馮闖畢竟年長，膽子要大一些。
事到如今，躲無可躲。
他蹲在腳印消失的地方，手指仔細地摩挲著地麵，眉頭緊緊蹙在一起。
——沒有陷阱，沒有地道口，沙礫的質地也沒有任何異常。
腳印的消失，完全違背了常理。
他的眼睛中，第一次出現了深深的困惑和……一絲動搖。
他們這趟發財之行，或許一開始便是不應該。
這片土地本身，以及鬼市，合該是被詛咒的存在。
他們不該為了自己的愚妄，就擅自碰觸禁忌的。
荔知也默默下車。
緩緩走到稍遠的地方觀察。
她同樣看到了憑空消失的腳印，心髒像被一隻無形的手猛地攥緊。
她強迫自己冷靜下來，目光銳利地掃視著腳印消失點周圍的環境。
沙礫地……冬日……大風……
她蹲下身，抓起一把沙子，感受著沙粒在指間流動的速度。
風很大，像是刀子一樣，刮過她的手，卷著從手中漏出的細沙，掠過地麵。
她觀察到腳印消失點附近的沙麵，發現那裏的沙粒似乎比周圍更……鬆散一些？
像是被什麽力量輕輕擾動過，但痕跡極其輕微，幾乎無法察覺。
一個大膽的念頭閃過荔知腦海：風蝕？
腳印踩下去後，一陣強風卷起細沙，恰好覆蓋了後續的足跡？
但昨夜那串隻有離去的腳印又作何解釋？
那串腳印可是出現在避風的岩柱群裏！
這解釋並不能完全令人信服，但至少能讓人心中稍安。
她注意到馮闖也在反複查看沙礫的質地和風向，顯然也想到了類似的解題，隻是無法確定。
“闖叔……”
荔知用刻意沙啞的聲音開口，帶著少年人的遲疑：
“這風……沙子跑得飛快，會不會……會不會……”
她猶豫一下，又像是怕人不耐煩，飛快地說出了自己的推測：
“把後麵的腳印……給蓋住了？”
馮闖猛地抬起頭，深深看了荔知一眼，眼神複雜難明。
他既沒有肯定，也沒有否定，隻是緩緩站起身，拍了拍手上的沙礫，聲音帶著前所未有的疲憊和沉重：
“不管是什麽，都說明這地方邪門得很。不想變成沙窩子裏那些碎肉，就把招子放亮點，腿腳放快些。離鬼市越近，幺蛾子隻會越多！”
他不再糾結腳印，催促眾人立刻上車：
“走！今天天黑前必須到達鬼市，夜長夢多，再這樣下去……”
不祥的預感在每個人心中升騰。
——被那些家夥盯上的他們，這樣下去，隻怕是有來無回！
騾車再次啟程，在鉛灰色的天幕下，朝著更加荒涼詭譎的沙漠腹地駛去。
身後，那串消失的腳印如同一個無聲的警告，烙印在每個人的心底。
現實與詭異交織的陰影，隨著越來越近的目的地……
愈發濃重地籠罩下來。
荔知抱著箱子，心裏暗自揣度。
身邊隻得一根木棒防身的她，比起野獸的獠牙，並不占優勢。
大不了就玉石俱焚，那些玻璃瓶子摔碎，也算是鋒利的武器了！
真正的鬼市，恐怕比這路途上的一切凶險加起來，還要詭譎百倍。
未知的考驗，或許在到達鬼市之前，就已經開始了。
這富貴險中求，未免也太過凶險了！
騾車像是逃命般奔逃在空無一人的沙漠上。
馮闖一次次拿出金算盤提供的地圖，比對實際路線。
就在天黑前……
騾車轉過一個巨大的、形似臥獸骸骨的突兀的沙丘，停了下來。
“老金，你下來瞅瞅，是不是這裏？”
一路詭事頻繁，馮闖都顧不得稱呼金算盤的敬稱，他急需確定最終目的地。
一片巨大的窪地，像被天斧狠狠劈開，硬生生嵌在這荒涼的原野上。
金算盤長舒一口氣，緊繃的狀態，肉眼可見地有所鬆弛。
“大旻眷顧！沒跑了，就是這裏。”
騾車走得又近了一些……
窪地裏，密密麻麻擠滿了簡易帳篷和棚子，歪歪斜斜，如同雨後瘋長的毒蘑菇。
卻無人煙。
孫小乙再次確認：“說是鬼市，咋連個人都沒有呢！”
回憶起依稀的記憶，金算盤再度撚起自己油膩的胡須：
“等天黑，待到天徹底黑透了，活人們都睡著了，這鬼市麽……”
他的笑容此刻看起來也詭異不已：“才會‘活’過來。”
他的目光，若有似無地瞄過荔知的箱子。
荔知抱緊箱子的手，又更加緊了幾分。
幾人在車上將就地吃了飯。
夜幕漸漸降臨……
金算盤想起前人的警告，他再次提醒眾人，聲音壓得低低的，不仔細聽，都聽不真切：
“記住，太陽落山才顯形，雞叫頭遍前必須撤！無論買賣成不成……”
他瞪了眼一路頗不穩重的孫小乙，強調道：“雞叫前一定回到騾車前，天亮之前，必須離開這裏！”
馮闖繼續補充，倒像是說給荔知聽的：
“別信任何人，別吃任何東西，別碰來曆不明的東西。東西收好，命，比錢金貴。”
荔知用力點頭，事已至此，唯有奮力一搏了！
當最後一縷天光被大地徹底吞噬時，奇詭的景象發生了。
沒有火光，沒有人聲，窪地依舊死寂。
但空氣卻像投入石子，開始無聲地扭曲起來。
一層灰白色的薄霧不知從何處滲出，貼著地麵緩緩流淌。
緊接著，一點、兩點、無數點慘淡的白光，毫無征兆地在窪地各處亮起。
那不是火把或油燈的光……
荔知確定，是明晃晃的磷火。
在世人看來，便是鬼火的存在。
鬼市，活了。
緊接著……
無數搖曳的火把，昏暗的防風油燈，還有燒著牛糞馬糞的土坑裏騰起的紅光，將這片區域映照得一片昏黃詭異。
人竟像是從地裏長出來一樣……
人影幢幢，在光與影的縫隙裏飛快地移動、低聲交談、討價還價。
性別、身份和民族在這裏喪失了意義。
漢人的棉袍、胡人的皮襖、甚至不知什麽民族，帶著麵具的人臉，混雜在一起。
氈帽、皮帽、特的羽飾在攢動的人頭間晃動。
聽得懂的，聽不懂的，各種語言——粗嘎的、急促的、婉轉的——如同渾濁的河水般流淌在整個空間。
沒有叫賣，隻得壓抑的嗡嗡聲，像一群鬼魂在竊竊私語。
空氣粘稠得幾乎令人窒息。
混雜著汗臭、牲畜糞便、香料、劣酒和某種難以言喻的緊張氣息。
這就是鬼市。
比想象的更混亂，更……生猛。
像是一股能吞噬人的暗流。
四個人分開行動。
荔知用力咬了下舌尖，尖銳的疼痛讓她保持清醒。
她像一滴水融入濁流，悄無聲息地在帳篷和人影的縫隙中穿行。
她的目光掃過那些攤位：皮貨、刀劍、藥材、香料，甚至是被捆綁的人類……
謝天謝地，就是沒有玻璃！
這讓她心中稍定。
避開人流最密集處，在一個位置相對偏僻的帳篷角落停下。
這裏光線昏暗，不易引人注目，又能觀察到主要通道。
她並未立刻拿出東西……
而是蹲下來，裝作整理鞋襪，實則快速觀察周圍環境和人群。
確認暫時安全後，她才小心翼翼地打開箱子，撥開墊草，隻露出一角。
火把映照下，晶瑩剔透的玻璃瓶，折射出一點璀璨的，不屬於此地的光華。