“蘭芽，竟是蘭芽之子……”
鳳元昭快步走到裴燼麵前。
之前諸多陰差陽錯，又加上先入為主的成見……
自相識之日，她便從未正眼看過這郎君的麵容相貌。
更何況，讓一個丈母娘盯著女婿細細探看，亦是於禮不合。
但是，“裴蘭芽”三個字一出，所有成見和桎梏瞬時瓦解冰泮碎萎於地。
她抬眼，第一次仔仔細細地打量起裴燼……
——似乎想要透過這幅身影，描摹出記憶中摯友的眉眼來。
“像，真的像！”
鳳元昭回頭呼喚駙馬：
“文湛，你也來看看，這眉骨、這眼睛，尤其這倔強不服輸的樣子……簡直跟蘭芽像極了。”
荔知一直都知道小狼樣貌極好，是混血混出上帝傑作的水準。
今次聽聞母親點評，她忽然想起了前世的流行說法
——原來是外族的皮相之下，依托漢人的骨相打底，才混出這麽番帥氣逼人，卻又不粗糙、攻擊性不那麽強烈，完美極了的樣貌。
比起鳳元昭的激動，沈知微還更要冷靜一些。
雖然他亦是深深震驚——
裴蘭芽，這個名字，這個女子，是隻存在於大旻傳說中的神童、才女。
才學亦在他和知娘的老師裴蘭溪之上。
然而，卻如同慧極即傷的流星，忽然一日，就那麽消失在大旻的曆史之中。
本就沒有交集。
更兼之那時，他全家被貶，發配邊疆，對於當時之事，知之甚少。
然而，每當展讀裴蘭芽遺存於世的手澤，見字如麵，總覺其風骨穿透歲月，令人心生敬畏，欽佩不已。
在這世間，能讓他摸著良心，甘拜下風的人為數不多。
妻子鳳元昭是一位。
才女裴蘭芽則是另一位。
聽聞裴燼竟是故人之子，他穩住心神，問出了妻子想問，卻遲遲問不出口的話：
“裴公子，令慈現在身在何處？可還……安好？”
說實話，這話一出口，他就有些後悔。
從探子報回來的密信來看，這位知娘的身邊人，自從出現在字裏行間，就隻孤零零的一個人。
如果、如果裴蘭芽還在的話……
知娘的老師，又何曾會輪到裴蘭溪？
一想到裴蘭溪，沈知微又是一怔……
他這位老友，正是被官場黑暗所傷，又是一個勁兒地被家族逼著嫁人，最終找個了由頭辭官歸隱。
聽皎皎回來說，倒是有什麽心願未了，循著消息去尋人了。
莫不是裴蘭溪找到了裴燼，進而因為這層關係做了知娘的老師？
隔著被塵封、仿若禁忌的曆史，讓這段往事更加撲朔迷離。
真相到底如何，怕是已經非得當事人才能說得清、道得明了。
裴燼素來直覺驚人。
早在踏入府門之初，他便已從長公主夫妻克製的禮數中，讀出了疏離。
於他而言，世間毀譽皆如浮雲。
他唯一在乎的，僅有荔知一人的心意。
隻要她懂他、信他……
——旁人態度如何，他並不掛懷。
然而此刻，這對地位尊崇的夫婦眼中流露出的關懷，如此真切，確不容錯辨。
由於幼時的特殊經曆，他向來對別人的惡意敏感得很。
他能夠明確感知到，這對夫妻小心翼翼的問詢中，關懷不似作假，想要追問母親的著急，也是真真切切的。
原來……母親在她自己的故國，並非如他在柔然所見那般，全然是孤立無援、備受欺淩的啊……
想到童年那點唯一的溫暖，裴燼沉默了片刻。
許久，天青色的眼中掠過相當刺骨的痛楚……
然後，他用依舊平靜，卻淬了冰碴的聲音，吐出了兩個字：
“死了。”
這簡簡單單兩個字，如同重錘，狠狠砸在了尚抱有一絲希望，鳳元昭和沈知微心上。
“死了……”
像是不敢相信，又像是無意義地重複，鳳元昭的身體微微顫抖，竟是生生踉蹌了一步。
沈知微上前扶住妻子，兩人的目光同時看向裴燼。
“當日她的出嫁已非自願，卻還一直在寬慰我，說山高水遠，有緣總會相見……這才多少年，竟是天人永隔了麽？”
鳳元昭伸手扶額，想起了當日往事。
“我與你娘親自幼便極為交好，她因為才名鵲起，便被點了做我的陪讀，可說來……陪讀這身份竟是辱沒了她。
我那時候一門心思要守住鳳家江山，精力盡數撲在習武戍邊之上。許多夫子布置的經史文章，皆是仰賴她暗中捉筆，我方得以應付過關。
現在想來，她當真不易……
既要模擬我的筆跡，更要壓低自己的水平，才能把一張張上交的作業，弄得跟我親寫一般，不露破綻。”
她想起華年舊事，臉上的神情柔和下來，嘴角泛起帶著苦味的淺笑……
仿佛穿越時光，再次看見了那個在燈下為她奮筆疾書的聰慧女郎。
然而這笑意隻短暫停留，便被更深的悲慟與物是人非的蒼涼所覆蓋，最終化作一聲沉重的歎息。
山下蘭芽短浸溪，鬆間沙路淨無泥
誰道人生無再少？門前流水尚能西……
那時候的她們，都是花一樣的年紀，對未來都充滿了單純而明亮的期許，哪料到時勢異變，陡生出這麽些悲痛欲絕來。
“期間我被委任戍邊，認識了知娘的父親，也在邊關一再提及這位摯友。雖一文一武，但我與蘭芽的感情極為投契。總想著來日方長，總會有再度把酒言歡的那日。”
想起當日的誓言，鳳元昭的神色暗淡下來：
“離京前，我們曾經勾著手指約定，若是找到了心儀的郎君，一定要帶到對方麵前，讓對方把關才行。
我於人生海海中覓到了你的父親，卻沒想到，瞧上她的人，卻是我的親弟弟。”
憶起這段孽緣，鳳元昭雙眸微闔，片刻後再睜開時，眼中隻餘倦意。
她何嚐不知道自己的弟弟，現今的承安帝並非良配。
“蘭芽雖然一副清麗麵孔，內心卻灑落拓然。她並不適合被栽種在後宮的花園裏，為了邀寵而爭奇鬥豔。
適合她的人，應該懂她尊她理解她。
那時，她便發了宏源，想要成立一所女子學院，教天下不能讀書，未曾開化的女郎們，也能摸到學問的門檻。
然而……當聽到了裴公子的答案，我甚至在想，如果當日她允了聖上的迎娶，是不是結果就不一樣了？！”
荔知完全懵了。
小狼的親娘，竟是昔年名震大旻的才女，而與承安帝又有著那麽些說不清、道不明的關係……
她又回憶起瓊林宴上，手持拂塵的不著調的承安帝，不禁搖了搖頭。
——哪怕就是現在，她也不想違背良心說，當今聖上就是英明之主。
她看著瞬間被悲傷淹沒的父母，又看向身邊仿佛在訴說他人故事的裴燼，心中充滿了疑問和心疼。
“當年，究竟發生了什麽事情？”
她終於替裴燼問出了，一直淤積在內心的疑問。