山中無曆日，寒盡不知春。
在深林中迂回，一路倉惶南顧，荔知他們隻知道大致方向是往西南沒錯，至於已經走了多少時日，逃到了什麽地界，卻並不清楚。
漸漸的寒氣褪去，先是樹上後來是腳下，積雪消融不見，但見林溪繞石。
想來，南方故國，已迎初春……
身後的契丹韃子，卻如同瘋魔附體，雖痕跡愈發難尋，但依舊緊追不舍。
仿佛即使天涯海角，也要將他們趕盡殺絕……
他們分散追進，無力搜索幹脆縱火燒山。
濃煙裹挾著烈焰，如同咆哮的火龍，搜尋吞噬著他們的生命。
那些逃出來的人們，眼睛被濃煙熏疼，肺部咳嗽得如同被撕裂。
他們被迫不斷改變逃亡路線，每一步都踏在煉獄邊緣。
不僅如此，追兵還利用遊牧民族的天性故意驚擾、驅趕山林中的野獸。
這些家園被燒，受了驚的凶物，衝入逃亡的隊伍。
就算有武將保護，有裴燼略通禦獸……
源源不斷的侵襲，已經讓人們的精神，緊繃到極限。
散落跟上來的幾個畜生如同附骨之蛆，更是陰狠。
淬了毒的箭矢，從身後不知名的地方射出，哪怕隻是被擦破一點皮，傷口也會腫脹發黑，很快毒發身亡，死狀淒慘。
每一次破空的冷箭聲，都讓無法回頭的人們，膽寒心顫。
更惡毒的是，漢人們發現韃子竟還將動物的屍體，以及他們被毒箭射殺的同胞屍體，拋在了水源上遊。
汙染水體……
本就幹渴難耐的人們，望著眼前的水源，隻能無望地空咽著唾沫，繼續忍受著幹渴的煎熬。
有人終於忍不住捧起汙水啜飲，不久便腹痛如絞，口吐白沫倒地身亡。
饑渴、疲憊、害怕，如同漸漸收緊的絞索，消耗著隊伍最後的生機。
在難以想象的困難之下，逃亡隊伍的人員每天都在減少。
每一次短暫的停歇，都可能被死亡打斷。
每一次以為甩掉了追兵，那聽不懂的喊殺聲，又會如同噩夢般，在身後再次響起。
雖然心中依然想要回到故土的心，比什麽都要強烈……
卻在心中滋生出難以言說的恐懼與懷疑
——這歸途是否真有終點？
——我們……真得還能逃出生天嗎？
莽山深林，仿佛沒有盡頭。
身後索命的韃子，不死不休。
——就算逃出去了，又能怎樣呢？
故土盛京，早已陷落。
怕就怕回去以後，滿目瘡痍，十室九空。
他們一無所有，真的能在廢墟之上，重建那個曾經輝煌的大旻嗎？
——我們付出的這一切，值得嗎？
看著身邊熟悉的、不熟悉的麵孔一個接一個倒下，化為枯骨，曝屍在這異鄉的荒山野嶺，甚至連一塊墓碑都沒有。
他們的犧牲，究竟是為了一個虛無縹緲的未來，還是僅僅成全了敵人複仇的瘋狂？
有人開始出現幻覺，對著空無一人的樹林喃喃自語，呼喚著早已死去的親人。
有人會在夜間值守時，突然毫無征兆地走向黑暗深處，再也沒有回來，仿佛被無盡的絕望吞噬。
甚至有人開始用空洞的眼神看著前方帶路的鳳明瑄和荔知，那目光中不再有崇敬與希望，隻剩下令人心寒的茫然與質詢。
希望的燭火，在殘酷現實的狂風中，搖曳欲熄。
荔知將這一切看在眼裏，痛在心裏。
她知道，隊伍正滑向徹底崩潰的邊緣。
——身體的疲憊尚可勉強支撐，但精神的垮塌，將是毀滅性的。
她掙紮著站起來，盡管自己也已經近乎虛脫……
裴燼扶著她，讓她的聲音傳到每個人的耳朵中：
“大家都知道，我雖是長公主之女，卻實實在在在外蹉跎了這多年。
我知道，大家都已經用盡了最後的力氣……”
她的聲音沙啞極了，卻帶著奇異的安撫人心的力量：
“我也曾經動搖過，我的養父母被我身世所累，被仇人屠戮殆盡，我於荒山中被狼群包圍，甚至我所寄身的村莊，辛苦收成的血汗錢，卻被鄉紳們詭寄……”
“這些說起來，或許大家未曾見過，但大家一定見過我被施以重刑的樣子。”
“活下去，走下去……
大家如果連死都不怕，那還有什麽，是比去死，還要更可怕的事情呢？”
她頓了頓，目光掃過一張張麻木或茫然的臉。
“咱們已經走到了這裏，衝出地牢，穿出火海，躲過毒箭。
耶律光已經死了！
這難道不是咱們拿命搏出來的生機？”
她的聲音帶著不容置疑的堅定：
“每倒下一個同伴，咱們身上就多背負了一重責任。
他們用自己的命換咱們再往前多走一步，而不是讓咱們在這裏懷疑、放棄的！
咱們要把他們的魂，要把大旻的魂，帶回去！
故土還在等著她的子民，大旻的根，不能斷在這裏！”
不知什麽時候，所有人的目光，都凝聚在她身上……
她緩緩地，看向每一個人目光如星火，逐一映照過每一張疲憊而傷痕累累的臉。
“活著，有的時候，要拿出比去死，還要多很多的勇氣。
勇者無敵！”
話音落下，沒有激昂的歡呼，隻有一片死寂。
人們看著她，包括鳳明瑄和鳳靜姝，都像是第一次認識這位曾經的探花、長公主之女。
她不是畫大餅，空喊口號。
而是用自己殘破的身軀和燃燒的靈魂，為他們點亮即將熄滅的心燈。
人們看到她虛弱至此，卻從不肯倒下的樣子，看著她眼中從未熄滅的烈焰，像是被這樣的心焰溫暖，便覺自身也可無畏無疆……
但是，光是隻有精神鼓舞，是無法走到最後的。
裴燼一次次回頭，看向不知遠近的，幽靈一樣的追兵。
又看向身前這支步履蹣跚、幾乎失去戰鬥力的隊伍。
他的目光……最後落在被他半扶半抱，臉色蒼白，全靠意誌支撐的荔知身上。
他猛地停下腳步……
荔知抬頭看向自己的夫君，卻被他抱著放在了不眠身旁。
隨即像是意識到了什麽的荔知，說什麽也不肯放開他們最終牽著的手。
“帶她走。”
他的聲音低沉而沙啞，斬釘截鐵中，都是難舍難分。
荔知從沒有哪一刻，如同現在這樣，深深痛恨自己的善解人意。
她渾身劇顫，死死抓住他推離她的手臂，無法修剪、已經很長的指甲深深嵌進他的皮肉裏，聲音淒厲得變了調：
“不！裴燼，咱們說好的，咱們說好的不是嗎？
要生一起生，要死一起死！
你怎麽能就這樣離開我，你說好跟我們一起走的，你答應我的！
你用狼神之名發過誓的！”
裴燼何嚐不心如刀絞？
就算是片片切身的淩遲之痛，不啻如此。
因為他們太知道，這次分別，意味著什麽……
從此，便可能真地天人永別了！
他衝回她的身邊，深深抱住她，就像是想用自己的懷抱胸膛手臂，記住她所有的樣子一樣。
他何嚐不想遵守諾言？
他何嚐不想與她廝守終身，看遍山河？
但眼下，若無人留下死戰，拖延住追兵……
所有人，包括她，都將葬身此地！
他狠下心，一根一根，用力掰開荔知死死攥住他衣袖的手指。
那力道，大得讓荔知感到鑽心之痛，不僅僅是手上，更在心上。
“知娘……對不起。”
他決然回頭，無法看向她淚眼崩潰的臉。
他也無法讓她看見，自己藍色的眸子中，全然都是——對這個世界的依戀，不舍，都是痛徹心扉的決絕。
他的聲音哽咽了：
“我必須去。隻有我留下，你們才有機會活下去。”
“我不要你救！要死一起死！”
荔知哭喊著，試圖再次撲上來，卻被鳳靜姝和不眠死死攔住。
“鳳明瑄，答應我，照顧好她，一定要把她帶回大旻！帶回盛京！！”
裴燼這聲裂帛般地嘶吼，並非臣子對君王托孤……
而是一個男人在赴死前，將自己最最愛的珍寶，托付給他認為最能安心的親人手中。
他的語氣近乎命令，帶著嗓子中無法忽視的甜腥味道，重重砸在鳳明瑄的心上。
鳳明瑄猛然回頭，看到的正是裴燼深深望過來的那一眼。
與大旻子民都不同的，蘊藍色眸子中，沒有對死亡的恐懼，隻有對摯愛的不舍與牽掛。
這一眼，比任何利刃都讓鳳明瑄感到窒息。
他看到了裴燼與荔知之間那超越生死的愛情。
也看到了自己身為帝王，更為兄長卻如此無力，甚至要臣子一次次以命相換的愧疚。
他對著裴燼，甚至都沒有用到那個珍貴的“朕”字，而是一個男人、一個兄長，做出了最鄭重的承諾：
“裴燼！以我鳳氏江山起誓，隻要我一息尚存，必定會護荔知周全，帶她回家！”
這誓言，如同烙印，烙在了裴燼決心赴死的心上。
他最後深深看了眼，被眾人抱著攔著，絕望哭泣的荔知……
嘴角似乎很淡很淡地彎了彎。
——這樣的笑容，太過複雜，混合著無盡痛楚、釋然與訣別的弧度。
他不想，若幹年後，成為老婆婆的知娘，在回憶他時，全是一個男人崩潰的視死如歸。
然後，他毅然轉身，帶著業已不多的柔然死士，發出一聲如同孤狼決死反擊般的長嘯……
——這嘯聲，是告別，更是誓言……
是他為愛人，為流有一半同源血液的夥伴們送行的，最後壯歌！
然後，他揮舞著彎刀，主動衝向身後莫測的山林之中。
身後的腳步聲和哭喊聲漸漸遠去，前方的馬蹄聲越來越近。
裴燼與殘存的部屬，矗立在狹窄的山道口，仿佛不可逾越的山嶽。
他的殿後之戰，開始了。