樓上一直製造著噪音的遊戲房突然安靜了下來。
倚在客廳沙發裏的盛小月仍津津有味地看著八點檔肥皂劇，她是賀橋的母親，但保養得極好，光潔美麗的麵孔上幾乎看不出歲月的痕跡。
她愛說話，活潑地叨叨著電視熒幕裏正在上演的苦情橋段，也不管坐在沙發另一端手捧文件的賀霄有沒有在仔細聽。
“這種爹媽真是不講道理，家裏條件差點又怎麽了？幹嘛非得強迫兩個相愛的人分開，我說賀霄，你以後找對象可別這麽古板……”
賀霄推了推眼鏡，笑著應聲，他注意到樓上的動靜，抬頭看了一眼。
他比賀橋大十歲，比起天真青澀的弟弟，他看起來要成熟穩重得多，氣質斯文儒雅。
很快，遊戲室的房門被打開，一陣急促的腳步聲響起，接著又是開關門的聲音。
盛小月仰起臉，麵露詫異，納悶道：“這孩子幹嘛呢？”
片刻後，賀橋拎著兩件上衣，從二樓扶欄處探出頭，朝樓下喊：“媽！我穿哪件好一點？”
不等母親和哥哥發問，他炫耀似地主動開口道：“池先生約我去吃夜宵。”
聞言，盛小月瞪大了眼睛，不假思索道：“灰色那件！”
目送著賀橋迫不及待地回房間換衣服，盛小月的目光立刻落在了賀霄身上，頗為驚奇：“你說要介紹賀橋跟池家那小孩認識的時候，我還以為不會有下文呢。”
賀霄語氣溫和：“我聽說韓阿姨在給小池張羅相親，想到他們年紀一樣，愛好也相仿，所以覺得應該試一試。”
盛小月嘀咕著：“我對小池有點印象，紅頭發對不對？模樣倒是好看，但好像也跟賀橋一樣，沒個正形，他們倆湊在一起，還不得玩瘋了？”
賀霄笑著搖搖頭：“他們還年輕，正是該好好玩的時候，以後自然會成熟的，不用太擔心。”
“也是，能不能玩到一起去還沒準呢。”
盛小月很快放下了糾結，跟抓起車鑰匙匆匆出門的兒子道別後，繼續安心地看電視。
熱鬧的雜音裏，賀霄也重新低頭，翻動著手中的文件。
客廳懸掛的水晶吊燈灑下影影綽綽的光，漫過他被鏡框遮掩的雙眼，加深了隱藏其中的冷意。
寂靜的夜裏，換上灰色T恤的賀橋踩下轎車油門，駛離了別墅群。
後視鏡裏那座燈光明媚的房子越來越遠，像一個溫暖幸福的陷阱。
賀橋收回視線，目光冷靜地看向前方的路。
他知道故事裏的賀橋並沒有和池雪焰相親成功，沒有牙齒護理和相約夜宵，兩人甚至都沒有交換聯係方式。
後來賀霄又陸續為他安排了其他人，條件都與池雪焰相似：無心家業、性格強勢的富二代，隻是無一成功，賀橋這才勉強逃過一劫，當然，後來還有更大的災難在等著他。
賀霄太過細心，在他不動聲色的觀察下，賀橋的一舉一動都被束縛著，不能露出異樣，不能突然做出與往日性格不符的行為，也就無法隨心所欲地去做自己真正想做的事。
他需要一個完全自由的空間。
一個出現得合情合理、不會被賀霄懷疑或幹擾的自由空間。
車窗裏灌進喧囂的風，昏黃的路燈照亮了佇立在道路邊的廣告牌。
用詞浮誇的房地產廣告上，年輕的夫妻相擁在一起，微笑著望向遠處山水環繞風景別致的新房。
轎車從旁駛過，夏夜潮熱，銀灰色的單立柱染著斑斑鏽跡。
煙火氣濃鬱的街道邊，池雪焰站在深紅的廣告招牌下，朝快步向他走來的賀橋招手。
招牌上是一大盆熱氣騰騰的火鍋，與傍晚在咖啡店裏瞥見的那塊招牌一模一樣。
“這是家連鎖店。”池雪焰的語氣輕鬆，“沒有騙你，味道真的很不錯，特別是這家總店。”
他注意到賀橋換了一身衣服，忍不住開了個玩笑：“幸好你沒有再穿西裝來。”
賀橋看起來有一點局促，似乎沒想到晚上會再次見麵，解釋道：“我媽讓我那麽穿的，說比較正式。”
“這樣更適合你。”池雪焰說，“我們進去？”
他正要轉身往火鍋店裏走，卻瞥見賀橋陡然變得僵硬的神情，目光直直地投向自己，像是看見了什麽不可思議的東西。
池雪焰有些茫然：“怎麽了？”
賀橋仍望著他，眼眸中流露出一種難以形容的複雜情緒：“你的衣服領口……”
池雪焰依言伸手去摸黑色T恤的領口，瞬間觸到一片黏膩的濕濡。
低頭一看，他的指尖已經染滿了鮮紅的稠密**。
池雪焰：……
在這個心情跌宕起伏的混亂夜晚，因為酒吧狂歡而沾上的假血完全被他忽略了。
盯著自己手指上觸目驚心的血跡，池雪焰沉默了一會兒，緩慢地開口：“如果我說這是玉米糖漿做成的假血，你會信嗎？”
賀橋的回答也慢了半拍：“……會。”
池雪焰聽出了這個字背後的言不由衷，想起賀橋之前描述的那個壞事做盡的惡毒反派，下意識想解釋，說他不是那樣的人。
但一包紙巾先遞到了他麵前。
賀橋指了指自己的鎖骨，用以示意：“你身上的這個位置也有一些。”
於是池雪焰沒有再開口。
片刻出神後，他接過紙巾，笑著往火鍋店裏走去。
熱氣騰騰的餐桌旁，沾有“血跡”的紙團散發著香甜的氣息，被接連掃進了垃圾桶。
池雪焰麵色如常地點菜，涮肉，同賀橋閑聊，仿佛在享受一頓與朋友隨意談天說地的普通夜宵。
四周是鬧哄哄的說話聲，鮮切牛肉卷落進色濃味香的辣鍋裏，很快變色蜷曲；方方正正的幹燥豆腐皮墜入熱湯，一點點改變著形態，融化成了截然不同的柔軟。
在一個尋常的瞬間，池雪焰盯著這口不斷有食材沉浮翻湧的火鍋，忽然平靜地開口：“我遇到陸斯翊了，就在今天晚上。”
賀橋夾菜的動作頓住。
他放下筷子，隔著模糊的熱氣望過來：“你還好嗎？”
對池雪焰來說，世界顯然在頃刻間天翻地覆。
“我不知道。”池雪焰誠實地說，“我需要更多的證據。”
被告知穿書故事和遇到陸斯翊的時間點太過接近，如果是很熟悉他性格的人，猜到他會在那種場合裏對一門心思算公式的陌生人產生興趣，並不是件難事。
雖然他不知道這樣做有什麽意義。
可故事裏的那個自己太過陌生，所以他不能就這樣全盤相信賀橋的一麵之詞。
“你所知道的故事裏，有沒有更多關於我的細節？”他問賀橋，“尤其是已發生過的，隻有我自己知道的事。”
未發生的事無法證實，不算秘密的事也沒有價值。
賀橋聽他說完，仿佛陷入了沉思，半晌才低聲道：“我不清楚有什麽事是除了你以外沒有別人知道的，而且關於你過去生活的細節並不多……”
“我隻能想到一件事。”他的表情裏透出顯而易見的不確定，“一件很小的事。”
池雪焰耐心地等著他說下去。
“你五歲生日那天晚上，坐在沙發上吃蛋糕，不小心握著叉子睡著了，半夢半醒的時候，你迷迷糊糊地看見，對麵的媽媽正接過你爸爸拿來的相機，憋著笑給你拍照，你爸爸趁機親了一下她的臉頰，相機抖了抖，所以你出現在畫麵的邊緣，樣子也有些模糊，但你很喜歡這張照片。”
賀橋認真地說完，又有點遲疑：“我不知道這是不是你想要的細節，或許你對其他人也提起過——”
他的話語在空氣中戛然而止。
因為他在池雪焰的臉上看到了一種幾乎凝固的難以置信。
一切都像是靜止了，原本被熱氣熏紅的麵孔陡然變得一片蒼白，血色盡褪。
賀橋清晰地看見有汗水從他的頰邊滑落，攀過鎖骨，無聲地滲進仍有暗紅殘留的衣領。
池雪焰花了很久才找回自己的聲音。
“這是我告訴陸斯翊的嗎？”他問得很慢，“在未來的某一天，我親口對他說了這件事？”
賀橋緘口不言，沉默地垂下頭。
池雪焰漸漸尋回了自己平日的語調，他輕聲說著，如同在自言自語：“如果真是這樣，未來的我一定很喜歡他。”
不僅僅是喜歡，而是愛。
五歲生日照片背後的故事，是他對於愛情最初，也最深刻的記憶。
迄今為止，他不曾對任何人提起過，卻認真設想過要在未來某個平常的午後，對並肩窩在沙發裏懶散閑談的戀人，笑著說起這件很小的往事，說起照片裏滿臉奶油的小男孩，和照片外被記憶收藏的吻。
賀橋告訴他的一切都是真的。
池雪焰閉上眼睛，深呼吸，再睜開時，臉上不安的蒼白已不見蹤影。
他坦然地直視著對麵神色複雜的男人，語氣慎重：“我可以再麻煩你一件事嗎？”
賀橋回答得很快：“好。”
翌日早晨。
體檢中心的貴賓區裏，客人並不算多。
導檢員敬業地指引著體檢流程，倚在門口的池雪焰翻看著手裏的體檢流程單，等待賀橋從心電圖室裏出來。
當房門打開，他看見賀橋從屋裏走出來，身後照常響起呼叫下一名客人的電子音時，他的心情似乎又平靜了一分。
經過昨晚的驗證，池雪焰徹底相信了賀橋告訴他的故事，不過難免會陡然對生活了二十多年的世界感到陌生，以至於缺少一些此刻正呼吸著的真實感。
也許是身為醫生的本能，令他控製不住地想，作為外來者的賀橋，會不會跟這個世界裏的人不一樣？
或者，是作為書中角色的他們，與書本之外的賀橋不一樣。
他嚐試去觸碰那種天方夜譚般的虛幻。
然而一切正常。
即使體檢報告要晚點出來，但除了需要檢驗的項目，其他體檢結果都是當場可以知曉。
沒有任何醫生把賀橋視作怪人。
走出檢查室的賀橋看向池雪焰手裏的體檢單：“下一項是什麽？”
一旁的導檢員主動提醒道：“現在可以去抽血，抽完血就可以吃早餐了，抽血的地方在那邊。”
賀橋沿著她的指引走過去，正要在抽血台前坐下，卻被池雪焰叫住了。
“我覺得不需要抽血了。”對於賀橋的全程配合，池雪焰感激之餘，也有幾分歉意，“謝謝你今天願意來。”
賀橋明白他的意思，但還是坐了下來：“沒關係，我的確該做一下檢查。”
在池雪焰提及前，這是他沒有考慮過的角度。
他看著護士在自己的手臂上端紮好止血帶。
池雪焰則站在一旁看著他，目光微微閃動。
針尖刺破皮膚，深紅的血液流入不同顏色的試管，虛幻一點點變成了真實。
池雪焰想，他似乎開始接受昨天發生的一係列變故。
他決定將聽來離奇的小說劇情，視作一種關乎未來命運的預兆。
一種最完整最精確的算命。
盛有血液的試管整齊地排列在放置架裏，窗外響起隱隱約約的鳥鳴，樹梢綠葉拂動，光影錯落，流動著的風景全都落在紅發青年的眼中。
他在飲水機前接了兩杯水，一杯遞給賀橋，一杯留給自己。
水的味道清澈甘冽，與過去別無二致。
然後他緩慢地捏扁了一次性塑料杯，再用力地拋進垃圾桶。
擺脫命運的第一步，從拒絕體檢中心提供的簡易早餐開始。
池雪焰知道附近有一家很好吃的早餐店，步行幾分鍾就到了。
“你好像對這裏的美食很熟悉。”賀橋說。
“吃是人生大事。”池雪焰隨口道，“昨天的火鍋不賴吧？”
“嗯。”
清晨陽光正好，前往早餐店的路上，兩人如普通朋友一般交談著。
“你說過，我是最壞的反派。”池雪焰好奇地問，“除了我以外，還有其他的反派嗎？”
“有，我哥。”賀橋回答完，又嚴謹地補充道，“是賀橋同父異母的哥哥，賀霄。”
池雪焰的臉上閃過一絲意外，他終於知道了賀橋與這個故事的間接聯係：“他也喜歡陸斯翊嗎？”
“不是。”賀橋說，“他喜歡故事裏的另一個主角。”
池雪焰想了想，中肯地評價道：“每人一個情敵，很公平。”
不知道眼前的穿書者賀橋有沒有試著去改變哥哥的命運。
“他的結局怎麽樣？”
這個問題讓賀橋沉默了一會兒，才開口：“不算太壞，他最後……”
池雪焰敏銳地接過了他沒說完的話，調侃道：“改邪歸正了？”
賀橋簡短地應了一聲是。
這個結局的確比一無所有後又死去的他好多了。
微妙靜止的空氣裏，池雪焰的聲音反倒更加放鬆了：“那你呢？你在故事裏是什麽角色？”
回答這個問題時，賀橋避開了與他交匯的視線，低頭注視著剛抽完血的皮膚，輕輕揭開了覆在棉球上的膠布。
“一個無關緊要的小配角。”
手肘內側的針眼處泛著淡淡的紅，血已經止住了。
池雪焰順著他的目光望過去，忽然想起了昨晚從自己鎖骨處流下的“血”。
“昨天晚上真的是糖漿。”他帶著笑意重提舊事，“味道很甜。”
“嗯。”賀橋應道，“我聞到了。”
池雪焰接著問：“你害怕我嗎？”
賀橋沒有猶豫地搖搖頭。
熱意彌漫的日光裏，池雪焰的目光從近在咫尺的手臂一路上移，直至落在賀橋英俊的麵孔上。
他似乎嗅到了真誠的氣味。
所以池雪焰停下了腳步，定定地凝視著對方那雙明亮又平靜的眼眸。
幾秒鍾後，他露出笑容，就像遇見了在珊瑚叢邊搖曳的魚尾，縈繞著海洋的芬芳氣息，聲音裏因而透出少有的柔軟溫煦。
他笑著問：“那你願意跟我結婚嗎？”