“終於把你們給盼來了。”
見一女郎和一少年登門，手上大包小包地拎著些什物，藥童趕緊入內通秉。
緊接著，上午集市上遇到的細眉善目的婦人就出來了，手上還拿著銀錢。
不由分說地遞到荔知手裏：“這是糖葫蘆的錢。”
荔知打眼一看，竟有十枚銅幣之多，她立刻往回推：“嫂子，給多了。小小零嘴，怎麽能比肉還值錢呢。”
“拿著拿著，到底不單單是銀錢的事情。”婦人看著荔知解釋道：“為醫賣藥須得有仁心，我常教導玉竹做人要留一絲善意，今日把餘錢給了路邊的乞兒，本是做善事。”
她回想起今日作為，卻是不悔：“但因於此，讓玉竹因為吃不到心儀的糖葫蘆而失望，倒是落了下乘。若是平素常見的零嘴也便罷了，今日之後，我竟不知道上哪兒再找你們呢。你把剩下的贈與我們，並沒想要銀錢，與我路邊舍錢是一樣的。沒得讓善意得了惡果啊。”
——婦人這番話，倒讓荔知刮目相看。
舊日在京裏，原身的記憶裏，在貴人掌權下，下人總因蠅頭小利而扭本性，爭來鬥去。
沒成想到了邊關，這些婦人、漢子，甚至孩子們的所作所為，都讓她感動不已。
“那我便不與嫂子客氣了。”荔知收下銀錢：“下次大集我還出攤，到時候捎別的零嘴兒給玉竹。”
婦人見荔知有長期交往的打算，微笑著應下了。
“嫂子，今番上門，不僅僅為銀錢，倒是想買些藥材。”
“看著妹子除了麵色稍差，倒沒有什麽舊疾。”
婦人打量荔知片刻，又伸手號脈，略感疑問。
隨後，荔知說出的藥材名稱倒是解了她的疑惑。
青龍皮、五倍子、蒼術、明礬……
這些藥品單看起來沒什麽特殊，湊在一起，熬製得當，便能遮容……
這女郎想讓眾人看到的，絕非現在的容貌。
婦人照單拿藥，看破而不點破。
荔知眼瞅著藥童稱藥的秤杆，微微高挑，婦人給她的藥，比她想要的分量還要多些。
此外，她又在腦海裏盤了幾個方子，隨後又點了黃芪、防風、白術、白芥子，還有一些幹棗。
這操作倒是把婦人給弄不會了，她隻收了成本費，幹棗就當搭頭，壓根就是白送的。
一番寒暄，兩廂適意。
走出慈仁堂，約定的時間也該到了。
不語氣力大，承包了大多數物品，荔知也就拎著些紙張、草藥。
回到攤子前，送廚具的店家已經放下了家什，待荔知簽了收條，這才離開。
不一會兒，吳大哥趕著騾車也到了。
他本以為回去要比來時輜重輕些，卻不想林林總總的，這女郎又置辦了不少家當。
送下貨物，車上空間尚足，他又幫著往車上裝物，待到裝好後，發現女郎不知何時竟給騾子買好了草料。
盤算了下，這一趟出車，工錢加上吃食，還有騾子的馬芻，他竟比拉散客賺得還要多些。
回程路上，他主動詢問荔知：“下次進城什麽時候？”
上輩子，荔知打車極其反感自來熟的司機，一路該問的不該問的，嗶嗶嗶嗶個沒完，一趟下來，心累無比。
吳大哥做事穩妥，話又少，她挺中意。
“五天後，同一時間，還是宅子前見。”荔知定好下次時間。
“女郎倘是一直用我老吳的車，價格還能便宜。”車夫主動降價。
“每月至少得進城6次，要有別的情況，脫不了還得麻煩您。”
“那我回頭合計個合適的價格。”
說完這句話，老吳回頭趕車，騾子跑得更快更穩了一些。
回村後，不語把家夥事兒都卸在了廚房裏。
家裏還有些鹵肉和餅，荔知溫好晚飯，又拿著避陰處的糖葫蘆，跟不語一同去往裏正家。
不語完全沒有藏私，一到家，就把三十文錢交給周定風，打著手語，意思是荔知給的工錢。
荔知本就疑心不語該是身體有恙，今番更是確定了自己的推斷。
“跟嬸子見什麽外！你個孤女子，在外某營生，身邊沒個人幫襯可不行。半大小子，哪能就值當個工錢了？！”
周定風說什麽也不要。
“嬸子，今番我這是賺了錢，才有餘力給不語零錢。您要推辭，我下回賺不了錢，可就上您家裏蹲著討飯了啊。”
“你這丫頭，說著說著話，咋還自己咒自己呢？嬸子說不過你，今次先收下了。”
果然，現世的朝天鍋，獲得了全家人的好評。
幾個孩子現在可歡迎荔知來家做客了，每次造訪，都是他們慰勞五髒廟的好日子。
林素衣由於低血糖，也得了串糖葫蘆，除了不愛吃甜的裏正，一家人飯後嚼著糖球，倒是安逸。
雖然疲累，荔知倒沒急著告辭，她給林素衣和萱兒把了番脈，心下有數，待到回家後就出方子。
一屋子人坐在炕上聊著今日在城裏的見聞……
一不小心，嘮著嗑砸著牙的，就待得晚了，周定風說什麽也要親自送荔知回去。
秋風已經頗涼，荔知揣度許久，還是問出了心中的疑惑：
“嬸子，有件事兒在我心裏擱了些時日，還是存不住，說出來您可別拿怪。”
“說罷，嬸子覺得你也不是沒分寸的人。”
“我覺得，不語這情況，倒像是本該能說話的。”
聽聞荔知的疑問，周定風難得不置一言。
剛剛熱鬧的氣氛，漸漸冷卻下來……
許久之後，就在荔知以為她不能得到答案的時候，周定風開口了。
“這話，本該不語自己告訴你，可憐這孩子又是個不能說話的。我便做這個惡人，解了你的疑惑罷！”
周定風抬眼看著夜空，像是想起了很久以前的事情。
“不語、不眠、不器，都是家裏收養的孩子。”
“這我省得。”
“三個孩子的大號是風不語、柳不眠和木不器，他們的爹娘都是因為韃子而亡。”
荔知沒有回言，靜靜聽著周嬸子繼續回憶。
“不語的父親是邊境驛丞，城破時將他塞進信鴿籠，自己點燃信號台與胡人同歸於盡。
我們找到不語的時候，他就隻剩一口氣了，說自己能記得的最後一幕，是父親用口型對他說……”
說到這裏，周定風竟是無法繼續，她緩了片刻，低聲道：
“活下去，別出聲。
醒來以後，這孩子就再也不能說話了。”
這是心理上的創傷……
於此荔知並不擅長，聽聞不語的經曆，太過震驚的她，卻深深有了書到用時方恨少的悔恨。
“然後是不眠，跟不語相反，這孩子一開口就說起來沒完，其實，他也有淵源。
不眠的父親是說書人，靠在茶樓說書為生，母親賣些瓜子之類的小營生。
那日，他父親正在茶樓說《三國演義》，講到’趙子龍七進七出長阪坡’時，韃子進了茶樓。
這些胡狗撇下銀子，非得讓他父親說些給胡人歌功頌德的吉祥話兒。
見他父親不從，便割了他父親的舌頭，淩辱了他母親，並把聽眾釘在長凳上……
待到你叔領著人趕到時，這孩子被綁在柱子上，被迫就這麽聽著所有瀕死者的慘叫。
救回來後，他就不曾睡覺，一直一直重複著當天他爹講的趙子龍。
等到累急眼終於睡了，醒了後，記憶也發生了錯亂……
總說自己父親是吞了燙元宵才沒了的。”
有時荔知會覺得不眠太過聒噪，說起話來跟機關槍掃射似的，還小爺小爺得自稱個沒完。
原來竟是應激性創傷反應，自稱小爺，大抵上是跟父母行走江湖時學的自保手段。
他的記憶，可能永久地停留在那日……被綁在茶樓的柱子上的人間地獄了。
她以後再也再也不嫌棄這孩子話多了。
“不器的家人是駐軍匠戶，手藝了得。
本用不著他家人上前線壘工事，卻總是事必躬親。
韃子突襲，騎兵衝進作坊，把他全家扔進燃燒的房子裏。
父母用身體為他撐出縫隙，他親眼瞅著自己的親人們，由活生生的人，一點點燒成黑黢黢的碳。
這孩子剛到家時，一點活下去的意願都沒了，總覺得如果不是為了保護自己，家人就能逃出生天。
直到……直到他看見了比自己還弱小的萱兒，是萱兒拿著幹糧硬往他嘴裏填食……”
一向潑辣的周定風想起這三個孩子的過往，竟是掉了眼淚，怕被荔知察覺，她用手偷偷揩去眼角的淚水，繼續說：
“從此以後，守護萱兒，就成了他活下去的所有願望。”
所以，從初見開始，這個少年就一直護在李萱兒身邊。
當時自己遞出的食物，他也是嚐過才敢讓萱兒下口。
荔知以為自己原身就夠慘了。
卻未料及，在這雙眼睛看不到的地方，還有那麽多人生活在煉獄之中。
這些長著鐵的脊梁的軍人以及芸芸眾生的老百姓，生活一直都如此艱辛。
在亂世、在邊關，有時候，甚至連一家人好好活下去……
都成為異常奢侈的願望。
高高在上的”何不食肉糜“的貴族……
狼子野心的韃子，向來不把漢人百姓當人看待。
她在軍戶混居的月牙村，獲得軍人庇護，享受著虛假的和平。
眾生皆苦……
而……
這樣脆弱的和平，到底又能持續到什麽時候呢？