可在來年春闈中揚名。”
周焰最煩他這般賣關子，也不答，隻飲了口水，便聽程明璋自顧自地繼續：“你不感興趣？那我可偏要告知於你。”
“便是你那位十分有力的情敵，燕世子。”
這個名字使得周焰倏然皺眉，見他有了反應，程明璋又開始自信地說道：“不出意外，燕侯那老文儒定然要讓他的獨子參與科舉，想來他在琅玡學藝半年，也應當是個才學滿腹的，不輸於他爹。”
“不過，可惜老二不曉得琅玡山應當沒有比你周焰更為傑出的人才了。”
周焰是琅玡山而下的，此事隻皇帝與程明彰知曉。
說完他故作歎氣狀，又再度佻笑開口：“周無緒啊，你猜猜，若是老二，會否去勾搭一番咱們長明郡主的這位琅玡學藝歸來的竹馬？”
周焰原本平靜冷淡的臉上，顯出不悅出來，他睨看程明璋，語氣分外不耐：“王爺說話倒也不用如此多的前綴措辭。”
此事上難得見他表露不悅，程明璋來了興致還欲多說幾句，卻見麵前之人掀動袍角，起身越過他便徑直朝外離去。
根本不給他多幾句嘴賤的機會。
-
待到日暮溶金時分，皇宮中已然清理了羅哲、夏榮一黨的叛軍。
明德殿內，皇帝被這場宮變而嚇得有一陣的離魂，待他好容易平複下來之際，外頭才傳來一陣女子的交談聲與細碎腳步聲。
皇帝已十分疲倦了，他倚在龍座上，倦怠地抬眼看去，珠簾外一道窈窕身影朝他走近，正是貴妃來了。
“陛下，臣妾今日一直被他們困在寢殿中……好生擔心您！”
貴妃泫淚欲泣地徑直跪伏在皇帝膝上，一張俏生生的臉蛋急憂交雜，看得讓人心生憐惜。
殿內的二人一陣訴情後才平複下來，殿外方將奸佞整治後的二皇子也已歸來請示皇帝。
他步步恭敬地朝著龍椅之人躬身揖拜，“兒臣與談統領已將大理寺卿羅哲下入詔獄，審問近一個時辰，才詢問出反賊夏榮去向，據悉夏榮如今是獨身逃往南方，兒臣前後與談統領商議許久，才在我大燕地圖冊上圈出兩處嫌疑之地。”
晉文帝的手放在桌案上，曲指一扣，示意他繼續。
“往南方位，離鄴都最近也是略偏的一處，便是錢南城，此處乃鄉野之地，不易被人發覺。而另一處則是更遠一些，臨近沿海地區的花城一帶，此處乃是水路通達之地，最易逃脫，若是他在花城，便有些棘手了。”
二皇子將自己的分析與皇帝說完後，又再度垂首，分外乖巧的模樣。
晉文帝盯著兒子那道清臞身形，沉吟片刻後，下意識想說出周焰的名字，才吐一聲時，貴妃扯了扯皇帝的龍袍，他才反應過來，周焰此刻不在都城。
思及此，皇帝心頭湧上一股念頭，隨後他才溫聲開口：“吾兒辛苦，此事便由你全權負責，捉住夏榮，朕會予你封賞。”
“兒臣定不負聖意，將反賊一舉拿下。”
透亮的地板上，月白衣裳的青年伏地一跪，朝前拜禮，而後在皇帝的應允關懷下起身又退離太極殿。
殿外，日光透過琉璃瓦，成為金光落下，二皇子盯著那幾束金燦光芒，目光微沉。
他抬手想要握住光，光從他的指縫中劃過，他便又鬆開，緩緩圈住。
驀然間，他背過身輕扯一抹笑，笑得有些陰森，拂袖間招來了他的隨從。
二人漸漸走遠於一處無人之地停下，隨後二皇子才與那人附耳幾句，隨從聞言低首應下，轉身便去了太醫院。
待到晚間時分，皇帝與貴妃用完晚膳，他坐在窗前軟榻上，低眸似在冥想些什麽。
貴妃手中端著白玉盤裏頭是綠瑩剔透的西域青提。
白嫩柔荑拈起一粒提子，動作輕柔地遞入皇帝口中，待他吐籽時，又雙手奉上去接。
皇帝吃了幾粒青提後，凝向貴妃的臉，驀然開口：“愛妃覺得，嘉鐸如何？”
這番突然提及，貴妃先是麵色怔忡一瞬，而後又俏笑答著：
“二殿下自然是極好的。”
皇帝搖頭，顯然對這個答案並不滿意，貴妃見他麵色淡漠，心中咯噔一下，有些慌意，生怕自己觸怒與他，旋即不語。
“你大膽些說，平日不是挺大膽的嗎？”皇帝見她此刻表現，不禁失笑語氣逗弄著。
貴妃心舒一口氣，又恢複往日嬌動模樣，攀上皇帝的脖頸處，語氣輕柔：“二殿下才學不斐，麵對事情可臨危不亂，臣妾覺得實在是好的，不愧是陛下的兒子。”
前幾句皇帝還略微皺眉，聽到最後一句，他不禁想笑罵貴妃嘴甜惑君，但她此話倒是提醒了晉文帝。
他有了周焰這把刀，尚且不夠，他如今還缺一個周全且無二心的皇子，而大燕也正巧卻一位儲君。
他本是想著如今自己正值壯年，還可予他的小兒子五皇子留下一番基業。
經曆此事後，他隻得另作打算。縱然對先妻有些虧欠，但居高位者，免不了心中涼薄。
思及此，他又念著老二的病軀，旋即他將貴妃的手先剝落下來，雙腿落榻，朝著簾外喊人。
近身的老宦官聞聲便即刻從外頭趕入，隻聽皇帝沉聲吩咐著：
“你明日去將常年看顧老二的許太醫傳來，朕有事問他。”
“老奴遵旨。”
-
因著戶部侍郎夏榮謀逆一案，鄴都城內這幾日都顯得尤為安靜，貴家女子們更是聽從父母命，不便上街。
城內時常響起篤篤馬蹄聲，與點兵的颯踏腳步聲。
這段日子隻持續了四五日，便已恢複如初。
而這廂方解了城中警戒，便又迎來了三年一度的秋闈考試。
科舉報名在即，大燕眾多學子為此也苦讀數年，唯一時運不濟的便是齊霄之百川書院的學子們，因著夏榮之案，院長齊霄之亦有參與，使得百川學子們均被落了嫌疑。
數十名學子，有的出身高貴隻為仕途坦**，有的跋山涉水為改命運，但左不過都為此端科舉見一真章。
苦讀數年為此搏名，終是落了一場空。
而另一端為秋闈而煩惱的還有燕侯府中的小世子。
燕妙妙這幾日在隔壁院裏，都能聽見正院裏的吵鬧聲，無非便是她那伯父又為了她的大堂哥秋闈一事，父子倆爭吵不休。
城中解禁了，妙妙也時常去尋著林府與秦府串門，從而也有提及此事。
對此，秦朝雲表態：小燕一心向武，定然是不願做文官的。
而另一位林青鸞小姐表示：子廷哥哥的文學造詣定然會落選，燕伯伯為何要逼他丟人？
而妙妙也深諳此事，但偏偏她燕家滿門均是權重之臣，我朝文臣重，武將輕，若是燕淮從將，頂多是個從三品，斷然不能如她伯父那般封侯拜相的，便是日後承襲了侯位，待諸位長輩百年之後，他們隻怕燕氏一族漸漸式微。
這廂送走愛問問題的燕妙妙後，轉頭朝雲便遇上方下學歸來的君玡。
這幾日她常在暮雲軒內，便是用膳也是在自己院內，便有些日子未見他了。
“君玡，你這是在念叨著什麽呢？”朝雲見他口中振振有詞著，遂隨口問他。
秦君玡此刻正專心地背著先生布置的白雪歌中的“瀚海闌幹百丈冰，愁雲慘淡萬裏凝。”
甫一被朝雲打斷，他便理不清頭緒了，旋即頗有怨念的眼神看向朝雲，懨聲：“阿姐！”
“背什麽呢，能讓你這般著急。”朝雲覷他。
“先生讓我們將岑參先生的白雪歌全詩背誦下來，如此明日便可許我們一日假，你方才這一打斷我全給忘了！”
聞言，朝雲乜他一眼，似有嫌棄般的，在他跟前將那首白雪歌一字不落地背給他聽，使得君玡模樣愣忡好一瞬。
“這不挺簡單的嗎，你個呆子。”朝雲挑眉。
君玡不服氣：“也不是人人都有好記性。”
朝雲旋即脫口：“你若是不信，我將燕妙妙捉回來給你背？”
倏然聽見這個名字，君玡的重點便轉移了，連忙問她：“她來咱們府裏了？”
“剛走呢。”
話音一落，君玡便似一陣風似的刮走了。
廊簷下，朝雲一人站在原地，盯著那抹匆匆離開的身影，她癟了下嘴，眉心微壓，又拍了拍手，作一副無所謂地模樣轉身回了暮雲軒。
這頭剛鑽入秦家花廳處，朝雲遠遠地便瞧見自家婢女冬泱與君玡的隨從付止正在談天說笑。
一股八卦油然而生，朝雲本想躲過去，未曾想被冬泱瞧見自己，不由得，她隻得訕訕地走過去，一聲輕咳：
“今兒這花廳的花開得不錯。”
二人低眸一看，花廳處早已裁剪了舊枝與落花，哪來的花開？
冬泱一霎紅了臉，躲到朝雲身後去，低聲道：“奴婢與付止就是隨口聊了幾句，郡主可別多想。”
“奴才就是同冬泱姑娘提了幾句都城的新鮮事。”付止也有些惶恐，說完這句他似又怕朝雲不相信一般，趕忙補了一句：“就方才還提到，那活閻王……不對是周大人回都城一事。”
聽到這，朝雲已然無心關心他們二人之事，隻思忖著，周焰不是早已回來了嗎。
忽而她想起那夜周焰所說的，他是秘密回城……
那麽如今，應當是他手中之事已然辦妥了。
朝雲懷著這副心思回了暮雲軒內，被春鶯二人服侍著用過一些晚膳後，她心中略帶希冀的，早早地便讓暮雲軒的仆從們退下，徒留自己一人斜斜躺在窗牖處的軟榻上。
她抱著一方軟枕，墊在窗沿處，支著腦袋望向窗外。
屋內隻點了兩盞燈，從而除了朝雲那端，四處沉黑一片。
火焰映在她瑩白的臉上，她垂下濃長睫毛，心中忽而想起了周焰那時說的隻言片語，直覺告知於她，或許近日百川書院與大理寺卿案件，或許周焰也有參與其中。
所以他是一早知曉這些，從而，才秘密回城。
正想到此處，遽然間，她在火光中瞧見窗外樹葉紛落，一道頎長身影從天穹之中緩緩落下，明月在他的身後成為千絲萬縷的光，不斷匯在他的身周。
周焰一身深紅飛魚服慢慢朝她走近，長身挺闊筆直的，深邃眉眼中，目光溫和地看向朝雲。
他離她越來越近，越來越近。
咫尺之時，周焰站於窗案前，低眸看向趴在窗沿的小姑娘，火光在二人之間搖曳。
那張烏紗帽下，秦朝雲瞧見了他清晰的眉眼，多日不見，周焰的臉廓消減了些，顯得他挺峭的眉骨更為深邃。
“周無緒，這幾日處理案子很累嗎？”她眨著眼眸，溫吞著語氣問他。
不問這幾日為何不來見她，也不問他去了哪裏，隻關心眼前這個人怎麽瘦了，是不是很累。
陡然聽見她的聲音，周焰心頭似有溫水湧動，將那處澆灌著，使得他感到暖意。
秋風乍起，吹動他的袍角，然而朝雲吹不到這陣風，隻能感受到他結實寬厚的肩背，為她擋住了這一場風。
風湧動之時，朝雲乍然間，聞到一陣清淺的花香。
倏然，她似想到什麽般，一雙眼瞳裏泛起溫柔水澤，凝望著周焰，她的眉眼漸漸彎起。
周焰本是繃成一條直線的唇倏爾彎起，扯出一抹笑，秦朝雲很少見他笑，突然瞧見時，隻覺他笑起來像是消融的冰鑿，化開在春日裏。
她見了一時有些詫異，卻又覺得滿心都是歡喜。
那雙清淩淩的眸子中，浮現出青年一直背著的手，緩緩地落入她的麵前，那隻骨節分明的掌心中，握著一紮鮮花。
花瓣通體瑩白，花莖帶刺，頗為新奇。
秦朝雲盯著那紮似玫瑰又顏色奇異的花，愣忡了半晌，才仰頭看向周焰。
隻見周焰俯身與她湊近，鮮花在二人之間發散著幽幽暗香，二人的距離很近，近到他們可以細數對方的睫毛。
周焰喉結滾動，聲音有些沙啞：“此為白玫瑰，西域而來。”
那時他從黑市而過，隻一眼瞧見那披著鬥篷的西域阿婆在賣此花，他心中隻有一個想法：很是襯她。
於是，他用了金葉子買下，又匆匆趕來暮雲軒，贈予她。
朝雲心頭滾燙著，她垂下睫羽，再度湊近，輕嗅那花香，伸手從周焰手中接過，二人的皮膚相觸，周焰的手很是冰冷，朝雲眼睫一顫，掀眸看向青年，掌心攤開從外用自己纖細小小的手，將那雙粗糲寬厚的大掌握攏。
她的掌心嬌嫩而溫暖，將周焰的冰冷漸漸退散，周焰如漆般的眼瞳裏微閃一瞬，而後垂下，凝著自己跟前的姑娘，她披著長發，一襲青色寢衣**在那軟榻之上，因著她的動作而露出雪白的綾襪和小腿瑩白的一截。
白裏泛紅的花瓣透在她的臉頰上，從周焰的角度去看，一眼瞥到了她的唇瓣，紅紅的，粉嫩欲滴。
他親過她，軟軟的很好親。
空氣中一霎靜默，二人在夜色中旖旎地望向彼此。
秦朝雲從他的眼底瞧出一點欲色，從而，她咽了把口水，又想起他們手心中的花。
“白玫瑰？我倒是曉得玫瑰，通體嬌豔紅蕊，卻不曾見過這白色的。不過——你為何送我這般樣式的花呢？”
周焰眼底一撇，瞧出她語調的深意，心中微揚。
“它與你，總有幾分相襯。”
朝雲抿唇，又問：“此花看似溫婉柔美，根莖卻是帶刺的。所以，你這是覺得我也如此嗎？”
多尖銳的問題。
周焰眼底閃過笑意，有些無奈又帶著些溫情，他吸了一口氣，瞥看朝雲：
“帶刺沒什麽不好的，秦朝雲。”
他的嗓音很好聽，低醇而帶著一點蠱惑的意味，朝雲卻敏感地抓住了他的稱呼，生出一些不滿來，她道：
“周無緒，我覺得很是不公平。”
周焰挑眉看她。
她緊了緊握著周焰的手，一雙眼瞳裏滿是嬌嗔之意，連帶著語氣與帶了幾分少女的嗲音：
“我都總是喚你表字，你也得喚我的小字。”
她總是有很多莫名又……可愛的想法，周焰隻靜靜地聽她說。
“我最為親密之人都叫我綰綰，所以，周無緒啊，你若是覺得咱們也算親密，也要叫我一聲——”
話音稍頓，她眨著眼盯他，少女半跪在榻上，一雙眼瞳盛著月光與他的剪影。
親密？他當然聽懂了她的意思。
周焰盯著那張姝色無雙的臉，猝然貼近，他略一偏頭，呼吸熱氣打在朝雲的耳垂上，一霎變得剔透粉紅。周焰眸子漸深，幽幽地盯著她的耳垂，而後，他垂下長睫，滾動喉嚨，唇齒翕動時。
極為蠱人的嗓音響起在這片寂靜黑夜中，不斷地貼近她，熱氣攀爬著，縈繞著，讓人心中倍感攪動著。
“秦綰綰。”
他的唇快要貼上她的耳垂。
這般地近，近到呼吸都靜止。
一度靜默後，青年那對稍顯銳氣的眉微微一挑，鳳眸側轉餘光裏陡轉浮現出少女緩緩通紅的雙頰。
她曾聽過那樣多的人，喚她綰綰，從未有一人，能像周焰這般，喚的如此讓人心旌動**。
麵頰很燙也很熱，心頭一陣漲滿，那歡喜將她淹沒，快呼之欲出。
作者有話說：
古往今來，送喜歡的女孩子花好像都是男孩子必備功課哈哈哈。