在初丹和落蕊忐忑的等待中，兩日後的晌午時，正院來了人請顧昭過去。
“初丹隨我過去，落蕊清點好咱們收拾的東西。”顧昭不慌不忙的吩咐了一聲，換下了家常的舊衣裳，才跟著正院來人走了。
晌午正是一日裏最熱的時候，路上連小丫鬟們的身影都少見，若這時送她離開，是個極好的時機。
舅母果真是煞?????費苦心了。
正院。
自從蓮心以“養病”的名義被送走後，正院的下人們猜測是她惹怒了夫人，並不是真的病了。她們做事都比平日更仔細，唯恐殃及自己。
正院中靜悄悄的，唯有一聲比一聲高的蟬鳴聲，聽得人心煩意亂。
張氏心不在焉轉摩挲著手中的念珠，許久都未轉動一下。
“夫人，表姑娘到了。”陳嬤嬤掀了簾子進來，低聲通稟。
張氏點點頭，放下了念珠。
很快一陣腳步聲傳來，又響起小丫鬟們問好的聲音，最後錦簾微動，映出一張如花似玉的姣好麵容。
“見過舅母。”少女的嗓音軟糯，並無刻意的嬌聲，卻更是悅耳動人。
她今日穿的同樣是顏色素淨的衣裙，裙擺上繡著的玉兔，平添了幾分俏皮，比先前的衣裳也華麗了些。
那日自己說的話，她聽了進去。
小姑娘倒是生了一副七竅玲瓏的心思。
張氏抬眸打量了片刻，心情有些複雜，但唇邊已經**出了笑容。“大姑娘來了，快坐罷。”
顧昭依言在張氏下首的玫瑰椅上坐了，落落大方的與她對視。
“自打聽說你的病症，舅母就一直掛心著。”張氏在瞬息間已經調整好了神色，滿是關心的道：“你年紀還小，萬不能落下病根的。”
這場戲既是張氏安排好的，顧昭自然全力配合。
“勞您掛心了。”她輕聲開口，聲音中透著些自責和愧疚。
張氏擺了擺手，緩聲道：“這兩日我托人尋了好些地方，終於在西南處的京郊發現了一處合適的莊子，那裏有湯泉，景色也好，正適宜你養病。”
話音才落，張氏留心觀察著顧昭的表情，不放過一絲一毫。
“舅母為我的病如此勞心費力，是顧昭不好。”顧昭聞言，先是客套了一番。
見她沒立刻答應，張氏的目光微微變了。
先前特意遣人去聞溪院嚇了她一番，難道竟沒起作用麽？
到底是顧昭真的怕麻煩侯府，還是她果然對阿遂心懷不軌，想要繼續留在侯府？
在張氏的注視中，顧昭淺淺一笑，柔聲道：“既是您已經安排好，我就恭敬不如從命了，方才不辜負您的好意。”
張氏這才長舒一口氣。
看來顧昭應該並未對阿遂過分糾纏——難道果真是另一種可能，是阿遂先看上了顧昭？
思及此，張氏心中再度變得不平靜。
“那處莊子是我的陪嫁，一直有人打掃著，裏麵一應都是全的。”為了避免夜長夢多，張氏準備即刻送走顧昭。“你帶些貼身衣物就夠了，丫鬟的話就帶一人罷。”
“我記得你身邊有個叫落蕊的丫鬟，瞧著倒很忠心能幹，就讓她跟你去罷。”
聽到張氏竟指定帶落蕊，顧昭和初丹俱是一愣。
初丹年齡大些，人也更沉穩，能替她出謀劃策。相比之下，落蕊對她的忠心毋庸置疑，隻是她比顧昭還小一歲，性子也更跳脫。
果然舅母還是防著她，怕她在外生事。
“既是舅母已經安排好，顧昭從命。”片刻之後，顧昭神色溫順的應下。
張氏滿意她的識趣，語氣也溫和了些。
“馬車已經安排好了，此時出發，晚飯前能到。”張氏笑了笑，道：“若有不順心的事、不服管的人，給舅母寫信就是。”
幸而先前已經暗中收拾過行囊，即刻出發也不至於慌亂。
顧昭含笑應下。
不多時，有小丫鬟來通傳，說是馬車已經準備妥當。
舅母究竟是有多怕她不肯離開，把她先找來正院，再親自盯著她離開……若她稍微流露出一絲不願，舅母怕是要將她綁上馬車罷？
顧昭心中哂然，麵上卻不動聲色的起身拜別了張氏。
***
八月伊始，山裏的天氣一日比一日涼爽。
轉眼顧昭和落蕊搬到京郊這座別莊已經有月餘，張氏並沒有刻意苛待她，在這裏的日子過得還算舒心。
隻除了一件事外。
“姑娘，奴婢的腿已經都好了，您別出門了。”落蕊放下手中的托盤，用力跺了跺腳，向顧昭證明自己已經無礙。
雖是她做出一副若無其事的模樣，細看去仍能發現她眉眼間泄露的忍耐。
“才養得好了些，你這般勉強，咱們的努力豈不是白費了？”顧昭忙製止了她，不讚同的道。
落蕊的腿上還要從半個月前說起。
這座宅子雖是張氏的陪嫁之一，卻因著十數年沒有主子來住，以致年久失修。雖是張氏也撥了銀兩，但底下人貪了修繕的銀子，顧昭房中的窗子壞了關不嚴。
落蕊擔心她著涼生病，找了這裏的人幾次，好話了銀子也給了，卻被一拖再拖。
她氣不過幹脆自己動手，卻因踩著的板凳腿兒斷了，她不慎摔下來傷了腿。
因受傷的是丫鬟，這裏的人本不想管。
顧昭把手頭的銀錢、值錢的物件散了出去，又一改往日寬和溫柔的性子，在她態度強硬的要求下，這裏的婆子才找來大夫給落蕊醫治。
隻是她的銀錢被婆子貪了大半，取回來的藥太少，盡數用完後落蕊的傷口還沒痊愈。
見落蕊已經能走動，收了錢的婆子便撒開手不理會了。
顧昭的娘親臥病多年，她在旁侍疾，對藥材有些了解。當初大夫來診治時，她有心多問了兩句。
後來尋得機會顧昭悄悄溜出去了一次，從附近的山腳替落蕊采了些草藥來，竟比買來的藥還好些。
“今日當值的是陳婆子，她最是懈怠散漫，哪怕我整日都不在她也不會察覺。”顧昭已經有了計劃，她輕聲道：“你替我遮掩一二。”
見姑娘堅持要去給自己采藥，落蕊絞盡腦汁的想理由勸阻她：“上次您回來就被蟲子咬了，那個大包足足兩三日才消了！”
“且奴婢聽婆子說雨後容易有蛇，這太危險了！”
婆子們怕她們亂走，在顧昭主仆才來時，就告誡她們山裏有蛇毒性極大，若被咬上一口不出七步就會沒命。
顧昭聞言，露出安撫的笑容：“你不是才給我縫了驅蟲的香囊麽？婆子們也說了，有人想捕了那蛇賣錢都尋不到呢，想來已經跑到深山裏去了。”
若說完全不怕是假的，可她更怕自小一起長大、情同姐妹的落蕊從此留下殘疾。
那可是一輩子的事。
並不進山，隻是在外圍，前兩次去連尋常小蛇的影子都沒見到。
“最後一次。”顧昭保證道。
***
雨後的天空澄澈如洗，流雲緩緩浮動，微風徐來，夾雜著泥土和青草的氣息，頗有些秋高氣爽之感。
有些泥濘的小路上，一道身穿粗布衣裳的纖細身影匆匆趕路。
顧昭手中提著竹籃，烏發用兩根低調的素簪子綰住，高高的衣領遮住修長白皙的脖頸，若不細看，與尋常鄉下女子無異。
走路到山腳約莫半個時辰，她一麵加快步伐，一麵在心中默念著采藥的路線。
她需要快些回去，否則一旦被莊子上的人發現，稟告到舅母處，定會以為她有什麽非分之想。
上次她往侯府送的信裏提到了需要治外傷的藥膏，可送回來的東西裏有價值不菲的補品，獨獨缺了不算貴重的藥膏。
舅母大概是存了要敲打她的意思——
顧昭暗暗歎了口氣，這也是她堅持出來采藥的緣故，落蕊不能妥善治傷，是受了她的連累。
不知不覺間她已經走到了上次來采藥的地方，雨後的林邊濕氣重，路也愈發泥濘，走路都變得有些困難。
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鞋子已經完全不能看，顧昭俯下-身將褲腿挽了起來，一腳深一腳淺的順著山邊走去。
雨後山腳下的樹林格外清靜，隻有些鳥蟲的鳴叫聲、風吹過樹葉的聲音。顧昭看準了自己要采的草藥，正要蹲下-身子去采，卻不防腳下一滑，整個人摔到在了石頭旁。
她好不容易扶著石頭站起來，還來不及細看自己滿身的狼狽，忽然聽到了遠處傳來馬蹄聲，還有人的聲音——
顧昭嚇了一跳，下意識的藏在了石頭後麵。
這塊山腳下的大石頭周圍有不少一人高的草木，剛好將她嚴嚴實實的遮住。
難道這撥人是來打獵？
她躲在石頭後悄悄往外看，來人是個男子，雖是看不清容貌，身量高大挺拔，看起來就非等閑之輩。
想到這兒，顧昭愈發往後藏了藏。
顧昭胡亂猜測著，想著等他離開，自己就先趕快回去。
然而她沒料到，男子竟翻身下馬，就在她藏身之處的附近徘徊，像是在找什麽東西的樣子。
顧昭突然僵住了身子。
雨後多蛇。
她瞪大了眼睛盯著男子身後，婆子們口中傳說的那條有毒的蛇，正從不遠處以極快的速度滑行而來。
顧昭耳邊仿佛傳來輕微的滑動聲，可她知道那隻是自己的想象，實則早被山中的各種聲響給覆蓋了過去。
砰！砰！砰！
顧昭緊張極了，感覺自己的心都要跳出了喉嚨。
雖說她不知道來人的身份，但她做不到眼睜睜看著有人被蛇咬?????傷甚至送命——可她怕得厲害，張了張嘴竟發現自己發不出聲音。
末了還是她狠狠將指甲刺入掌心，用盡全身的力氣顫抖的提醒：“危險！你、你身後有蛇——”
她話音未落，隻見一道銀芒閃過，男子身形未動，手中的匕首甩了出去，精準的釘在了那毒蛇的七寸之上——
男子未去看蛇，抬眸望向了草木掩映後的顧昭。
這一切都發生在瞬間。
顧昭身子抖得厲害，腿也發軟，說話時沒站住滑了一下。
這次她沒有了方才的好運氣，顧昭沒能扶住石頭，反而不慎將頭磕了上去。
她軟綿綿的栽倒下去。重重跌到的疼痛並沒傳來，恍惚中自己仿佛落入了一個寬厚的懷抱。
顧昭勉力睜著眼，入目的是一張俊美的臉，還有一雙墨色的眸子正投來冷厲的目光。
她來不及害怕，就徹底失去了意識。
作者有話說：