裴燼抬頭，看向柔然的方向，他回憶起最初得到消息時的震驚：
“阿娜爾當年送我離開後，為了不禍及全家，便想著給家人送信後，找個地方了斷餘生。卻未曾想到，她竟然救助了一位在暴風雪中迷路墜馬、與侍衛走散的老王爺。”
“這位老王爺，可是我那糊塗冷酷父汗的親叔叔。
他被阿娜爾搭救後，驚異於她能與鷹隼、雪狼溝通的本事，便覺得此女非凡，將她帶回了自己的封地，納為了最小的側室，對她極為寵愛。”
“大閼氏拓跋氏得知後，自然又驚又怒——
一個知道當年太多內幕的餘孽不僅活了下來，把那個不成器的混血雜種送了出去，更成為族叔的寵妃……
這對她而言，是巨大的威脅，是懸在頭頂上的利刃。
幾次三番，明裏暗裏下手，卻都被阿娜爾給躲了過去。
這位舊人，在見識到我娘的被害後，竟是變得極為謹慎且善於隱忍。
在叔祖後宅，看似柔弱，實則步步為營。”
裴燼的語氣中帶著欽佩與讚歎：
“她隱忍這麽多年，暗中收攏人心，更是為年邁的叔祖生下了一個健康的兒子。
古稀得子，叔祖真是得意得不得了，把阿娜爾當做寶貝一樣供著。
她又懂得借勢，在老王爺去世後，成為了封地上實際上……”
裴燼頓了頓，找到一個合適的詞：“攝政的掌權者。”
“正是通過阿娜爾這條線，我才能迅速在柔然站穩腳跟，獲得一部分中立部落的支持，有了與那些經營多年、根深蒂固的王子們一較高下的資本。”
裴燼總結道，語氣中充滿了對命運奇妙的感慨：
“誰都未曾想到，若幹年前，一枚誰都未曾放在心上的小小的棋子，竟在若幹年後的現在，起到了這麽巨大的作用，最終會成為我複仇路上最關鍵的一塊基石。”
但是，這世界上沒有白來的好處。
倘若說恩情，這侍女若幹年前攜小主子外逃，便是了卻了親故舊主的最後牽掛。
現在她的身份不同往日。
看待事情、處理事情的方法，自然與舊日也天差地別。
“你一定答應了她別的條件吧？”荔知心下了然。
裴燼迎上她的目光，沒有絲毫隱瞞，坦然道：“是。”
他的語氣平靜，就像是在月牙村跟顧客介紹罐頭價格一樣：
“阿娜爾助我，一是念及與母親的舊日情義，二是她與拓跋氏有夙怨，三則，也是為了她和她兒子的未來。”
他頓了頓，清晰地說道：
“我們達成了血契之盟。表麵上，我以阿史那血脈的身份回歸，整合各部，成為柔然新的掌權者，她會竭盡全力支持我，並同意在我穩定局麵後，助我潛入契丹，甚至支持統兵征伐以圖解救。但在此之後……”
裴燼說出了這位昔日舊人的野心：
“我就要尋個合適的時機，‘自願’地將柔然的全部權利，平穩地讓渡給她和她的兒子。”
不眠在一旁聽得瞪大了眼睛，他隻看到了明麵上裴燼的勝利，卻從未想到背後還有這麽多的彎彎繞。
他出身不高，見識有限，也明白這意味著什麽：
裴燼拚死拚活，在刀光劍影中奪來的權力和地盤，竟然隻是為了換取救人的力量和時機，最終還是要拱手讓人？
“值得嗎？”
她握住裴燼的手，忍不住地詢問：“為了救我，付出這樣的代價……”
——裴燼千裏奔襲來救她，便是答案。
然而，
她還是忍不住想要問出口，因為這代價實在太過沉重。
她太明白裴燼對柔然的恨，也明白他骨子裏並非貪戀權位之人……
但讓他以這種方式，重新踏足那片傷心地，利用血脈和仇恨去爭奪，最後卻再次放手，主動放棄一切……
這其中的掙紮與犧牲，遠比表麵上看起來的更加沉重。
裴燼回握住她的手，天青色的眸子裏沒有絲毫猶豫和後悔，隻有近乎偏執的堅定：
“值得，如何不值得？”
他回答得斬釘截鐵：
“知娘，沒有什麽比你的性命更重要。
柔然的權柄，於我而言，不過是救你的工具。
倘不是大旻國難當頭，我今生絕對不想再踏上那塊土地。
柔然……從來就不是我的歸宿。”
他輕輕摩挲著她冰涼的手指，低聲道：
“我的歸宿，隻有你。
我走過的每一步，都不過是為了走向你、護住你。
權勢如塵土，家國似浮雲，唯有你是我心頭的明燈。
我不怕失去什麽，隻怕來不及救你。
今日如此，明日亦然，縱使赴湯蹈火，萬死不辭。”
他頓了頓，繼續分析著，冷靜到近乎冷酷：
“現在的阿娜爾，已非往日。
她有手段，有兒子，有人脈，有勢力，由她這樣的坐地戶大貴族接手，也能穩住柔然局勢。
更何況，我本來也不想被束縛在柔然這片被詛咒的土地上，能甩了這燙手山芋，也好。”
他短短的幾句話，便將權力更迭和利益讓渡，說得如同隻是各取所需的簡單交易一樣。
但荔知知道，這背後是他為她做出的巨大犧牲，和進一步的長遠考量。
誰人不知權力好？
多少人……
先皇鳳肇，二皇子鳳明修，契丹皇帝耶律光……
——哪個不為了所謂的權力，整日爭鬥不休，甚至生靈塗炭？
對於裴燼而言，這權力天生就不是他的。
他不僅要在短時間內奪取權力，還要確保在交出權力後，能夠安全抽身。
“阿娜爾……可信嗎？”
事到如今，哪怕於宴會上見到了裴燼那天然的王族氣質，荔知仍然心有憂慮。
說白了，裴燼此行就是空手套白狼，他單憑自己和不眠，深入到柔然內部，賭的便是人性。
然而，人性雖然可能經得起別的考驗。
卻經受不住，權力！
——宏大到一個國家的權力麵前，親情尚可能變質，兄弟可能鬩牆，何況是多年未見的舊仆之情？
裴燼眼中淨是精光：
“柔然古老玄奧，臨行前，我跟阿娜爾秘密簽訂了血契……
至少目前，我們目標一致，她需要我的血脈和身份來掃清障礙，我則需要柔然的兵力來救人。
至於以後……”
他冷笑一聲：“我既能讓出王權，自然也有後手確保她必須遵守約定。要是屆時反悔……”
裴燼看向窗外，語氣中都是篤定：“我既能將她推上去，更能讓她摔下來。”
荔知仿佛又見到了的當日在月牙山上，睥睨眾生的狼王。
不，不僅是文明世人眼中，狼王那源於自然之力，近乎玄幻的質性。
——還有此番再度曆經生死搏殺後，沉澱下來的屬於人世間的心性特質。
縱橫自然與人世，他，才是真正的——天人合一！
“而且，我不僅要帶你回去，更要讓耶律光，讓鳳翩翩，讓所有欺辱過你的人，付出他們永遠想象不到的代價。
唯有如此，才對得起我這番謀劃的氣力。
大旻的仇，你的仇，我們的仇……我來報。”
他的聲音，是最鄭重的承諾。
於最黑暗的時刻，為荔知重新點燃了，照亮回家之路的微光。