攤子前等待的，攏共也就七八個食客。
多是熟客，有些還是出苦力的腳夫。
知道孫九鼎名號的，對他又敬又怕。
可這會兒關乎到嘴邊的吃食，那點微末的勇氣便被腸香勾了出來……
七嘴八舌，聲音不大，卻透著股冬日裏難得的躁動。
荔知正麻利地用長筷夾取熥好的香腸。
她聽見孫九鼎的豪言和食客的低語……
手上動作沒停，隻抬眼笑了笑，聲音清亮地蓋過雜音：
“孫爺抬愛。不過這頭一鍋試做的，分量實在有限，本就是給各位街坊鄰裏嚐個鮮，提提意見的。”
她說著，將加熱得恰到好處，透出誘人琥珀色肉凍的香腸片，快速分到幾個粗陶小碟裏。
“來，天寒地凍的，都先暖暖嘴。”
小碟子被不語遞到最前麵，幾個抱怨聲最大的食客手裏——包括腳夫王自力。
那腳夫一愣，沒想到真有份，臉上的忿忿立刻被不好意思取代。
他撓著頭，嘿嘿笑著接過：“哎喲，謝荔娘子。”
那腸片切得薄，透著光，能看到裏麵嵌著的肥瘦肉丁和晶瑩的肉凍。
他吹了吹氣，小心地咬了一小口。
“哢滋……”
剛出了苦力，又被人加塞的不滿，全部俱被熨帖了。
“這味兒真絕了。看著黑黢黢，吃著真香！”
“有股子酒香，吃著還暖和。”
“荔娘子，這腸怎麽賣？給我切一段！”
孫九鼎被荔知晾在了一邊。
他本想發作，可看著到普通食客臉上毫不作偽的驚喜和滿足，聽著他們質樸卻真切的誇讚，再看看那賣相不佳卻香氣霸道的黑腸……
那股子豪橫勁兒，不知咋的，突就泄了一半。
他已經很久、很久沒有品嚐到如此純粹的快樂了……
荔知這才轉向孫九鼎，臉上溫和的笑意依舊，手裏卻利落地將除了贈品之外，幾根加熱好的香腸用油紙包好：
“孫爺，您是老主顧，又肯賞臉。今兒個試做的確實不多，分給食客嚐鮮也是小攤慣例。給您包好的這些，今次先不收錢。我都處理好了，回去蒸熟和現切都成。您帶回去慢慢品？”
她頓了頓，聲音放低了些，帶著點商量的口吻：
“您要是真喜歡，可以預定，我下次出攤，先把您要的給備好。”
“也罷，今天就讓別人沾沾光罷！”
孫九鼎看著遞到麵前的油紙包，熱氣透過紙，把那誘人的香氣直往他鼻子裏送。
荔知那帶著不容置疑的清澈眼眸，讓他忽然覺得，自己那副包圓兒的做派，在這充滿生活氣息的冬日集市上，似乎有些……不合時宜。
他清了清嗓子，伸手接過了油紙包，入手溫熱沉甸。
轉身就往自己停在巷口的暖轎走去，步子有點快，像是要逃離這讓他有些跌份兒的現場。
眾人看著鼎爺敗走，都善意地哄笑起來。
倒也沒多少惡意，更多的是覺得有趣。
很快，大家的注意力又回到了香腸和熱騰騰的朝天鍋上。
荔知鬆了口氣，麻利地開始給排隊的人上菜、算錢。
王自力是城裏有名的“王鐵肩”，三十出頭的年紀，一身疙瘩肉是實打實用力氣換來的。
他家裏有個常年咳嗽的老娘，一個在布莊當學徒的半大小子，還有剛會滿地爬的幺女。
一家人擠在城牆根一間低矮的土屋裏，日子過得緊巴巴。
他每日天不亮就得去蹲活兒，扛大包、拉車，掙的都是血汗銅板。
荔知小攤上的朝天鍋和鹵肉，油水足、分量實，特別是價格還不貴，是他這類出苦力的人難得的慰藉。
每隔五天能來吃上一頓，再給家裏人帶回去點，便是頂好的享受。
上次來了，見攤子空著，心裏一直空落落的。
今日上完早工，出了一身熱汗，居然等到攤子開張。
他想切一段鹵肉給老娘開開葷，再喝碗熱乎的朝天鍋湯暖暖身子，沒成想撞上了新出的香腸，更撞上了孫九鼎這尊要“包圓兒”的大佛。
他平日裏對孫九鼎這種人物是敬而遠之的，知道人家一句話能定鋪子生死，是東城頂頂有臉麵的人。
可剛才那股邪火是怎麽壓也壓不住
——辛辛苦苦討生活，冷風裏排半天隊，就為這一口熱乎吃食……
你金貴老爺一句話就要全拿走？
憑啥？就憑你嘴刁家底厚？
這世道，苦哈哈連口吃食都搶不贏了嗎？！
這念頭堵在胸口，讓他剛才那句抱怨衝口而出。
剛說完，其實他就有些後悔——怕惹麻煩。
沒想到荔娘子非但沒怪罪，還遞過來這碟香噴噴的腸片。
“荔娘子，你家的飯好吃是好吃，如果能長期保存就好了。”
吃完飯的王自力用袖子抹抹嘴，頭一次跟荔知說了這麽長的話。
“這香腸保存好了，吃到過年不成問題，就是初春也行。”
荔知一邊忙活攤子，一邊答複王自立。
“上次你沒來，都不知道俺們心裏多難受，家裏老老小小都喜歡你家攤子上的吃食，還抱怨鹵肉買少了。可就算多買了，不舍得吃，放壞了，著實心疼啊！”
這年頭，窮人家日子不好過，食物吃了不疼瞎了疼。
聽說香腸保存時間長，除了鹵肉，孫自立又咬牙多要了些香腸。
他想起上次撲了空的失落，心有餘悸地跟荔知傾訴著。
收攤，坐在歸家的騾車上。
王自力那句用袖子抹著嘴說出的話，像顆小石子，投進了荔知平靜的心湖裏，漾開圈圈漣漪。
那些樸素願望，在她腦海裏反複盤旋。
她麵前又出現了，王自力小心翼翼地將用油紙包好的那截香腸，像藏什麽稀世珍寶一樣，塞進懷裏最貼身、最暖和的地方，還用粗糙的大手在外麵按了按，仿佛這樣就能鎖住那點香氣和溫度。
這個動作，有力地詮釋了他對“長期保存”的渴望
——那是給家中病弱老娘的念想，更是辛勞日子裏的盼頭。
“好東西，就該留得久些。”
這是王自力離開攤子時，喃喃自語說的話。
吃食本就是剛出鍋的最好吃。
現代社會有外賣，有微波爐，能方便快捷地享受美味。
但這些在古代確實難以實現。
怎樣才能把這份剛剛好、最活泛的味道，給長時間的鎖住？
這個念頭讓她心頭猛地一跳，手指不自覺地攥緊了衣服下擺。
不語覺察到她的異樣，本是看向窗外的目光投在她身上。
荔知回過神，眼中閃爍著前所未有的、混合著興奮與挑戰的光芒。
她拿起手邊的黑色陶瓷罐子，細細觀察……
——這是她一早來到月牙村，獲得裏正一家人好感的開始。
荔知把陶罐舉到眼前，仿佛要穿透陶壁看到裏麵的東西。
她的聲音帶著一種篤定和躍躍欲試：
“不語，你說……我要是有辦法，把‘此刻’的味道，存到‘彼時’去？存到王大哥能安心帶回家給他娘的時候，存到鼎爺想吃就不用那麽豪橫的時候……存到，下一個春天？”
她看著陶罐，眼神灼灼，像是在看一個蘊藏著無限可能的寶藏。
她已經想好，
下一步的路，
究竟該怎麽走了！