兩個小時前。
黃昏將至，會議室裏仍彌漫著一股凝滯的氣氛，討論陷入僵局，發言的員工額頭滲出細密的汗水，不時用餘光打量著主座上斯文俊美的男人。
當發言出現第二次明顯的長時間卡頓時，男人開口打斷：“就這些？”
他的神情尚算和煦，目光卻是嚴厲的，無形的威壓隱隱叫人喘不過氣來。
員工立即緊張地低頭道歉：“對不起，賀總，是我的問題……”
在忐忑的尾音裏，賀霄擺在筆記本旁的手機屏幕亮了。
他瞥見那一行來電人的名字，很快接起。
熟悉的聲音從聽筒裏傳來。
“哥，你今天忙不忙？要加班嗎？晚上一定要回家吃飯，我有很重要的事要說——”
賀霄聽著弟弟的絮叨，目光變得柔和起來，應聲道：“好。”
等他結束通話，環視了一圈會議室裏小心翼翼的下屬們，才淡淡地開口：“散會。”
一旁的秘書立刻拿起他的筆記本，西裝革履的賀霄起身離開前，隻留下語氣平淡的一句：“下次準備好再叫我。”
目送著老板走出會議室，大家總算長長地鬆了一口氣，剛才發言的那個員工更是抹了把虛汗癱在椅背上。
幸好賀總弟弟的電話來得及時。
幾乎每個人都這樣想。
雖然他們聽不見賀總的電話，但從他在會議中途接電話的舉動，還有神態的細微變化，使得這些外人都能很準確地猜出打來電話的人。
平日裏雷厲風行，年紀輕輕就創下一番事業的賀霄，和他唯一的弟弟賀橋關係極好。
在通常充滿了利益糾葛與算計的富有家族中，賀家人相當融洽的氣氛是少見的。
也許是這個家族的結構格外簡單——父親賀淮禮在年輕時白手起家，與青梅竹馬的早逝發妻從路邊的小食店做起，後來又獨自打拚，總共經曆了近四十年的風風雨雨，終於成就了今天人盡皆知的龐大餐飲巨頭，萬家集團。
萬家集團內部沒有盤根錯節的家族關係，隻有夙興夜寐的賀淮禮自己，後來又多了他頗具商業頭腦的長子賀霄。
賀淮禮的另一個兒子一直沒有進入大眾視野，據說是因為對做生意不感興趣，但無論如何，如此龐大的家產，不管兄弟倆怎麽分，都夠花幾輩子了。
總而言之，萬家集團的事業版圖龐大，賀淮禮整日忙碌，留給家人的時間不算多，現任妻子盛小月性情善良率真，悉心照料著兄弟倆。
或許是長兄如父，相差十歲的賀霄與賀橋關係相當親近。
這是一個人人都知道的故事。
一個合乎情理，挑不出錯的故事。
半小時後，賀霄踏著暮色走進家門，順手鬆開領帶。
今天的夕陽是粉色的。
餐桌上擺著一束沾著露水的新鮮粉玫瑰，襯得正拿著剪刀侍弄它的盛小月容顏明豔。
見賀霄這麽早回來，盛小月主動道：“賀橋也給你打電話了？”
賀霄點點頭，她更加納悶了，指指手邊的花束：“說是回家的路上在花店裏買的，你說他沒事去花店幹嘛？”
“不清楚。”賀霄問，“他在哪？”
盛小月將修剪過花枝的粉玫瑰放進花瓶，語氣茫然：“在翻你爸的酒櫃呢，一回來就風風火火的。”
賀霄溫聲安撫道：“我去看看。”
他走進酒窖的時候，看見賀橋正拿著手機，一會兒看看屏幕，一會兒看看酒櫃上的標簽，像是在找哪瓶酒更名貴。
聽到樓梯處傳來的動靜，賀橋轉頭，立即道：“哥，你回來了。”
“嗯。”賀霄站在樓梯中段，於台階上俯視著他，“放在第一排櫃子頂部的酒是最好的。”
賀橋循聲望去，動作小心地取下來：“我能拿去送人嗎？叔叔輩的人應該都喜歡酒吧？”
“那要看你想送的人是誰。”賀霄笑了笑，“今天有什麽重要的事？”
聽到這個問題，賀橋將酒瓶放下，清清嗓子，醞釀片刻後，鄭重地從胸前襯衫口袋裏拿出了一樣東西。
“我結婚了。”
酒窖裏昏暗的燈光，淺淺暈染開大紅封麵上的金色文字。
賀霄的麵孔上有轉瞬即逝的意外。
短暫的寂靜後，他注視著賀橋期待的目光，出聲問道：“跟小池嗎？”
“對。”賀橋的興奮溢於言表，“哥你說得對，他是一個很特別的人。”
賀霄的手下意識按住樓梯扶欄，語氣溫和：“可你們昨天才見麵，怎麽今天就決定結婚了？”
賀橋的這個舉動超出了他的預料。
“我喜歡他。”賀橋的回答簡單幹脆，“他也一樣。”
不該是這個答案。
賀霄的態度愈發耐心：“我並不反對你們倆相處，但是不是太快了一點？”
他想到了什麽，沉聲道：“你們倆是不是又在胡鬧？就像打賭輸了，所以去醫院抽血那樣？”
賀橋的表情裏閃過一絲不自然，斷然否認道：“當然不是！我怎麽會拿這種事開玩笑？”
賀霄望著他，按在扶欄上的手指漸漸放鬆，以兄長的姿態提醒道：“婚姻不是兒戲。”
看來他找到了正確答案的碎片。
“我知道，我沒當成兒戲。”賀橋垂著頭，“我是真的喜歡他。”
“那他呢？”
“他也是啊。”麵前這個總是順從的弟弟眼眸中閃著光，“結婚的事就是他主動提的。”
賀霄回想起早晨見過的紅發青年。
平心而論，除開身世背景的影響，他的弟弟在池雪焰麵前顯然是黯淡的。
就像賀橋結束相親後的擔心：也許他太無趣了。
可池雪焰卻主動對這樣的賀橋產生了興趣，甚至匆匆決定要結婚。
強勢的伴侶，不平等的感情，倉促草率的決定，難以確定的動機……
一切會導向不幸福的要素。
賀霄仿佛已經窺見了那幅將在未來以時間慢慢填滿的拚圖。
所以他的手指離開了扶欄，聲音也隨之放緩：“這是你的婚姻，是該讓你自己決定，如果你覺得對，就去做吧。”
好脾氣的兄長習慣性地縱容著他。
“謝謝哥！”
賀橋興奮之餘，仰頭望著站在台階上的賀霄，語帶懇求：“你會幫我說服爸的吧？”
賀霄笑了笑，沒有正麵回答，而是看向那瓶被放在一邊的酒：“池叔叔愛喝酒，你送酒是對的。”
“韓阿姨有一點迷信，她給小池算過命，所以才會讓他去相親。”
“爸快回來了，不要在下麵待太久。”
賀霄轉身離開了酒窖，和煦的尾音消散在冷硬的台階上。
良久，停在原地的賀橋麵無表情地拿起那瓶酒。
自負的人往往隻相信自己心中想要的那個答案，他們總是確信事情不會超出控製。
遵循這個準則，與心思深沉的賀霄周旋，並不是一件太困難的事。
賀橋沉默地走上樓梯，靜謐的空間裏，回**著他清晰的腳步聲。
在他還沒有對池雪焰講述細節的那個故事裏，惡毒反派池雪焰並不是唯一一個不得善終的人。
故事裏的賀橋過了二十多年天真愚蠢的日子，始終沉溺在賀霄蓄意編織的幸福幻覺裏，錯誤地尋求著兄長的認可與讚許，直至生命中曾擁有的一切轟然崩塌，無法回頭地墜入深淵。
這是他死前最懊悔的事之一。
賀橋不會讓這種懊悔重演。
和如今的池雪焰一樣，他也要極力改變那種注定走向毀滅的命運。
窗外夜色深深。
淡粉玫瑰的映照下，餐桌上鋪開一頓盛滿訝然的晚餐。
盛小月是很好哄的，她看見賀橋剛買的與往日審美截然不同的新車，想起昨晚兒子興衝衝出門的模樣，還有今夜突發奇想帶回來的玫瑰花，幾乎瞬間就相信了這份如潮湧至的愛情。
她不反對這段突然締結的婚姻，甚至頗為支持此刻正墜入愛河的兒子——隻要賀橋覺得幸福就好。
盛小月唯二埋怨的，是賀橋怎麽不說一聲就偷偷拿走了戶口本，令她錯過了兒子領證這個重要瞬間，還有，今天應該帶著池雪焰一起回來的。
難得早早回家吃飯的賀淮禮則不同。
他已到了知天命的年紀，濃黑的短發中摻著些許銀絲，剛視察完一家工廠回來，神情裏帶著難以掩去的疲憊，但仍認真地聽著小兒子講述這波瀾起伏的一日，尤其是與伴侶並肩而坐，看著攝影師按下快門時滿溢的雀躍。
賀淮禮聽完後一言不發，在賀橋愈發緊張的目光中，才輕輕頷首，示意一家人先吃飯，溫和中帶著嚴厲的神態像極了賀霄。
確切地說，是賀霄像他。
賀橋吃了沒兩口，忍不住道：“爸，你不會反對我們倆在一起的吧？”
他問得急切，賀淮禮隻好放下筷子，斟酌著語氣回答小兒子：“我不反對。”
沒等賀橋高興，又聽見父親繼續道：“但也不支持。”
“我認為你們對彼此缺乏了解，應該再多相處一段時間。”賀淮禮的聲音沉穩，“證已經領了，隻能先這樣，至於婚禮的事，等以後再考慮。”
賀橋還想說些什麽，一直旁聽的賀霄開口了。
“先吃飯吧，菜要涼了。”賀霄給弟弟夾菜，“這件事回頭再說。”
隨即，他轉頭看向父親，語帶笑意：“爸，我見過小池，是個不錯的年輕人。”
賀淮禮不置可否，聽著極有分寸的大兒子轉而說起生活瑣事，偶爾應上幾句。
賀橋匆匆吃完了晚餐，拿上問母親要的玉，和飯前選好的酒，就急著要出門。
盛小月正在給管家列要買的書單，一半有關婚姻經營之道，另一半則是關於父母如何與成婚的子女相處，見狀叫住他：“你幹嘛去？”
賀橋瞥了眼坐在沙發上看報紙的父親，輕咳一聲：“我訂了花和戒指，現在要去拿。”
盛小月總算反應過來，笑著擺出抱怨的語氣：“原來送我的花是順帶的。”
“我錯了媽。”賀橋邊往外走，邊哄她，“明天專門給你買。”
“逗你呢，晚上早點回來。”盛小月望著他的背影，想了想又迅速補充道，“不回來也行，記得跟家裏說一聲！”
“我會回來的。”賀橋最後的聲音飄來，“爸，反正你也藏著不喝，我隻拿了一瓶——”
賀淮禮無奈地搖搖頭，默不作聲地翻開報紙下一頁。
新婚的年輕人迫不及待地離開家門，腳步裏盈滿輕飄飄的喜悅。
他的身影被花園裏的路燈拉長，在幽暗的夜色中，幾乎被渲染成了全然陌生的形狀。
賀霄站在窗前，若有所思地凝視著弟弟的背影。
直到他在走進車庫前，回頭張望家的方向，然後像往常那樣，朝敬重的兄長揚了揚手。
賀霄笑著點頭回應。
依然是那個天真簡單的弟弟。
火焰紅的跑車揚長而去。
賀橋取花，拿戒指，包裝禮物，拜訪初次見麵的長輩。
池雪焰開了一個很好的頭，所以他決定將假裝相愛的戲碼繼續下去。
陌生的池家餐廳裏，冰鎮的綠豆湯泛著綿密沁涼的甜意。
在和賀橋簡單地聊了一會兒後，韓阿姨拽走了看起來氣勢驚人的池叔叔，玲姨收工休息，長輩們默契地將空間留給了他和池雪焰。
剛吃過晚飯的池雪焰思考了幾秒鍾，邀請他：“要不要出去散散步？”
賀橋聽見自己溫和的聲音：“好。”
室外晚風拂麵，燥熱中夾帶著壓抑的潮濕，像緘默不言的風暴。
度過漫長的一日，在蟬鳴聲聲的夜裏，賀橋心頭終於湧上一絲疲憊。
麵對家人時，他偽裝成一個全然不同的人。
麵對池雪焰時，則要審慎地考慮如何處理與危險反派的關係。
在陌生又複雜的故事中行走，並不是件輕鬆的事。
他要盡快獲得一家之主賀淮禮的支持，舉辦婚禮，然後順理成章地從家裏搬出去，開始一種相對自由的新生活。
身邊的“愛人”對他的思慮一無所知，隻是仰頭看著夜空中流光皎潔的月亮。
如水的月色落在他火焰般的發梢。
“搞定他們了？”池雪焰問。
賀橋知道他在問什麽，回答道：“我爸還需要時間接受。”
“所以你哥那裏過關了。”池雪焰同樣聽懂了他的言外之意，讚許道，“厲害。”
賀橋沒有再說話，安靜地立在浸滿了月光的恬然夜色裏。
半晌，池雪焰忽然輕聲笑了起來，側眸看他：“我們算不算是同夥？”
隻有彼此知曉秘密，合謀欺騙至親之人的同夥。
賀橋想，比起伴侶，這似乎是一個更加恰當的形容詞。
不等他回應，池雪焰又問：“我記得你說過，你不喜歡男人？”
賀橋輕輕點頭。
“那你會比我辛苦一點。”池雪焰看上去在認真替他著想，“都結婚了，在外人麵前的肢體接觸總是難免的。”
賀橋說：“我會配合。”
“真的嗎？”池雪焰饒有興致地打量著他，意有所指道，“我爸媽這會兒肯定在窗戶背後偷偷看我們。”
賀橋心領神會：“要牽手嗎？”
池雪焰看著他主動伸出的手，忍不住笑了，揶揄道：“這是握手。”
他碰了碰賀橋的手臂，示意放下，然後向前方走去：“走，散步去。”
賀橋與他並肩走過草地。
腳下青草柔軟綿延，在某個平常的瞬間，垂在身側的掌心湧來一陣熱烈的溫暖。
池雪焰彎起眼眸看他，像是找到一樣好玩的事：“忍耐一下，就當是同夥間的友誼。”
賀橋的腳步微頓，很快又恢複自然。
他觸到一種仿佛能令人獲得片刻喘息的溫度。
於是他悄然卸去掌心緊繃的力道，主動尋覓著指間錯落的空隙，直到與身邊人十指相扣。
從背後望過來，這顯然是一對親密無間的戀人，斜長的暗色倒影在路麵上依偎交織。
池雪焰挑了挑眉：“學得蠻快嘛。”
“我該怎麽叫你？”昏黃路燈映照下的賀橋神色如常，同他牽手前行，聲線溫柔，“小池？”