待官差們走後，鄉親們都愁作一團。
村長抬起滿臉溝壑，忍著怒氣：“兩千斤白米，咱們就算把家裏餘糧全拿出來，也湊不出那麽多啊。”
“咱自己都吃不飽，難不成還要砸鍋賣鐵捐給糧倉，那咱該吃啥，喝西北風啊。”老李頭氣得直敲拐棍。
如今城中米價雖有了下跌，可依舊是他們莊稼戶買不起的。
多虧了年前薑家送的那些，全村才能堪堪熬到現在。
大夥連填飽自己肚子都勉強，又哪有多餘的，去拿來捐呢。
況且，大柳村是種苞米的，讓他們拿更貴的白米出來，這不是更強人所難嗎。
這時，張秀才疑惑道：“聽剛才那官差說話，各個村子要捐的數目不等，而咱村好像是得捐最多的，是嗎。”
楊田梅抬腳就要出村：“我也聽出這意思了，可得出去打聽打聽，看看別村到底都要捐多少，沒道理就要咱們拿這麽多。”
眼下，捐糧之令已經傳到所有村子。
村民們都叫苦不迭。
正搜刮著比臉還幹淨的糧缸，灑著眼淚，感慨衙門真不做人。
而楊田梅出去打聽一圈後，回來時更憤憤然了。
原來人家西山村隻需捐米五百斤，橋頭村需要捐米七百斤。
其餘最多的也不超過八百斤，唯獨他們大柳村，需要拿出整整兩千斤來！
這不明著欺負人嗎。
大夥都有些忍不了，氣得直拍桌子。
老李頭粗聲粗氣地罵：“田知縣他奶奶個腿的，咱大柳村一共才三十戶，比西山村他們還少三戶，憑啥就讓咱們捐最多。”
劉婆子直歎氣道：“那官差是不是說，因為咱村躲過鬧了匪，也沒因瘟病死人，所以就讓咱村多捐。”
張秀才好歹是在城裏見過世麵的，他想了想，搖搖頭道。
“我咋覺得不對呢，沒鬧過匪的又不止咱村一家，這聽起來更像是針對咱村的。”
村長咂巴了下煙鍋子，也有此猜想。
可他們大柳村從不滋事，回回交秋稅糧食也都及時，沒得罪過衙門啊。
眾人不知咋辦了，彼此對視一眼，隻想到一個主心骨。
那就是小糯寶。
“走，去薑家，咱們找糯寶商量。”村長拔腿就走。
“這種大事，還是得糯寶發話才行啊。”楊田梅也一臉凝重歎道。
此時，小糯寶正在家裏翻箱倒櫃，讓馮氏和二嫂，翻一些破爛衣裳出來。
待大夥趕到，小糯寶拍拍沾了灰的小手，搖搖晃晃地走到門口。
“沒戳，因為小煞星作祟的緣故，咱們村確實是被針對了。”小糯寶抱著白藕似的胳膊，一開口，就先解了大夥的疑惑。
村長驚地抓頭發：“那煞星是誰啊，為啥要整咱們村。”
小糯寶擺擺手指頭：“三日後，自然就見分曉啦。”
說罷，她又不屑撇了嘴，臉頰肉肉歪到一邊。
“話說回來，也不過是個不入流的小人罷了，村長爺爺不必擔心，不足為懼的。”
村長心頭一鬆。
這時他又哈腰問道：“那糯寶你看這糧食的事情咋辦，咱村難不成還要砸鍋賣鐵，去湊這兩千斤米嗎。”
馮氏轉頭看著閨女，猶豫地攥著衣角。
自家地窖裏糧食豐碩，倒是拿得出兩千斤米，實在不行倒是可以替全村出了，但她舍不得啊……
小糯寶似乎猜到娘的心思，拉住她的大手。
別說娘舍不得了。
就算娘肯，那她也不肯啊。
自家的糧食，可都是小奶崽她使出十八般本領“賺”來的，她要留著自己幹飯！
迎著鄉親們的目光，小糯寶抬起眼簾，小奶音不悅哼哼：“湊？湊他個大頭鬼！咱們村的東西，一毛都不給黑心衙門！”
捐的糧食不可能全都入了糧倉，更不可能會惠及百姓。
隻怕又是衙門為了謀私利，巧取的名目罷了。
小糯寶叉腰發令：“大夥聽窩糯寶說，從今日起，你們都這麽做……嘰裏咕嚕……餘下的交給窩就好，保證村子不交糧也不會有事！”
聽到糯寶的嘰裏咕嚕，大夥原本還惴惴不安的心，一下子像吃了定心丸，這就有了底氣。
一個個用力點頭，這就回家準備去了。
“走，聽糯寶的！”
……
三日過後，一輛裝飾華麗的馬車走過村路，咯吱咯吱的慢悠悠，後麵跟著一群官差。
正是田知縣親自帶人，挨個村子收取捐糧了。
有著知縣親臨，各個村子都不敢抗拒，實在湊不上米的，隻好拿著銀子家當來抵。
所過之村，都是一片低泣。
眼看就快要走到大柳村了，這時，馬車內傳來一陣嬌軟女聲，聽得官差們心底發癢。
“大人，前麵就是那個該死的大柳村了，全是一群刁民，您可得幫柳兒好好出出氣。”
說罷，抹著廉價粉脂的女子，這就倒在了田知縣的身上。
哄得田知縣肥臉一笑。
此女子正是先前桃源村的張家兒媳，白柳。
白柳摸著手指上的疤痕，目光透著恨色。
那日她和雲梅，還有婆婆張大娘去大柳村鬧事不成，反被報官，於是便因為竊物罪，當街受了拶刑，夾得手指寸斷。
好在她容貌算是出挑，受完刑後就被田知縣看上，有了幾日的侍奉機會。
眼下，白柳已經假裝稱孕，得以進府做了小妾。
在聽說捐糧一事後，便立馬攛掇田知縣刁難大柳村，好一解她心頭之恨。
於是白柳扶著額頭，又繼續慫恿道：“先前鬧匪時，柳兒可是親眼看見，有一個富貴公子救了他們村，還帶了好幾大箱的吃食，贈與他們村不知誰家，反正他們村若是敢不捐足數，就定是跟您藏私呢。”
田知縣對她的話半信半疑，但還是摸著她的手笑。
反正區區一個村子罷了，刁難幾下，為搏小妾一笑，也不算過分。
“放心吧柳兒，本官讓大柳村拿兩千斤出來，肯定能折騰死他們，這不就是給你出氣了嗎，你隻管放心把孩子生下，生完後重重有賞！”
白柳摸著肚子心底一虛，但還是迎上了田知縣的一臉猥瑣。
倆人很快，就在馬車裏發出唧唧的口水聲。
外麵的官差聽得起勁。
他們其實都知道，這一趟征糧，不管弄到多少，最後都隻會進了田知縣一人的口袋裏。
先前，田知縣本想趁著肺血病，賺一撥黑心藥錢，誰曾想，被個“神仙娃娃”斷了財路。
所以眼下，才又想了這新法子。
待糧食到手，田知縣轉手賣給各大米鋪，就以城裏現在的糧價，賺個幾千兩不成問題。
到時候別說是白柳，就算是紅柳青柳黃柳，他也養得起不知多少個。
有幾個良心未泯的官差，都暗暗咬牙唾棄，手上一用力，就故意拽疼了馬脖子。
田知縣正得意呢，馬車突然猛一顛簸，差點給還在啃嘴的二人甩出去。
“怎麽回事！”田知縣摁著白柳腦袋，撐回了座位上。
白柳眼冒金星：“……”
官差們忙道：“哎呀大人，不怪我們啊，是地上突然有個坑，馬崴腳了。”
“我看是你們腦子有坑，不知道挑好路有嗎，得得得，少廢話，趕緊進村。”田知縣氣得抹嘴罵。
待馬車駛到村口，田知縣喘了口氣。
他正要挪著肥身子下地，然而才剛一掀開布簾，就被眼前之象驚了一下。
隻見大柳村的村民們，此時都穿著破衣爛衫，拿著破碗，全村一副乞丐模樣，正集體走出村口。
田知縣懵圈撓頭。
他們村咋都成了要飯的？這是在做什麽！