蘇宅沉寂著，唯有許慕寒提著燈籠散發著微弱的光線。
許氏跟員外郎對視一眼，便低聲說道，“慕寒，你回房歇著吧，今日怕是疲累，夜裏便不要出來了。”擺明提示著，許慕寒自然聽懂，請安離開。
員外郎站定在樹前，估算著時辰，怕不多時貴客便會登門。許氏略感擔憂的詢問道，“今日，擺明露出破綻來，怕是許多事情都瞞不住，老爺可想好了？世道動**，百姓指著朝野肅清，可朝野，若是發覺你們重新出現，必定是一場腥風血雨。”
“又能如何？眼下，也並非是我們能夠左右的。”員外郎看著蘇宅外出現的那道身影，“來了。”
唐青站定在蘇宅外有些猶豫徘徊，腳步遲遲都沒有邁開，似乎是有些膽怯，又像是恐懼事情並非是意料之中。
直到許氏提著燈籠，說，“唐大人，請進內說話吧。”燈籠微微光線下，唐青愣住，唇角蠕動片刻吐出一句“嫂夫人，是您麽？”許氏有些苦澀笑意，點點頭。
蘇宅內院，唐青看著員外郎，頓時激動的踉蹌向前，道，“軍師！”
“唐大人，久未見麵，還是如此硬朗。”員外郎含笑，指著麵前坐在熱炭上的溫茶，說，“今夜怕是要說的話會有許多，坐下慢慢說來吧。”
唐青揉著眼睛，有些不敢確定眼前是否是真實，亦或者是自己夢一場。鎮國將軍當年身死，麾下十二愛將一夜之間全部消散，大抵隱匿在山野間各處，不聽朝廷管控，隱姓埋名。而當年威風凜凜的軍師也同樣消失無蹤。
當年到底發生了何事，始終是縈繞在唐青等人心頭的疑團。
“這些年，您一直在鎮裏麽？那王妃……”唐青猛地想起什麽，試探著詢問。
員外郎歎口氣，將熱茶斟滿茶盞，垂眸道，“是，如你所想，並無半分差池。”
時光怕是要倒流追溯到十多年前，那時先帝在位，海晏河清，朝廷裏並無貪官汙吏，戰場上以鎮國將軍為首的將士們戰無不勝，所向睥睨。周遭番邦鄰國聽到鎮國將軍的名號，遠遠看見軍旗便會聞風喪膽，每年都會派使臣帶著貢品來朝拜。
看似一切風平浪靜，將士們卻忘記伴君如伴虎的這句話。
行伍之人，總喜歡喝烈酒，醉酒以後便有些控製不住言辭的會口出狂言，說若是沒有鎮國將軍，先帝的龍椅便不可能坐著這般穩當。更是有人叫囂著，說若是鎮國將軍想要謀反，便隻需要持著將軍府的令牌，軍帳裏的無數將士都願意追隨他。
這樣的言論，從街頭巷尾的暗哨暗探傳到京城，怎能夠不讓先帝心驚，如坐針氈。
即便是相信鎮國將軍並無反叛的心，卻懷璧其罪。
彼時的鎮國將軍，隻要想反叛，便能夠揭竿而起。潛藏著的威脅，總需要及時處理，先帝連夜召鎮國將軍到禦書房，到底談了什麽，不得而知。隻知道鎮國將軍回到府裏的時候，連夜遣散了許多丫鬟小廝，甚至是安撫召集十二愛將，說了許久。
次日清晨，天蒙蒙亮，宮裏便傳來聖旨，說是要羈押鎮國將軍到天牢，罪名是通敵叛國。這樣荒謬的言論，自然不會有人相信。
朝堂有無數想要遞奏折，替鎮國將軍說情的重臣，都被紛紛用不同的罪名降了職。
一時間，竟然也無人敢再提鎮國將軍求情，甚至是十二愛將。唐青當年不過是百夫長，雖然仰慕敬重鎮國將軍，卻身份低微，不能跟陛下求情，僥幸留下一條性命，而後多年慢慢升了位置，到兵部尚書。
“當年到底發生了什麽事情，將軍入獄前，跟你說了什麽？許郎大人！”唐青追問，員外郎神情像是飄散到很遠的以前，許朗的名字，好久都無人提起過，以至於他都快要忘了。
鎮國將軍身邊的智多星，許朗，夜觀星象便能夠推算出雷雨風塵，百裏之外能夠掐算出敵方的排兵布陣。
許朗沉默著，看著沸騰而溢出來的茶，道，“那夜，將軍從禦書房歸來便喚我到身邊，囑咐無論明日發生什麽都莫要慌張，隻管顧著將軍府的事情，給丫鬟小廝遣散的銀兩，護著他仍舊在繈褓中的女嬰，護著夫人，等事情結束便會知道……不要問，也不要做任何營救的舉動，更是莫要興兵造反。”
唐青根本想不通，可許朗卻看著外麵繁星點點，怕是其中某顆便是將軍，他從未離去，始終在雲層背後，遙遠的天際守護著他們，多次化險為夷，守護著十二愛將，並未被朝廷找到。
“為什麽？將軍這番話，像是知道會發生什麽！”唐青細細琢磨著，說。
許朗點頭，他自少年時便被鎮國將軍賞識，作為軍師出生入死，若是說誰最懂得鎮國將軍的弦外之音，自然是他。
“想來，將軍跟先帝是達成了什麽隱秘的交易，便安排好以後的事情，將軍那時並沒有任何緊張和不安，神情裏甚至是帶著幾分期待，跟我言語間還提起說是最想要找處山清水秀的地方，跟夫人攜手耕田。他還詢問我，願不願追隨，會不會後悔，丟掉朝堂裏的功名利祿……”
“我說，這條性命和所有的戰功都是隨著將軍得來的，又怎麽會緊緊握著不放呢？將軍去何處，我便追隨著去何處。”許朗記得那日鎮國將軍興致極好，喝了兩壺酒，醉醺醺的。
次日清晨被帶到天牢時，表情並沒有半分的變化，“既然如此，那為何將軍會……”
鎮國將軍關押到天牢裏的第四日，忽而傳來他在監牢中暴斃的消息。
所有人都覺得是先帝做的，忽略掉了所謂的死後追封，許朗想起那日便緊緊的閉著雙眸，這麽多年來，那是心底無法消散而去的噩夢。
“我……把將軍府遣散以後，便帶著將軍的遺孤偷偷躲起來。生怕先帝會斬盡殺絕，把老將軍最後的一絲血脈都給扼殺。”