月牙村的荔舉人，不僅學識好、能掙錢，更喜歡撿人回家。
曾經是狼人的裴燼、山洪暴發家宅被毀的裴夫子……
今次甚至撿了個大家都不熟悉的女郎——阮紅淚。
這女郎自從來了，就躲在荔舉人家中養傷。
見過的人都說，這女郎與舉人頗有幾分相似，甚至比舉人還要好看一些。
前陣子舉人遭人眼紅被陷害的事兒，村人都知道。
他們由此推知，這撿回來的女郎，與那窩囊事大約也脫不了幹係。
阮紅淚被安置在最安靜的一間廂房裏。
身體的外傷在荔知精心調理下，漸漸恢複。
但她的心，卻仿佛永遠留在那個恐怖的夜晚……
——徹底封閉起來。
她像個沒有靈魂的木偶，眼神空洞，常常一動不動。
喂她吃飯喝水，她便機械吞咽。
幫她擦洗換藥，她便機械配合。
不哭，不笑，不說話。
整個人像被封在與世隔絕的罩子裏。
到了夜裏睡下，她每每於噩夢中驚恐抽搐，繼而活生生驚醒。
然後便是嗚咽，哭泣著直到天明。
天亮後，又恢複死寂。
心病難醫。
哪怕不語，也是自己克服了心魔，找回了屬於自己的聲音。
簡單的撫慰和同情，無法喚回一心枯萎的靈魂。
荔知心想，必須要找到可以打開她心鎖的鑰匙：
人，她救回來了，便必須負責到底，不能眼睜著看她心如死灰、默默死去。
她嚐試了各種方法。
她坐在阮紅淚床邊，剖白自己。
甚至講出了向誰也未曾說出的，被侮辱被淩虐的經曆。
她試圖讓阮紅淚感受到，她們並非全然不同，都曾掙紮於泥濘。
“你瞧，我並不是生來就是舉人。我們都曾卑微，都曾被人踐踏，但活下去，總有希望。”
她在她耳邊，一遍一遍，不厭其煩地說著。
但阮紅淚毫無反應，仿佛這些話從未進入她的耳朵。
荔知又從素衣嫂子那裏，找來些柔軟漂亮的布料，放在阮紅淚手邊。
她記得阮紅淚假扮她時，曾經身著精致的衣裙。
大概這些東西，是阮紅淚對於美好生活的所有想象。
荔知希望，這些阮紅淚曾經渴望擁有的物什，能喚起她對世間的留戀。
“馬上就冬天了，這個湖綠色的布料，做個襖子可是好看？”
荔知將布料在她眼前展開，拉著她的手，撫摸陽光在緞子上流過的暖意。
阮紅淚的眼珠似乎微微動一下，又像是沒有……
她把手收回來，自棄地在身上擦來擦去。
那些人渣罵她不配，深深禁錮了她。
她不配荔舉子這麽好的人的救助，她不配被荔舉子碰觸。
這些美好，反而更深地刺激了她……
若非往昔貪慕虛榮，也不會帶來今日的毀滅。
日子一天天過去。
阮紅淚的情況不但沒有好轉，反而因為進食減少而日益虛弱。
她求死的意願，越來越深重。
而留給荔知上京的日子，也越來越少了。
她心急如焚，卻無計可施。
轉機，發生在一個午後。
荔知正在盤點家財——看看哪些該留在月牙村，哪些可以帶去京裏。
陣風吹過，將幾張紙吹到了阮紅淚身邊。
荔知起身去撿。
卻發現阮紅淚的目光，似乎短暫地停留在這些紙張上。
一個念頭靈光乍現：
阮紅淚模仿她時，學的不僅是衣著神態，更可能觀察過她待人接物。
她曾遠遠看著模仿她的阮紅淚，跟人討價還價，查看貨物，記錄賬目……
煞有介事。
對於阮紅淚這樣出身於最底層，喪失尊嚴的女子而言……
這些代表著“生計”、“算計”的東西
或許遠比空洞的安慰和華美的物件，更能觸動她的本真。
曾經的荔知，一直苦苦掙紮著，為的不也隻是活下去麽？
她立刻改變了策略。
她不再試圖去撫慰治愈她。
而是像對其他雇工那般，公事公辦，甚至更為冷酷地刻意刺激她。
送飯進屋，也不再小心翼翼地哄勸。
自己先端起一碗：
“吃飯。你想餓死自己很容易。但死了，就什麽都沒了。對於那些欺你辱你的人而言，不痛不癢。”
她把飯碗推到阮紅淚麵前：
“你的命，就隻值他們幾聲嘲笑嗎？”
阮紅淚的身體幾不可察地瑟縮了一下。
荔知繼續道：
“我救你，不是白救的，舉人老爺也要生活。藥材、吃食、甚至我的時間都不便宜。你若死了，賬就爛了。你要活著，想方設法還債。”
她注意到……
當說到“便宜”“賬”這些字眼時，阮紅淚終於有了反應。
第二天，她便對阮紅淚下了最後通牒：
“跟裴燼去工坊見人，幹活抵債。知味齋剛好缺個點數的，活不重，但需仔細。做錯了，扣工錢。”
她說完，也不管阮紅淚有沒有反應，轉身就出了門。
沒走幾步，又偷偷轉回來，躲在門外悄悄觀察。
屋內久久沒有動靜。
就在荔知以為再次失敗之時……
她看到，**麻木的身影，正在緩緩起身。
她機械地穿上荔知給備好的衣服。
雖然臉上看不到任何表情……
——但這一次，是她自己的選擇。
荔知捂住心口……
有反應了！
她找到那把鑰匙了！
從那天起，荔知開始給阮紅淚派活。
最初很簡單，都是重複勞動：消毒罐子，清點數量。
甚至隻讓她坐在工坊門口，記下過往車輛的頻次。
“數目錯了，今日便沒有工錢。”
荔知姿態裏，完全是現代社會壓榨社畜的boss的作派。
阮紅淚最初做得相當笨拙，記錄也常出錯。
荔知從不責備她，隻是指出錯誤，讓她重做。
她真的會扣掉阮紅淚的工錢。
阮紅淚開始轉好，眼神中有了專注的微光。
一天，荔知故意犯了小錯。
阮紅淚嘴唇動了幾下，似乎想說什麽，卻又不敢。
荔知頭也不抬：
“有什麽想法就說出來，我又不會吃人。”
阮紅淚猶豫了很久很久，才很緩慢地囁嚅：
“這幾個類目……”
她的手指著荔知手中的記錄：“記混了。”
——這是她自被救回來後，說出的第一句完整的話。
荔知心中嗨皮極了，卻不能表現出來。
她佯裝檢查結果，然後淡淡點頭：
“嗯，是你對了。今天工錢，多加三枚銅板。”
她將三枚銅板輕輕放在阮紅淚麵前。
阮紅淚看著那三枚黃澄澄的銅錢，心情複雜。
有茫然，還有仿佛重新觸摸到了希望的怔忡。
曾幾何時，甚至最落魄的時候，她手中的現錢，都比這三枚銅板要多得多。
她慢慢伸出手，一枚一枚摸過銅板。
然後全部、緊緊攥在手心，攥到手心生疼。
從此以後，阮紅淚的話漸漸多了起來。
她開始主動詢問細節，甚至會默默做出改進。
待村民進工坊上工時，赫然發現清點好的罐子，已經被她按照大小分類排好，碼放地整整齊齊。
但荔知發現，其實阮紅淚的長項在於交際。
或許是天生使然，又或是被過去生計逼出來的本能。
她還記得，去抓現行時……
陽光下的阮紅淚，在向別人推銷時，漾著自信的笑容。
現在，拘泥於日常事項上的她，喪失了這種能力。
一天傍晚，結算完當日工錢，荔知沒有立刻離開。
她看著阮紅淚依舊消瘦，但有了些許生氣的側臉，輕聲問：
“現在，還覺得活著沒有意思嗎？”
阮紅淚沉默了很久，久到荔知以為她不會回答。
她才低聲說道：“……欠您的……還沒還清……”
荔知看著她，提出新的挑戰。
“家裏不養閑人，我也要進京了，一日日地攢些銅板，能還到猴年馬月？”
阮紅淚抬頭看向荔知，不知該如何是好。
“去賣罐頭吧，如果……”
荔知估量了下時間：
“能在一個月內賣出五百罐，我就給你平賬。”
一個月，五百罐？
這是哪怕平日出攤和寄售，也很難賣出的數量。
荔知卻把這個重任壓到了阮紅淚身上。
荔知繼續補充條件：
“不能仰仗攤子，更不能放在慈仁堂寄售，你必須自己想辦法。”
荔知知道自己著實是狠了，甚至嚴苛到不近人情的地步。
但是，如果不逼眼前的女子一把……
自己進京複仇，不知未來如何。
內心已被摧毀過一次的阮紅淚，倘若再遇惡人，還得重蹈覆轍。
“不行麽？”
見阮紅淚遲遲沒有答複，荔知反問。
她隻能看見阮紅淚重新又低下的頭，和緊緊抓住裙擺的手指。
“如果……如果我有用，能、能留在您身邊麽？”
阮紅淚猶豫許久，說出了這些日子以來，一直盤亙在心裏的願望。
她已經死了一次。
隻有在荔知身邊，被舉人老爺溫柔而平等的目光看著……
她才覺得自己是幹淨的。
她想要留在荔舉子身邊。
這是支撐她，一直沒有走上的絕路的，唯一的願望。
“可以呀。”
荔知永遠不知道，恰恰是這輕飄飄的三個字……
對於今後無數次深陷絕望的阮紅淚而言，成為了貫穿一生的承諾和激勵的力量。